Убедившись в собственной безопасности, я, наконец, обратила внимание на сверток из коричневой бумаги, в котором генерал принес форму. Ох, уж эти мужчины! Наверняка все мятое! Что там такое?
Я осторожно развернула хрустящую бумагу, с удивлением глядя на идеально выглаженную белоснежную рубаху. Мужскую, естественно, женской одежде здесь взяться было неоткуда. К счастью, ткань не просвечивала, однако на груди был достаточно низкий вырез, собирающийся на шее с помощью тонких тесемок. Серьезно?! Да мои платья куда более целомудренные, чем этот вырез-капелька, в который видно ложбинку груди.
Помимо рубахи обнаружились черные... брюки. Нет, лосины. Или все-таки брюки? Несомненно, удобные для конной езды, прекрасно помещающиеся в сапоги, которые я не обнаружила нигде. Вероятно, генерал о них попросту забыл. Зато брюко-лосины были выше всяких похвал! Они обтянули мои ноги будто вторая кожа. Сложно было подобрать более неподходящую одежду для той, кого ты хочешь превратить в совершенно непривлекательную женщину.
Финальным аккордом формы стал белый камзол, к счастью, чуть удлиненный. Простой, без вышивки, декора и прочих атрибутов, но я была ему чрезвычайно рада. Он хотя бы частично скрыл то, что подчеркнули брюки. На ноги за неимением сапог пришлось нацепить туфли.
Вскоре я была готова. Села на кровать, взяла прихваченный из дома дамский роман, и погрузилась в чтение. Неожиданный стук в дверь раздался так внезапно, что я подскочила и бросилась открывать, спотыкаясь на каждом шагу.
- Аннабель, - прищурился Лагранд, внимательно разглядывая меня с головы до ног. - Кажется, так еще хуже... Что ж, будем надеяться на благоразумие солдат. Идемте, представлю вас всем. И поужинаем. Да... так, определенно, еще хуже...
Глава 37
Нетрудно было догадаться, что наше появление не прошло незамеченным. Собственно, я и не думала прятаться. Рано или поздно все равно все узнают, что в гарнизоне появился новый целитель, начнется паломничество в мой кабинет за подорожником и чаем, так что лучше уж тут, на нейтральной территории.
Да и присутствие рядом Лагранда успокаивало. Как ни крути, а быть единственной девушкой среди толпы мужчин - опыт для меня новый, не самый простой. Одно неловкое движение - и кто-то может воспринять простую улыбку как намек на более близкое знакомство. А у меня в планах было как-нибудь пересидеть некоторое время, пока улягутся волнения, а я смогу сама распоряжаться своим наследством.
Раз уж мне не суждено вернуться в мой мир, нужно с комфортом обустроиться в этом. А деньги - штука универсальная, помогает в любом месте. Но это все потом, а сейчас - торжественный ужин.
Стоило генералу зайти в столовую, солдаты мигом подскочили, приветствуя его. А потом единогласно уставились на меня. Лагранд как-то весь напрягся, сделал шаг в мою сторону, будто всерьез собирался заслонить меня своей широкой спиной. Я же в это время с интересом осматривалась.
Место приема пищи в гарнизоне мало походило на казенную столовую. На столах - белоснежные скатерти, пузатые солонки и перечницы, плетеные корзиночки с нарезанным хлебом. Судя по аромату, кормили запеченным мясом и овощами, приправленными пряными травами. Я тут же почувствовала, что очень проголодалась.
На больших окнах колыхались занавески, а на подоконниках стояли цветы в кадках. Если бы Лагранд раньше не говорил, что готовят здесь тоже мужчины, я бы заподозрила наличие в гарнизоне тетушки без возраста, в белом колпаке, передничке и с пятнами муки на руках.
- Господа, разрешите представить, Аннабель Лион, наш целитель. Обращаться только в случае крайней необходимости, с ерундой в медчасть не бегать! Ясно?!
- Так точно, - зазвучал стройный мужской хор.
И только я вздохнула было с облегчением, как откуда-то из дальнего угла послышался дерзкий мужской голос:
- Ваше Высокопревосходительство, а внеуставные отношения разрешены?
- Штрафной наряд, капитан Торрин, - рыкнул Лагранд. - Выполнять немедленно.
Из-за дальнего стола поднялся мужчина лет двадцати семи. Крепкий, широкоплечий, облаченный в зеленый мундир и черные брюки. Судя по шевелюре Лагранда, к прическам в местной армии требований не было. Вот и у капитана по вискам разлетелись волнистые золотые пряди. Он шел легко, непринужденно, будто не штрафной наряд получил, а какую-то медаль за отвагу. А его зеленые глаза неотрывно смотрели на меня.
- Есть, штрафной наряд, генерал, - отсалютовал он, приближаясь к Лагранду.
И также невозмутимо покинул столовую. Генерал побагровел, окинул притихших солдат внимательным взглядом и поинтересовался:
- Еще вопросы будут?
Судя по звенящей тишине, в которой слышен был лишь шелест занавесок, вопросы у солдат закончились. Лагранд сухо кивнул, а потом пригласил меня за свой стол. Он не подвинул мне стул, как требовал того этикет высшего общества, не наливал в чашку ягодный отвар. Вел себя отстраненно и задумчиво, всем своим видом показывая, что с этой минуты я больше не девушка, а один из обитателей гарнизона. Никаких поблажек, никакого жеманства.
