Пожалуйста. Я не могу с чистой совестью оставить тебя вот так, - я обвела рукой переулок, - здесь.
Но девушка просто опустила голову и сделала глоток кофе. Не раздумывая, я коснулся ее ноги, заставив ее подпрыгнуть. Ее пристальный взгляд встретился с моим. Я попробовал в последний раз. “Пожалуйста”.
Девушка отвела взгляд с широко раскрытыми глазами. Громкие голоса внезапно заполнили вход в переулок. Откинувшись назад, я увидел группу парней, похожих на членов студенческого братства, которые писали. Они были пьяны в стельку и шатались по мусору, вывалившемуся из мусорного контейнера.
Я покачал головой. Ее не должно было быть рядом. Это было небезопасно.
Держа свой кофе, я встал. Девушка быстро повернула голову в мою сторону. Я посмотрел на нее сверху вниз, и мое сердце сжалось, когда я увидел, что ее большие голубые глаза смотрят на меня с вопросом, с неуверенностью.
Подойдя ближе, я указал на место рядом с ней у стены. Девушка посмотрела вниз, а затем снова подняла глаза с потрясенным выражением лица. Но она не сказала мне "нет". На самом деле, она, казалось, выдохнула с облегчением.
Медленно и осторожно я опустился рядом с ней и обхватил себя руками, чтобы согреться. Было холодно.
Рука девушки коснулась моей. По моей спине пробежали мурашки, и я знал, что это не имело никакого отношения к холоду. Я никогда не был так близко к девушке, никогда. Я рассмеялся про себя — в первый раз, когда я сидел рядом с девушкой, она была бездомной, и я пытался уберечь ее. Джейк и Эштон надорвали бы свои задницы, увидев эту фотографию. Я уверена, что это тоже было не то, что Аксель планировал для меня сделать сегодня вечером.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, я обернулся и увидел девушку, наблюдавшую за мной, в замешательстве сдвинув брови. Ее взгляд упал на мои губы, и я сказал: “Я останусь здесь ненадолго. Это небезопасно”.
На ее хорошеньком личике отразилось непонимание. Я не стал вдаваться в подробности, вместо этого просто сказал: “Спи. Я буду оберегать тебя”.
Голубые глаза девушки наполнились слезами. Я наблюдал, и мое сердце сильно сжалось, когда слеза скатилась по ее щеке только для того, чтобы упасть на уже отсыревшее одеяло, которое я только что купил для нее.
Не в силах видеть, как она плачет, я наклонился вперед и спросил: “Ты устала?” Девушка колебалась с ответом, пока неохотно не кивнула головой. Облизнув пересохшие губы, я медленно двинулась вперед и заявила: “Спи. Никто не причинит тебе вреда”.
Словно стремясь к теплу моего тела, девушка прислонилась к моей руке, ее голова упала мне на плечо. Она все еще сжимала в руке чашку с кофе. Ее тело прижалось ко мне, и я опустил взгляд на ее светлые грязные волосы, касавшиеся моей руки. Она казалась такой потерянной.
Я не знал, сколько времени прошло, пока она спала, прижавшись к моей руке, но когда ее дыхание выровнялось, я понял, что это мой шанс добраться до телефона.
Как можно медленнее я снял девушку со своей руки и прислонил ее к стене. Поднявшись на ноги, я посмотрел на ее скорчившееся тело. Ее кожа была бледной, худое тело дрожало, и у меня свело живот. Я не хотел оставлять ее. Но я должен был поговорить с Лекси. Я не был уверен, сколько еще она сможет продержаться здесь в том состоянии, в котором находилась.
Убедившись, что одеяла скрывают то место, где она лежала, я выбежал из переулка и начал обыскивать улицу в поисках телефона-автомата. Мне потребовалось пройти четыре улицы и слишком много времени, чтобы позвонить Лекси, которая ответила после третьего гудка.
“Лекс?” - Спросила я, как только она сняла трубку. - Мне нужна твоя помощь.
Лекси согласилась встретиться со мной в "Старбаксе". Когда я бежала обратно к переулку, меня охватило чувство вины. Я сказал Лекси, что был на вечеринке всю ночь. Что нашел девушку, когда вечеринка переместилась в бары.
Пока я бежала, я думала о своей маме. Она сделала бы это для этой девочки. Она никогда бы не позволила никому, попавшему в беду, остаться без ее помощи.
И мне это было нужно. Мне нужно было увидеть, как еще один аутсайдер справится.
Я добрался до переулка и за считанные секунды добежал до задней части. Но когда я добрался туда, все, что меня встретило, - это пустая кофейная чашка, выброшенная еда и старое одеяло, брошенное на землю.
Я обвел взглядом переулок, обыскивая каждый дюйм в поисках девушки, но правда была ясна как день: она ушла.
Мое тело наполнилось разочарованием. Наклонившись, я сжала руку в кулак и ударила ею по пустой кофейной чашке, стоявшей на земле. Я провела рукой по лицу, когда увидела разорванный листок бумаги, лежащий на одеяле под сухой защитой наклонной крыши. Нахмурившись от того, что это могло быть, я подняла его. Посередине страницы промокшей синей ручкой были нацарапаны два простых слова. “Спасибо”.
Я уставился на эти два простых слова, и они заставили меня застыть на месте. Это были единственные слова, которые девушка сказала мне за весь вечер: спасибо.
