– Итак, что у нас есть? – Артем ходил по комнате как лектор в аудитории. Девчонки устроились на диване, Мик за столом, и все трое не сводили с него глаз. – Первое. Бесполезный список имен.
– Я думаю, он вообще не из архива Наблюдателей, – сказал Мик.
– Из архива, – возразила Настя. – Это папа печатал, я помню. И он совсем не бесполезный.
– Ты знаешь, что значат эти фамилии? – спросил Артем.
Настя поникла.
– Нет.
– Значит, бесполезный. – Он перелистнул страницу в планшете. – Теперь рассказ о Стражах. Кто-нибудь понял, что это? Настя?
– Я не знаю. Папа никогда о них не говорил.
– Может, это тоже Наблюдатели? – предположила Ева.
Артем покачал головой:
– Вряд ли. Тут написано, что они ни во что не вмешиваются и просто ждут. А Наблюдатели действуют.
– Про чудовищ с крыльями вы читали? – спросила Ева. – Я полночи потом спать не могла.
– Не бойся, – махнула рукой Настя. – Я помню, это из той части, где рассказывалось о временах могущества магии на Земле. На этих зверьках летали Заклинатели, если я не ошибаюсь. А еще там было…
– Про зверьков тоже можно пока забыть, – перебил Артем. – Самый главный лист – пятый. Там есть подсказки, где искать ход между мирами.
– Разве есть? – удивилась Ева и зашуршала своими листами.
– Задача не из легких, – продолжил Артем, не обращая на нее внимания. – Но выполнимая. Нам нужно поле, на котором есть гора в форме головы дракона.
– Тут еще какая-то Великая звезда, – с сомнением сказала Ева. – И глаз…
– Великой звездой называют Венеру, – пояснил Артем. – Надежный ориентир во все времена. А глаз – это, скорее всего, озеро. Тут написано, там что-то серебрится. Вода, что же еще?!
Уверенность Артема была заразительна, но Мик все равно сомневался.
– Здесь не написано конкретно про ход, – сказал он. – И эта голова дракона необязательно гора.
– Что еще? – усмехнулся Артем. – Тут написано, поле простиралось под. Наверняка это значит «под нами». Значит, они стояли на горе. Я провел исследование и нашел пока пятнадцать гор, напоминающих голову дракона. Думаю, найдутся еще. Часть из них можно исключить сразу.
– Почему? – спросила Настя.
– Магия последнего заклинания собрала нас в Москве, – сказал Артем. – Вряд ли ход между мирами находится в Южной Америке или Африке. Он должен быть где-то рядом.
– Я об этом ничего не знаю, – предупредила Настя.
– Как выяснилось, ты не знаешь очень многого, – сказал Артем невежливо.
Настя надулась, и Мик обиделся за нее. Артем, может, и мудрец, но все равно слишком много на себя берет.
– Мы должны собрать весь архив Наблюдателей, – сказал Мик. – Эти листы нам не помогут.
– Я согласна, – кивнула Настя. – Все-таки придется вернуться на дачу.
– В этом есть смысл, – нехотя признал Артем. – Но лучше бы не в одиночку.
Мик посмотрел на Еву. Она терзала кисточку на диванном покрывале, заплетая из нее косичку и снова расплетая.
– Не надо никуда ехать, – сказала она тихо. – Дневников больше нет.
– Не понял, – нахмурился Артем.
– Папа все-таки отправил вчера Никитоса на дачу. Он так сопротивлялся, вы бы видели. – Ева хихикнула. – Но все-таки поехал. Я ему все рассказала, как найти, что просить. Но сторож как раз в тот день затеял ремонт и покрасил все стены на чердаке.
– Не может быть, – прошептала Настя. – Все уничтожено?
– Да, – кивнула Ева. – Эти пять листов – все, что у нас есть от твоего архива.
Эту новость потребовалось заесть тортом. Пока они ели, Артем и Настя спорили, насколько случаен этот ремонт. Артем настаивал, что это совпадение. Настя сомневалась.
– Разве ты не понимаешь, нам упорно мешают собирать информацию? – горячилась она. – Эта непонятная гроза, которая спалила один-единственный дом в поселке, где хранились дневники. Все не просто так. Это действует магия.
– Хочешь сказать, что сторожа заколдовали, чтобы он покрасил стены? – усмехнулся Артем.
Ева прыснула, даже Настя улыбнулась.
– Нет, но его могли попросить, – сказала она.
– Кто? – фыркнул Артем. – Магия?
Настя покачала головой.
– Почти. Человек, который открыл ход между мирами.
В комнате словно повеяло холодом. Улыбка застыла на лице Евы.
– Раз ход открыт, значит, его кто-то открыл, – продолжила Настя. – Разве вы об этом не думали?
Мик отвернулся к окну. Еще как думали!
– Он мог открыться сам, – робко предположила Ева. – Может, там что-нибудь сломалось. Или так не бывает?
– Я не знаю, – призналась Настя. – Может быть. Но мы должны быть готовы к худшему.
– Что нам кто-то противостоит? – уточнил Артем. – Логично.
– Я не верю в совпадения, – решительно сказала Настя. – Надо поторопиться, потому что кто-то очень хочет нам помешать.
Сейчас был самый подходящий момент, чтобы рассказать ребятам о своих подозрениях. Грязь на отцовских ботинках означала, что он мог побывать на той же даче, что и они. И фотографии из телефона Евы отец тоже мог удалить. А еще он запретил Мику дружить с ребятами, как только услышал, что они вчетвером видели что-то необычное. По отдельности эти факты ничего не представляли, но вместе взятые не давали Мику покоя.
