Изучив карту, отметил места специальных стоянок, созданных для лётчиков в случае нештатной ситуации.
***
Сидел в вертолёте, вспоминая как им управлять. Привыкая к самолёту, надо немного перестроиться. Включил двигатель на вертушке и, проверив приборы, и глянул на часы. Около двух. Эмили ещё не было, а вылетать уже пора. Вдруг Глеб все ей рассказал и она не согласилась. Хоть и просил Борисова не говорить, с кем она полетит, но он просто не послушать меня.
Шумно выдохнул. Надо что-то делать. Придется связываться с ним и узнавать. Я не мог больше ждать. Глянул еще раз в окно и заметил вдалеке две фигуры. Сканировал их взглядом, пытаясь понять кто это. А главное та ли это, которую жду. Томительно постукиваю по штурвалу, ожидая когда подойдут ближе. Уже понятно, что это женщина и мужчина.
Узнаю Эми и техника, что сопровождает ее. Растворяюсь в довольной улыбке от того, что все получилось. Одеваю очки, наушники и немного отворачиваю голову в сторону от окна, чтобы Эмили раньше времени не увидела, кто управляет вертолётом и не сбежала.
Рабочий помог ей подняться и пристегнуться. Когда услышал от него “готово”, опустил двери и, не разворачиваясь, протянул ей вторые наушники. Треск и шум подсказали, что она их надевала.
- Здравствуйте, - сказала она в микрофон.
- Привет, - ответил ей сразу и, развернувшись, улыбнулся. - Земля. Это Вирус. Разрешите взлёт. - Чтобы она не начала говорить лишнее, сразу связываюсь с диспетчером. Уверен, если бы не шум лопастей, а бы слышал сейчас, как закипает и собирается высказать мне все, что думает обо мне и о Борисове.
- Вирус. Это Земля. Взлёт разрешаю, - сквозь шум в наушниках слышу ответ.
Пока поднимал машину вверх над землёй, Эмили молчала. Уверен, она понимала, что нас слышат другие и выбора не лететь у нее уже не было.
Поднявшись выше и двигаясь по маршруту, отключился диспетчера и наконец обратился к ней.
- Теперь нас никто не слышит. - Эмили молчала в ответ. Снял очки и развернулся к ней, чтобы убедиться, что с девушкой всё в порядке. Встретившись со мной взглядом, отвела глаза в сторону и рассматривала однообразный лес внизу. Вернулся к управлению вертолётом, но отставать от нее не собирался. - Эм, не злись, так надо было. - Вспоминаю события того дня, но не мог всего ей высказать.
- Кому надо было?
- Мне. Я не могу надолго отключаться от диспетчера, поэтому мы поговорим с тобой позже и я все объясню. Я не хотел смеяться над тобой, ты сама сделала те выводы. - Включил назад радиосвязь и, доложив о местоположении и параметрах, отключился. Эмили молчала.
Усмехнулся сам себе. Она - крепкий орешек. Наклонил машину вправо на пару секунд, потом влево, раскачивая из стороны в сторону. Будь мы не в вертушке, а в истребителе, она бы уже летела вниз головой и сама начала разговаривать. Но с этой машиной таких трюков я не умел делать.
Взял карту и сверился с маршрутом. Так, есть один вариант. Правда, надо сделать небольшой круг. Рискнуть или нет? Не успеваю обдумать, как связываюсь с диспетчером. Попутно повернулся к девушке и приложил палец к губам, чтобы молчала.
- Земля, это Вирус, приём.
- Вирус, это Земля. Вас слышу.
- Впереди обширное грозовое облако. Разрешить сменить маршрут и облететь его. Смещение двадцать градусов на север.
- Вирус, разрешаю, - различаю сквозь шипение и треск, согласие от диспетчера.
Отключаю связь и, обернувшись к Эмили, подмигиваю. Взволнована. Вцепилась руками в сидение и рассматривает пасмурное небо. Возвращаюсь к управлению и сворачиваю в сторону.
- Эм, я пошёл сейчас на обман, чтобы показать тебе кое-что. Надеюсь, это будет дополнительными очками к моему прощению. - Молчит в ответ, но знаюа, что слышит меня. - Мы скоро будем на месте.
Через пятнадцать минут подлетаем к тому месту, которое она должна была увидеть.
- Посмотри в левое окно. - Пролетаем, рядом с огромной горой, но пока ничего не видно. Под нами пропасть и где-то внизу виден лес. Через пару секунд огибаем склон и перед нами огромный поток извергающейся вниз воды.
- Вааауу, - наконец выдаёт она второе слово за нашу поездку. Но знаю, что этот вид не оставит ее равнодушной.
- Это водопад Анхель. Самый высокий в мире, - рассказываю ей. - Почти ярд в высоту [1054 метра - прим. автора].
- Это невероятно... - поглядываю на Эм боковым зрением. Словно маленькая, восторженно с широко раскрытыми глазами рассматривает. Кажется, и сама не замечает, как начинает разговаривать со мной. - Как возможно создать такую красоту и мощь? Чёрт, вот это высота. Я хочу это запомнить.
Улыбнулся тому, что удалось её удивить, и она немного оттаяла, хоть и понимал, что это, скорее всего, временно.
- Запоминай, вряд ли получится еще так полетать.
- Что тебе грозит за обман? - сразу переспрашивает, понимая мои слова по-своему.
- Посадят, наверное, или придется подать в отставку- серьезно бросил в ответ. И опять молчание. Повернул голову в сторону, боковым зрением глянув на неё. Эмили сидела не шевелясь и, поджав губы, смотрела в одну точку. Даже неудобно стало за свою шутку.