Я почувствовал, как у меня внутри все сжалось при мысли о том, что она оказалась на улице, одна. Я вспомнил эти огромные голубые глаза, полные слез, когда я сказал ей, что останусь и буду заботиться о ее безопасности. Что она может спать без страха.
Не чувствуя ничего, кроме поражения, я зашагал по переулку. Я искал ее, как мог. Я осмотрел каждый переулок, дверной проем и ближайшую улицу. Но она ушла, и я понятия не имел, куда. Подбежав к телефону-автомату, я позвонил Лекси и сказал ей, что девушке больше не нужна наша помощь.
Поймав такси, я поехал домой. В особняк Остина и Лекси. К комфорту, который окружал меня, в то время как девушка с большими голубыми глазами бродила по улицам, больная и одинокая.
Когда я скользнул на заднее сиденье такси, моя голова упала на стекло, в руке я крепко сжимал записку девушки, написанную от руки.
Глава Четвертая
Леви
“С днем рождения!” Лекси пропела Элли, когда мы вошли в ресторан. Аксель и Элли уже сидели за столом в отдельной задней комнате вместе с Молли и Роумом. Элли сидела рядом с Акселем, на ее лице сияла улыбка, а голова покоилась на его руке. Аксель обнял ее за плечи и притянул поближе к себе. Мой старший брат был счастливее, чем я могла себе представить. Жесткий гангстер, которого я всегда знала, обрел глубокий мир с Элли. Я посмотрела на Остина, держащего Лекси за руку, и увидела, что у него она тоже была.
Я знал, что они оба все еще скучают по маме. Я знал, что они оба оплакивают ее каждый день. В чем разница между ними и мной? Они обрели мир через любовь. В то время как я был совершенно потерян.
В целом, я был позитивным парнем, или, по крайней мере, пытался им быть, но я всегда чувствовал, что в моей жизни чего-то не хватает. Мои мысли вернулись к бездомной девушке, с которой я сидела три дня назад, и у меня сжался желудок. Она тоже была потеряна, но хуже того, она была одна. Я обыскивал один и тот же переулок каждый день с той ночи, когда она заснула у меня на руках, но хорошенькая девушка исчезла. Тот факт, что я не помог ей, когда она была явно больна, тяжело давил на меня.
Я должен был сделать больше.
Аксель, увидев, что мы вошли, поднялся на ноги. Элли сделала то же самое. Молли и Роум широко улыбались. Я как раз задавался вопросом, почему они были так счастливы, когда Элли внезапно протянула нам левую руку, чтобы мы могли ее увидеть. Сначала я удивился, что она делает, потом услышал, как Лекси взвизгнула и побежала вперед.
Именно тогда я увидела бриллиант на пальце Элли и перевела взгляд на старшего брата. Аксель уже наблюдал за мной и Остином, ожидая нашей реакции. Вместо того чтобы что-то сказать, он пожал плечами и провел рукой по своим длинным волосам. Именно тогда я поняла, что он нервничает.
Ухмыльнувшись брату, я подошла к нему, и он притянул меня в объятия. - Поздравляю, Акс. - Придвинувшись ближе к его уху, я добавил: - Ты это заслужил.
Аксель обнял меня крепче, и я услышала, как его низкий голос спросил: “Да?”
Улыбаясь при мысли о том, что мой брат постоянно пытался загладить вину за прошлое, ища моего одобрения, я отстранился и кивнул головой. “Да, Акс. Ты знаешь”.
Аксель обхватил ладонью мою щеку и прохрипел: “Спасибо, малыш”.
Я как раз подошел к Элли, чтобы тоже поздравить ее, когда из кухни донесся звук бьющегося стекла. Я отступил назад, чтобы посмотреть, из-за чего весь этот шум, когда услышал мужской крик.
“Что, черт возьми, там происходит?” Спросил Остин, стоявший рядом со мной. Я тоже покачал головой, удивляясь, когда двери кухни внезапно распахнулись. То, что, как я предположил, было менеджером ресторана, протиснулось внутрь, и в его объятиях он держал девушку. Девушка слабо металась, но не издавала никаких других звуков, кроме своего тяжелого, хриплого дыхания. Не в силах ясно видеть, что происходит, я протиснулась мимо Роума и Молли, пока не увидела менеджера, идущего в свой кабинет по другую сторону нашей отдельной комнаты ... и кровь отхлынула от моего лица.
Это была она.
Девушка.
Бездомная девочка была у него на руках.
Мое сердце бешено колотилось в груди, когда она слабо сопротивлялась хватке менеджера. Он резко повернулся, и ее лицо оказалось в поле зрения. Мой желудок снова сжался. Ей стало хуже. Она выглядела хуже, чем несколько ночей назад, что мне казалось почти невозможным.
Ее тонкие ноги волочились по кафельному полу, тело было слишком слабым, чтобы стоять. Это зрелище заставило меня податься вперед. Я подбежал к менеджеру, схватил девушку за протянутую руку и вырвал ее из его хватки. При этом я посмотрел вниз и увидел, что остекленевшие глаза девушки уставились на меня. Ее зрачки были расширены, белки почти серого цвета. Я видел, что, хотя она смотрела на меня, на самом деле она меня не видела. Ее кожа обжигала на ощупь, а лоб блестел от пота.
Менеджер протянул руку, чтобы забрать ее обратно, но я прорычал: “Отвали от нее к черту!”