«Орлы» дружно кивнули.
– Поэтому нам нужна твоя помощь, пап, – сказала Ева. – Ты мог бы съездить с нами к этому сторожу и договориться, чтобы он разрешил нам сфотографировать бумаги?
– Они вам так нужны? – удивился Михаил Викторович. – Может, возьмете другую тему?
– Нет, – твердо сказала Ева. – Не возьмем.
Мик подумал, что сейчас ее отец начнет расспрашивать, зачем, почему и что особенного в этих бумагах. Но он не стал.
– Раз надо, съездим. Только уточню свое расписание на ближайшие дни. Вам ведь надо срочно?
– Да! – хором сказали все четверо.
Он встал и пошел к столу, за которым все еще работал Никита. Артем молча показал Еве большой палец. Ева просияла:
– А я вам что говорила?
Михаил Викторович взял со стола телефон и стал набирать номер.
– Тебе не надо никуда ехать, – пробормотал Никита. – У тебя завтра – встреча с японцами. Послезавтра – совещание в Центробанке. Вся неделя расписана. Выходные тоже.
– Никитос, не мешай! – закричала Ева.
– Это ты не мешай работать со своими глупостями!
– Это не глупости. Папа, скажи ему!
– Никита, – мягко сказал Михаил Викторович. – Мы что-нибудь придумаем. И не надо оскорблять сестру.
– Это не оскорбление, а факт, – пожал плечами Никита. – Что я могу поделать, если она идиотка?
– Никита! – В голосе Михаила Викторовича зазвенели стальные нотки.
Никита оттолкнулся от пола и покатился на стуле к окну.
– Посуди сам, папа. Она две недели приставала ко мне, чтобы я настроил ей автоматическую выгрузку фотографий из телефона на ее страницу в «Фейсбуке». А сейчас она сидит и плачет, что у нее фотки пропали.
Над диваном словно грянул гром. Ева плюхнулась на сиденье с открытым ртом. Артем и Настя таращили глаза, Мик тоже не мог произнести ни слова.
– Никитос! – вдруг завопила Ева и кинулась к брату. – Ты чудо!
Она подскочила к Никите и звонко расцеловала в обе щеки. Мик на секунду представил себя на месте Никиты и чуть не задохнулся от счастья.
– Отстань. Мне надо работать, – проворчал Никита с притворной суровостью.
Михаил Викторович наблюдал за ними с улыбкой.
– Вопрос решен? – спросил он, когда Ева наконец отлипла от брата.
– Да, пап.
– Приятно было познакомиться, ребята, – сказал Михаил Викторович. – Еще увидимся.
В Евиной комнате они сразу открыли ее аккаунт на «Фейсбуке».
– Какой же там пароль? – задумалась Ева.
Она быстро набрала несколько знаков, но пароль оказался неверным.
– Нет, это от Myspace, – бормотала Ева себе под нос. – Тогда вот так.
Но и «вот так» не сработало.
– Точно, это же мой пароль «Вконтакте»…
– Ты что, есть во всех соцсетях? – удивился Мик.
– Почему сразу во всех? – обиделась Ева. – Только в этих и еще в «Одноклассниках», Google+, Livejournal, Liveinternet, Blogsalive…
– Я понял, – со смехом перебил Артем. – И у тебя везде свой пароль. Дай сюда.
Он пододвинул к себе клавиатуру.
– Быстрее будет подобрать пароль, чем ждать, пока ты его вспомнишь.
Артем с хитрым прищуром посмотрел на Еву, набрал короткую комбинацию из букв и цифр и вошел в Евин аккаунт.
– Как ты это сделал? – поразилась она.
– Это и младенец мог бы сделать, – усмехнулся Артем. – «Ева123» – не самый сложный пароль на свете.
Он щелкнул мышкой, и на экране появились те самые фотографии. Артем сохранил их на жестком диске, сделал резервную копию и только потом удалил из сети. Затем распечатал фотографии в четырех экземплярах и вручил каждому по комплекту.
– Изучайте.
Отца опять не было дома, когда Мик вернулся. Он не возражал. Мику не терпелось скорей засесть за распечатки, и отец бы только помешал.
Из еды в шкафу нашлась большая пачка чипсов. Мик высыпал чипсы на тарелку, прихватил парочку салфеток и закрылся в своей комнате. Он разложил листы на столе. Настя еще у Евы предложила их пронумеровать, но, быстро проглядев текст, недовольно сказала:
– Они никак между собой не связаны. Это отрывки из разных мест.
Мику было все равно. В этих листах был ключ к их тайне. Руководство к действию. Пока они – Наблюдатели только на словах, а эти листы укажут им дорогу.
Листов было всего пять, но Мика не покидало чувство, что этого достаточно. Не может быть, чтобы они столько перенесли ради этих дневников и ничего не получили взамен.
Мик наугад взял один из листов. Почерк был неразборчивый, и ему пришлось напрячься, прежде чем закорючки сложились в связный текст.