Откровенно говоря, меня это устраивало. Рядом с генералом порой я чувствовала себя неловко, не понимая, как себя с ним вести. Я не хотела казаться легкомысленной, но он все время заставал меня в такие моменты, что выглядела я в его глазах, вероятно, девушкой, не обремененной моральными устоями. К чести Лагранда, ни разу он не перешел грань приличий. И сейчас четко дал понять, что он - царь и бог в гарнизоне, а я - одна из многочисленных шестеренок слаженного военного механизма.
Мясо оказалось прекрасно прожаренным и вкусным, овощи - мягкими и ароматными от специй, которые в них щедро добавили. Готовили здесь, определенно, с душой. Даже кекс с изюмом на десерт полагался.
Лагранд расправился с едой гораздо быстрее меня, однако терпеливо ждал, пока я расправлюсь с десертом и допью ягодный отвар. Судя по тому, что остальные тоже не спешили, ужин был финалом трудного дня, во время которого солдаты общались, наслаждались едой. Лишь убедившись, что я закончила есть, генерал поднялся и предложил:
- Я провожу вас в вашу комнату, Аннабель.
Спорить я не стала. Первое время лучше передвигаться по гарнизону в сопровождении того, кому я доверяю. Так что я покорно поднялась и направилась следом за Лаграндом. Мы почти уже ушли, когда я услышала за спиной тихое:
- Так бы сразу и сказал, что сам на нее глаз положил...
- Капитан Горрин, штрафной наряд, - сердито бросил ему генерал.
Чувствую, просто мне здесь не будет...
Глава 38
Лагранд действительно проводил меня прямо до комнаты. Видимо, уровень его доверия солдатам стремительно таял. А на прощанье он и вовсе был так щедр, что позволил мне носить мою одежду. Видимо, осознав, что в форме я выгляжу гораздо привлекательнее, чем в длинном платье с достаточно высоким горлом.
Утро принесло очередной сюрприз. Мало того, что завтрак здесь был практически на рассвете, так что мне пришлось буквально восстать с постели и отправиться в ванную. Так еще и матрас оказался крайне неудобным, состояние было, как будто по мне каток проехал. Благо, в этом мире подобного не было, но болели бока и спина знатно.
Не успела я выйти из ванной, обернувшись в полотенце, в дверь постучали. И почему я не удивлена? У генерала чутье какое-то на те моменты, когда я, прямо скажем, к приему гостей не расположена. А сейчас и вовсе пребывала в крайне недовольном расположении духа.
Дверь я распахнула так, что Лагранд вынужден был попятиться, чтобы не ввалиться в мою комнату. Я же замерла в проеме неприличной статуей, вопросительно глядя на явно смущенного мужчину.
- Аннабель, вы вообще бываете одеты?! - рыкнул он, отворачиваясь.
- Знаете, генерал, - прощебетала я. - У меня такое чувство, что вы караулите. Вы что-то хотели? Проводить меня на завтрак? Пожелать доброго утра?
- Сообщить о том, о чем я вчера забыл. Целитель - не просто человек в белом мундире и с сумкой зелий. Это один из полноценных обитателей гарнизона. В связи с этим на вас, Аннабель, как это ни прискорбно, распространяются и правила внутреннего распорядка.
- Это какие? - насторожилась я.
- Физическая подготовка, Аннабель, - вздохнул Лагранд, видимо, догадываясь, что мы с этой самой подготовкой пересекались за всю мою жизнь примерно никогда. - Жду вас вместе с остальными солдатами через четверть часа. Прошу, наденьте что-нибудь такое, чтобы мои подчиненные были в состоянии бегать.
И, не дожидаясь моего ответа, он повернулся и ушел, оставляя меня в состоянии крайней растерянности.
Если что-то я и не любила, то это всякие физические нагрузки. Природа наделила меня стройным телом в обоих мирах, так что не было необходимости ни в соблюдении диет, ни уж тем более в том, чтобы бегать по утрам или потеть в тренажерном зале. И теперь мне недвусмысленно намекнули на то, что это станет моим ежедневным ритуалом?!
Разумом я понимала, что определенный резон в подготовке целителя как полноценного бойца был. Много ли толку от меня будет на поле боя, если придется лечить раненых? Так я смогу хотя бы куда-то убежать, спрятаться. Надеюсь, хотя бы боевой подготовки для меня не будет. Здесь ведь только мужчины, им ничего не стоит уложить меня на обе лопатки... Хотя, вряд ли мне в боевых условиях повстречается женский батальон.
В общем, как ни крути, а Лагранд был прав. Я заплела волосы в тугую косу, чтобы не мешали, и отправилась искать подходящий для зарядки наряд. К счастью, из своего гардероба.
Вариантов было, прямо скажем, немного. Либо бегать в целомудренной юбке, что не представлялось возможным. Либо в штанах для верховой езды, невесть как завалявшихся в моей сумке. Никаких удобных футболок, толстовок и прочих прелестей моего мира здесь, естественно, не было. Зато обнаружилась рубашка, простая, непрозрачная и широкая, которую я подвязала найденным в сумке кожаным поясом. Еще одним неоспоримым ее достоинством было то, что она была достаточно длинной, чтобы скрыть то, на что солдатам пялиться не положено.