Мик отшатнулся от колодца, сжимая ремень сумки с такой силой, что пальцы побелели.
– Это Настина сумка.
– Точно, – кивнул Лешка. – Давай проверим, сообразит она, куда делось ее барахло, или нет.
– Может, ей волшебный эльф поможет достать сумку, – сказал Сашка. – У нее, знаешь, с этими ребятами контакты налажены.
Все заржали. Даже толстый Андрей Королев, который с самого начала показался Мику добрым и безобидным.
– Мы должны вернуть ей сумку, – твердо сказал Мик. – Здесь она ее никогда не найдет.
– Тогда ты не с нами! – усмехнулся Сашка.
Мик молчал. «Ты не с нами» звучало страшно. Он хотел быть с ними, с крутыми и веселыми близнецами, с Петькой и Андрюхой, даже с Федей Шиповым. Они были силой в классе и сами выбрали Мика, чего с ним никогда не случалось дома. Там, в Лос-Анджелесе, у него были отличные друзья. И Кайл, и Бекка, и Джош. Но им всем хотелось в другую тусовку, Мику в том числе. Туда, где правили Джим и Терри. К тем, кого уважали и побаивались. Только их никто не звал.
Здесь Мика сразу приняли в крутую компанию. И чтобы его посчитали своим раз и навсегда, нужно лишь швырнуть Настину сумку в канализацию. Ей ведь необязательно знать, что это сделал он.
От гадкой мыслишки Мику стало противно. Пусть Настя ничего и не узнает. Зато будет знать он – этого достаточно.
– Я отдам сумку Насте, – сказал он, глядя Сашке прямо в глаза.
Мик перехватил сумку поудобнее и повернулся, чтобы уйти. На секунду родилась надежда, что ребята его остановят. Что сейчас его окликнут и скажут, что это была проверка, и Мик ее выдержал. Но никто его не позвал. Мик услышал только, как Сашка Кондратьев небрежно бросил ему вслед:
– Кто не с нами, тот против нас. Банально, но правда.
Затем Мик услышал топот ног. Обернуться он не успел: что-то с силой толкнуло его в спину, словно кувалдой приложили. Мик упал на колени и почувствовал, как с него срывают рюкзак.
– Держи!
Мик увидел, как Петька Володин, сбивший его с ног, швыряет рюкзак Сашке. Тот с гадкой ухмылкой покрутил рюкзак, занес руку над открытым колодцем и… разжал пальцы. Мик рванул вперед, но споткнулся и растянулся во весь рост. Грянул хохот.
– Пошли отсюда, – лениво бросил Сашка. – Здесь скучно.
Они все прошли мимо Мика. И Сашка с Лешкой, и Петька, и толстый Королев. Никто не посмотрел на него, будто Мик был кучей прелых листьев. Злые слезы душили его, но он держался изо всех сил. Все что угодно, лишь бы они не видели, как ему больно и обидно.
Только когда Кондратьевы с компанией скрылись из виду, Мик подошел к люку. Они не закрыли люк, и теперь он чернел глухим провалом посреди дорожки. Где-то на глубине около двух метров, если верить Сашке и Королеву, лежит его рюкзак. Мик даже не пытался представить, что там внизу. Он твердо знал, что ни за что не полезет в колодец. Даже за рюкзаком.
Услышав шуршание листьев на дорожке, Мик резко обернулся, готовый к нападению. Но к нему быстро шел человек, которого он меньше всего рассчитывал увидеть.
Настя Волкова.
– Привет, – беспечно сказала она, подойдя ближе. – Они все-таки ее выбросили?
Она смело заглянула в люк.
– Ты знаешь? – поразился Мик.
– От этих Кондратьевых всего можно ожидать. Я видела, как Шипов брал мою сумку, и следила за вами.
– Вон твоя сумка, у куста, – угрюмо сообщил Мик и показал на сумку, которая валялась на том месте, где в него врезался Петька Володин.
– Что они тогда кинули в люк? – удивилась Настя. – Я видела.
– Мой рюкзак.
Настя нахмурилась:
– Почему?
– Они хотели, чтобы я… выкинул твою сумку, – неохотно проговорил Мик. – Ты же сказала, что все видела.
– Не все. – Настя внимательно посмотрела на Мика. – Спасибо. Я в тебе не сомневалась.
– Зато теперь мой рюкзак неизвестно где, – буркнул Мик, стараясь скрыть смущение.
– Не переживай, – с чувством сказала Настя. – Это легко поправить.
Она подошла к колодцу, опустилась на колени, взялась за края и бесстрашно свесила голову вниз.
Мик застыл на месте.
– Вон он, твой рюкзак. Я его вижу. – Настя подняла голову. – Его легко вытащить. Тут лестница есть.
Мик замотал головой. Больше всего он боялся, что Настя начнет настаивать, расспрашивать, и ему придется рассказать о подвале. Но она не стала ничего говорить, просто кивнула и полезла в колодец.
– Не надо… – начал Мик, но она уже была внизу.
Мику показалось, что Настя провела внизу час, не меньше, хотя на самом деле она через минуту вылезала обратно с его сырым и грязным рюкзаком.
– Знаешь, почему Кондратьевы на тебя взъелись? – спросила она, перекидывая рюкзак Мику.
– Нет.
– Потому что на тебя запала Дашка Гусева. В прошлом году с Дашкой гулял Сашка Кондратьев. В этом году они поругались, но Сашка за ней следит. И вдруг появляешься ты, практически американец, из Голливуда, а Дашка им бредит. Плюс еще ты симпатичный. Так что Дашка запала, а Кондратьев взбесился.
Мик почувствовал, что краснеет, но Настя проговорила это так спокойно и равнодушно, что, наверное, не стоило придавать ее словам особого значения.
