– Лично мне достаточно волшебства в твоих прекрасных глазах да того, что здесь, – усмехнулся Су и постучал пальцем по ПКН. – Остальное – лишнее.
– А боги и Сосуды? Это ведь тоже магия.
– Их в первую очередь не нужно.
– Не романтик ты.
– Вообще-то я реалист. Ты сама-то сталкивалась со всем этим?
– Так, с паладинами пару раз…
– Паладины, пожалуй, самые приличные из этой братии.
– А все-таки почему ты так настроен против магов? У тебя случилось что-то, связанное с ними?
– Просто в последнее время работал на одного, так он мало того что телепортировал меня, не спрашивая, когда ему надо, так еще и втянул в свои проблемы.
О том, что сам он втянул Давикова в войну магов, Хракамоши решил не упоминать.
– А Сосуды тоже хороши. Думают, что если могут использовать силу богов, то им все можно.
– А зачем магу могли понадобиться твои услуги? – удивленно спросила Инна.
– Интеллектуальная техника сейчас везде, – пожал плечами Су. – Даже магам приходится с ней сталкиваться, а сами они разбираются в ней не лучше вашего брата.
Он улыбнулся.
– И все-таки, по-моему, магия – это интересно, – произнесла Инна. – Я бы хотела быть магессой. Я даже в онлайн-нейросиме на колдунью училась.
– Быть магом, между прочим, еще и опасно, – заметил Су. – А в каком ты нейросиме?
– Царство Тэр.
Су улыбнулся и покачал головой:
– Надо же! Позвольте представиться: Тронд Хитроумный, первый советник Ильго Блистательного. – Он встал, поклонился и снова сел.
– Надо же, какие люди! – удивилась Инна. – Ну что ж… Магесса Вайтвингс, будем знакомы.
– Вайтвингс… – нахмурился Су, вспоминая. – Это не вы были в свите герцогини Фрозенлэйк?
Инна кивнула:
– Я ее придворная колдунья. Я видела вас на Фестивале Цветов, но совсем мельком. Вы вроде бы похожи?..
– Да, – ответил Су, – моя персона такая же, как в реале. А вот вы выглядели совсем иначе, когда я вас видел.
– Вы меня запомнили? Я польщена.
– Вообще-то хороший советник должен помнить все ключевые фигуры, такие как придворная колдунья. Иначе мне было бы трудно удержаться на этом посту. Но маги в Тэре – совсем не то, что маги в реале.
– Кстати, вы не знаете, почему пару дней назад Царство Тэр отключилось?
– Вы будете смеяться, – заметил Су, – но, скорее всего, как раз из-за того мага, о котором я вам говорил. А если вас интересуют конкретные причины – на серверную упал космокатер.
– Как это может быть связано? – удивилась Инна.
– Поверьте, лучше вам этого не знать, – проворчал Су. – Только не подумайте плохого – никакого криминала не было, просто несчастный случай.
– Мне кажется, у вас интересная жизнь, – улыбнулась Инна. – Не то что у меня…
– У моих предков фраза: «Чтоб вам довелось жить в интересные времена» – была ругательством, – вздохнул Су.
– А я знаю эту фразу! Только там было: «в эпоху перемен».
Су пожал плечами:
– Смысл один.
– Значит, я права. У вас интересная жизнь.
– Временами, – согласился хакер. – Но давайте лучше поговорим о вас.
– А меня вы интересуете больше, чем я интересую вас, – улыбнулась Инна.
– Мои предки говорили: «Прежде всего познай себя», – но я не могу спорить с девушкой. Однако и сообщить мне вам нечего – я просто специалист по интеллектуальным системам, довольно неплохой, но это и все.
– Сдается мне, вы просто не хотите говорить, – помахала пальцем Инна. – А девушку разбирает любопытство: кем же на самом деле является таинственный компьютерщик, связанный с магами?
– Всего с одним магом, – уточнил Су. – Мне правда нечего сказать. Кстати, а вы кем работаете?
– Литредактором.
– И где же?
– В небольшой газетке под названием «Интересно?».
– И о чем же пишет газета с таким интересным названием? – улыбнулся Су.
– Да обо всем, что может интересовать публику, – пожала плечами Инна. – На самом деле ничего серьезного – так, сплетни да фактики из серии «а вы знаете, что…».
– То есть о таких событиях, как война магов, вы не пишете? – уточнил Су.
Инна улыбнулась:
– Я слышала, что этим занимается Смитти. Куда нам конкурировать с такими корифеями! К тому же газета – городская, а город это не затронуло, так что нас это не интересует. А, так вот о каких неприятностях вы говорили! Вас-то это каким боком задело?
– Никаким, – покачал головой Су. – Просто любопытствую. А вы лично не в курсе, как там идет расследование Смитти?
– Я этим не интересуюсь.
– Странно как-то. Магией интересуетесь, а этим – нет.
– Я на своей работе научилась ценить точную информацию, – улыбнулась Инна. – Гипотезы и предположения меня не интересуют, даже если их автор – выдающийся журналист. Вот когда все закончится и станет понятно, из-за чего вся суматоха, мне будет интересно это узнать. Вообще, меня сейчас больше занимает происшествие на ВСТ. В конце концов, это на территории города. Вы не слышали об этом?
– Разгром павильона нанотеха? Я в курсе. Собственно говоря, я в некотором роде при этом присутствовал.
