– Большое спасибо, – сказала Настя. Даже у Евы при виде бутербродов заблестели глаза.
Когда мама Артема вышла, они втроем устроились вокруг стола и накинулись на еду. Артем пересел с планшетом на диван и продолжил расспросы.
– В принципе мне все понятно, – наконец проговорил он. – Кроме одного. Почему именно мы должны заниматься спасением мира?
Мик фыркнул, Ева закатила глаза, а Настя свирепо развернулась к Артему.
– О чем мы только что говорили? Потому что мы – наследники древнего…
– Это я понял. – Артем вскинул руку, останавливая поток Настиного красноречия. – Но согласитесь, Наблюдателей на Земле должно быть гораздо больше. Наши родители, в конце концов, тоже Наблюдатели. Почему действовать должны мы, а не они? К примеру. Или кто-то еще.
Мик задумался. В словах Артема был смысл. Не берут ли они на себя слишком много?
– Точно, – поддержала его Ева. – Мой папа в два счета со всем разобрался бы.
– В легенде сказано, что, когда придет час, все четверо соберутся вместе и снова бросят вызов магии, – сказала Настя. – И что они должны оставить сомнения и встать на защиту мира. Потому что, кроме них, никого нет.
Артем нахмурился. Ева испуганно захлопала ресницами. Мик поежился. Встать на защиту мира – не чересчур ли?
– Но что мы можем сделать? – пролепетала Ева. – Мы еще в школе учимся. Как мы должны действовать?
– Хороший вопрос, – согласился Артем. – Нам нужен план действий. Где искать этот ход между мирами, как его запечатывать? Или все это есть в Интернете?
Ева хихикнула, Мик тоже.
– В Интернете ничего нет, – отрезала Настя. – Зато есть в сундуке моей бабушки. Моя семья очень долго собирала информацию о Наблюдателях. Она вся хранится на даче у папиной сестры. Она не Наблюдатель, ей дача просто досталась по наследству от бабушки. Нам нужно все прочитать и сделать так, как написано.
– Отлично, – кивнул Мик и взял очередной бутерброд.
– Это упрощает дело, – согласился Артем. – Когда тетя сможет отдать тебе бумаги?
Настя замялась.
– Мы с тетей Юлей поссорились. То есть не я, а папа и мама. Еще три года назад. С тех пор мы ни разу не виделись.
– Здрасте, – фыркнул Артем. – Тогда откуда ты знаешь, что бумаги еще там? Она могла сто раз их выкинуть.
– Вы не знаете тетю Юлю, – хихикнула Настя. – У нее бзик. Она никогда ничего не выкидывает. Я уверена, что сундук до сих пор стоит на чердаке. Мы приедем и заберем бумаги.
– Если твоя тетя будет не против, – сказал Мик, – давайте съездим.
Настя состроила рожицу.
– Что опять? – нахмурился Мик.
– Я не буду ни о чем просить тетю Юлю. Она и не отдаст. Скажет, ей самой нужно, или еще что-нибудь придумает. Они с папой из-за этого и поссорились. Страшная жадюга!
– Тогда как мы достанем эти бумаги? – спросил Артем недовольно. – Вскроем дом и украдем?
– Да, – безмятежно улыбнулась Настя. – Только вскрывать ничего не надо. У меня есть ключи.
Они договорились поехать на дачу завтра.
– Пока нет снега, тетя Юля туда каждые выходные ездит, – сказала Настя. – На рабочей неделе ее там не бывает.
– Но ты все равно проверь. Позвони и повесь трубку, – настаивал Артем. – Чтобы отработать все варианты.
Он вышел на улицу проводить их до метро. Точнее, проводить Мика и Настю. Потому что за Евой прикатил папин «мерседес» с тонированными стеклами. Ева предложила подбросить их, но Настя решительно отказалась:
– На метро мы доедем быстрее.
Мик был бы не против прокатиться в машине, да еще с Евой, но бросать Настю одну было некрасиво. Теперь он с грустью наблюдал, как Ева грациозно вышагивает к красивой машине, вполуха слушая спор Артема и Насти.
Вдруг раздался страшный грохот. В окнах зазвенели стекла, земля затряслась. Ева едва устояла на каблуках. Мик, стоявший на бордюре, потерял равновесие и шлепнулся на землю. Артем звучно выдохнул и схватился за фонарный столб. Настя пролетела вперед, но на ногах удержалась.
– Что такое… – начал Артем.
– Смотрите! – закричала Настя, показывая на небо.
Желудок Мика сжался в тугой комок. Неужели снова дракон? Вот что он точно не хотел бы видеть. Но по небу мчался огненный шар. Снова грохнуло – уже чуть тише. Шар сияющей звездой пронесся по дуге и исчез за высотками вдали.
– Класс! – выдохнул Артем, убирая телефон. Он единственный сориентировался и снял полет шара на камеру. – Метеорит, наверное. Надо быстрее разместить ролик на Ютубе.
– Это не метеорит, – сдавленно проговорила Настя.
– Хорошо, – рассеянно согласился Артем, занимаясь телефоном. – НЛО даже круче.
– И не НЛО! – выкрикнула Настя. – Посмотрите вокруг!
Мик понимал, о чем она говорит. Все было точно так же, как утром на стадионе. Мир перевернулся, но никто, кроме них, этого не видел. Шли две мамочки с колясками, увлеченно болтали старушки. Шагал мужчина с большим портфелем, другой орал по телефону и энергично размахивал руками. Машины осторожно пробирались между домами. Вдали гудел проспект. Обычный городской вечер.
