Сидели долго, болтали, и Александра оказалась вовсе не гордячка. Разговор поддерживала, смеялась над шутками Генриха Давыдовича, и о себе охотно рассказывала.
Саша была полукровка: мать русская, отец обрусевший грузин. В маленьком возрасте с родителями переехал в Ленинград, окончил Высшее мореходное училище имени Макарова, плавал в загранку, позже занялся бизнесом и прилично преуспел.
С интересом разглядывал Семён смуглое чудо. В ней чувствовалась какая-то уверенность, достоинство, и внешность необычная, видно, что не русская, а кто – непонятно.
– Она моя! – прошептал Валька. – Слышишь, моя! Не пялься!
– Да она и не в моём вкусе! Зверёк экзотический.
Семён для убедительности скривил морду.
А Валька влюбился, сильно, по-настоящему, не мог дождаться утра, спал плохо, грезил Сашенькой. Успокоился, только когда позвонил ей и получил согласие на встречу.
Всю неделю по вечерам бегал к ней на свиданки, непременно с букетом. С любовью выбирал подарки, хотелось бесконечно радовать. Всё было впервые: и то, что испытывал к ней, и как тосковал, не успев расстаться. В койку не тянул, полюбил слишком. Никого не замечал вокруг.
Каждый вечер подвозил любимую домой, адрес знал и ровно через неделю, в субботний вечер, поднялся на четвёртый этаж и позвонил в дверь. Открыла интересная женщина с Сашкиной улыбкой.
– Простите! Я бы хотел поговорить с отцом Александры. Я Валентин.
Женщина с удивлением смотрела на него.
– Да, Саша говорила о вас.
В коридоре показался Серго и сама Александра. Валька еле стоял, ему казалось, земля уходит из-под ног. Протянул маленькую коробочку Саше. Там лежало красивое кольцо с бриллиантом.
– Простите, я прошу руки вашей дочери! – обратился Валентин к отцу Александры.
Он был абсолютно уверен, что именно так торжественно надо сделать предложение и тянуть более нельзя. Жить в постоянном страхе потерять её стало невыносимо. И откуда только появился этот страх, Валя не понимал.
– Молодой человек, пройдите в мой кабинет, поговорим…
Александра молча ушла в свою комнату и закрыла за собой дверь. Не осознавала, что происходит, всё казалось нереальным и киношным. Долго лежала на кровати, раскинув руки, и смотрела в потолок. Только прошла боль расставания. Только начала привыкать к жизни без Адама.
Адам был её первым осознанным мужчиной. С ним она превращалась в гуттаперчевую куклу: делай что хочешь, не больно! Ушла сама, устав от измен и равнодушия, дав себе слово: «Пусть любят меня, безумно любят – любить мужчину неблагодарное занятие!»
Она не слышала, как ушёл Валентин. Поплакала и заснула.
Утром отец сказал:
– Сашка, мне понравился этот парень. Он действительно тебя любит, и я уверен, у него есть будущее. Да и пора замуж. Я дал согласие, и тебе отказывать не стоит. Послушай отца – он способен оценить тебя по достоинству, а это самое важное!
Молча выслушала отца Саша, не перечила, лишь кивнула головой. «Может, Валентин и есть моя судьба? Так что тянуть!» А в том, что он её сильно любит, она не сомневалась, только удивлялась, как быстро всё произошло. Ещё вчера и не помышляла об этом. Да, приятный парень, хорошо, что оказался рядом в правильный момент, когда сердце наполнено разочарованием и теряешь веру в то, что когда-нибудь сможешь стать счастливой. Саше хотелось, чтобы у неё было так, как у мамы с отцом, и Валентин безусловно подходил.
Со свадьбой решено было не откладывать – две недели на всё про всё.
– Женюсь, – сказал Валя между прочим Семёну.
– На ком?
– Как на ком?.. На Саше…
Валя скрывал, что встречается с Александрой почти каждый день.
– Ты не торопишься? К чему такая спешка? – В голосе друга слышалась горечь.
От Валентина не ускользнуло, что Семён неожиданно примолк, смешно втянул голову в плечи и стал похож на обиженного попугая. Иногда беспомощно моргал глазами и непроизвольно крутил головой в знак несогласия. Зрелище было забавным, и Валя не сдержал смеха. Реакции от Семёна не последовало.
«Завидует! – решил Валентин. – Или ревнует. Никогда за ним такого не замечал. Неужели он думает, что моя женитьба сможет как-то отразиться на нашей дружбе!»
А вот Лизу чуть не хватил удар.
– Подлая ты, Сашка, увела парня! И что они в тебе находят? Не любишь ведь его! – гневно выкрикивала Елизавета, багровела, дула и кривила губы в зловещей улыбке. В неё точно дьявол вселился, и остановить поток обвинений, обрушившийся на Сашу, не представлялось возможным. Она потеряла способность слушать другого и соображать одновременно.
– А мне и не нужна любовь, – спокойно отвечала Александра. – Мне семья надёжная нужна. Хватит, любила уже, пусть теперь меня любят!
Свадебное платье Саша не выбирала, не было ни времени, ни желания. Купила первое мало-мальски подходящее. Когда примерила платье, долго разглядывала себя в зеркало, подняв волосы кверху. Оно шло ей, белизной оттеняя смуглую кожу.
– Ради этого стоит выходить замуж! – восторженно воскликнула Саша оторопевшей от такой красоты Лизе.
