Взобравшись на чердак наблюдательного пункта, я понял, что нам как воздух нужна большая штабная карта с флажочками, где можно было бы отмечать расположение войск.
Поле боя по-прежнему было скрыто пороховым дымом. Пальба пушек и ружей то усиливалась, то ослабевала, а общая картина боя никак не складывалась. Где-то, по донесениям адъютантов, врагу не удалось прорваться, и через час пальбы он отступил с большими потерями. У третьего редута мечникам симадзу почти удалось дойти до валов и вступить врукопашную. Об этом можно было судить по крикам «банзай!», с которыми самураи бросаются в атаку. Однако сразу вслед за дружным ревом раздался громкий взрыв, и тут же еще несколько — сработали мины. В небо поднялся столб пыли.
Недостаток информации начинал сильно нервировать. Пришлось сбрасывать стресс, нарезая круги сначала по чердаку, потом по двору дома. Заодно ознакомился с устройством кладовой для риса старосты деревни — удивительное строение на семиметровых сваях со скользкими железными оконцовками. По идее, на них должна поскальзываться и падать с высоты мышь. Никаких кошек не нужно. Крестьянское коварство в действии.
Ближе к вечеру стало понятно, что первая атака противника отражена, и отражена с большим уроном. Перед нашими позициями зеленеют многочисленные трупы сацумцев. Особенно густо лежат тела около редутов, где дошло дело до картечи и мин. Пулеметы «гатлинги» я приказал приберечь на черный день — как в той юморной миниатюре Винокура «Пусть сюрприз будет». Военачальники соревнуются в подсчетах трупов. Кто-то говорит о двух тысячах погибших, кто-то о трех. Наши потери — триста раненых и двести убитых. Вроде бы цифры в нашу пользу, но на душе почему-то тяжело.
Интерлюдия пятая
Двадцатый день Дзюитигацу седьмого года Тэнмона, ставка даймё Такахисы Симадзу в деревне Такоэ.
— Почему они отступают?! — Лысый как колено иезуит, по имени Педро Новаиш, размахивал руками перед лицом князя Такахисы. — Я вас спрашиваю! Срочно командуйте новую атаку! До захода солнца еще три часа.
— Успокойтесь, падре. — Князь сделал знак своей напрягшейся охране отойти в сторону и продолжил: — Это была разведка боем.
— Какая такая разведка боем? Мы договаривались покончить с Ёшихиро к Рождеству. Такими темпами мы тут год простоим. Сколько мне еще кормить блох в этой деревне еретиков?
Симадзу потер старый шрам на щеке и тяжело вздохнул:
— Так устройте аутодафе, сожгите пару ведьм, займитесь делом. А мне предоставьте возможность…
— Я уже сжег двух богопротивных девок по дороге сюда, — прервал князя иезуит. — И я к Рождеству должен быть в Киото! Я обещал Риму, что вопрос с Ниппоном будет решен к зиме.
— Вы там будете, — терпеливо принялся объяснять Такахиса. — Но нужно подождать. Посмотрите на это дьявольское отродье — Ёшихиро. Я просто не знаю, чего от него ждать. Например, сегодня выяснилось, что перед укреплениями были вкопаны мины, — подорвались сотни яри-асигару.
— Да кого волнуют эти черноногие?! Пошлите туда еще несколько тысяч. Пусть своими телами откроют путь нашим самураям. Пообещайте им… ну не знаю… райское блаженство!
— Вы правы. Разминировать крестьянами подходы — это хорошая мысль. Но этот самозваный император очень хитер, он может придумать еще что-то.
— «Посему, имея по милости Божией такое служение, мы не унываем; но отвергаем скрытные постыдные дела, не прибегая к хитрости…» — Второе послание Коринфянам, стих четвертый.
— Я очень рад, что милость Божья на нашей стороне, падре, и не сомневаюсь в победе, но требуется время. Вы слышали, что ниндзя сожгли все мосты через притоки Бива? Пушки и пороховой обоз застряли в провинции Сейцу.
— Мы уничтожим эти богопротивные отродья, когда власть над островами будет в наших руках. А пока молитесь…
— …чтобы отродья не добрались до вас раньше, — вмешался в разговор чей-то скрипучий голос.
Священник с князем резко обернулись и увидели, что к ним подходит Сё Хаси — ван Окинавы. Верховный правитель острова был маленького роста, тощ и крайне стар. Его кожа пожелтела, часть зубов выпала, волосы на голове и куцая бородка были совсем седыми.
— Я только что узнал. — Сё Хаси сделал едва заметный поклон. — Проклятые синоби устроили пожар в бухте Тачи, где стоял наш флот вторжения. Уничтожено больше ста кораблей, еще с полсотни повреждено. Погибло много моряков.
Иезуит судорожно перекрестился, а князь Симадзу схватился за рукоять меча и начал грязно ругаться.
— Только святое воинство Господне — конкистадоры спасут эту страну, — пробормотал себе под нос Педро.
Эту фразу услышали Сё Хаси и Такахиса, после чего удивленно переглянулись.
— Рюкю спасет сто тысяч коку на новые корабли, — со скрытой угрозой проговорил ван Окинавы. — Плюс еще сто за беспокойство.
— А ноги помыть вам не надо? — агрессивно усмехнулся глава клана Симадзу. — Я хочу напомнить, что вы тут ради своего сына. Да, я согласился дать вам долю в военной добыче, но никаких платежей вперед я делать не собираюсь.