Всегда существовала возможность, что магия вернется. Ее захотят оживить, или она сама прорвется сквозь заслон – неважно. Стражи всегда готовы. Они не вмешиваются. Это не их битва и не их мир. Но они хранят тайну и обязаны не допустить, чтобы ключ попал к Заклинателям. Стражи ждут и не имеют права на…
На этом лист обрывался. Мик даже перевернул его, так ему хотелось прочитать продолжение. Но с обратной стороны лист был чист. Продолжение осталось на чердаке злобного сторожа.
Мик перечитал текст. Какие стражи? Какой ключ? Настя ничего не говорила ни о первых, ни о втором. Значит, она сама не знает. А ведь он был уверен, что Настя знает все.
Второй листок писал другой человек. Здесь у Мика проблем не возникло: почерк был круглый, ровный, четкий. Но текст от этого не стал понятнее.
Сердцевина Бальсиора – квадрат, символ духа. В его лепестках – пламя. Без Бальсиора нельзя войти, но и выйти без него нельзя тоже. Он ключ и стержень. Он связывает, и он же разделяет. Страж хранит Бальсиор, но не владеет им. И передаст истинному…
Снова какой-то страж. Какое отношение все это имеет к Ордену Наблюдателей? Если остальные листы в том же духе, им действительно придется вернуться на дачу, чтобы сфотографировать весь чердак.
Третий лист оказался другим. Еще хуже. Просто напечатанный список фамилий. Мик внимательно прочитал его.
Скворцов И. С.
Нестеренко А. Я.
Дж. Брэддок
Сунь Лунг
А. Тойсаро
П. Т. Фэйр
К. Левин
Ни одного знакомого имени. Скорее всего, список не имеет к дневникам Наблюдателей никакого отношения. И надо же было так случиться, чтобы они сфотографировали именно этот идиотский, случайный листок!
Четвертый лист был написан той же аккуратной рукой, что и второй.
И они появились в небе, порождения ада семи миров.
Четыре крыла, затмевающих свет.
В их глазах ужас, вызывающий безумие.
Молча кружат они, и никто на земле не слышал их крика.
Но молчание их смертельно. Оно наваливается на человека и рвет сердце на части.
Дыхание их замораживает кровь в жилах.
Горе тому, кто лишь тень их завидит.
Кошмарны эти порождения тьмы.
Но кошмарней стократ то, что ступает за ним по пятам.
Мик поежился. Неужели когда-то такие создания разгуливали по земле? То есть летали. Мик вспомнил дракона над школьным стадионом. Тоже неприятная штука, но совсем не такая, как эти… со смертельным молчанием. Хотелось бы знать, куда они делись, где они сейчас и каковы шансы, что с ними придется столкнуться.
Мик сходил на кухню и налил себе стакан воды из чайника. Перед пятым, последним листом ему хотелось передохнуть. Слишком много загадок и странностей. Утешало только то, что Настя, Ева и Артем тоже ломают сейчас головы над этими страничками. Впервые Мик подумал об Артеме без зависти. Если кто и сможет разобраться в этих головоломках, то он.
Мик залпом выпил воду и вернулся в свою комнату. Пятый лист лежал на столе под лампой. Почерк был незнакомый, крупный, неряшливый. Мик взял листок в руки. Местами буквы едва читались, предложения обрывались на середине – листок явно был половиной чего-то. Внизу виднелось большое пятно.
мы стояли на голове дра
бескрайнее поле простиралось под
великая звезда по правую руку
по левую руку глаз, серебрится
земля полыхала под ногами
чтобы спуститься в бездну
не зная, что выйдет навстречу
но ни один не дрогнул
войдут. Лишь четверо
смогут сомкнуть круг
мы ждали знака
земля расступилась под нами и
воедино и душами, и помыслами
четверо стали как один
тому, кто останется
«Это оно!» – понял Мик. Указание, как найти ход между мирами. При мысли о расступившейся земле ему стало дурно, но усилием воли он заставил себя не думать об этом. Сейчас неважно, что именно ждет их у хода. Для начала его нужно найти.
Мик выскочил в коридор и быстро набрал номер Насти. Впервые с тех пор, как они приехали в эту квартиру, он был рад, что у них есть городской телефон.
– Настя, привет, это Мик, – пробормотал он скороговоркой. – Ты все прочитала? Что ты…
Звонкий, странно знакомый женский голос заставил Мика замолчать. Женщина смеялась совсем близко, на лестничной клетке. Их разделяла только входная дверь.
– Мик, алло, ты здесь? – позвала Настя. – Ты меня слышишь?
– Подожди, – прошептал Мик.
Женщина за дверью снова засмеялась и что-то сказала. Мик не расслышал слов, но ему показалось, что он узнал голос. Но это было невозможно. Это не могла быть она. Что ей тут делать?
В замочную скважину с той стороны вставили ключ.
– У нас тут свинарник, не пугайся, – услышал Мик веселый голос отца.
– Ничего страшного, – игриво рассмеялась женщина. – Чтобы меня напугать, нужно что-то похуже.
– Я перезвоню, – шепнул Мик Насте и положил трубку на место.
Дверь открылась, и в квартиру вошел отец. За ним стояла женщина. Он держал ее за руку, она смеялась.
Это была Гингема.
Глава 10Мик подозревает
– Дима! Открой, пожалуйста. ДИМА!
Мик лежал на диване, закрыв руками уши, но все равно не мог полностью избавиться от отцовского голоса.