– Вот так. Ладно, я займусь работой, а ты подожди возле входа в зал нанотеха.
– Постарайся побыстрее.
Образ хакера кивнул и исчез; дроид куда-то унесся. Я подошел к входу.
– Сейчас откроется на пару секунд, сразу проскакивай, – произнес голос Хракамоши через минуту-другую. Из дроида, понятно… – Вот, пошли!
Дверь растаяла, и я рванулся в проход. Зал нанотехнологий оказался совершенно пуст; кроме меня и дроида, здесь не было никого и ничего, кроме пары терминалов на стенах. Однако я чувствовал ауру Владимира – уж ее-то не пропустишь и ни с чем не спутаешь, паладин все-таки! – и еще чью-то, с явными эльфийскими оттенками.
– Слинни Л'Арре, я полагаю? – поинтересовался я вслух. Попытался шагнуть вперед, но нога не отрывалась от пола; глянув вниз, я обнаружил, что по моим ногам вверх быстро ползет пленка, неотличимая по цвету от пола, приковывая к нему мои ноги. Что это такое?.. Не теряя времени на раздумья, я выдернул ноги из своеобразных «сапог», сделав кости гибкими и взлетев.
– Ладно, эльф, сам напросился, – сердито произнес я, сводя ладони и собираясь с Силой.
Помещение заполнил грохот, усиленный звук хлопка; это даже скорее трюк, а не заклинание. Уши эльфов особо чувствительны к низким частотам; в общем, по ушам им такой хлопок бьет – будь здоров. Возле одной из стен что-то мелькнуло; я глянул туда духовным зрением. Эльф был там. Еще раз осмотрев помещение, на этот раз духовным взором, я обнаружил и Владимира. Он был без сознания, а вот эльф что-то затевал. Ладно, вырублю его и перенесу отсюда вместе с Владимиром, там разберемся, что к чему. Я швырнул в эльфа магией, отмерив столько, чтобы он отключился.
Он оказался не так прост. Моя струя энергии рассеялась; похоже на действие защитного амулета. Полсекунды спустя от пола до потолка, пронзая меня, прошла молния; от неожиданного шока я упал на пол. Что это вообще было? Что ее вызвало?
Стоило прикоснуться к полу, как меня снова стала покрывать пленка. Я поторопился взлететь вновь, и в этот момент меня достал новый электроразряд. На этот раз я заблокировал его, не дав сбросить себя на пол. Ладно, никто и не говорил, что все будет слишком легко; в конце концов, он ухитрился справиться с Владимиром…
Внезапно со стен и потолка ко мне рванулось с десяток щупальцеподобных отростков. Один из них я отразил ударом молнии, вернув направленную на меня энергию и добавив своей, от нескольких увернулся, но один задел мою ногу. По ней тут же растеклась знакомая пленка, но теперь Добавилось ощущение, похожее на то, которое вызвала Немезида – словно в ногу вонзаются десятки иголок, правда, нераскаленных. Щупальце, удерживая меня за ногу, размахнулось, собираясь ударить о стену. Стиснув зубы, я воспользовался примером Индуса. Больно… Стопа осталась в его хватке. Предоставив телу и крошечному кусочку сознания заботиться о регенерации, основную часть разума я сосредоточил на защите и атаке. Я заметил, что щупальце, пораженное молнией, словно окаменело; таким образом… Попробую электрощит. Невидимая молния образовала вокруг меня сферу; еще одно щупальце хлестнуло меня в грудь, и заклинание доказало свою эффективность, остановив его на месте. Однако сам я продолжил движение, не успевая так быстро сменить направление, и налетел на его копье-подобный конец. Мне, защищенному магией, столкновение не повредило; а вот щупальце оказалось не слишком прочным и рассыпалось на куски. Однако из того места, куда оно упало, выросло два новых… Полагаю, Геракл чувствовал то же. Нужно вырубить гребаного эльфа! Надеюсь, он напрямую управляет этой дрянью, а не просто вызвал и ждет результата… Нужно проверить. Я повторил Громовой Хлопок на максимальной мощности; щупальца едва заметно дрогнули. Отлично…
Щупальца замерли, направившись острыми концами на меня; я почувствовал, что из моего щита утекает энергия. Ах вы!.. Тогда заполучи вот это! Воспользовавшись паузой, я швырнул в эльфа Вечный Кошмар. Не люблю это заклинание, но он меня разозлил.
– Тьма, мать страха! Убаюкай его! Пусть спит он на твоих руках среди твоих детей! Дай ему познать страх! Дай ему познать боль!
Щупальца заколыхались и стали обвисать; я злорадно улыбнулся. Однако я рано радовался. Угасающая аура эльфа снова вспыхнула, и щупальца оживились вместе с ней, снова начав вытягивать энергию из моего щита. И как они это делают?.. Блин, если бы эльфа можно было просто убить… Но этот гад нужен мне живым.
Краем глаза я заметил, что дроид чем-то занят в углу. Одно из щупальцев дернулось к нему, но я бросил ему навстречу очередную молнию, взяв энергию из все равно быстро иссякающего щита. Щит полностью иссяк; щупальца втянулись в те места на стене, потолке и полу, откуда появились, но снизу словно выросла черная колонна. Я рванулся вбок, но угодил точно под такую же колонну сверху, мгновенно охватившую меня со всех сторон. Сконцентрировав защиту, я удерживал это в паре миллиметров от своего тела; сперва эта масса попыталась давить сильнее, но, к счастью, физические атаки моя защита способна держать просто великолепно. Похоже, эльф, управляющий этой дрянью, тоже это понял; он сменил тактику. Давление прекратилось; вокруг меня образовалось немного свободного пространства. Из окружавшей меня гладкой поверхности выступили шипы, словно я оказался внутри Железной Девы.