— Без наших вако половина ваших крестьян, — Сё Хаси указал трясущейся рукой на лагерь сацумцев, — разбежится на следующий день. Что касается сына, то я найду способ его выручить и без вас.
— Господа, давайте не будем ссориться! — в перепалку вмешался Педро Новаиш. — Мы все сидим в одной лодке, и никому не выгодно ее раскачивать. Наши союзнические отношения оформлены официально. Мы все согласились с моим планом. Время работает на нас. Во-первых, люди князя ведут переговоры с Токугавой. В нужный момент он перейдет на нашу сторону.
— Ага, Хидэёси уже попробовал, — буркнул ван.
— Во-вторых, — возвысив голос, продолжил священник, — королевство Чосон готовит экспедиционный корпус. Если не хватит наших сил, к нам присоединятся корейцы.
— Ван Чунджон согласился дать своих солдат? — усомнился Сё Хаси. — Оставить свою страну без защиты?
— Не только Чунджон, но и вице-король португальской Индии Гарсия ди Норонья дает конкистадоров для усмирения безбожных японцев, — самодовольно заявил Педро. — Отовсюду — с Макао, Солора, Тимора, Гоа, Диу — верные христиане готовы прибыть на эти проклятые острова, дабы принести слово Божье заблудшим душам. Мечом и крестом. Скорее даже только мечом.
— И где же место сбора у этих христиан?
— В Пусане.
Сё Хаси и Такахиса еще раз удивленно переглянулись.
— И Чунджон разрешил иноземным полкам прибыть в свою страну? — даймё Кюсю задумчиво потер шрам.
— Ван Чосона последнее время отошел от государственных дел, — пожал плечами иезуит. — Он доверяет мне эти вопросы. Так что давайте сосредоточимся на том, чтобы сломать хребет клану Сатоми. Я жду, чтобы завтра вы, господин Такахиса, применили секретное оружие против укреплений Ёшихиро. У вас есть план генерального штурма?
— Есть, как же не быть, — кивнул Симадзу. — Ночная атака. Первыми идут яри-асигару. Все девяносто тайданов. Они своими порядками пробивают бреши в минах и принимают на себя первый удар. Думаю, в темноте пушкам Сатоми будет затруднительно стрелять эффективно на поражение. Сразу за черноногими идут вако. Они подгоняют отстающих и следят, чтобы не было дезертиров. Двадцать тысяч аркебузиров и еще двадцать яри-самураев — наша первая штурмовая группа. Вторая — мечники.
— Гренадеры?
— Увы, всего семь сотен. Гранат очень мало, и мы нанесем главный удар по центральному укреплению. Там же применим и секретное оружие. К утру Джиха должна быть наша, а голова Ёшихиро украсит ее центральную площадь.
— Предлагаю дать этим вечером черноногим опиума. — Иезуит потер руки. — Так они будут храбрее, и их натиск никто не сможет остановить!
— От опиума люди впадают в дрему, — покачал головой Сё Хаси. — Какие из них воины?
— Тем более что у нас всего девятнадцать тысяч ящиков и две тысячи тюков зелья, — поддержал окинавца Такахиса. — Может быть, прибережем опиум? Он нам еще понадобится.
— Нет! — Священник был непреклонен. — Один-единственный натиск — и дело сделано, даже пушки не понадобятся. Потом вы забываете, что на флагах Ёшихиро шестнадцатилепестковая желтая хризантема — символ императорского дома. Крестьяне могут взбунтоваться. А если дать им опиума, то все пройдет гладко. Ну что? Решили?
Ответом иезуиту были два кивка.
Глава 26ДОЛИНА СМЕРТИ
Если ты не можешь сделать так, чтобы птицы не гадили на тебя сверху, сделай хотя бы так, чтобы они не вили гнезд в твоих волосах.
Мало кто может похвастаться, что видел зомби и апокалипсис. А я видел! И даже в нем участвовал. Еще вечером двадцатого ноября ничто не предвещало подобного развития событий. После дневной атаки я поужинал, помылся в бане и даже подвергся массажным процедурам. Расслабленный и умиротворенный, засел за документы. Как говорится, у императоров ненормированный рабочий день. На повестке дня у меня опять были финансы. Чем дольше я размышлял о денежном обращении в стране, тем больше понимал, что от золотого стандарта рано или поздно придется уходить. Промышленное производство будет развиваться, количество товаров в обороте неизбежно увеличится, а вот объем золота и серебра вряд ли сильно изменится. Даже если Японию охватит золотая лихорадка и удастся захватить золотоносные шахты за рубежом, ничего хорошего ждать не стоит. Желтого металла много — цены инфлируют. Мало — экономику ждет дефляция. И зачем нужны эти непредсказуемые качели?
Нельзя строить базис государства на мокром песке. Правительство должно иметь возможность напрямую влиять на несколько важнейших факторов. Первое — это инвестиционная активность. Если фабрикант видит, что каждая новая единица товара падает в цене только потому, что количество золота ограниченно, он теряет мотивацию что-либо производить. Если владелец капитала знает заранее, что его желтый металл будет гарантированно дорожать из года в год, то зачем ему связываться с рисками производства? Завод со станками может сгореть, а вот драгоценные слитки —