– Я прошу тебя, давай поговорим. Она ушла, не бойся.
Мика как пружиной подбросило на диване.
– Я не боюсь! – с жаром выкрикнул он.
– Открой дверь, – попросил отец. – Не будь ребенком.
Мик встал, потянул назад щеколду и плюхнулся обратно на диван. Отец открыл дверь, но в комнату не зашел, остался стоять на пороге.
– Я знаю, ты сердишься на меня, – сказал он, – но я все объясню.
Мик молчал. Что тут объяснять?
– Ты уже большой парень. Должен понимать.
– Ты говорил, что любишь маму! – взорвался Мик.
– Люблю, – согласился отец печально. – Но разве ты забыл, почему мы сюда приехали? Жизнь продолжается, Дима. Я хочу жить.
– С Гингемой? – скривился Мик. Ему было противно произносить даже ее прозвище.
– Она не Гингема, а Елена Геннадьевна, – строго напомнил отец. – Не знаю, откуда вы взяли это дурацкое прозвище. Она… очень милая.
– Это она перед тобой притворяется, – буркнул Мик. – Ее ненавидит вся школа. Она стерва!
– Мы с тобой смотрим с разных точек зрения, – вздохнул отец. – Ты поймешь меня, когда узнаешь Лену получше… то есть Елену Геннадьевну.
– Я не хочу ее узнавать! – закричал Мик. – Пап, у нее с нашим физруком любовь! Зачем она тебе?
– Не кричи, пожалуйста, – строго сказал отец. – И не говори о том, чего не знаешь.
– Я знаю. Я слышал…
Мик запнулся, вовремя вспомнив, что отец не в курсе всех подробностей его приключения в учительской.
– Не знаю, что ты там слышал. Меня это не касается, – с раздражением проговорил отец. – Давай не будем ссориться, сын.
Он протянул Мику руку. Но Мик не собирался с ним мириться.
– Ты должен бросить Гингему! – выпалил он.
Отец натянуто рассмеялся:
– Димка, что ты выдумываешь. Чтобы бросить кого-то, нужно вначале завязать с ним отношения, правда? Между нами ничего нет.
Мик с облегчением выдохнул.
– По крайней мере пока, – добавил отец задумчиво. – Но я не буду врать. Она мне нравится.
Желудок Мика сжался в тугой комок. Гингема не может нравиться отцу. Он не имеет никакого права влюбляться в нее!
– Если ты будешь вместе с Гингемой, я вернусь к маме!
– Стив лучше, чем твоя учительница? – грустно улыбнулся отец.
Мик молчал. Нет, не лучше. Отец гораздо лучше Стива. А мама в сто тысяч раз лучше Гингемы. Если бы только он мог объяснить им это.
– Мы с тобой приняли решение, Дима. И должны как-то с этим жить. А она… даже не звонит нам, – сказал отец тихо, и Мик сразу понял, о ком речь.
– Она бы мне позвонила. Если бы у меня был телефон, – запальчиво сказал он.
– У меня есть телефон, но она все равно не дает о себе знать.
Мик молча лег на диван лицом вниз. Меньше всего ему было нужно напоминать, что мама о нем забыла. Мик положил подушку себе на голову и не услышал, как отец вышел из комнаты и закрыл за собой дверь.
На следующий день Мик не пошел в школу. Отец утром постучал к нему в комнату, но Мик сказал, что сегодня ему к третьему уроку. Он дождался, пока отец уйдет, позавтракал и пошел гулять.
Несколько часов Мик бродил по улицам, вспоминая вчерашний разговор. Сейчас ему в голову приходили сотни веских аргументов, способных заставить отца передумать насчет Гингемы. Любому нормальному человеку ясно, что от нее надо держаться подальше. Они с мамой до сих пор любят друг друга, и у них обязательно все наладится. Надо только немного подождать.
К четырем часам Мик проголодался и повернул домой. Ему пришлось поплутать по району, прежде чем он увидел знакомую серую пятиэтажку. На скамейке у третьего подъезда сидели люди, но Мик так спешил домой, что пролетел мимо и не обратил на них внимания.
– Эй, поздороваться не хочешь? – окликнул Мика кто-то. Он с удивлением узнал голос Насти.
Мик обернулся. На скамейке сидели трое. Настя, Артем и Ева. На Еве был какой-то невероятный серебристый плащ под цвет глаз, и у Мика перехватило дыхание от ее красоты.
– П-привет, – пробормотал он, заикаясь, – что вы здесь делаете?
– Тебя ждем, – сказала Настя. – Тебя почему не было в школе?
– Я… заболел.
Настя усмехнулась.
– А сейчас ты, видимо, идешь от врача, – сказал Артем насмешливо.
Мик покраснел.
– Вас это не касается, – буркнул он.
– Мы можем уйти, – сказал Артем.
– И пожалуйста.
– Хватит! – взорвалась Ева, вставая. – Мы что, пришли сюда ругаться? Пошли уже.
Она шагнула к подъезду. Артем и Настя тоже встали.
– Куда пошли? – не понял Мик.
– К тебе. – Ева посмотрела на него как на дурачка. – Тебе не кажется, что нам есть что обсудить?
Мик с ужасом вспомнил облезлые стены, облупившийся потолок, убогую мебель и беспорядок в своей комнате и преградил Еве путь.
– Почему именно ко мне?
– Почему бы нет? – улыбнулась она.
– Ты не пришел в школу, я подумала, что-то случилось, и позвонила ребятам, – пояснила Настя. – Я бы вас к себе позвала, но у меня мама болеет.
