У книжного шкафа были сломаны ручки. Они с отцом ни разу его не открывали, боясь, что отвалятся дверцы. Но теперь Мик остановился перед шкафом. Отличный тайник. Если, конечно, знаешь, как он открывается. Мик взялся за дверцу и медленно потянул ее на себя. Она скрипнула, стекло покатилось вниз. Мик вовремя подхватил его и отнес на диван. Всегда можно сказать отцу, что он захотел что-нибудь почитать.
В книжном шкафу были только книги. Мик просмотрел каждую. Пусто. Он сел на диван рядом со стеклом и задумался. Если отец прячет что-то, оно должно быть в его комнате. Сюда Мик почти никогда не заходит. Ему нечего здесь делать.
«С чего ты решил, что он обязательно что-то прячет?» – возразил Мик самому себе.
Он растянулся на диване в полный рост и вдруг обратил внимание на то, что деревянная планка в основании книжного шкафа чуть-чуть отходит. Это не удалось бы заметить стоя, потому что планка была утоплена внутрь. Зато с дивана щель хорошо просматривалась.
Мик встал с дивана, опустился перед шкафом на колени и подергал планку. Она подалась. Мик взялся за нее обеими руками и осторожно потянул на себя. Планка легко вышла. Мик сунул руку и нащупал какой-то пакет, вытащил его из-под шкафа.
Сердце Мика колотилось как сумасшедшее. «Может, это тоже принадлежит старым жильцам», – убеждал он себя. Но, даже не разворачивая пакет, он знал, что это не так. Пакет был синий, с белым логотипом. Один из тех, что приехали с ними из Лос-Анджелеса. Мик в таком же носил кроссовки на физкультуру.
Глубоко вздохнув, Мик открыл пакет. Там лежала прямоугольная коробка и блокнот в нарядной красно-золотистой обложке. Мик начал с блокнота. Там было исписано несколько листов. На первой странице неизвестным почерком наискосок было написано имя – Женька Волков. И адрес, в котором Мик, холодея, узнал адрес Насти. На следующей странице уже рукой отца было написан адрес дачного поселка «Ласточка». Мик не знал адрес, но зато знал, что это за поселок. Именно там находилась сгоревшая дача Настиной бабушки.
На последней странице Мик нашел еще кое-что. Всего одна строчка, написанная незнакомой рукой.
Чертово Болото, 157 км.
Мик отложил блокнот в сторону и открыл коробку. Там вместе с зарядкой и наушниками лежал его айфон. Тот самый, который, как он думал, потерялся за день до их отъезда из Лос-Анджелеса…
Мик не знал, сколько просидел над айфоном и блокнотом. В чувство его привел телефонный звонок. Он выскочил в коридор и снял трубку.
– Алло, Мик, ты дома? – Это звонила Настя. – Ты куда пропал?
– Скажи в школе, что я заболел, – быстро сказал Мик.
– Что случилось? – настаивала Настя. – Что тебе сказал физрук?
– Потом расскажу, – сказал Мик. – Ты сможешь договориться с мамой, чтобы я у вас сегодня переночевал?
– Наверное. Да, смогу. А почему…
Мик не дослушал и положил трубку. Он знал, что делать. В первую очередь, он вернулся в комнату отца и спрятал айфон и блокнот на место. Ему очень хотелось оставить телефон, но пусть лучше отец не знает, что он лазил в его тайник.
Уничтожив следы своего пребывания в комнате, Мик пошел к себе. Он переоделся в джинсы и свитер, достал большую сумку и сложил туда кое-что из одежды, ридер, свой старенький ноут, плеер и игровую консоль. Брать учебники не стал. Все равно в эту школу он больше не вернется. Затем он выдрал из тетради лист и написал:
Пап, друг пригласил меня на день рождения с ночевкой. Не волнуйся. Я выгреб деньги на подарок. У меня все ок.
Мик
На кухне Мик прикрепил записку к холодильнику. Потом вытащил из верхнего ящика всю наличку. Отец обычно держал деньги на карточке, но снимал немного на мелкие расходы. Мик отсчитал пятьсот рублей и сунул в карман. Негусто, но пока хватит. Дальше будет видно.
Мик нацепил рюкзак на спину, повесил на плечо сумку и вышел из квартиры.
Когда Мик пришел, Настя была дома.
– Что случилось? – требовательно спросила она, как только открыла дверь. – Никто мне особо не поверил, когда я сказала насчет болезни. Твое счастье, что Тимошка не в школе…
Мик скинул рюкзак и сумку и пошел по коридору.
– Кроссовки! – завопила Настя ему вслед.
Мик улыбнулся. Некоторые вещи никогда не меняются. Он разулся и прошел в комнату.
– Я тебе на кухне постелю, – сказала Настя. – Ты не против? У нас есть папин спальный мешок.
– Спасибо. Твоя мама не очень удивилась?
– Я сказала ей, что у тебя проблемы с отцом. – Настя встала напротив и сложила руки на груди. – Выкладывай, в чем дело.
– Ты угадала, – Мик выдавил из себя улыбку. – У меня проблемы с отцом. Но сейчас главное не это. Я кое-что понял… Артем не звонил?
– Я ему звонила, – сказала Настя. – Он очень расстроился. Говорит, что даже написал дяде Саше, который видел сны. И тот ему в красках описал чудовищ. Один в один дранрасы, честное слово! Я тоже в Сети почитала про это поле. Жуткое местечко, если верить слухам. Вполне то, что нам надо.
– Нужно съездить туда и проверить.
– Это не то место, – покачала головой Настя. – Забыл, там нет озера.
