Подняв глаза, чтобы выглянуть наружу под защитой капюшона, я заметил, что нахожусь всего в нескольких сотнях ярдов от переулка, в котором остановился. Перейдя на быстрый шаг, я вздрогнула, когда закашлялась, грудь горела; легкие словно горели от простого рефлекторного действия. Меня снова затошнило, но на этот раз я знала, что это хуже. Я не мог избавиться от этого гриппа, от этого гриппа, который никак не проходил.
Начиная ощущать первые признаки лихорадки в задней части шеи, я обхватила грудь руками. Я быстро повернула налево и вошла в узкий переулок. Я прошел мимо мусорных контейнеров из соседнего гастронома и остановился в дальнем правом углу. Я уставился на старые мокрые одеяла и, чувствуя невероятную слабость, сел и натянул на тело зудящую влажную шерсть.
Я прижалась к стене, пытаясь согреться. Дождь лил все сильнее с каждой минутой. По крайней мере, слегка наклонная крыша гастронома защищала от дождя. Но какой бы маленькой я себя ни сделала, тепла я не чувствовала. Ледяной холод постоянно обволакивал мою кожу.
Забавно, но после такого количества времени, проведенного на улицах, было легко забыть, что такое тепло вообще. То есть хорошее тепло. Уютное, безопасное тепло. Не тот обжигающий жар, который приходит с лихорадкой.
Вытащив из-под одеяла руку, в которой все еще сжимал кожаный бумажник, я щелкнул застежкой и заглянул внутрь. Я молился, молился, чтобы найти деньги. В последних нескольких кошельках, которые я взяла, не было ничего ценного. Но сегодня я наблюдала за парнем, которому принадлежал этот бумажник. Я наблюдала, как он подъезжал к кампусу на новеньком шикарном джипе. Наблюдал, как красивый мальчик со светлыми волосами, оливковой кожей и большими серыми глазами вошел в огромную раздевалку стадиона "Хаски", одетый только в лучшую одежду. Он был богат. Богатство обычно равнялось наличным деньгам.
Мои дрожащие руки раздвинули кожу бумажника, и мое сердце тут же упало. Наличных внутри не было. Там были карточки, но ничего, что я мог бы использовать, чтобы купить еду, перекусить, ничего, что можно было бы использовать, чтобы восстановить силы.
Отчаянные обжигающие слезы наполнили мои глаза и упали вместе с каплями дождя на мои истонченные одеяла. Пришло осознание того, что я снова останусь без еды.
Я двинулся, чтобы выбросить бесполезный бумажник, когда, как раз в тот момент, когда он перевернулся вверх дном, что-то упало на землю, очевидно, из потайного отделения. Посмотрев вниз, я сфокусировала взгляд на чем-то похожем на ожерелье, лежащем на мокрой земле рядом со мной.
Наклонившись, я подняла ожерелье, заметив старый потускневший крест, свисающий со старых поцарапанных деревянных коричневых бусин. Это было не ожерелье, а старые четки.
Я поднесла его к свету, поворачивая в руке. Легкая улыбка появилась на моих губах. Несмотря на возраст, они были прекрасны.
Положив четки на колени, я осторожно провела кончиками пальцев по каждой поцарапанной и истершейся бусинке, вплоть до крестика внизу. Там, в тяжелом серебре, было изображение Иисуса, умирающего на кресте. Я не знала почему, но вид этих явно хорошо использованных четок вызвал слезы на моих глазах и резкую боль в сердце.
Инстинктивно я подняла руку к медальону, спрятанному глубоко под толстовкой, и глубоко вздохнула. Это, мой простой золотой медальон, было всем, что у меня осталось. Единственная ниточка, которая связывала меня с ней, с моим прошлым. Это было мое самое ценное имущество. Единственное, что у меня было.
В голове возник образ мальчика в раздевалке, и у меня мгновенно скрутило живот. Это были его четки. Я взяла его четки; что-то, что, вероятно, очень много значило для него.
Оставив четки на коленях, я снова открыла бумажник, и там, в прозрачном центральном кармашке, было лицо мальчика. Достав водительские права из бумажника, я прочел его имя: Леви Карильо.
Леви Карильо.
Я провела большим пальцем по его серьезному лицу, и даже на таком холоде мои щеки запылали. Он был прекрасен. Богатый и красивый — у него было все.
Когда я подошел, чтобы положить карточку рядом с четками, я заметил, что вместе с лицензией выпало что-то еще.
Фотография.
Похолодевшими пальцами я подняла старую выцветшую фотографию с промокшего одеяла и поднесла ее к свету. Мое сердце сжалось, когда мои глаза увидели фотографию красивой брюнетки, держащей на коленях маленького мальчика. Мальчик выглядел не старше трех или четырех лет. Ее руки были обвиты вокруг его талии, и она так широко улыбалась ему сверху вниз. Маленький мальчик стеснялся перед камерой, но на его милом застенчивом лице играла робкая тень улыбки.
Но именно эти глаза, эти большие ярко-серые глаза, выделяющиеся, как лунные лучи, на загорелой коже мальчика; они связывали его со старшим мальчиком, у которого я сегодня украла.
Леви Карильо. Двадцатилетний. Сиэтл.
