– А он вам не объяснил, зачем он его ищет?
– Нет.
– А вы не спросили?
– Я не любопытен. К тому же у меня своей работы было выше головы. И я решил, что когда немного разберусь со своими делами, то обязательно спрошу у Гены, что он там затевал с этим Серовым. И получилось ли его найти.
– Значит, вы просто отдали Геннадию список этих Серовых и забыли о нем?
– Ну... да.
– А больше вы Гену не видели?
– Вот сегодня последний раз, когда он к нам заходил, – напомнил ей сосед.
– И что-нибудь необычное сказал?
– Яйца попросил для ужина.
– Это вы нам уже рассказывали! Где он там простудился, когда на улице жара стоит уже вторую неделю? Это вы у него не спросили?
– А вы знаете, спросил!
– И он?
– И он мне ответил, что спускался в царство мертвых. И оказалось, что там жуткий холод. Там и подхватил свою болячку.
Царство мертвых! Некрополь? Морг? Кладбище? Но почему спускался? Или это опять же аллегория, до которых был так охоч покойный?
Подруги не знали, что им теперь и делать. Искать этого Серова Виктора Алексеевича? А вдруг журналист искал того человека в связи с совсем другим делом? Мог ведь журналист заниматься еще какими-то проблемами.
И вообще! У журналиста были определенные критерии отбора нужного ему Виктора Алексеевича. А у подруг такого критерия нет! И что они скажут первому же встреченному ими Серову? Извините, вы не знаете, зачем вас искал журналист Гена?
И все же подруги не видели другого выхода, кроме как сделать именно так.
Глава 12
Благодаря безотказному соседу покойного журналиста и его общительной жене, подруги стали обладательницами списка всех Серовых, личности которых пытался выяснить Геннадий. Оказалось, что Серовых Викторов Алексеевичей в Питере страшно много. Целых семь человек. Просто невероятное скопление Серовых Викторов Алексеевичей на территории одного населенного пункта.
– Нарочно, что ли, все Серовы мамаши вышли замуж за Алексеев и нарожали себе Витек? – возмущалась Кира. – И вообще? Что за дурацкая манера у нас в стране давать детям сплошь заурядные имена.
– А что?
– А то! Придешь на детскую площадку, крикнешь, например: «Саша»! И не меньше пяти-восьми ребятишек на тебя посмотрят. И та же история с Колями, Митями, Сережами и другими! Ну, почему нельзя называть детей как-нибудь красиво и романтично – Олимп, Тесей, Валиум!
– Валиум – это из другой оперы.
– Но все равно же красиво? Согласись?
– Ага! – кивнула Леся. – Конечно! Валиум Олимпович Смирнов! Зашибись, как смешно! Обхохочешься!
– Вечно ты все извращаешь! – возмутилась Кира. – Ты лучше мне скажи, как нам вычислить нужного Виктора Алексеевича?
– Не знаю. Походим, посмотрим. Что-нибудь придумаем.
Но времени на долгие размышления у подруг не оставалось. Оленька по-прежнему находилась в руках следователя. И тот вынуждал девушку открыть ему правду. Кем был тот человек, которого она наняла для устранения своей свекрови.
– Никого я не нанимала! – клялась Оленька, но следователь ей не верил.
– У вас самый веский повод для убийства. Деньги и любимый муж! Вы не хотели терять ни то, ни другое. Но если бы ваше бесплодие стало очевидным для свекрови, то вы потеряли бы все.
– Тимур меня любит и не бросил бы никогда!
– Но свекровь могла перекрыть вам кислород. Перестала бы давать деньги. И вам пришлось бы сдаться. Вы ведь не захотели жить на одну зарплату? Правда? Вот и ваш муж бы не захотел.
На это Оленьке возразить было нечего. И следователь торжествовал. Он тщательно проверял окружение Оленьки, стараясь найти человека, которому бы она могла поручить роль киллера. А также человека, который раздобыл бы для этой цели необходимый яд.
Эксперты уже установили, что яд, которым отравили Альбину Валерьевну, в нашей стране добыть невозможно. Растение, ядовитый сок которого шел в ход, у нас не произрастало.
– Разве что южнее. На Северном Кавказе. Да и то маловероятно. Упоминаний о том, что это растение там встречается, науке пока что не известно.
– Но яд могли привезти!
– Могли. Запросто.
– Значит, нужно искать киллера и человека, добывшего яд!
Но пока следователь не нашел ни того, ни другого, подруги действовали. Первые три Виктора Алексеевича, с которыми они познакомились, гордо отказались как от знакомства с журналистом Геннадием Збрунько, так и от всякой связи с Альбиной Валерьевной.
– Нет. Не знаем таких.
Фотографии убитых, которые подруги прихватили с собой, тоже света на это дело не пролили. Правда, Викторы Алексеевичи признались, что лицо Збрунько им знакомо. Но двое не смогли даже припомнить, где и при каких обстоятельствах встречали этого человека. А третий Виктор Алексеевич сказал, что этот человек подошел к нему в торговом зале ближайшего супермаркета, где отоваривается вся семья Виктора Алексеевича. И предложил заполнить анкету, в ходе заполнения которой задавал ему такие странные вопросы, что Серов поспешил отказаться и от анкеты, и от опроса.
