Мик кивнул.
– Меня в банке папы знают все и сразу пропускают, – сказала Ева с ноткой недовольства.
– А здесь люди работают, им понтоваться некогда, – хмыкнул Артем. – Дело превыше всего.
Ева открыла рот.
– Не ссорьтесь, – быстро сказала Настя. – Вы оба очень крутые.
– Я не это хотела сказать… – начала Ева, но лифт уже остановился на четырнадцатом этаже, и никто так и не узнал, что именно она хотела сказать.
Они вышли в огромный холл, где тоже стоял охранник и сидела за столом девушка в белой блузке, очень похожая на Наташу. Здесь проблем не возникло. То ли Наташа позвонила и предупредила, то ли Артема знали лучше. И охранник, и девушка по-дружески кивнули ему.
– Сюда, – сказал Артем, поворачивая направо.
Помощницей его отца оказалась немолодая полноватая дама с широким пухлым ртом. Увидев Артема, она заулыбалась и шустро подскочила к нему:
– Темыч, как ты вырос. Совсем кавалер. – Она обняла его и похлопала по спине.
– Здрасте, Софья Михайловна, – недовольно пробормотал Артем, высвобождаясь из ее объятий. – Мы подождем папу в кабинете, хорошо?
– Конечно, – кивнула она. – Вам чайку организовать?
От чая они не отказались. Он пришелся очень кстати к пирожкам, захваченным из дома.
– Хорошо устроились, – хохотнула Софья Михайловна и сама ухватила пирожок, перед тем как выйти.
– Классная тетка, – одобрила Настя.
– Совсем не похожа на секретаря, – поджала губы Ева.
– Она всю жизнь работает с отцом, – сказал Артем. – Они вместе учились. Она знает меня с рождения.
– Мы поняли, – хихикнула Настя.
Мик стоял у огромного, во всю стену, окна и любовался городом. Кабинет у отца Артема был что надо. Большой, красивый, с современной мультимедийной системой на столе и удобными кожаными стульями, но Мику больше всего понравилось окно. «Я бы не смог тут работать, – признался он себе. – Все время смотрел бы на город».
Они прождали сорок минут, когда в кабинет заглянула жизнерадостная Софья Михайловна.
– Темчик, не выйдет, – проговорила она огорченно. – Шеф сразу поехал в аэропорт.
– Что?! – Артем вскочил с отцовского кресла. – Но еще рано!
– У него дела по дороге. Я даже не успела сказать, что ты здесь, он…
Артем уже выбежал из кабинета. Мик, Настя и Ева кинулись за ним.
Они спустились на лифте и пулей вылетели в холл. Там почти никого не было – только двое посетителей у стола администратора. И какой-то мужчина выходил через стеклянные двери.
– Папа! – заорал Артем и помчался к дверям по скользкому полу.
Мужчина ждал их на улице. Он был невысокий и плотный, с черными седеющими коротко подстриженными волосами. Коричневый костюм сидел на нем странновато, а очки с толстыми стеклами делали его больше похожим на ученого, чем на бизнесмена.
– Что ты здесь делаешь? – встревоженно спросил он. – Что-то случилось?
– Все… в… порядке, – выдохнул Артем. – Я хотел спросить о той экспедиции. Помнишь, я звонил?
У отца Артема вытянулось лицо. «Сейчас он отправит нас домой», – понял Мик.
– Это очень важно для нас, – сказал Артем с нажимом.
Владимир Антонович оглядел их всех, посмотрел на часы, вздохнул.
– Пять минут, – сказал он строго.
– Спасибо, пап. Расскажи нам про ту экспедицию.
– Нечего рассказывать. Нас, несколько студентов, отправили в экспедицию с преподавателем. Обычная практика для геологов, ничего особенного. Мы вышли в начале июля, должны были вернуться…
– Пап, расскажи насчет снов, – перебил его Артем.
– А, вот в чем дело. – Владимир Антонович задумался. – С чего ты вдруг об этом вспомнил?
– Мы пишем проект о мифах и легендах. Мама напомнила о той экспедиции.
– Какой еще проект? – удивился отец Артема. – Разве ты не должен сейчас готовиться к олимпиаде по алгебре?
– Пап, рассказывай, – требовательно сказал Артем. – Время – деньги.
Владимир Антонович улыбнулся.
– Мы разбили лагерь на одном поле, провели там три дня. А Сашка Нестеренко, помнишь дядю Сашу?
Артем нетерпеливо кивнул.
– Он настаивал, чтобы мы переехали. Его мучили дурные сны, видите ли. Он у нас как бы энергетически тонкий человек. – Владимир Антонович усмехнулся, давая понять, что относится к таким вещам скептически. – Мы над ним посмеивались, он настаивал. Это сейчас модно всякие экстрасенсы, видения, а тогда и понятия об этом не имели. Сашка нас всех достал своими снами.
– Что ему снилось? – воскликнул Артем.
– Я точно не помню, Тема. Какие-то летающие твари. С глазами, но без ртов. Сашка утверждал, что их духи по ночам летают над нашим лагерем на четырех крыльях. Надо сказать, среди местных у этого поля репутация была не очень. Туда никто не совался. Но мы, советские студенты, ни во что подобное не верили. И ничего страшного с нами не случилось. Закончили работу, вернулись домой. Разве что задержаться немного пришлось…
– Где это поле? – выпалила Настя, подступая к отцу Артема с выпученными глазами.