– Завидую я тебе! – Не выдержала Лиза, раскраснелась и зашмыгала носом. – Почему тебе всегда достаётся самое лучшее?
– Не придумывай! Это ты сейчас на эмоциях говоришь. Один Адам чего стоил!
– Так сама виновата! Кто тебя заставлял терпеть столько времени. Хороших парней отшивала, а на козла время тратила.
– Наверное, не я одна такая. У всех случаются ошибки, – не уступала Саша и крутилась перед зеркалом, прикладывая к волосам белоснежную фату.
Она отдавала себя на заклание едва знакомому человеку, сулившему счастливую жизнь, спокойствие и защиту. Порой её посещали сомнения, и она угрюмо слонялась по квартире, не находя себе места.
Скоро придётся покинуть родной дом и уехать навсегда. Она разглядывала каждую вазочку, книги на полках, гладила рукой скатерть на столе. Болело в груди и мучала тоска. Как свыкнуться с этим? Нестерпимо захотелось остаться рядом с мамой, каждое утро видеть её улыбку и целовать в щёку, слышать шаркающую походку отца по коридору. Как страшно в один миг оставить то, к чему так привыкла! Неужели все невесты испытывают такие же чувства? Или с радостью бегут от родительской опеки?
– Ну что ты, Саш? Ещё не поздно, давай всё отменим! – твердила мама и утирала непрошеные слёзы.
– Как ты себе это представляешь?! Поздно!
Перед самым выходом в ЗАГС позвонил Адам.
– Я не могу без тебя… Давай всё забудем и начнём сначала.
Воспоминания разом нахлынули и чуть не сбили её с ног. Всплывало только всё хорошее, что связывало с Адамом. Из демона он мгновенно превратился в ангела, но Саша знала, что это всего лишь иллюзия. Так было, и не в первый раз. Она собралась с духом и уверенным голосом произнесла, что выходит замуж и что всё кончено.
Алевтина приехала день в день к свадьбе, раньше не смогла, билетов не было. Увидев Сашу, стесняться не стала – слишком прямолинейная – и сокрушённо сказала вслух:
– Не пара она тебе, не твоего поля ягода. Больно интеллигентная! Намаешься, сынок…
Свадьба была весёлой. Народу пригласили немерено, широко гуляли. Невеста сидела с красными от слёз глазами, все думали – волнуется. Сёма демонстративно припёрся с Марго. Вырядил её на все сто, многие потом обсуждали подругу свидетеля: «Хороша, чертовка!»
Лизка всю дорогу не слезала с Сашки:
– Смотри, не будь сукой! Сама пристроилась и меня не забудь!
Валентина всегда удивляло: что у них общего? Да кто поймёт – можно подумать, они с Семёном братья-близнецы! «Только у девчонок по-другому всё же, – рассуждал Валя. – Должна быть общность и в достатке семьи, и в воспитании. А эти точно с разных планет». Честно говоря, ему не слишком нравилась их дружба: как пить дать, станет Лизка его Сашеньку с пути правильного сбивать и советы дурные давать. У них и так не всё крепко, считай, едва знакомы. Любила бы она его, как он, до беспамятства, тогда другое дело – и чёрт не страшен.
С трудом Саша вставала со стула, точно каждая нога по пуду, когда гости, кто кого перекричит, орали «Горько! Горько!», и прикрывала глаза, чтобы спрятаться от самой себя. Не получалось у неё радоваться, и заколки, которые прикрепляли фату к волосам, сильно сдавливали голову. Хотелось сорвать её и убежать куда глаза глядят. Только мать Александры понимала, что творится с её единственной дочерью, и зорко следила за всем, что происходит. Знала характер Саши, всего от неё можно ожидать. Ей казалось, сейчас встанет дочь и всем объявит, что не любит Валентина и женой стать ему не сможет, хоть и расписаны уже. К счастью, всё прошло отлично, Саша успокоилась, улыбалась и беззаботно болтала со всеми. А уж какой красивый танец молодожёнов получился! «Ничего, приживутся». Вспомнила себя, какой счастливой была, когда Серго сделал ей предложение, от радости сознание теряла, по большой любви замуж выходила.
После свадьбы молодые прямиком к Вале, Алевтину радушно приютили на ночь родители невесты. Отец Саши был человеком воспитанным и мудрым. Мама поначалу делала лицо, но потом вспомнила, что взял её Серго из нищеты кромешной – за красоту и лёгкий нрав, и смирилась: устроится всё как-нибудь… А свекровь свою она до сих пор забыть не может. Не принимала она её, всё делала, чтобы разрушить их семью. Даже после рождения Александры не сразу успокоилась. Терпением пришлось брать неприступную крепость в лице матери Серго, много сил потратила и слёз пролила. Скажет поперёк слово свекрови – муж несколько дней не разговаривает, мать для грузин – святое. Прикусит язык и терпит.
Александра тихо прошла в спальню и, как была в фате, села на кровать. Всё чужое, и голова кружится от выпитого. Валя присел рядом, нежно притянул к себе.
– Ты только ничего не бойся. Я сделаю тебя счастливой… Тебе понравится, я уверен.
Слёзы катились по Сашкиным оливковым щекам, она то и дело смахивала их и глупо улыбалась.
– Правда?.. Ведь всё будет хорошо?
Так она спрашивала маму, когда шли к зубному или другому врачу, которых она с детства не жаловала и очень боялась. Мама всегда отвечала: «Конечно! Я же с тобой. Если будет чуть-чуть больно, ты потерпи. А я тебя потом пожалею».