– А что за вопросы?
– Спрашивал, женат ли я. И когда узнал, что женат, начал задавать вопросы о моей любовнице. Просил назвать ее приметы. Адрес. Цвет волос. Возраст. Ну вы понимаете, о чем я!
– И вы испугались?
– Конечно, я встревожился. Заподозрил в этих вопросах происки моей дражайшей супруги.
– Значит, все-таки любовница у вас есть? – заключила Кира.
Серов испуганно покосился на Киру и попытался от нее удрать. Насилу подруги его догнали и объяснили, что не имеют никакого отношения к его ревнивой супруге. А расследуют убийства двух человек. И расследованием одного из них также занимался подошедший к нему в зале человек, отрекомендовавшийся рекламным представителем известной торговой марки.
– А теперь и он тоже убит! И мы пытаемся выяснить, чем он занимался в последние дни. Можем мы задать вам всего один вопрос?
– Спрашивайте.
– Вашу любовницу зовут не Альбина?
– Нет! У меня нет любовницы!
– Ну, предположим, что она у вас была. Ее могли звать Альбина?
– Господи, далась вам эта Альбина! Что за Альбина такая? Сроду у меня знакомых с таким именем не было. Вот и тот парень тоже толковал про Альбину. Прямо напасть какая-то!
– Значит, ваша не Альбина?
– Нет! – простонал несчастный Виктор Алексеевич.
Что же, отрицательный результат – тоже результат. По крайней мере теперь подруги знали, что двигаются в правильном направлении. Убитый журналист тоже наведывался к Серовым из списка. Наведывался по очереди. И каждому задавал один и тот же вопрос.
– Нет, не каждому. С первыми двумя он даже не стал разговаривать.
– Странно. И чем они ему не приглянулись?
В самом деле, почему? Возможно, потому, что первые два Серовых были упитанными рослыми крепышами с румяными щечками и свежей кожей. Но по-своему они выглядели очень даже неплохо. И подруги искренне недоумевали, почему Геннадий не подошел к ним со своим вопросом про Альбину.
Между тем подруги двинулись дальше по списку. Еще два Серовых, которые признались, что общались с Збрунько. Но хотя и имеют подружек на стороне, Альбины среди таковых не числится. На обход этих Серовых подруги потратили целый день.
С раннего утра и до позднего вечера они носились по городу, разбив его на секторы, и отлавливали своих Серовых. Устали девушки от этой охоты, словно собаки. И впервые в жизни посочувствовали легавым, которым приходится проводить на охоте целые дни. И с чего люди вообразили, что собакам такое нравится? Такое нравится самим охотникам! Это они получают удовольствие от охоты. А вот их собаки наверняка устают до такой степени, что едва ноги волочат.
Во всяком случае, подруги свои ноги именно волочили. А результат по-прежнему был отрицательный.
– К тому же я не понимаю, зачем Гене понадобились эти Серовы. Кем они приходятся Альбине?
– Видимо, он полагал, что один из Серовых – это и есть любовник Альбины. Его соперник. И человек, который мог убить ее.
– Но зачем Гена совался со своим вопросом к Серовым? Ведь если он подозревал, что убийца кто-то из них, то это было просто глупо. Убийца открестился бы от знакомства с Альбиной, но при этом насторожился и устранил самого журналиста.
– Думаю, что Геннадий это понимал. Ведь не совсем же дураком он был. Понимал и подстраховался.
– Как?
– Например, оставил где-нибудь предсмертное письмо, в котором указывал приметы убийцы Альбины. Или что-то в этом роде.
– Так нужно его найти!
– Если уж милиция ничего подобного не нашла, значит, нам нечего и пытаться.
Был уже вечер. И подруги сидели в уличном кафе, просто не в силах двинуться с места. Конечно, следовало уже вернуться домой, оттащить кошек от телевизора, выпустить, верней, выпихнуть их погулять, а самим принять душ и завалиться в кровати, но у подруг на сегодня был запланирован еще один адрес.
– Поедем! Это совсем рядом.
– Ничего себе рядом! Не меньше получаса на машине! Да еще по пробкам! Часа полтора будем тащиться!
– Поедем на метро.
– Еще не хватало. Я и так ноги едва волочу, а ты меня в метро запихнуть хочешь!
Наконец после двух стаканчиков минералки с газом ноги у девушек перестали гудеть так отчаянно. И они смогли встать и двинуться на встречу с последним на сегодня Серовым Виктором Алексеевичем.
Жил он в самой обычной «хрущевке». Но здание было недавно реконструировано. То есть внутри него поменяли гнилые коммуникации. Сверху дом обляпали симпатичными панелями. И стал он выглядеть почти что привлекательно.
Почти что, потому что узкие лестничные проходы и тесную планировку квартир не могла исправить никакая реконструкция. Тут требовалось глобальное уничтожение старых жилых комплексов и возведение на этом месте новых типовых проектов, где кухня позволяет вместить в себя больше двух человек за одно посещение.
– Когда люди живут в таких маленьких квартирках, они и сами как-то мельчают. Не физически, нет. У них мельчает дух. Они перестают мечтать о великом и начинают бредить дополнительными квадратными метрами.