– Зачем оно вам? – нахмурился он.
– Просто интересно, – сказал Артем, незаметно тыча Настю в спину. – Наш доклад будет более серьезным, если мы подкрепим его фактической информацией.
– Верно, – согласился отец. – Но я не помню. Все материалы есть в нашей институтской библиотеке. Попроси Соню, она оформит вам пропуск в читальный зал. Ищите материалы по студенческой экспедиции восемьдесят седьмого года, руководитель – профессор Мельниченко. В архиве все должно быть.
Ева очень не хотела ехать в библиотеку сегодня, но в Артема будто вселился демон. Он не желал слышать никаких отговорок. У них еще есть время до закрытия библиотеки. И пропуск. Поэтому они едут именно сегодня. Артем напоминал охотника, напавшего на след, и его энтузиазм заразил всех.
Проникнуть в институтскую библиотеку оказалось не легче, чем в офис отца Артема, но пропуск помог. Низенькая библиотекарша с неестественно высоким лбом вся изошла желчью, пока пыталась выяснить, что четырем школьникам понадобилось в архиве института. Заверения Артема о том, что у них важный проект и серьезный интерес к геологии, не произвели на нее впечатления. Она жила с убеждением, что школьники способны только на пакости, и ничто не могло ее в этом разубедить.
– Если вы тут хоть что-то испортите, ваши родители никогда не расплатятся с институтом, – пообещала она сурово, отпирая дверь архива. – Восьмидесятые годы на четвертом ряду слева.
В архиве было душно и тесно, и, несмотря на то что полки и стеллажи были пронумерованы, похоже, никто не обращал на номера внимания. Беспорядок там царил ужасный, и им понадобился почти час, чтобы найти нужные материалы. Повезло Еве, которая весь час жаловалась то на холод, то на духоту, то на пыль. Но когда она вдруг вытащила нужную папку, то завопила на весь архив:
– Есть! Нашла!
Они не понесли папку в читальный зал, уселись прямо на полу на своих сумках. О странных снах там не было ни слова, зато местоположение поля было указано точно. Артем сфотографировал эту страницу, перекинул фотографии в свой планшет и тут же принялся искать адрес на карте. Настя и Мик поделили содержимое папки и внимательно читали в надежде найти хоть что-нибудь о летающих чудовищах. Ева бродила между стеллажами.
– Здесь можно устроить крутую фотосессию, – сказала она мечтательно. – Тема, как думаешь, твой папа может это устроить?
Но вместо фотосессии им пришлось долго и тщательно прибираться, чтобы не разозлить библиотекаршу. Артем все еще возился с компьютером и не помогал им. Когда порядок был наведен, он вскочил и, не глядя ни на кого, пошел к двери.
– Ты куда? – крикнул Мик ему в спину. – Нашел что-нибудь?
– Нет, – буркнул Артем. – Это не то, что нам нужно. Там нет никакого озера.
Когда они вышли из библиотеки, Артем был мрачнее тучи. Настя пыталась его утешить, Ева, наоборот, посмеивалась, а Мик не мог отделаться от мысли, что они упустили что-то важное. Но, что именно, не понимал. Он ужасно устал. Слишком много всего случилось сегодня. Разговор с Тимошкой, погоня за призраками… Больше всего ему хотелось прийти домой, поесть и завалиться спать. И в то же время Мик боялся идти домой. Что ждет его там на этот раз?
– Так жаль, что мы ничего не нашли, – вздохнула Настя в который раз.
Они вышли из метро. Накрапывал дождик, и Настя накинула капюшон. У Мика капюшона не было, и он ежился, когда холодные струйки затекали за воротник.
– Может, Артем ошибся? – сказал он. – Надо завтра на свежую голову все проверить.
– Думаешь, Тимошка согласится нам помочь?
– Она уже помогла, – напомнил Мик. – Рассказала все, что знает, хотя и не должна.
– Мы никогда не найдем это поле.
– Найдем.
– Когда? – всхлипнула Настя. – Нам постоянно не везет. Как нарочно.
Мик постарался разубедить Настю, но, когда у них из-под носа ушел троллейбус, ему и самому захотелось рыдать. Но он не имел на это права. Он ведь Вожак.
– Мы и так многого достигли, – напомнил он Насте. – Сегодня мы знаем гораздо больше, чем вчера. У нас есть Бальсиор.
– Что толку, если нет двери? – Настя шмыгнула носом, но плакать перестала. – Ты правда думаешь, что у нас все получится?
– Уверен, – кивнул Мик. – Мы же Наблюдатели.
– Холодно, – поежилась Настя.
Мик встал, высматривая троллейбус в пелене дождя. Троллейбуса не было, зато у остановки притормозила знакомая ржавая машина.
– Мик! – крикнул отец, высовываясь из водительского окна. – Ты что тут делаешь? Залезайте!
– Здорово! – Обрадованная Настя кинулась к машине. – Нам повезло!
Но, усаживаясь с Настей на заднем сиденье, Мик был совсем в этом не уверен.
Они довезли Настю до дома и поехали к себе. Мик настороженно присматривался к отцу, но тот вел себя как обычно. Разве что говорил слишком много, но для этого у него была причина. В его работе наступил прорыв, и отец радовался как ребенок.
– После того как мы закончим этот проект, о нас узнает весь мир, – рассказывал он, вываливая на сковородку замороженную картошку из пакета. – Станем знамениты, как Гугл или Твиттер. Неплохо, да?