Мик кивнул, чувствуя себя неловко. Обманывать Анну Андреевну было стыдно и недостойно, ведь она всему верила.
– Анна Андреевна, скажите, Шипов был на уроке? – спросила Настя. – Он никуда не выходил?
Тут Мику стал понятен ход мыслей Насти. «Соображает», – подумал он с одобрением.
Географичка покачала головой.
– Нет. Я его даже спрашивала. Тройку поставила. Совсем не хочет работать ваш Шипов. Владик! – гаркнула она рыжему. – Ты что, не видишь, у тебя одно полушарие на метр выше другого!
Рыжий Володя, покрасневший до корней волос, снова полез на стул.
Настя посмотрела на Мика и развела руками. Не вышло.
– Спасибо, Анна Андреевна, – сказала она тихо и пошла к выходу.
– Зачем вам это нужно? – рассеянно спросила географичка. – Шипов не отпрашивался. Отпрашивался Петя Володин. У него тоже живот заболел. В нашей столовой кормят неизвестно чем. Я еще подниму этот вопрос у директора. Володя, у тебя что, глаз нет?
Анна Андреевна подошла к рыжему и дернула край карты.
– Вот так, теперь прикрепляй.
Мик и Настя выскочили в коридор.
– Я так и знала, – торжествовала Настя. – Кондратьевы сперли ноут и стали за тобой следить. Когда ты отпросился с географии, они послали Володина. А ты подставился как последний дурак, когда пошел в учительскую.
– Я искал твой адрес, помнишь? – обиделся Мик.
– Помню, – рассмеялась Настя. – Теперь я могу тебя отблагодарить. Больше никто не посмеет тебя обвинять. Мы все расскажем Тимошке, она разберется и с Шиповым, и с Володиным, и со всей их компашкой.
Мик не был уверен, что Настина версия убедит Тимошку. Но попробовать стоило.
Когда они подошли к кабинету, урок уже начался. Мик услышал голос Гингемы, с обычными стервозными нотками вещающий что-то о Present Tenses[22].
– Может, не пойдем совсем? – прошептала Настя.
– Там наши сумки, – напомнил Мик. – И остальные ей скажут, что мы в школе.
– Но она Тимошке нажалуется про опоздание.
«Если бы тебе не приспичило мчаться к географичке именно сейчас, проблем не было бы», – подумал Мик.
– Пусть жалуется, – сказал он. – Пошли.
Но Гингема, вопреки ожиданиям, не стала устраивать скандал.
– Где вы ходите? – спросила она ледяным тоном. – Садитесь быстрее.
Мик и Настя прошмыгнули к своей парте. Гингема продолжала говорить, не обращая на них внимания. Мик вытащил тетрадь с учебником и стал слушать. Но у него не получалось сосредоточиться. История с ноутбуком становилась все запутаннее, да и серебристый цветок не выходил у него из головы. Мик машинально водил ручкой по чистому листу, не замечая, что рисует.
– Что это? – шепотом поинтересовалась Настя.
В тетради Мика был нарисован цветок с квадратной сердцевиной.
– Volkova, quiet, please. Pay attention to what I am saying,[23] – сказала Гингема.
Мик поспешно захлопнул тетрадь. Совсем не похоже на Гингему делать замечание Насте и игнорировать его. Да и за опоздание на урок она должна, как минимум, прочесть им лекцию, а как максимум – пожаловаться Тимошке. Ее неожиданная мягкость могла означать только одно.
– Она не хочет с тобой ссориться, – прошептала Настя. – Из-за твоего папы.
Мик стиснул зубы. Как будто он сам не в состоянии догадаться. Похоже, проблем с Гингемой у него больше не будет. Только он бы предпочел, чтобы она по-прежнему придиралась к нему.
Когда прозвенел звонок и Гингема отпустила всех с урока, Настя предложила пойти к Тимошке.
– Чем быстрее мы ей все расскажем, тем скорее она с ними разберется.
– Сначала мы сами должны во всем разобраться, – возразил Мик, вставая.
– Эй, Репин, украл что-нибудь новенькое? – Лешка Кондратьев, проходя мимо, задел Мика плечом.
Мик стиснул кулаки и шагнул за ним, но Настя вцепилась ему в локоть.
– Не надо, – сказала она.
– Слушайся подружку, Репин, – ухмыльнулся Лешка. – Веди себя прилично. А то тебя из школы в два счета выпрут.
«Они знают про испытательный срок», – догадался Мик. Кто бы сомневался. Ленка Рогова со своей мамашей не умеют держать язык за зубами.
– Я бы на твоем месте не стал никому угрожать, Кондратьев, – бросил Мик, запихивая учебник и тетрадь в рюкзак, не глядя. – Насчет ноутбука есть вопросы. В первую очередь, к Шипову с Володиным.
Мик ничего не планировал. Слова вырвались сами собой, но было достаточно взглянуть на физиономию Лешки, чтобы понять: они попали в цель.
– Чего ты несешь, Репин? – забормотал Лешка, но его глаза выдавали беспокойство.
– Выходите, урок закончен, – скомандовала Гингема. – Репин…
Мик замер.
– Больше не опаздывай, пожалуйста.
Краем глаза Мик увидел, как Настя улыбнулась. Он подхватил рюкзак и быстро вышел из кабинета, не дожидаясь ее. Кондратьевы, Гингема с отцом, а еще тайны Наблюдателей. Не слишком много для одного человека?
Настя догнала его в коридоре.
– Держи. Ты забыл на английском. – Она протянула Мику его ручку. – Ты молодец, отлично справился с Кондратьевым. Так с ними и надо! Они тебя провоцируют, а ты не реагируешь…
– Настя, – позвал Мик.