«Не слишком ли я разболтался? – подумал Су. – Хотя Смитти это все равно уже почти точно выяснил».
– То есть?
– Там поработал мой наниматель. На него напал один любитель хайтека, взявший под контроль местных наноботов, и то, что там осталось – результат их встречи. А я пытался покончить с этим безобразием, управляя дроидом.
– Как интересно…
«Нет, все-таки я слишком разболтался. Хмм…»
– Надеюсь, вы разрешите на минутку вас покинуть?
– Разве что на минутку, – улыбнулась Инна.
«Может, у меня и паранойя, – подумал Су, закрываясь в кабинке туалета и включая ПКН, – но, как говорил один мой знакомый, лучше перебдеть, чем недобдеть».
Он зашел на сервер ГСБ и запустил поиск информации по Инне Дальтмур и отдельно – по ее портрету.
Инна Дальтмур действительно существовала и даже действительно работала литературным редактором бернской газеты «Интересно?». Только вот была она человеком сорока восьми лет от роду. А портрет принадлежал Инне Луаре Мезон, темной эльфийке двадцати девяти лет, профессиональному геттеру с правом пользования установленных два года назад «Мягких Пальцев».
«Так вы, уважаемая, специалист по добыче информации? – покачал головой Су. – Чувствовал же, что здесь что-то не так. Видимо, экспертом «Пальцев» она еще не стала. Ну и что делать будем? Интересно, у нее контракт или свободное творчество? Если контракт, можно предложить поделиться кое-какой инфой за процент, а если свободна… Если девушка свободна, то потанцуем».
Он улыбнулся и вышел из кабинки, предварительно приняв дозу «скрамблера», препарата ментальной зашиты.
– А вот и я. Надеюсь, вы не успели соскучиться?
– Пока нет, – улыбнулась Инна.
– И это прекрасно. Кстати, мне пришел в голову отличный тост.
Он наполнил рюмку вином и поднял ее:
– За успех вашего следующего задания!
Подмигнув девушке, он приложился к рюмке. Инна закусила губу.
– «Пальцы» – не панацея, ими еще нужно уметь пользоваться, – нарушил затянувшееся молчание хакер, опустошив рюмку. – Как и любым профессиональным оборудованием.
Потянувшись, он с улыбкой постучал пальцем по ПКНу.
– Я сейчас не в контракте, – вздохнув, призналась Инна. – Просто решила не упускать возможность, которая практически сама идет в руки.
– И это тоже прекрасно. Если девушка свободна, то, может быть, потанцуем?
– Прямо здесь? – усмехнулась она.
– Где скажете, – пожал плечами Су.
Инна кивнула, все еще продолжая улыбаться.
– Тогда идем.
Хракамоши расплатился, и они вышли из здания. Вскоре они были у шлюза; выбирая пункт назначения, Инна воспользовалась картой мира вместо кода, так что Су видел, что они отправляются в Кельн.
Весь день они прошлялись по миру, навещая то бары, то рестораны, то просто места с красивым пейзажем; а вечером… – хотя нет, здесь уже была ночь – Хракамоши оказался в квартире Инны. Где эта точка располагалась географически – он не знал, да и не интересовался. Ночь… ну скажем так, эта ночь оказалась достаточно яркой, чтобы сохранить ее в архиве приятных воспоминаний, а затем время от времени проигрывать снова. Когда же Инна заснула – если, конечно, это действительно был сон, – Су поднялся и осторожно, чтобы не разбудить ее, ушел. Как ни крути, очень уж большой соблазн полазить в памяти спящего у владельца – владелицы – «Мягких Пальцев»… Хракамоши задержался только для того, чтобы оставить на столике старомодную записку на бумаге:
«Надеюсь, еще встретимся. Мой код коммуникатора – настоящий».
Когда я проснулся, жилому пространству в безвременье, куда меня втянул Демон, оставалось существовать минут двадцать. Я добил оставшиеся бутерброды. Так… Новые кольца взамен рассыпавшихся я сделать не успею, но можно по крайней мере перезарядить оставшиеся. Интересно, насколько сильнее сделала меня победа над ДэДэ? И кстати, может, в его наследии есть что-то о фамильярной связи… хотя это не к спеху. Сначала кольца, потом выйду и посмотрю, что у меня в коллекции есть пригодного для битвы. Вообще-то артефакты в битвах маги используют редко, поскольку никогда не знаешь, что может быть припрятано на такой случай у соперника. Классический случай: моего же учителя второй ученик… (кстати, а как его звали?.. А, вспомнил, Пьер Петушиное Перо, он еще это самое перо любил в волосы вплетать) вызвал на схватку Вайна, который тогда тоже только вышел из учеников. Причина вызова, кстати, довольно забавна – Вайн вместо полного прозвища звал его просто Пьер Петух, а Пьер разозлился. Ну так вот, у Пьера имелся браслет, рассеивающий магическую защиту, – крутая штука, на которую он и сделал ставку. Только вот защиту толком никто даже создать не успел – Вайн использовал какой-то одноразовый артефакт, который просто мгновенно испарил Пьера без малейших следов. Так-то… Однако есть Шанс, что следующим меня вызовет кто-то, о чьей коллекции я знаю. Чтобы такое выяснить, обычно нанимают Сосудов Латиссы… ну и другие способы есть.