вшего через ряд позади них. Я наврал, что у меня ужасное зрение и я ничего не увижу с того места, на которое у меня билет. При этом, разумеется, пришлось немного доплатить. Зато вскоре я уже сидел позади них и внимательно наблюдал за развитием событий. Пока она с друзьями тихо переговаривалась и смотрела фильм, я не спускал глаз с седого сердцееда. Не стану скрывать, он не понравился мне с первого взгляда. В нем было что-то хищное, эмоционально неустойчивое, нечто такое, что всегда представляет опасность для простого человека. Правда, ее отнести к простым людям было трудно, но все же от него исходила некая угроза, смысла и значения которой я пока не понимал. Сможет ли она справиться с таким сильным и далеко не простоватым противником? Уверенности у меня не было, хотя я вполне допускал, что ее оружие может оказаться более эффективным, чем его.
А она в это время вела себя вполне предсказуемо и, я бы даже сказал, разумно: упрямо смотрела на экран, изредка переговаривалась с друзьями и даже виду не подавала, что подозревает о внимательно наблюдавшем за ней соседе. Именно так ведут себя люди, которые пришли в кинотеатр, чтобы посмотреть фильм, а не глазеть на окружающих. Прекрасное место для убийства, кстати сказать. Лично я очень редко хожу в кино, но когда все-таки попадаю, то стараюсь садиться в последнем ряду. Конечно, при этом я многое теряю, так как действительно вижу неважно, зато меня не преследует жуткое чувство незащищенности от любого человека, который сидит позади. Короче говоря, я стараюсь не напрашиваться на неприятности, если в этом нет необходимости.
А она меня просто поражала. Как можно быть такой рассеянной и беспечной? Этот наглец наклонился к ней так близко, что казалось, дышит ей в ухо. Самое интересное, что я никогда не понимал так называемых нормальных людей. Что ему надо от нее? Пытаясь найти ответ на этот вопрос, я до конца фильма ерзал от напряжения и оглядывался по сторонам на тот случай, если ее сосед начнет приставать и придется срочно вмешаться.
А она все сидела, уставившись на экран, и не шелохнулась даже тогда, когда появились титры. Что это, натренированное годами самообладание или она действительно была настолько поглощена фильмом, что ничего не замечала вокруг? Если верно последнее, то я никогда еще не видел столь фанатично настроенных ценителей кинематографа. Она сидела до тех пор, пока с экрана не исчезли последние надписи, вынуждая оставаться на местах и своих друзей. Ее сосед оказался менее терпеливым и сразу же после окончания фильма медленно поднялся, набросил на себя пиджак и вышел в проход. Там он остановился, бросил на нее последний взгляд и направился к выходу из зала. Надо будет проверить, не ожидает ли он ее в вестибюле или на улице.
Увидев, что рыжеволосая девушка встала, а следом и ее знакомые, я быстро наклонился, делая вид, что завязываю шнурок ботинка. Они прошли мимо меня, и я услышал ее последнюю фразу: «Боже мой, он достал меня за эти два часа».
Пропустив их вперед, я медленно поплелся следом, стараясь не отставать. Заодно я еще раз осмотрел зал и убедился, что подозрительного типа здесь не было. Она, кстати сказать, тоже вертела головой, вероятно, с той же целью, что и я. Должен признаться, что сейчас она меня удивила даже больше, чем когда сидела в зале. Прекрасно понимая, что он следит за ней (иначе о ком могли быть подслушанные мной слова?), она тем не менее делала вид, что ничего не замечает, а теперь шарила глазами по залу и совершенно не скрывала тревоги. Может быть, она просто сумасшедшая? Разве может нормальный человек вести себя так странно? Или я наделяю ее какими-то особыми качествами, а на самом деле дама страдает маниакально-депрессивным психозом? Впрочем, могу сказать в свое оправдание, что ее друзья выглядели более чем нормально и не вызывали абсолютно никаких подозрений.
А если она вполне здорова, то почему не поменялась с кем-нибудь из них местами?
Глава 13ГРЕЙС
В некотором царстве, в некотором государстве жила-была красивая молоденькая девушка из Англии. Жила не тужила, пока в один прекрасный день не встретила на вечеринке молодого, энергичного и весьма амбициозного гитариста-металлиста. Она была о нем не очень высокого мнения, а он в ней души не чаял. Он звонил ей каждый день, караулил у дома, присылал свои музыкальные сочинения и вообще делал все возможное, чтобы хоть как-то привлечь к себе ее внимание. Безуспешно… А когда они все-таки сталкивались в том или ином месте, она обычно притворялась, что плохо себя чувствует и не может уделить ему даже несколько минут. Когда же он достал ее телефонными звонками, она приказала родителям всегда отвечать, что ее нет дома. Тогда он стал писать ей письма и наконец добился того, что она, отчаявшись избавиться от его домогательств, решила провести с ним один-единственный вечер, чтобы по ходу дела положить конец этой неприятной истории. В тот вечер он предложил ей руку и сердце. Она удивленно вскинула бровь и спросила; «Ты серьезно?» Услышав утвердительный ответ, девушка совершенно спокойно, как и положено настоящей англичанке, посмотрела ему в глаза; «Ну что ж, в таком случае я согласна».
Вскоре они поженились и были на удивление счастливы. Конечно, это один из тысячи случаев с подобным исходом, но он ярко характеризует всю нелепость нашей жизни и никчемность выбора. Правда, она никогда не говорила ему «уходи» или еще что-нибудь в этом роде, но и он, в свою очередь, мирился с ее недостатками. Я думаю, в глубине души она любила его с момента их первой встречи, но почему-то боялась признаться себе в этом. Но даже если бы она его не любила, а ненавидела, то я не уверена, что она решилась бы сказать ему это прямо в глаза.