Однако назначение этих шипов оказалось иным. Из них ударили молнии. Небольшие, не очень мощные, но в огромном количестве… Откуда у него столько энергии? Я ощутил боль, переданную защитным коконом. В этом он и сам похож на инаватару – его поддерживает моя выносливость… Я попытался контратаковать тем же – молнией, но стоило начать собирать на ладони энергию, как она ушла. Проклятье… дело худо. Перенос! Он же заблокирован… Проклятье, проклятье, проклятье! Я не могу проиграть, да еще какому-то эльфу, любителю хайтека! Я могу разрушить эту «колонну» боевым заклинанием… нет, для достаточно мощного придется ослабить защиту, и тогда он меня достанет. Тогда так…
– Целое, рассыпься! Связанное, освободись!
Так называемая «малая дезинтеграция» смела большую часть шипов.
– Да воссияет свет! И лишь свет останется, чистый и незыблемый!
Свет Разрушения пробил в моей клетке солидную дыру; я скользнул к ней, замечая, что она быстро затягивается… и в последний момент она все же сомкнулась вокруг моей второй ноги. Я не знаю, то ли при использовании последнего заклинания я слишком ослабил и физическую защиту, то ли это нефизическое воздействие, но иглы вонзились во вторую ногу. И за ногу колонна вновь втягивала меня внутрь. Не теряя времени на сомнения, я отрубил и ее, но в этот миг вторая колонна вновь вырвалась из пола, вжав меня в первую… И была боль…
Пока колдун развлекался, летая и швыряясь молниями, Хракамоши занимался делом. Было ясно, что Л'Арре каким-то образом получил контроль над представленными на выставке образцами нанотехнологий, но как ему это удалось и как лишить его этого контроля? Или на худой конец включить у наноботов самоуничтожение, предписанное законом для всей продукции подобного рода… Не то чтобы Су проникся горячим желанием помочь колдуну; скорее, он хотел помешать эльфу. И для этого искал управляющие модули наноботов с помощью оборудования дроида. Последний раз, когда он интересовался нанотехнологиями, эти устройства были размером с небольшой ящик; но это было лет восемь назад, и с тех пор все наверняка коренным образом изменилось. Стоит вспомнить стулья Л'Арре…
Ничего похожего на искомое устройство не попадалось, зато Су обнаружил живой организм, погребенный под слоем наноботов. Даже два; один в бессознательном состоянии, другой разве что с повышенным содержанием адреналина в крови. Л'Арре… А первый, видимо, высокий паладин Владимир. Не такой уж, значит, он и крутой…
Давиков продолжал бороться с микроскопическими роботами; Су хмыкнул. Такими методами ничего не добьешься. Горсть наноботов, поврежденных молнией, быстро разбирается на составляющие и собирается снова уцелевшим большинством. Это даже не потеря сотни муравьев в муравейнике… Тут нужен либо перехват контроля, либо массовое самоуничтожение. Он даже не был уверен, что ручная модель военного ЭМП сможет накрыть всю массу. Впрочем, возня мага давала ему время для поиска решения.
Тем временем колдуну приходилось туго. Хракамоши было очевидно, что так он долго не продержится. Неожиданно для всех самым крутым из паладина, мага и эльфа оказался эльф. Кстати, о паладине. Если ему помочь, это может пригодиться в дальнейшем. Да и сейчас будет уже двое против одного. Себя, точнее дроида, Су не считал – сам он в драку соваться не собирался. Что именно случилось с паладином? Похоже, наноботы попросту запечатали его в этакий кокон, перекрыв доступ кислорода до объема, обеспечивающего лишь минимальную активность мозга. А следовательно, его нужно всего лишь распечатать, или, как любил выражаться один знакомый Су, расчепятать. Дроид, конечно, нанотехнологий лишен, однако кое на что способен и он. Су давненько хотел себе такой – буквально с момента разработки – и хорошо знал его возможности. Сейчас он запустил программу реконструкции, заставив дроида переделать часть своего оборудования в маломощный направленный ЭМП. Вообще-то его воздействие и человеку на пользу не идет, но Су рассудил, что хуже паладину уже не будет. Батарея дроида позволяла использовать ЭМП всего несколько раз, но хакер все равно рассчитывал лишь на одно применение. Р-раз! – и твердая оболочка пылью осыпалась с лежащего на полу тела паладина. Помимо прочего, в дроиде размещалась еще и аптечка; однако он даже не успел ею воспользоваться. Вообще-то залп ЭМП вырубает человека, но паладин есть паладин. Владимир вздрогнул, несколько раз глубоко вздохнул, открыл глаза, с усилием поднялся и огляделся. Су обратил внимание, что мага не видно, зато в помещении от пола до потолка возвышается широкая колонна. Вспыхнул свет, но это было с ее противоположной стороны.
– Вы можете что-то сделать? – негромко спросил Су. – Тут Давиков, но ему крепко достается.