Мирную картинку нарушала лишь Ева, которая согнулась в три погибели и закрыла уши руками. К ней бросился шофер из «мерседеса», плотный коренастый мужчина средних лет. Мик не слышал, что он говорит, но по выражению его лица было ясно: он очень удивлен и, как минимум, подозревает, что Еву скрутил приступ аппендицита.
– Это сто процентов не метеорит, – подтвердил Мик, вставая. – И не летающая тарелка.
– Ева, ты в порядке? – крикнула Настя.
Ева повернулась и, обогнув шофера, бегом припустила к ним.
– Вы это тоже видели? Кошмар!
– Что это было? – растерянно спросил Артем.
– Ты же снимал, – сказал Мик. – Посмотри.
Артем склонился к телефону. Мик заглянул ему через плечо. Ева и Настя подошли ближе. Артем включил только что сделанное видео. На экране появился кусок неба с высотками и деревьями, безмятежный и тихий. Огненного шара словно не было и в помине.
– Но я снимал, – прошептал Артем. – Я точно знаю, что снимал.
– Я тебе говорила, что знак будет, – сказала Настя.
– Значит, это оно… – пробормотала потрясенная Ева.
– Не оно, а она, – поправила Настя. – Магия.
Торжественный голос Насти звенел в ушах Мика, даже когда он поднимался по лестнице в своем доме. Одно дело – увидеть дракона на стадионе и совсем другое, когда рядом находились друзья. Огненный шар напугал их до смерти, но он же придал им уверенности и решимости. То, что до сих пор казалось старинной сказкой и Настиной выдумкой, обрело реальные черты.
Мик вытащил ключ, вставил его в замочную скважину. Не верится, что сегодня утром он шел в школу, не зная ни о драконах, ни о Наблюдателях, ни о Еве с Артемом. За один день его жизнь полностью изменилась. Школа, неприготовленные уроки, угрозы братьев Кондратьевых больше не имели значения.
Мик повернул ключ и открыл дверь. В коридоре горел свет. Отец стоял посередине, уперев руки в бока.
– Ты в курсе, который час? – ледяным тоном спросил он.
Мик посмотрел на часы: половина одиннадцатого. Неплохо. Он и не рассчитывал прийти домой раньше. После появления шара они не могли расстаться – целый час разговаривали около дома Артема.
– Я собирался обзванивать морги, – сказал отец.
– Пап, все в порядке, – Мик попытался улыбнуться. – Я с друзьями задержался.
– С какими друзьями? Ты о чем думал? Я понятия не имею, где ты, с кем ты, что делаешь. А на улице ночь!
Мик почувствовал запоздалый укол совести. Отец прав, он слишком увлекся и совсем забыл о времени.
– Прости, пап, – глухо выговорил Мик. – Я больше не буду.
Отец грустно улыбнулся:
– Как в детском саду. Смотри, Дима. Я на тебя рассчитываю.
– Конечно, пап, – с облегчением выдохнул Мик. – Такое больше не повторится. Вот если бы у меня был сотовый…
Отец покачал головой:
– Пока не получается, сын. Сам знаешь, с деньгами не очень. Но, как только, так сразу. – Отец прижал Мика к себе, взъерошил его волосы. – Я тебе доверяю, Дима. Не подведи меня.
Мик счастливо улыбнулся. Классный у него все-таки отец. Другой на его месте и слушать ничего не стал бы. Разорался бы, посадил его под домашний арест. А отец ничего, отнесся с пониманием. Мама, наверное, впала бы в истерику… Но думать о маме было слишком больно, и Мик не стал думать.
– Я обещаю, что, как только у меня появится телефон, буду всегда тебя предупреждать, – торжественно сказал он.
Отец рассмеялся:
– Слабое утешение, но спасибо и на этом. Есть хочешь?
В животе у Мика заурчало. Настин суп и бутерброды Артема казались вчерашним днем.
– Сейчас мы тебя накормим. – Отец пошел на кухню. – Я купил сосиски.
Мик раздевался и слушал, как отец шуршит на кухне. Он вспоминал все, что произошло с ним сегодня. Сначала дракон, потом огненный шар. Настина легенда, знакомство с Артемом и Евой. Его переполняло желание поделиться с кем-то взрослым и разумным, кто не был с ними и способен рассуждать здраво.
Переодевшись, Мик зашел на кухню:
– Пап, ты веришь в галлюцинации?
Мик не сомневался в способности отца рассуждать здраво, но решил не вываливать на него сразу всю правду, а ограничиться более безобидными вещами. Вроде галлюцинации.
Отец выглянул из-за дверцы холодильника:
– Это не вопрос веришь/не веришь, а научно доказанный факт. Или ты сомневаешься?
– Нет, я в другом смысле, – замотал головой Мик. – В коллективные галлюцинации. Когда люди видят одно и то же.
– Под воздействием определенных… гм… средств. Да, это возможно. – Отец закрыл холодильник и, распечатывая пакет сосисок, с тревогой посмотрел на Мика. – Ты не хочешь рассказать подробнее?
– А если без всяких средств? Такое возможно? Чтобы четверо видели одно и то же?
Сосиски звучно шлепнулись на пол. Отцовское лицо стало белее кафеля на стенах.
– Пап, что с тобой? – Мик кинулся к нему, но отец решительно его отстранил.
– Вас было четверо? – Голос отца звучал страшно и сипло. – Что вы видели?