- Я пошутил, Эм. Успокойся. Ничего не будет. Я же предупредил. Я имел ввиду, что это единичное задание и вряд ли меня вот так еще отправят. Мы скоро прилетим, кстати.
- Я думала, ты только на истребителе летаешь? - наконец задала она вопрос, который судя по всему, не давал ей покоя.
- Не только. Я на разных самолётах летаю. Но вертолётом тоже могу управлять. Хотя тут не разгонишься особо. Если на истребителе я чувствую себя стрекозой, то тут - неповоротливым шмелём. - Эмили хохотнула в ответ.
- Глеб сказал, что я полечу со Смитом, почему летишь ты? - ждал этого вопроса. Понимал, что опять выглядело, как заговор против неё.
- Я попросил его немного соврать, чтобы ты не отказалась. Я хотел поговорить, но вне авиабазы. - Молчит и слушает меня. - И мы с тобой обязательно это сделаем, но позже. Уже подлетаем и мне надо связаться с диспетчером. - В ушах характерный шум. - Земля. Земля. Это Вирус. Приём.
- Вирус это Земля. Вас слышу.
- Подлетаю к конечному пункту.
- Вас понял. Переключаю на диспетчера. Позывной Тапир.
- Вирус. Вирус. Это Тапир. Приём. - Слышу голос другого диспетчера.
- Тапир. Вас слышу. Разрешите посадку.
- Полоса 3В. Посадку разрешаю.
Плавно садимся с Эмили на вертолётную площадку. Заглушив двигатель, открываю дверь и выбираюсь первым. Подхожу к девушке, чтобы помочь и молча смотрю в глаза. Первая отводит взгляд и тоже ничего не говорит. Помогаю отстегнуться и спуститься на землю, где нас уже встречал сержант.
На базе мы пробыли несколько часов. Где была Эмили даже не знал, так как нас развели в разные стороны, и каждый пошёл по своим делам. Закончив первым, ждал девушку у вертолёта. Она появилась довольно скоро, но не одна. Всё с тем же сержантом, что встречал нас. Улыбаясь, он катил на тележке её коробки, попутно что-то рассказывая. Хорошо, что настроение у неё улучшилось. Плохо, что не из-за меня.
- Вот ваши приборы, куда положить? - обратился ко мне.
Забрал коробки у него и стал сам их расставлять в грузовом отсеке. Боковым зрением подглядывая за ними. Одно лёгкое рукопожатие, а мне уже хотелось отрубить ему кисть. А её закинуть в вертолёт и скорее увезти ото всех.
- Может, останетесь? Погода портится, - предупредил парень, зарождая ещё большие сомнения в моем плане.
С моим ли опытом не понимать, что где-то это рискованно, но с другой стороны знаю, что могу справиться с этим. И, если поторопимся, успеем до дождя.
- Нет, мы облетим грозовой фронт. Эмили садитесь.
- Не знал, что в нашей армии есть такие женщины. Если буду на вашей авиабазе, обязательно загляну к вам, - растекался в комплиментах худощавый лейтенант.
- Будет приятно встретится снова, - улыбнулась ему и заняла место в вертолете. Сам проверил, что она пристегнулась и, специально не дал им попрощаться да еще и обменяться телефонами.
Поскорее увезти её отсюда. Такая как Эмили, притягивала к себе внимание. Даже в душе слышал, как летчики обсуждали ее. Каждый неженатый хотел бы оказаться рядом с ней. С такой уверенной, умной и красивой.
Небо на самом деле темнело и грязным ватным одеялом опускалось всё ниже. Дождя не было, но всё говорило о том, что он пойдёт. Очень скоро. Слишком уж жарко и душно. До нашей базы лететь четыреста миль. Где-то через сто пятьдесят будет стоянка, где я и думал остановиться переночевать. Главное успеть добраться туда.
***
Когда на стекло ударили первые крупные капли, понял, что мы не успеваем. Взял планшет с картой. Лететь ещё миль сорок до остановки. По времени минут двадцать. Всё небо мгновенно затягивалось черными грозовыми тучами. Облетать это было некуда. Справа вдалеке блеснула первая молния.
- Рон, - слышу частое волнительное дыхание, - я боюсь.
- Эм, я знаю, что делать не волнуйся. Всё будет хорошо, - успокаиваю её, а сам переживаю. За то, что решился подвергнуть опасности жизнь Эм. Никогда раньше не задумывался об этом, всегда смело летал на все задания без разбора. Сейчас же понял, что тогда я отвечал только за себя. И рисковал только собой. Сейчас же со мной она. Не мог и не хотел подвергать опасности чью-то ещё жизнь.
- Земля. Земля. Это Вирус. Мы попали в грозу. - Знаю, что в лучшем случае получу выговор за то, что не предусмотрел это и рисковал пассажиром, вертолётом и перевозимым грузом. Но она стоила этого риска.
- Вирус. Вас слышу. Приём.
- Земля нужна срочная посадка.
- Вирус. Вас плохо... - в наушниках помехи и непонятный шум.
- Земля. Земля. Это Вирус. Повторяю. Нужная срочная посадка. - Монотонное шипение. Раз за разом передаю сигнал. Понимаю, что там, где хотел остановиться, - самый центр стихии.
- Рон, мы что погибнем? - слышу взволнованный голос в наушниках.
- Я думал ты смелая девочка? - оборачиваюсь к ней, чтобы улыбнуться и вселить уверенность. Беру опять карту и ищу что-то поближе. Черт, ничего. Только тот дом. Твою мать. Придётся лететь. Ещё десять миль.