– Но мы не уверены на сто процентов, что это именно озеро, – тихо сказал Мик. – И Тимошка сомневалась.
– Если не озеро, то что?
Мик вспомнил свой сон и лучи света, исходившие от серебряного камня.
– Камень. Бальсиор.
– Ты думаешь? – нахмурилась Настя.
– Я знаю, – сказал Мик уверенно. – Мы должны туда съездить.
– Можно договориться на выходные, – задумчиво сказала она. – Сейчас всем позвоню. Сгоняем на это Чертово Болото в субботу.
Мик похолодел, вспомнив строчку из отцовского блокнота.
– Куда?
– Чертово Болото, – повторила Настя, набирая номер. – Ничего себе название, да? Туда, кстати, прилично ехать. Километров сто пятьдесят от Москвы, по словам Артема.
Она приложила телефон к уху, слушая гудки.
– Сто пятьдесят семь, – машинально поправил Мик.
Но Настя не услышала, она уже разговаривала с Артемом:
– Мик думает, стоит проверить. Давай съездим в субботу, посмотрим сами. Что нам еще делать? Хоть убедимся…
– Нет! – воскликнул Мик.
– Что? – Настя отвела телефонную трубку в сторону. – Уже не едем?
– Не в субботу, – сказал Мик. – А завтра.
– У нас уроки, забыл?
– Это место – то, что нам нужно. Я точно знаю… – Мик замялся на секунду. – Я видел сон. Мы должны попасть туда как можно раньше.
«До того как туда доберется мой отец», – подумал он мрачно, надеясь, что ему не придется рассказать Насте все, чтобы убедить ее.
Но Насте хватило и сна.
– Артем, едем не в субботу, а завтра, – затараторила она в трубку. – Школу прогуляем, не смертельно. Мик говорит, это очень важно.
Трубка недовольно забубнила голосом Артема. Мик не разбирал слов, но он был уверен, что Артем не согласен. Настя нахмурилась, сжала губы и стала до смешного похожа на молодого бульдога, который, если уж вонзил зубы в добычу, ни за что ее не выпустит.
– Знаешь что, Артем, – наконец сказала она, – мы с Миком едем завтра. А ты можешь ждать до выходных.
Она отключилась и стала быстро набирать номер Евы.
– Нас должно быть четверо, – напомнил Мик. – Мы не можем поехать вдвоем.
– Я знаю, – хитро улыбнулась Настя. – Неужели ты думаешь, что после такого Артем останется завтра дома? Собирай рюкзак, Мик. Завтра рано вставать.
Такси остановилось возле облезлой серой пятиэтажки далеко за полночь.
– Приехали, – буркнул таксист, худой и высокий блондин с носом, похожим на красную грушу.
Женщина прильнула к окну.
– Вы уверены, что это тот самый дом? – спросила она с подозрением.
– Тот самый, не волнуйтесь, – кивнул шофер.
Женщина расплатилась и вышла. Она была невысокого роста, но держалась очень прямо. Мягкие темные волосы кольцами рассыпались по плечам, темно-карие глаза на загорелом лице смотрели настороженно. Она была одета в тонкие светлые джинсы и оранжевую кофту с капюшоном. На плече у нее висела большая спортивная сумка.
Быстрым энергичным шагом женщина пошла к третьему подъезду. С силой дернула застрявшую входную дверь и слегка поморщилась от едкого запаха кошек, ударившего в нос. Без усилия перепрыгивая через две ступеньки, она поднялась на четвертый этаж и остановилась перед дверью с номером «55». На секунду ее губы дрогнули, и она стала похожа на обиженного ребенка, который вот-вот заплачет. Но женщина прикрыла глаза, глубоко вздохнула, а когда снова их открыла, на ее лице не было и тени волнения. Только решимость.
Женщина нажала на звонок и приложила ухо к двери, слушая, что происходит в квартире. Вначале были одни трели звонка и тишина, затем послышались торопливые шаги. Дверь открыл мужчина в пижаме, взъерошенный, с заспанными глазами и отпечатком подушки на щеке. Увидев женщину, он раскрыл рот и отступил на шаг.
– Что… что ты тут делаешь? – забормотал он. – Откуда… как ты…
– Откуда надо, Олег, – резко сказала женщина. – Я хочу знать, где мой сын.
Глава 15Чертово болото
Автобусная остановка оказалась продуктовой палаткой. На боковой стороне висело большое расписание, к низу палатки крепилась скамья с тонким навесом от дождя. Мик подошел к расписанию, пытаясь выяснить, когда будет следующий автобус. Но разобраться в хитросплетении цифр было невозможно. Настя и Ева толкались за его спиной, тоже что-то высматривали, давали советы и каждую секунду спрашивали Мика, нашел ли он что-нибудь. От Евы пахло чем-то головокружительно сладким, и Мик постоянно сбивался. Артем и не думал им помогать. Он устроился на скамье и что-то просматривал в Интернете.
Мику стоило немалых усилий убедить Еву и Артема, что нужно ехать немедленно, а не ждать выходных. Они допытывались, в чем дело и почему нельзя потерпеть два дня до субботы, но Мик не сказал им правду. Вместо этого он добавил несколько красочных подробностей в свой сон, и, так как он знал про Чертово Болото, хотя Артем ему этого не говорил, ребята поверили. Даже решили, что он должен быть не Чужаком, а Прорицателем. Настя спорила, утверждая, что среди Наблюдателей таких не было, но Мику было все равно. Тимошка назвала его Вожаком, и он должен был вести их вперед.