– Иначе они тебя заживо съедят… Что? – встрепенулась она.
– Смотри.
Мик раскрыл рюкзак пошире и подвинул его к Насте. Среди тетрадей и учебников блестел глянцевый бок ноутбука.
Настя вытаращила глаза:
– Это что? Ноут?
Мик кивнул. Он сам не поверил собственным глазам, когда открыл рюкзак, чтобы положить ручку. На английском ноута еще не было. Или был? Мик вспомнил, как ни на что не обращал внимания, вытаскивая учебник на уроке. И тем более не смотрел, что лежит внутри, пока ругался с Кондратьевым после урока.
– Они подсунули его, пока мы ходили к географичке! – сообразила Настя. – Мик, мы должны срочно…
– Ой, что тут у нас? – раздалось над головой Мика. – Украденный ноут? Ну ты даешь, Репин. Принес похвастаться?
Мик обернулся. Тусовка Кондратьевых в полном составе. Только Лешка держался позади, а вперед вышел Сашка. Тут же стояли девчонки – Даша, рыжая Савушкина, длинная Брагина – и вытягивали шеи, стараясь заглянуть в рюкзак Мика. На их лицах читалась смесь любопытства с отвращением. Ленка Рогова растерянно хлопала накрашенными ресницами.
– Я сейчас за Марией Тимофеевной сбегаю, – сказала она громко. – Держите его, ребята.
– Кондратьев, ты прекрасно знаешь, что Мик не брал этот ноутбук! – воскликнула Настя.
Сашка ухмыльнулся:
– Как тогда он попал к нему в рюкзак? Сам прилетел?
– Вы подкинули! – выпалил Мик. – Как же вы меня достали!
Настя что-то сказала, кто-то из девчонок завизжал, но Мик ничего не видел и не слышал. Он забыл обо всем на свете. Только ухмыляющееся лицо Сашки Кондратьева маячило перед ним.
Сжимая кулаки, Мик налетел на него, но Сашка был готов и увернулся, ударив Мика в живот. Мик согнулся пополам от боли и тут же, не теряя ни секунды, врезался головой в Сашку. Тот грохнулся на пол, Мик прыгнул на него, но тут его кто-то схватил сзади и стащил с Сашки. Его шею взяли в захват. Мик впился в чужую руку ногтями, стал молотить ногами, но невидимый противник крепко его держал.
– Так, Петька, не отпускай его, – проговорил Сашка, поднимаясь.
Он размахнулся, но Мик вцепился в руку Володина и, взмахнув обеими ногами, со всей силы ударил Сашку в бок.
– Ах ты гад. – Володин стиснул руки, и Мик захрипел.
– Отпусти его немедленно, Володин, – произнес кто-то, и хватка на горле Мика сразу ослабла.
Он схватился за горло и жадно задышал. Перед глазами все кружилось, но в голове потихоньку прояснялось. «Я позволил им себя спровоцировать, – подумал Мик. – Я не должен был…»
Он выпрямился и увидел, что рядом собралась группа учителей. Краснолицая мать Ленки Роговой что-то возмущенно говорила. Из-за ее плеча выглядывала бледная Гингема. Математичка Лидия Сергеевна осуждающе качала головой.
Но страшнее всех была Тимошка. Она стояла в середине, и ее лицо не выражало абсолютно ничего. Лучше бы она заорала и заохала, как остальные. От ее спокойствия веяло ледяным холодом, и Мик с первого взгляда понял, что пощады не будет. Что бы он ни сказал и ни сделал, она уже осудила его и вынесла приговор.
– Смотрите, Мария Тимофеевна, что у Репина в рюкзаке было. – Вездесущая Ленка Рогова подскочила к Тимошке с ноутбуком Кати в руках. – Мы все видели.
Тимошка взяла ноутбук, не глядя на Ленку:
– Репин, ко мне. Немедленно!
Она пропустила Мика первым в кабинет русского и закрыла дверь на ключ изнутри. Положила ноутбук на первую парту и прошла к своему столу.
– Садись. – Она показала на парту напротив. – Как себя чувствуешь?
Мик снова потрогал горло. Немного саднило после ручищ Володина, но в остальном все было нормально.
Он сел за парту, не сводя с Тимошки глаз. В прошлый раз она вызвала их с Сашкой вместе. Значит, сейчас наказание ждет его одного. У Мика защипало в глазах. Как все несправедливо!
– Мария Тимофеевна, мне подбросили ноутбук, – сказал Мик через силу. – Настя подтвердит. Это все Кондратьевы… Володин тогда тоже отпросился с географии, а Шипов заставил сестру…
Мик замолчал, понимая, насколько бессвязно это прозвучало. Тут и сыщик не разобрался бы.
– Забудь ты про этот ноутбук, – сказала Тимошка с раздражением. – Я знаю, что из Катиной сумки его вытащил Володин. И Ксюша на прошлой перемене призналась мне, что брат заставил ее соврать насчет тебя.
Если бы Мик не сидел, он бы точно свалился.
– Ч-что я тогда тут делаю? – пробормотал он, заикаясь. – Зачем вы меня позвали?
– Чтобы передать тебе это.
Тимошка крутанула свои нелепые бусы, расстегнула замочек и положила их перед Миком на парту. Он завороженно уставился на них – самая крупная бусина вновь серебристо мерцала.
– Зачем?
– Что-то ты плохо соображаешь для Наблюдателя, – сказала Тимошка с непривычной иронией. – Это Бальсиор, Ключ, Запирающий Двери. Я обязана передать его Наблюдателям, когда ход между мирами будет снова открыт.