- Лесса Анна, - голос мужчины зазвучал неожиданно приторно-мягко, так, что у меня по всему телу мурашки от ужаса побежали. - У меня совершенно нет времени, а лекарство матери нужно немедленно. Когда явятся лессы Лафер?
- Они сказали, что ненадолго, но...
Но, кажется, где-то загуляли, потому что нет их, по ощущениям, уже пару часов. Но не говорить же это и без того рычащему диким дверем генералу?
- Наверное, неотложные дела. Послушайте, я понимаю, вы волнуетесь за мать, но, честное слово, я ведь клятву Гиппократа давала, я ни за что в жизни не наврежу пациенту.
- Не знаю, кому и в чем вы поклялись, лесса Анна, но...
- Смотрите, - я высыпала несколько ягод на блюдце, которое весьма кстати лежало на столике у входа. - Это сушеный боярышник, он укрепляет сердечно-сосудистую систему, восстанавливает кровообращение. А это - шиповник, способствует уменьшению холестеринемии...
- Вы читаете над ягодами заклинание? - вдруг заинтересовался Лагранд.
Тут я поняла, что термины, ставшие привычными и известными в нашем мире, здесь почему-то не знакомы. Стенокардию они называют "грудной жабой" - и это в порядке вещей. Вместо лекарств у них зелья и травы, в ходу магия... Куда я попада?! От безнадежности просто плакать хочется! Но сначала все-таки вылечу старушку, заботливый сын которой, кажется, перестал испепелять меня гневным взглядом.
- Нет, не заклинание, ягоды самые обычные. Послушайте, генерал, вы же доверяете травяным отварам, верно? - он кивнул. - Так вот, они не помогли. Попробуйте заварить эти ягоды. Если не поможет - вернетесь, надеюсь, лессы Лафер тоже будут на месте, смогут подобрать что-то еще. А вообще, лучше бы, конечно, показать пациентку... лекарю, чтобы он мог ее осмотреть, вдруг нужно что-то еще.
- Удивительно, лесса Анна, - настороженно произнес Лагранд, - но сейчас вы рассуждаете вполне здраво.
- Рада, что вы меня услышали, наконец, - фыркнула я. - Так что берите ягоды и инструкцию, золотишко кидайте в кассу...
Знать бы еще, сколько все это стоит, и где прячется касса. Остается надеяться, что генерал не жадина. К счастью, кассовый аппарат искать не пришлось, мешочек с монетами перекочевал прямо ко мне в ладошки, а чека высокопоставленный покупатель не потребовал.
- Молитесь, лесса Анна, чтобы ваши ягоды помогли, - процедил на прощанье Лагранд.
- И вам не хворать, - отмахнулась я, вдоволь наевшаяся угрозами, когда еще работала в обычной поликлинике терапевтом. Поэтому-то я и ушла в косметологию...
Не прошло и пары мгновений, а грозный мужчина уже стремительно заворачивал за угол в конце улочки. Тогда же с противоположной стороны показались загулявшие лессы Лафер...
Глава 6
А потом я слушала хоровую истерику на тему: о ужас, важный и денежный клиент случился без них, а эта бестолочь посмела продать ему какую-то дичь. И любое мое напоминание о том, что лессы не смогли помочь страждущей генеральской матушке разбивались о стену коллекивных криков. В конце концов, я махнула рукой.
Меня занимали более важные дела. Вот, например, когда рабочий день закончится, куда мне идти?! Пока я не поняла, как вернуться домой, где именно я оказалась, и где мне ночевать, если вдруг к ночи я не окажусь в своей съемной однушке. А что-то мне подсказывало, что не окажусь. Слишком уж странным все было вокруг.
А еще, только спустя несколько часов после того, как я здесь очутилась, я наткнулась на огромное, невесть зачем поставленное в лекарском кабинете зеркало. И по непонятным причинам занавешенное бархатной, видавшей виды тряпкой.
Теперь я с искренним изумлением рассматривала свое отражение. Вроде бы я. А с другой стороны... Я всегда много внимания уделяла своему телу, могла похвастаться спортивной поджарой фигурой. Надо ли говорить, что любовь к спорту почти лишила меня женских округлостей? Но сейчас девушка в отражении гордо выпячивала вперед пышный бюст, изящно качала бедрами и могла обхватить двумя пальцами тонкую талию.
Вместо привычного белого костюма на мне было зеленое платье старомодного кроя, а на голову тройняшки настойчиво советовали повязать лекарскую косынку. Но она, к счастью, не нашлась.
- Ну что, Аннабель или как там тебя... Что делать-то будем? - пробормотала я.
А еще, сколько времени мне удастся прятаться в дальней, судя по всему, складской комнатушке лекарского кабинета? Вообще, надо сказать, он был достаточно небольшим.
Первое место, куда попадал посетитель, чем-то напоминало нечто среднее между приемной и аптекой одновременно. Там стояла стойка для сотрудника, за которой сейчас радостно щебетала одна из девушек Лафер. Неплохо бы еще их имена выяснить. Стены были сплошь заставлены полочками со склянками разного размера и назначения. А в центре - диванчик и пара кресел для посетителей, перед которыми располагался журнальный столик.
Из приемной вели несколько дверей. Одна - в сам, собственно, лекарский кабинет, который был тут в единственном экземпляре. Вместо привычных приборов здесь были стул для лекаря, ширма для болеющего и нечто вроде кушетки для осмотра. И никаких средств диагностики. Для меня осталось загадкой, как они определяли болезни внутренних органов.