– Значит, из-за того, что Дашка любит Голливуд, я лишился друзей, – вздохнул он.
– Какие они тебе друзья? – Настя села на край люка и свесила ноги вниз, что, по мнению Мика, было неразумно. – Они плохие. Как Драко Малфой, только хуже, потому что их двое. А мы с тобой должны держаться вместе.
– Я не против, – неуверенно сказал Мик.
– Отлично, – кивнула Настя. – Мне нужно с тобой серьезно поговорить.
– О чем?
– Ты действительно ничего не знаешь? – нахмурилась Настя. – Не прикидываешься?
Мик замотал головой.
– Ох, горе мне с вами, – вздохнула Настя. – Тогда слушай внимательно, Мик Репин. Мы с тобой – не обычные люди, а принадлежим к одному очень древнему ордену, который…
– ВОЛКОВА! НЕМЕДЛЕННО ВЫЛЕЗАЙ ОТТУДА!
Настя вздрогнула и чуть не соскользнула в люк. По тропинке от школы к ним со всех ног неслась Катя, похожая на мышь секретарша директора.
– Она тут зачем? – расстроенно пробурчала Настя, но Мик был даже рад.
– С ума сошла? – продолжала кричать Катя. – Ты хоть представляешь, что будет, если провалишься?
– Я не провалюсь, Катерина Сергеевна, – сказала Настя с невинным видом. – Я все понимаю.
Катя подскочила к люку и попыталась сдвинуть его с места.
– Репин, помоги мне! – скомандовала она.
Мик неохотно подошел ближе и взялся за холодный тяжелый круг.
– Как тебе в голову такое пришло! – причитала Катя. – Ты совсем ничего не соображаешь?
Мик от удивления выпустил люк.
– Почему мне? Это не я.
– А кто? – Катя выпрямилась, уперев руки в бока. – Я все директору расскажу!
– Катерина Сергеевна, кто вам сказал, что он открыл люк? – вмешалась Настя.
– Этот, из ваших. Маленький такой. Федя, кажется.
– Шипов, – кивнула Настя и многозначительно посмотрела на Мика.
– Это не я, – повторил он упрямо.
– Здесь так было, когда мы пришли, – нашлась Настя. – Мы как раз хотели идти за кем-нибудь. Договаривались, кто останется караулить люк.
Катя тут же просияла:
– Я так и знала, что Федя врет. А вы молодцы! Не растерялись. Теперь давайте его обратно положим.
– Нужно его как-то закрепить, – сказал Мик. – Чтобы нельзя было просто так открыть.
– Верно, – согласилась Катя. – Тогда надо к завхозу. Вы покараульте, пока я за ним сбегаю…
Но Мик был не в том настроении, чтобы продолжать общение с Настей.
– Давайте я сбегаю. Вам лучше остаться здесь. Если кто-нибудь захочет сюда залезть, нас не послушают.
– Ты разве знаешь, как выглядит наш завхоз? – покачала головой Катя. – Волкова, сходи за ним.
Насте не оставалось ничего другого, как подчиниться. Она хмуро посмотрела на Мика, подняла свою сумку и поплелась к школе.
Мик быстро попрощался с Катей и побежал домой. Сейчас гораздо важнее было высушить рюкзак и учебники, чем слушать Настины выдумки.
На следующий день стараниями близнецов весь класс знал, что Димка Репин – слабак и мямля, и что, откуда бы он ни приехал, он никто и ничто. Тусовка Кондратьевых принципиально его игнорировала, и многие следовали их примеру. Но не Настя. Несколько раз она пыталась заговорить с Миком, но он ловко уклонялся. Сейчас ему вполне хватало забот и без ее историй.
А перед последним уроком разразилась катастрофа. Она назревала весь день, но Мик был слишком занят новым положением изгоя, чтобы обращать внимание на шушукающихся девчонок. На перемене между сдвоенными литературами Мик вдруг перехватил несколько сочувственных взглядов и напрягся. Неужели они весь день сплетничают о нем?
Он уткнулся в книгу и притворился, что ничего не видит и не слышит. Поэтому скорее почувствовал, чем увидел, что к нему кто-то подошел.
– Эй, Репин, – раздался голос Сашки Кондратьева. – Расскажи, почему ты из Америки свалил?
Мик даже не повернулся.
– Говорят, тебя мать бросила, – продолжал Сашка.
Кровь ударила Мику в голову. Он медленно встал, сжимая кулаки, и процедил:
– Тебя это не касается, Кондратьев.
За спиной Сашки стояла его тусовка: Лешка, Шипов, Королев, Володин. А за ними – весь класс. Притихший и заинтересованный.
– Естественно, не касается, – согласился Сашка с усмешкой. – Наша мать никогда бы не сбежала от нас с танцором.
У Мика все поплыло перед глазами. Не видя ничего, не думая ни о чем, он кинулся на Сашку и толкнул его в грудь. Сашка не устоял на ногах и шлепнулся на Володина, стоявшего сзади. Кто-то из девчонок взвизгнул.
– Тебе конец, Репин, – пробормотал Сашка, поднимаясь.
Глаза у него стали страшные-престрашные. Но Мик был только счастлив выплеснуть ненависть и злость.
И еще боль.
Сашка подскочил к нему и с размаху врезал по носу. Мик не очень ловко увернулся и почувствовал, как на скуле вспух синяк. Больше он ничего не чувствовал, только беспорядочно молотил кулаками. Мик задевал парты и столы, но не чувствовал, что наносит больше вреда себе, чем Сашке. Сашкиных ударов он тоже не ощущал. Лишь кровь билась в висках, и во рту было солоно…