А еще я знаю одну девушку, которая никак не могла расстаться с бывшим любовником своей лучшей подруги. Даже будучи помолвленной, она выходила во двор поболтать с ним и не находила здесь ничего страшного. Услышав эту историю, я подумала, что женщины просто-напросто очень добры и не могут отказать человеку, который добивается их внимания.
Мы шли по улице, с тревогой прислушиваясь к гулко раздававшимся позади шагам, и старались не оглядываться, чтобы не давать повода для недоразумений. Мы знали, что это тот самый полупьяный парень, который приставал к нам еще в баре. Ему, вероятно, очень хотелось с кем-то поговорить, и он стал расспрашивать, как нас зовут, где мы живем, что делаем в этом районе города и так далее и тому подобное. Мы старались быть вежливыми и сдержанными, но он не отставал ни на минуту и даже сейчас следовал по пятам. Это только в кино крутые девочки могут послать пьяного приставалу ко всем чертям, а в реальной жизни все иначе, и нам очень не хотелось стать жертвой какой-нибудь хулиганской выходки.
Не долго думая, мы поймали такси, но и здесь меня поджидали неприятности. Водитель тоже стал расспрашивать, откуда я родом и чем занимаюсь. Я ограничилась однозначными ответами, и вскоре наш диалог вообще превратился в монолог. Он сообщил, что работает сутками напролет, экономит каждую копейку, а раньше работал по две смены подряд, но потом бросил это дело, так как стал засыпать прямо за рулем. А еще он сказал, что последний раз был на своей родине три года назад и что в этой стране очень трудно знакомиться с людьми. А я, по его мнению, очень хорошая девушка, и он был бы счастлив провести со мной вечер в удобное для меня время.
Я, естественно, отказала ему, продемонстрировав чудеса вежливости, но он продолжал упрашивать меня. Почему я не хочу с ним встретиться? Неужели считаю его недостойным себя? Почему провести вечер с таксистом считается зазорным? Он так распалился, что стал чаще смотреть на меня, чем на дорогу. Все мои попытки объяснить ему, что я никогда не встречаюсь с людьми, которых плохо знаю, на него не подействовали.
В конце концов он довел меня почти до истерики. Когда машина остановилась возле моего дома, я дрожала как осиновый лист и с трудом выбралась на тротуар. Я не видела его лица в последнюю минуту, но прекрасно понимала, что парень чувствует себя оскорбленным, униженным и с трудом сдерживает праведный гнев. А меня раздирала обида из-за того, что так и не смогла толком объяснить ему мотивы своего отказа. Ну почему все пристают ко мне? Что им от меня надо? Почему не могут оставить меня в покое? И почему я всегда безуспешно пытаюсь защищать себя, в результате чего еще больше чувствую свою вину перед всеми?
У меня была одна знакомая девушка, которая никогда не вступала в разговор с незнакомцами, а таксистам просто говорила: «Смотрите на дорогу и крутите баранку». С другой стороны, она могла легко соврать, например, что давно замужем и без ума от мужа. А один раз сообщила тихим проникновенным голосом: «Извините, я только что после родов».
А я вообще не умею лгать, тем более так легко и просто. В связи с этим меня постоянно терзают противоречивые мысли. С одной стороны, мне, конечно, очень хотелось бы использовать ложь во спасение, а с другой — очень не хотелось бы оказаться в очередной ситуации, выход из которой можно найти только с помощью этого мерзкого средства.
Глава 14СЭМ
Личность этой женщины представляла собой удивительное сочетание самых противоречивых качеств. Когда она шла по улице, в походке и манере поведения ощущалось что-то невинное, по-детски наивное. И в таком состоянии она пребывала большую часть времени. В мягкой спортивной обуви она чем-то напоминала подростка, в жестких ботинках мгновенно становилась взрослой и на редкость сильной, а когда надевала туфли на высоких каблуках, превращалась в самую сексуальную женщину из всех, кого мне доводилось встречать. При этом она не виляла бедрами, а как бы плыла по земле, бесшумно скользя по поверхности, отчего ее ноги выглядели еще более длинными.
Последнее время я все чаще ловил себя на мысли, что, возможно, стал утрачивать столь необходимое для меня сейчас чувство объективности в оценке ее поступков и внешнего вида. Однако ничего поделать с собой уже не мог. Она стала для меня самой сложной загадкой из всех, с которыми я встречался. Так, например, она без тени страха взирала на окружающий мир, но при этом почти никогда не смотрела людям прямо в глаза. Не проявляла никакого интереса к окружающим и вместе с тем пристально следила за их поведением. Она могла не видеть человека, который ее преследовал, а потом вдруг оказывалось, что она реагировала на его присутствие. Не обращала внимания на плотоядные взгляды мужчин и злилась, когда сталкивалась с откровенно наглыми притязаниями. Она всегда просила прощения у какого-нибудь забулдыги, который, скажем, наступил ей на ногу, а потом мило улыбалась, как бы извиняясь за свою неловкость. Если кто-нибудь спрашивал, как пройти к нужному месту, она всегда показывала дорогу и даже сама провожала туда, если, конечно, человек по внешнему виду не был похож на наемного убийцу. А самые удивительные превращения происходили с ее губами. Они могли быть полуоткрытыми, когда ей весело и интересно, слегка изогнутыми, когда она чем-то удивлена, растянутыми, когда она улыбалась, и плотно сжатыми, когда ей что-то было не по нраву.