Это, похоже, не остановило Элси, и я задумался о том, что она спросила. Я улыбнулся, когда на ум пришло слово. “У тебя он есть?” - заподозрила она. Я кивнул.
-Мне, наверное, нравится слово фарфалле. Я помню, как был ребенком и находил любой предлог, чтобы сказать это своей маме или братьям ”.
Элси придвинулась ближе. “Farfalle. Что это значит?”
Я пожал плечами. - Бабочка.
Ответная улыбка Элси могла бы осветить эту чертову комнату, и я пожал плечами. “Что?” - спросила она.
“ Я думаю… Я думаю, что моим любимым предложением теперь было бы "bella mia"”. Я смутилась, затем перевела: “Моя красавица.”
Элси замерла, все веселье исчезло с ее лица. Я покачал головой. - Наверное, это было чертовски глупо.
“ТСС”, - перебила Элси, положив руку мне на щеку. Я поднял глаза, и она сказала: “Это было прекрасно, Леви. Ничто из твоих уст не может быть неправильным или "дрянным", как ты говоришь. Я замер, ожидая, когда она закончит, когда она сказала: “Ты самая добрая, самая милая душа, которую я когда-либо встречала. Во всем, что ты говоришь, нет ничего, кроме честности и мягкости. Она опустила глаза. “Потому что это ты, самый добрый человек на свете”.
Мое сердце подпрыгнуло, когда она это сказала, и я обнял ее за плечи, притягивая к себе. Голова Элси устроилась у меня на плече, и она смотрела на звезды. Я тоже.
После нескольких минут молчания она спросила: “Как по-итальянски ”звезды"?"
-Стелла, - ответил я и почувствовал, как ее голова кивнула у моей кожи.
Она снова замолчала, пока не взяла меня за руку и не призналась: “Я не могла смотреть на звезды в течение многих лет после смерти моей мамы”.
От печали в ее голосе по моим венам пробежал лед. Она указала на пластиковые звезды. “Каждый раз, когда я смотрела на них, я чувствовала себя маленькой, неважной ... и совершенно одинокой. Я смотрела на них и задавалась вопросом, где она, есть ли вообще рай ”. Она покачала головой. “Моя мама совершила так много плохих поступков, Леви. Может быть, не плохих, но безрассудных. Наркотики, у нас никогда не было дома”.
“Где ты жила?” Спросил я хриплым от сочувствия голосом из-за боли, которую она испытывала.
Элси вздохнула и ответила: “В основном на улицах”. Она посмотрела на меня. “Это все, что я когда-либо знала по-настоящему. И быть здесь было... - она вдохнула и выдохнула, - божественно.
Сказать было нечего, поэтому я крепче прижал ее к себе. Она больше ничего не сказала о своей маме, и я не хотел расстраивать ее еще больше, поэтому спросил: “Почему ты так любишь поэзию?”
На этот раз, когда она сделала вдох, в нем не было боли. “ Я действительно не знаю. Просто я всегда была очарована словами — тем, как они звучат, их структурой, их значением, ” она оборвала себя, затем сказала: - тем, как их можно использовать во благо… и используется во зло.
Я нахмурился, гадая, что она имела в виду, когда перевернулась на живот и положила руки мне на грудь. Я запустил пальцы в ее волосы, полностью увлеченный всем, что она говорила.
-Плохо? - Спросила я, когда Элси сразу побледнела. “ Что? - Спросил я, моя рука остановилась на середине поглаживания ее волос.
Элси покачала головой. - Ничего.
-Ты уверена? Я настаивал, но она улыбнулась и кивнула.
Вдохнув, она сказала: “Наверное, я была очарована словами, потому что жила без них и звуков до восьми лет”.
-Восемь?
“Да, ” ответила она, - я унаследовала свою глухоту от своей мамы, которая была глуха на оба уха”. Она указала на свое правое ухо. “У меня был слабый слух в этом ухе. Когда мне было восемь, мы узнали о новой хирургической методике, которая могла восстановить слух в моем правом ухе”. Она опустила глаза. “У моей мамы не было денег. Каким-то образом ей удалось наскрести достаточно, чтобы оплатить мою операцию — я не знаю как. Хотя я могу догадываться”.
Я поднес ее руку ко рту и поцеловал, румянец покрыл ее щеки. “Когда я очнулся после операции, мне был установлен слуховой аппарат. Я мог слышать, не намного лучше, но это звучало как гром по сравнению с тем немногим, что у меня было раньше. Я помню, что был сбит с толку окружающими меня звуками. На людей, которые разговаривали со мной.” Она провела пальцами по моим губам. “Я слышала их и сопоставляла звуки с движением их губ. Моя мама не говорила, не могла говорить. Когда она пыталась, иногда ее произношение было слишком трудным для понимания. Поэтому мне приходилось учиться самой. Я должна была слушать и учиться. Я училась и стала одержима словами ”. Она пожала плечами. “Я думаю, это так и не прошло”.
-А стихи?
Глаза Элси заблестели, и она указала на потолок. “Я сочинила маленький стишок про пластмассовые звезды. Это зажгло что-то внутри меня ... что-то, что поддерживало меня, даже когда я не был уверен, что смогу ”.
Я больше ничего не сказал, и Элси прижалась щекой к моей груди. “Когда умерла моя мама, я думал, что больше никогда не буду писать стихи. Я никогда не думал, что снова увижу звезды.