Только как признаться в том, что подозреваешь родного отца?
– …значит, будем действовать быстро и осторожно, – продолжал Артем. – Я постараюсь побыстрее найти все возможные места. Это будет несложно. Гора и озеро – хорошие ориентиры.
– Если только мы не ошиблись насчет них, – буркнул Мик.
– Не ошиблись, – отрезал Артем. – Других вариантов нет. А насчет нашего врага не парьтесь. Когда он появится, тогда и будем решать, что делать.
«Что, если он уже появился?» – подумал Мик с горечью, но ничего не сказал. Прежде чем обвинять родного отца, нужно было самому убедиться в его виновности.
К возвращению отца Мик уничтожил все следы пребывания гостей, прибрался в своей комнате, на кухне и, откопав в морозилке старые пельмени, даже стал их размораживать для ужина. Когда пельмени размякли в раковине, Мик вспомнил, что их надо кидать в воду замороженными. Он завернул потекшую пачку в пакет и сунул обратно в морозилку, надеясь, что успеет исправить ситуацию. Но, когда отец пришел, пельмени представляли собой клейкую размазню, непригодную для варки.
– Хорошо, что я купил пиццу, – улыбнулся отец, выкладывая на стол квадратную упаковку, от которой соблазнительно пахло сыром, кетчупом и горячим картоном.
Мик подождал, пока отец разрежет пиццу и положит ему на тарелку здоровый треугольник, и лишь тогда сказал с невозмутимым видом:
– Давай переедем отсюда. К дедушке с бабушкой.
Отец, потянувшийся было к куску пиццы, опустил руку.
– С чего бы это?
– У меня проблемы в школе, – признался Мик. – Директриса сказала, что я на испытательном сроке из-за этой кражи.
– Они до сих пор обвиняют тебя? – рассердился отец. – Это ни в какие ворота не лезет!
– Я не соответствую их высоким стандартам, – сказал Мик с самым несчастным видом. – Мне сойдет что-нибудь попроще. У дедушки с бабушкой школа прямо во дворе, да?
Отец ответил не сразу. Он взял пиццу, откусил, не спеша прожевал.
– В Подольск мы не поедем, – наконец сказал он.
Сердце Мика подпрыгнуло от радости. Он знал, что последует дальше. Что-то вроде «ты должен разбираться со своими проблемами, а не бежать от них» или «уйдешь – признаешь, что они были правы насчет тебя». Раз отец не хочет уезжать, значит, он не собирается во что бы то ни стало разлучать его с ребятами. И не он идет по пятам Наблюдателей. Он – просто его отец. Любимый и дорогой. Единственный близкий человек…
– Как насчет Питера? – вдруг спросил отец. – Красивый город.
– Чего? – опешил Мик.
– Санкт-Петербург. Северная столица, – отец рассмеялся. – Димка, не таращи глаза. Неужели не помнишь?
Мик помнил.
– Ты хочешь переехать в Питер?
– А ты нет? – Отец встал и налил себе воды из чайника. – Красивый город. Там есть филиал нашей компании, так что с работой проблем не будет. И квартиры наверняка дешевле. Снимем что-нибудь получше, школу подберем хорошую. Что скажешь, сын?
Голос отца сочился энтузиазмом. Мик с ужасом смотрел на него и не знал, что думать.
– Как же Гингема? – наконец нашелся он. – У вас же с ней что-то… начинается.
Отец застыл с открытым ртом. «Он сам забыл о ней, – понял Мик. – Ему нет до нее никакого дела». Еще утром это открытие заставило бы Мика сойти с ума от радости. Но сейчас… сейчас он предпочел бы, чтобы отец был более последователен в своих симпатиях.
– Гингема… – повторил отец растерянно. – Ах, Лена, конечно. Просто… раз ты против наших отношений, будет лучше, если мы с тобой переедем в другой город.
«Вчера он отстаивал свое право на новую жизнь, – размышлял Мик. – А сегодня, только я заикнулся о переезде, готов бросить все и уехать».
– Что скажешь? – спросил отец неестественно бодро. – Я посмотрю квартиры?
– Не надо, – через силу выговорил Мик. – Ты сам учил меня не сдаваться и не пасовать перед проблемами. Если я уйду из школы, они подумают, что я и правда вор.
Мик забрал свою тарелку и вышел в коридор. Последнее, что он увидел, прежде чем закрыть дверь на кухню, было лицо отца, на котором ясно читалось разочарование.
Глава 11Ключ, запирающий двери
На следующее утро Мик выскочил из дома на полчаса раньше, чем нужно. Он не мог заставить себя пробыть дольше в одной квартире с отцом. В каждом обычном слове ему чудился подвох, в каждом вопросе – ловушка. Отец старался вести себя как всегда. Шутил, строил планы, напевал себе под нос. Но Мик чувствовал, что он тайком присматривается к нему, оценивает, ждет. Понять бы еще, чего…
Когда Мик пришел в школу, из его класса еще никого не было. Он уселся на подоконнике и со вздохом вытащил учебник по физике. В последнюю неделю Мик совсем забросил уроки, но это было неправильно. Если на него кто-нибудь пожалуется Тимошке, он и пяти минут в школе не задержится. А если его выгонят, отец тут же увезет его в Питер или еще куда-нибудь. Поэтому в ближайшее время Мик Репин должен стать самым прилежным учеником класса.