– Послезавтра?
– Можно… – неуверенно кивнула Ева и вдруг округлила глаза. – Нет, послезавтра исключено. Приезжает американская топ-модель, будет проводить мастер-класс. Мне мама достала инвайт, это шанс из миллиона, я его не пропущу.
Настя отчетливо фыркнула, но Мик намеренно не обратил на это внимания.
– Скажи, когда ты можешь?
Ева подняла глазищи к потолку и задумалась. Надолго.
– У меня столько всего, – вздохнула она. – Я очень хотела бы с вами все обсудить. Это так интересно. Правда! Но я жутко занята. Знаете что? Вы все обсудите, а мне потом мейл напишите, ок?
Настя скривилась.
– Если бы у меня сейчас не было занятия, я бы с вами осталась! – обиделась Ева. – Но я правда занята.
И тут в ее рюкзаке сладко запел Джастин Бибер.
Ева выхватила телефон.
– Слушаю. Угу… Да? Ой, какая жалость. Спасибо… – Она сунула сотовый обратно в рюкзак и кисло произнесла: – Это из студии. Занятия не будет. Наш тьютор только что сломал ногу.
– Значит, у тебя есть сейчас время? – просияла Настя.
Ева пожала плечами:
– Получается, что есть.
Они вышли из метро и устроились в парке. Ева настаивала, чтобы они прошли подальше – «там за углом есть чудесное маленькое кафе». Но Мик и Настя наотрез отказались. Можно себе представить, что там за кафе. У Мика с собой было мало денег. А у Насти, наверное, и того меньше.
– Его зовут Артем Григорьев. В прошлом году он занял первое место на городской олимпиаде по физике. – Настя прищурилась, вспоминая. – Нет, больше ничего не знаю.
– Уже кое-что. – Ева поднесла свой телефон к губам и нежно выдохнула:
– Дэд.
Включился автонабор номера. Ева приложила телефон к уху.
– Папочка, у меня к тебе просьба, – защебетала она, – мне нужен адрес одного мальчика… Нет, не влюбилась. По делу. Правда.
Она быстро назвала данные Артема и отключилась.
– Теперь ждем.
– Кто у тебя отец? – с интересом спросил Мик. – Полицейский?
– Нет, – сказала Ева. – Он банкир. Но в полиции у него есть друзья. Через час у нас будет адрес вашего Артема.
Ева ошиблась в одном: отец перезвонил ей через полчаса и продиктовал адрес.
Всю дорогу до Ленинского проспекта Настя и Мик молчали. Зато Ева тараторила за троих и перестала говорить о себе, только когда они выбрались из метро.
– Куда теперь? – спросила она, оглядываясь по сторонам.
– Туда. Наверное. – Настя махнула на ряд домов, возвышавшихся на противоположной стороне улицы.
Красивая новая высотка была окружена забором. Ребята успешно проскользнули мимо охранника в будке, дремавшего с открытыми глазами. С входной дверью им тоже повезло: из подъезда как раз выходил мужчина.
– Вы к кому? – спросил он неприветливо, когда Настя схватилась за дверь, не давая ей закрыться.
– В гости, – сверкнула улыбкой Ева.
Мужчина немедленно забыл о бдительности и даже подержал для них дверь.
Лифт был чистый и современный, совсем не такой, как в доме Насти. На стенке висело круглое зеркало, и Ева тут же стала поправлять безупречные черные пряди. Настя хмурилась и барабанила пальцами по дверце. Мик смотрел себе под ноги и думал, что трудно найти более непохожих людей, чем они трое. Разве они годятся на то, чтобы делать что-то вместе?
Перед дверью с золотистой табличкой «115» Мик, Настя и Ева застыли в молчании.
– А если его нет дома? – вдруг сказала Ева.
– Надо было думать об этом раньше! – огрызнулась Настя.
– Это ты сказала, что мы обязательно должны ехать.
– А у тебя только сегодня свободный вечер!
– Вам не надоело? – спросил Мик. – Давайте сначала убедимся, что его нет, а потом будем ругаться.
– Ноу проблем. – Ева нажала на звонок.
Настя встала перед дверью и глубоко вздохнула. Им открыли через минуту. На пороге стоял худенький мальчик с довольно длинными темными волосами. Он был почти такой же высокий, как Ева. В руках он держал планшетный компьютер и что-то внимательно на нем изучал.
– Привет, – сказала Настя. – Помнишь меня?
Мальчик поднял голову и чуть не уронил планшет.
– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашла? – нахмурился он.
– Ты не пришел на встречу, – сказала Настя.
– Раз не пришел, значит, не хотел. Неужели не понятно?
– Ты должен нас выслушать!
– Вас? – Он обвел насмешливым взглядом Еву и Мика. – Уже сколотила группу поддержки? Поздравляю.
– Мы не группа поддержки! – обиделась Ева.
– Хотя бы выслушай ее, – сказал Мик.
– Я уже слушал, – отрезал Артем. Его темные глаза почернели от злости. – Больше не хочу. И вот что я вам скажу. Никакого знака я не видел. Никаких Наблюдателей нет. Все это чушь и бред.
Он захлопнул дверь. Настя едва успела отскочить, чтобы ее не зашибло. Разозленный, Мик кинулся к двери и крикнул изо всех сил:
– Это не чушь! Я видел дракона!
Он долбанул по двери ногой.
– Поехали отсюда.
Мик повернулся к девчонкам. Ева кивнула. Но Настя стиснула губы и снова нажала на звонок.
– С ума сошла? – возмутился Мик. – Ты не поняла? Ему ничего не надо!