У меня защемило в груди от сочувствия, когда она прохрипела: “Но слова все равно пришли, и я просто должна была их записать”. Она повернула ко мне голову, по ее щеке скатилась слеза. “Я пыталась остановить их, но мысль о том, как моя мама любила читать мои стихи… когда она думала ясно... Я должен был записать их. Выбора не было. Они заполняли мою голову до тех пор, пока мне не приходилось вычеркивать их со страницы ”.
-О чем они говорили? Тихо спросила я.
“Много чего, но... в основном она. Какой была моя жизнь без нее, что бы я делал, если бы мог увидеть ее только еще раз”.
Комок застрял у меня в горле, и на ум пришли образы моей собственной мамы. Я мог чувствовать боль Элси, потому что я тоже это чувствовал. Воцарилось молчание, затем я спросил: “Могу я немного послушать?”
Элси замерла.
Я поерзал и заверил: “Все в порядке, если ты не хочешь”.
“Дело не в этом”, - настаивала она. “Я просто ... никто не слышал этого после моей мамы. Я никогда не произносил их вслух.
-Все в порядке, - прошептал я и увидел, что Элси расслабилась.
Я закрыла глаза, чувствуя себя опустошенной и усталой, когда услышала: “Я написала это после смерти моей мамы. Когда я был под присмотром, в приюте для престарелых, и мне не с кем было поговорить”.
Мои глаза распахнулись, когда миллион вопросов заполонил мой разум. Уход? Групповой приют? Но все это исчезло, когда она начала декламировать свое стихотворение.
“Врата рая”, - объявила она. Ее глаза были расфокусированы, когда полились душераздирающие слова:
“Я бы обыскал весь мир в поисках Двери в Рай,
Над горами и долинами, над каждым песчаным берегом.
Я бы нашел лестницу, парящую в облаках,
Я поднимался по каждой ступеньке, не издавая ни звука.
Я бы подошел к двери из мерцающего золота,
Я бы проскользнул незамеченным, не разбудив ни души.
Я бы ахнул от его красоты, от его рек и деревьев,
Я бы сбился с тропинки, я бы спрятался среди листьев.
Я бы крался на цыпочках, никем не замеченный, под солнцем и небесной синевой,
Я бы обыскал каждый уголок, пока не нашел тебя.
Я бы поймал слезу, мельком взглянул на твои волосы,
Когда ты танцевала и кружилась, не заботясь ни о чем.
Ты бы улыбалась и смеялась, как птица, ты была бы свободна,
Я бы постарался не плакать, ты там без меня.
Я бы не стал прикасаться своей рукой к твоему лицу,
От того, чтобы позвать тебя по имени, почувствовать твои объятия.
Ты бы открыла рот, и твой голос был бы чистым,
Я бы дорожил этим звуком, ты бы больше не испытывал боли.
Я бы остался до заката, когда мне пришлось бы уходить,
Боль в моем сердце, мой дух в горе.
Я бы послал тебе воздушный поцелуй, пусть он улетит в небо,
Я бы прошептал "Я люблю тебя" и попрощался с тобой.
Я бы прошел через дверь, я бы скрылся из виду,
Зная, что однажды, когда-нибудь, я снова буду с тобой”.
Элси замолчала, ближе к концу ее голос сорвался. Пока я сидел здесь в тишине, ошеломленном молчании, мои щеки были мокрыми от слез.
Элси моргнула, потом моргнула еще раз и сжала мою руку. Она ничего не сказала мне; я ничего не сказал ей, но мы сидели здесь, обнимая друг друга, оба обиженные ее словами.
Шли минуты, пока Элси не сменила позу и не откинулась на подушку рядом со мной. Ее глаза мерцали, совершенно беззащитные. Я заговорил еще до того, как у меня возникла эта мысль. “ Останься, ” прошептал я, положив руку ей на щеку. - Останься со мной, здесь.
Элси втянула воздух и схватила меня за запястье. — Леви...
-Пожалуйста, ” взмолился я, зная, что сломаюсь, если она уйдет. “ Останься здесь. Со мной. Просто будь моей девочкой”.
-Что бы я сделала? - прошептала она, ее испуганные глаза смотрели в мои.
“Я уже говорила с Лекси. Она хочет показать тебе свой лечебный центр. Она хочет узнать, можешь ли ты ей чем-нибудь помочь… если ты будешь готов. Только когда ты будешь готов”.
“В ее лечебном центре?” она спросила. Надежда зародилась в моем сердце, когда я услышал интерес в ее голосе. “Я не понимаю”.
“Я знаю”, - ответил я. “Но я хочу, чтобы Лекси показала тебе, объяснила, почему она открыла такое место ... и почему она хочет, чтобы ты там был”.
Ее глаза, казалось, вспыхнули той же надеждой, которую я лелеял в своей груди, затем ее взгляд опустился, когда она прошептала: “Леви, есть вещи, которых ты обо мне не знаешь… вещи, которые сделали меня таким, какой я есть. Которые, о которых я тебе не рассказывал, преследуют меня”.
“Я знаю, “ сказал я с пониманием, - но если ты просто дашь нам время, если останешься, может быть, однажды мы узнаем друг о друге все. Может быть, мы будем этим друг для друга”.