– Пойдемте уже, есть хочется, – сказал Артем.
Мик отступил к подъезду и прижался спиной к двери.
– У меня нечего есть. В холодильнике пусто.
– Ничего страшного. – Настя взяла со скамейки торт в прозрачной упаковке. – О еде мы подумали.
Торт был большой, со взбитыми сливками, розовыми цветами и лепестками из шоколада. Мик почувствовал, как рот наполняется слюной.
– Чай у тебя найдется? – спросила Ева.
Мик обреченно кивнул. У него больше не осталось доводов, чтобы не пускать их в квартиру.
«Будь что будет, – думал он, поднимаясь первым по лестнице. – Сами напросились».
Он открыл дверь и широко ее распахнул.
– Добро пожаловать, – произнес он с вызовом.
К чести Артема и Евы, ни он, ни она никак не отреагировали на скудную обстановку. Мик перехватил пару удивленных взглядов, которые Ева кинула на дырку в линолеуме и обои, разодранные на самом видном месте, но, так как она не сказала ни слова, он решил не напрягаться. В конце концов, не его вина, что отец снял именно эту жуткую квартиру.
«Хотя в комнате я мог бы прибираться почаще», – подумал он с запоздалым сожалением, подбирая грязные джинсы с пола и запихивая их в шкаф.
Мик поставил чайник на плиту, Настя достала нож и ловко порезала торт на ровные куски. В шкафу не нашлось четырех одинаковых блюдец, и Мик раздал всем разномастные тарелки: Артему – большую суповую, Насте – белую миску для каши, себе – точно такую же, но со щербинкой, Еве – единственную десертную тарелку с золотой каймой. Настя спрятала усмешку, когда увидела это, но Мик сделал вид, что ничего не заметил.
Они устроились с тарелками в комнате Мика и несколько минут молча орудовали ложками. Мик никогда не ел ничего вкуснее этого торта. Сейчас, когда первый шок от появления ребят в его квартире прошел, он чувствовал себя все лучше и лучше. Друзья – единственное, что у него осталось. Он потерял маму, потерял дом. Думал, что у него есть отец… Но нет, об отце лучше не вспоминать. Он променял его на Гингему. На мерзкую, наглую, лицемерную…
– Почему ты все-таки не пришел сегодня в школу? – вдруг спросила Настя.
Мик очнулся. Кремовая розочка в его тарелке была безжалостно раздавлена.
– Я устал, – буркнул он.
– Ты забыл про испытательный срок?
– Какой еще срок? – заинтересовалась Ева, и Настя, несмотря на протесты Мика, пересказала им историю с ноутбуком и испытательным сроком.
– Если Мика выгонят из школы, отец увезет его к дедушке и бабушке, – закончила Настя.
– И никакая магия Наблюдателей нам не поможет, – подхватил Артем. – Ты рехнулся, Мик? Ты на испытательном сроке и устраиваешь скандал с англичанкой?
– Обойдусь без ваших нотаций, – разозлился Мик. – Ешьте торт.
– Артем прав, – сказала Ева. – Тебя могут выгнать из школы. Если ваша Гингема нажалуется директору…
– Наши родители вроде все уладили, – жалобно сказала Настя.
– Более чем уладили, – кивнул Мик со злостью. – Мой отец вчера даже на свидание с Гингемой ходил.
– Что? – У Насти отвисла челюсть.
– Откуда ты знаешь? – спросила Ева.
– Он привел ее домой. Не думал, что я так рано вернусь.
Мик вспомнил, как Гингема вчера пыталась с ним сюсюкать, и вздрогнул от отвращения.
– Кошмар, – выдохнула Настя. – Твой отец и Гингема… С этим надо что-то делать!
– Что вы сделаете? – скривился Артем. – Наоборот, радуйся. Теперь англичанка не будет тебя доставать.
Мик сжал кулаки.
– Не надо мне такого! Я всегда думал, что они с мамой помирятся. Они любят другу друга, я знаю. То есть знал. А теперь неизвестно, что будет.
– Все будет хорошо, Мик. Не переживай. – Настя положила ему на тарелку второй кусок торта. – Разберемся с нашим делом, а потом устроим Гингеме адскую жизнь. Заколдовать бы ее, и дело с концом…
– Может, не надо ничего ей устраивать, – тихо сказала Ева. – Может, она как раз то, что нужно твоему папе для счастья.
– Моему папе нужна моя мама! – отрезал Мик.
– Никита тоже раньше так думал. – Ева ковыряла ложечкой крем на своем куске и не смотрела на Мика. – Когда папа разводился с его мамой, он очень переживал. А когда родилась я, он с папой даже не разговаривал. Но потом все наладилось. Его мама уехала в Австралию со своим новым мужем, а Никита остался с нами.
Мик на секунду представил себе, что Гингема вышла замуж за отца, поселилась в их квартире и родила ему брата или сестру. Ну уж нет. О таком можно только фильмы ужасов снимать.
– Гингема жуткая! – воскликнула Настя. – А папа у Мика классный. Такой красивый…
– Правда? – заинтересовалась Ева. – Есть фотка?
– Вы пришли сюда говорить о моем отце? – разозлился Мик. – Давайте делом уже займемся!
– Согласен, – кивнул Артем.
Он достал свой планшет и устроился за столом. Мик сел рядом.
– Ооочень красивый, – услышал он за спиной шепот Насти. – Совсем не похож на Мика.
Мик предпочел это проигнорировать. Но Евин восхищенный вздох подпортил ему и без того неважное настроение.