– Это ты не понял! – прошипела Настя. – Артем нам нужен! Нас должно быть четверо, ясно?
Мик посмотрел на Еву. Она подняла глаза к потолку и слегка пожала плечами – разбирайся сам.
– Почему четверо?
– Потому что в первый раз четверо Наблюдателей запечатали ход. И сейчас нас должно быть четверо, иначе ничего не получится!
Она снова нажала на звонок. Мик схватил Настю за плечи и развернул к себе.
– С чего ты решила, что он с нами? Он сказал, что ничего не видел!
Настя оттолкнула Мика:
– Потому что все сходится! Мы та самая четверка. Хранитель, Чужак, Дух Хрустального Озера и Мудрец. – Она чуть не плакала. – Я сохранила легенду о Наблюдателях, поэтому я – Хранитель. Ты приехал из Америки, ты – Чужак. Ева – Дух Хрустального Озера.
– Почему? – удивилась Ева.
– Глаза! – выпалил Мик и тут же смутился: – У тебя глаза… как будто хрустальные…
– Серьезно? – Ева чуть улыбнулась.
– Можно и так сказать, – кивнула Настя и с усмешкой покосилась на Мика. – Артем – Мудрец.
– С чего ты решила? – нахмурился Мик. Ему такое распределение ролей совсем не нравилось: «мудрец» звучало гораздо лучше «чужака».
– Потому что я знаю! – рявкнула Настя. – Ты что, не можешь мне просто поверить?
– А ты не можешь говорить тише? – раздался вдруг голос Артема. – Все соседи сбегутся.
Мик и Настя одновременно повернулись. В пылу ссоры они не услышали, как дверь снова открылась. Артем прислонился к косяку и внимательно на них смотрел.
– Ты правда видел дракона? – спросил он Мика недоверчиво.
– Да.
– Без дураков?
Мик молча усмехнулся. Он не собирается ничего никому доказывать. Хватит того, что он сам себе верит с трудом.
– Ты нам нужен, Артем! – воскликнула Настя с чувством. – Сколько раз я должна это повторять?
– Это я вам нужен, а не вы мне, – возразил он. – Я ничего не видел, я не в теме. Почему я должен в этом участвовать?
Настя усмехнулась:
– Потому что тебе интересно.
На секунду Мик подумал, что Артем сейчас снова закроет дверь. Но он распахнул ее пошире и недовольно буркнул:
– Ладно. Проходите.
Сияющая Настя первой шагнула в квартиру.
В прихожей было просторно и красиво. Ничего лишнего: шкаф спрятан за зеркальными дверцами в стенном проеме, низенькая кушетка с резными ножками прикрывала ящик для обуви. Мик обратил внимание на большую картину, которая украшала кремовую стену. Разноцветные кляксы и полоски образовали причудливый узор. Из хаоса проступали фигурки: то птица, то тигр, то драконья морда… Мик поежился.
– Это папа рисует, – сказал Артем с гордостью. – В свободное время.
– Темочка, кто пришел? – В прихожую вышла невысокая пухлая женщина в очках. На ней были надеты брюки и свитер, а голос звучал невероятно мягко.
– Это мои… друзья, – неохотно сказал Артем.
– Здравствуйте, ребята, – проворковала она. – Вы, наверное, проголодались?
– Мам, ничего не надо, – буркнул Артем.
Мику захотелось его пнуть. От еды он бы точно не отказался.
– Мы бы чайку выпили, – сказала Настя.
– Очень хорошо, – обрадовалась женщина. – Сейчас принесу.
Комната Артема была последней по коридору. В контрастных черно-белых тонах, с крутой видеоаппаратурой, громадным монитором на столе у окна. На комнату простого школьника она совсем не походила. Стену над столом украшали несколько плакатов: строение Вселенной, зарождение жизни на Земле, эволюция человека. В углу за дверью, между полом и потолком, был закреплен современный спортивный комплекс со скамьей, под которую небрежно засунули гантели. Сколько они весили, Мик не мог сказать. Зато с первого взгляда понял, что ему их точно не поднять.
В углу напротив комплекса стоял синтезатор. «Он еще и играет», – подумал Мик, совсем расстроившись. Физик, спортсмен, музыкант… Что дальше? Ах да, Мудрец.
Мик уселся на скамью, чувствуя себя серым и незаметным.
– Как у тебя мило, – пробормотала Ева, усаживаясь на диван в черно-белую клетку.
– Спасибо, – буркнул Артем.
Он присел на край стола. Настя осталась на середине комнаты.
– Это Мик. – Она махнула рукой в его сторону. – А это Ева.
Артем деловито кивнул.
– Прежде чем я окончательно решу, что я с вами, давайте кое-что уточним. Мне нужны все факты. – Артем взял со стола планшет и провел по нему пальцами. – Я тут подготовил вопросы…
«И правда Мудрец, – хмуро подумал Мик, наблюдая, как Артем и Настя, усевшись рядом на столе, обсуждают легенду о Наблюдателях. – Подготовился, вопросы составил. Мне это и в голову не пришло. Еве тоже».
Еву, правда, поведение Артема не угнетало. Она с интересом разглядывала переплетение черно-белых линий на шторах и, на первый взгляд, чувствовала себя прекрасно.
– Темочка, открой мне дверь! – послышался сдобный голос его матери из коридора.
Артем скривился, но молча встал и открыл дверь. Мама внесла большой поднос с чашками и двумя тарелками. На тарелках красовались горы бутербродов. Мик мысленно ей зааплодировал: у мамы Артема было правильное представление о «попить чайку».