Вторая дверь вела в настоящую вотчину зельевара. Здесь располагались какие-то сушеные травы, ведьмины котлы, хотя на ведьм девицы Лафер были непохожи, а еще баночки с порошками и бутылочки с неизвестным содержимым.
А за третьей дверью в небольшой кладовке пряталась я. Помимо вышеупомянутого зеркала, здесь стояла старая кушетка, аналогичная той, которая была в смотровой. А еще платяной шкаф со скрипучими дверцами, в котором висели ужасающе грязные тряпки.
- Аннабель! - раздался зычный голос одной из троицы. - Где эта лентяйка?!
Да, сегодня я трудоголизмом похвастаться не могла, но у меня была уважительная причина. Я вообще не Аннабель. И это не повод так орать, между прочим, начальников-самодуров я терпеть не собиралась ни здесь, ни в своем... прошлом.
Поправив платье и взбив прическу, я с гордо поднятым подбородком отправилась на зов.
- Мы закрываемся на ночь, а ты где-то прячешься, - укоризненно покачала головой девушка.
- Она какая-то странная сегодня, Гризельда, оставь ее, - мягко сказала ее сестра.
Гризельда. Странное имя прекрасно подходило орущей лессе Лафер.
- Вот и разбирайся с ней сама, Фанни, - фыркнула Гризельда той, которую я посчитала "добрым полицейским". - А мы с Беллой пойдем.
- Я тоже пойду, - пожала я плечами, радуясь неожиданной перекличке. Теперь я хотя бы знаю, что ту единственную из сестер, с которой хотя бы парой слов перекинуться можно, зовут Фанни. - Ну, раз мой рабочий день закончен...
- Не забудь, утром у нас леди Ланор, - сквозь зубы процедила Гризельда. - Она явится к полудню, так что будь любезна, не опаздывай хотя бы раз и приведи здесь все в порядок.
Ага, выходит, я здесь кто-то вроде санитарки? Принеси, подай, помой. Ну, это лучше, чем стать внезапно оперирующим хирургом. Я согласно кивнула и выскользнула за дверь, оказываясь узкой улочке. И куда теперь?
- Анна, наконец-то! - раздался веселый женский голос за спиной, а потом кто-то подхватил меня под руку и потащил.
Глава 7
Пока я лихорадочно соображала, стоит ли мне начать отбиваться от активной девицы, стремительно утягивающей меня с оживленной вечерней улочки на одну из узеньких и темных, или это все-таки подарок судьбы, моя внезапная спутница принялась тараторить со скоростью попугая, пару лет молчавшего, а теперь решившего выговориться.
- Ты не представляешь, что я тебе сейчас расскажу! - щебетала она. Я и правда не представляла. Но меня слегка успокоило то, что голос ее звучал дружелюбно и мягко, так обычно говорят с близкими друзьями. - Такое случилось, я случайно услышала! Но лучше на улице не болтать, сейчас домой придем, я тихонечко... А пока про другое, представляешь, леди Ниаро застукала своего супруга в объятиях лессы Пирс, вот шуму-то было! А молодой лорд Гессен...
Потеряла нить разговора я уже на второй фамилии, а девушка, которую я, наконец, смогла рассмотреть, насколько позволяли сумерки в темном проулке, все перечисляла каких-то незнакомых мне людей. Судя по всему, моя подруга была отчаянной сплетницей, но как-то пробралась в элитное общество.
Надо сказать, внешне она была забавная. Тащила меня с цепкостью крокодила, но на вид была хрупкая, рыжеволосая и отчаянно кудрявая. Настолько, что непокорные волосы, собранные в две тугих косы, пробирались из них с той же ловкостью, как прорастает трава в трещинах между тротуарной плиткой. На носу - россыпь веснушек, ни единой морщинки на лице. Впрочем, Аннабель тоже выглядела юной. Лет на пять младше меня, наверное, обеим девушкам было не больше двадцати.
Одета моя новая знакомая была в коричневое платье с длинной, до щиколоток, юбкой. Рукава и ворот были оторочены белым кружевом, на ногах - строгие, почти учительские туфли. Все это до безумия ей не подходило, такая она была живая, стремительная, что хотелось нацепить на нее кроссовки и спортивный костюм и выпустить на волю.
Не прошло и трех улочек, а я уже узнала, что звать ее Эмили. Естественно, об этом мне сказала не она сама, я изо всех сил старалась поддерживать разговор и притворяться, что знаю, куда мы идем. Имя ее назвал один из многочисленных горожан, кто с нами поздоровался по пути. Судя по всему, в определенных кругах мы были достаточно известными личностями. Это в тех, которые торгуют мясом и молоком, подбивают каблуки сапогам, держат всяческие лавки. То ли мы с Эмили были отчаянными шопоголиками, то ли просто любили поболтать со всеми, кого видели.
В конце концов, мы добрались до ничем не примечательного двухэтажного дома. Деревянный, видно, что ухоженный. На окнах красивые резные белые декоративные ободки, как я не пыталась, не смогла вспомнить название. Фасад выкрашен в небесно-голубой цвет, а черепичная крыша - темно-синяя, отчего дом был похож на какой-нибудь колокольчик с шапочкой.