Вздохнув, я слегка откинула голову назад, прислонившись к стене гастронома. Когда я почувствовала запах готовящейся внутри еды, мой желудок заболел и заурчал от голода. Протянув руку, я уставилась на покрытую грязью кожу, покрывавшую мои пальцы. Пальцы, которые раньше были полными и здоровыми, теперь сплошь покрыты тусклой кожей и в основном костями.
Я подпрыгнула, когда задняя дверь гастронома открылась. Забившись в темную тень на углу, я наблюдала из-под капюшона, как работник гастронома вываливает мусор из корзины в мусорный контейнер. Мужчина вздрогнул, когда посмотрел в мою сторону. С выражением отвращения на лице он захлопнул мусорный контейнер и вернулся в теплый гастроном.
Поднявшись с холодного твердого пола, я поднялся на ноги и тихо направился к мусорному контейнеру. Собрав все силы, которые у меня были, чувствуя, что мой лоб стал ледяным, а тело сотрясает судорожная дрожь, я открыла мусорный контейнер и заглянула внутрь. Мое сердце упало, когда я увидела, что большая часть того, что выбрасывали, была невосстанавливаемой или несъедобной. Но испытала облегчение, когда под использованными белыми кофейными фильтрами оказался наполовину съеденный багет. Сунув руку внутрь, я вытащила черствый хлеб и поспешила обратно в свой угол.
Спустя несколько минут, укрывшись одеялом, я заставил себя съесть черствый хлеб. После третьего куска мной начала овладевать тошнота из-за высокой температуры. Я уронила багет и беспомощно боролась с подступающими слезами.
Это было бесполезно.
Они лились густо и сильно, сливаясь с проливным дождем.
Мои кости ломило от холода, но, несмотря на это, я сунула руку под куртку и вытащила маленький блокнот и ручку. Прислонившись к стене и натянув одеяло на голову, чтобы бумага не намокла, я открыла страницу и позволила своим словам вырваться наружу.
Эти слова были всем, что у меня было.
Они были моим миром.
Они были моим голосом.
Когда над головой сгустились темные тучи, скрывая восходящий лунный свет, я прижал ручку к бумаге и позволил своим мыслям излиться:
Лишенный света, без серебристой луны,
Тени слишком рано забирают мою душу.
Когда тишина окрепла, я остаюсь один,
С ноющими костями и несчастным сердцем.
Холод проникает внутрь, злые объятия,
Мое единственное тепло: ее лицо.
Ее лицо.
Глава Третья
Леви
Я нажал ‘сохранить’ в документе Word как раз в тот момент, когда в дверь моего домика у бассейна постучали. Улыбка тронула мои губы, когда я поняла, кто это будет.
-Войдите! - Позвал я.
Через несколько секунд дверь открылась, и вошел Аксель. Мой старший брат был одет во все черное — черную рубашку, джинсы и ботинки — его длинные темные волосы были собраны на затылке в пучок, который он всегда носил, а татуировки покрывали каждый дюйм его кожи. Его не было всего девять месяцев, но, поскольку до этого он вернулся в мою жизнь совсем ненадолго, мне казалось, что я не видела его целую жизнь.
Как только Аксель взглянул на меня, его губы растянулись в ухмылке, и он вздернул подбородок. “Иди нахуй сюда, парень”.
Бросившись через комнату, я врезалась в его широкую грудь. Руки Акселя обвились вокруг моей спины, и он поцеловал меня в макушку.
-Чертовски скучал по тебе, малыш, - прохрипел Аксель.
-Я тоже скучал по тебе, Акс.
Аксель оттолкнул меня, его глаза внимательно изучали меня. “ У тебя все хорошо? Его взгляд переместился на стол, за которым я всегда сидела. Я увидела, как его лицо озарилось гордостью. - Ты все еще учишься в школе?
Опустив голову, я засовываю руки в карманы. - Да.
-Все еще лучший в своем классе?
Я почувствовал, как мое лицо вспыхнуло, но я кивнул головой и тихо ответил: “Да”.
Улыбка Акселя под его темным бородатым лицом была ослепительной. Он обнял меня за шею и снова поцеловал в макушку. “Горжусь тобой, малыш. Такой чертовски гордый”.
Тепло наполнило мою грудь, и я отступила назад. - Как прошла экскурсия?
Аксель пожал плечами, как будто мировое турне его скульптурной выставки не имело никакого значения. “Bene.” Аксель опустил глаза и уставился в пол. Прочистив горло, он сумел выдавить: “Ездил во Флоренцию на прошлой неделе, там заканчивалась выставка. Я должен съездить на Понте Веккьо, малыш. Я должен увидеть, где был развеян мамин прах.” Его голос дрогнул, но он выдавил: “Наконец-то я должен попрощаться”.
У меня горело в горле, когда я слушала, что говорит мой брат, но я ничего не могла сказать в ответ. Наше молчание стало оглушительным, пока я не услышала, как я успокаиваю себя: “Тогда она, наконец, успокоится, Акс. Она поймет, что ты изменил свою жизнь и заставил ее — всех нас — гордиться тобой”.
Подняв глаза, я увидела, что Остин вошел в мой домик у бассейна и обнял Акселя за плечи, прижимая его к себе. Аксель незаметно вытер глаза, а Остин протянул руку и схватил меня за рубашку. Притянув меня к себе, он тоже обнял меня одной рукой и сказал: “Чертовы Карильо снова вместе!”