— Попросите, майор, всех оставить место происшествия.
— И технических экспертов?
— И их. Пусть все едут домой. Мы их завтра, если нужно будет, позовем. Да, кстати, попросите и всех граждан, чтобы разошлись.
— Есть, товарищ полковник!
— Оставьте только следователя и оперативных работников. Попросите остаться также и прокурора…
Вскоре толпа, запрудившая было улицу, рассеялась. Одни уехали, довольные тем, что с них сняли обузу, другие удалялись с удивлением и ущемленным самолюбием. Остались лишь сотрудники органов. Они окружили Цибулю и ждали указаний.
Обойдя автобус, Цибуля сказал:
— Слышь, Шестаков! Надо создать две оперативно-следственные группы. Одну должен возглавить товарищ Сыч. Просил бы, чтобы и работник прокуратуры принял в ней участие. Задача группы: тщательно изучить автобус изнутри. Изъять все вещи, крошки, если хотите, соринки, всё, что не относится к оборудованию и начинке автобуса.
— Пассажиры ведь тоже могли потерять вещи… — сказал следователь.
— Повторяю: найти и изъять все, что не относится к начинке автобуса. И вещи. Дальше: немедленно пригласить наших экспертов и взять пробы копоти с тем, чтобы определить состав и марку взорвавшегося вещества. Вторую группу прошу тебя, майор, возглавить лично. На нее возложить обязанности по установлению буквально всех лиц, ехавших в этом автобусе. О каждом из них собрать подробные данные. Еще: опрашивая очевидцев и пассажиров, постараться установить характер взрыва. Звук, шорох, распространение взрывной волны, ее сила по ощущениям тех, кого она задела. Вот, для начала, пожалуй, все… Хотя нет, еще одно: запросите научно-исследовательский институт, бывали ли взрывы вакуумных резервуаров и каковы возможные последствия таких взрывов. Это необходимо, чтобы сразу перепроверить и предположение ваших спецов.
— Товарищ полковник, я не доложил вам: есть еще одно предположение…
— Какое?
— Здесь были специалисты химического завода, они считают вероятной причиной взрыва наличие в автобусе высокочувствительного к трению и удару взрывчатого вещества типа нитроглицерина, которое, возможно, кто-либо из пассажиров вез с собой.
— Вот для этого и нужен анализ копоти и тщательный опрос пассажиров. Конечно же, тот, кто вез взрывчатку, теперь может и не признаться… Какие еще высказывания, предположения?
Над городом зажглись электрические огни, потянуло свежей прохладой, и в нос Цибули ударил специфический запах. Он приподнял голову:
— А запах-то аммонита. Был кто-нибудь в шахте? После отпалки взрыва угля или породы на штреке вот такой же запах. Не исключено, что взорвался аммонит…
В эту ночь Цибуле снилась та рыбка, что сорвалась с его удочки утром. Как будто он, напрягая все силы, тянет такую рыбищу, что даже удилище потрескивает. Вот она уже на поверхности: спина черная, а бока ярко-золотистые. Сколько раз он уже пытается взять рыбку в подхват, а она все не дается: уходит в сторону, сгибает удилище и снова скрывается в глубину. Так рыбина и барахталась, пока не сорвалась.
После завтрака Цибуля не сразу появился в городском отделении милиции. Он ознакомился с автомобильным хозяйством, которому принадлежал автобус, побеседовал с водителями и инженерно-техническими работниками. Еще раз, уже в гараже, осмотрел остатки взорвавшегося автобуса. А когда пришел в кабинет начальника милиции, его уже ждали. Первым докладывал майор Шестаков:
— Из двадцати человек, находившихся в автобусе, не пострадал лишь один шофер. В больницу положили пятерых, остальные отделались легкими ссадинами и царапинами. Как известно, два человека умерли.
— Кто они?
— Старуха Бездатная. Она сразу была убита, а ее дочь Антонина умерла уже в больнице. Муж Антонины тоже ехал в автобусе, но он с дочуркой был на заднем сиденье, а погибшие женщины сидели в четвертом ряду, где, как предполагают, был эпицентр взрыва.
— Кто он, муж Антонины?
— Инженер. Работает на шахте.
— Какая странная ситуация… Теща, зять которой работает на шахте, и этот запах аммонита… Почему малышка не сидела с бабушкой или мамой, а села с отцом? — спросил Цибуля.
— Сейчас посмотрю план… — Майор развернул лист бумаги, на котором было нанесено расположение мест в автобусе и перечислены фамилии пассажиров, кто где сидел.
— Да, семилетняя девочка сначала села рядом с бабушкой, а когда автобус тронулся, перешла к отцу.
— Сама перешла или он позвал?
— Это надо уточнить.
— Уточните. Заодно и серьезно покопайтесь в этом узелке.
Пока Шестаков докладывал, следователь Сыч что-то тщательно писал в своем блокноте. Когда пришла его очередь, он подсел ближе к столу, раскрыл портфель, вынул бумажный пакет:
— Вот все, что удалось собрать в автобусе.
Цибуля молча осмотрел находки. Здесь были расчески, женские приколки и резинки, остатки разбитых бутылок и обрывки одежды. Изогнутой жестянке Цибуля придал особое значение. Он расправил ее на столе и воскликнул:
— Циферблат часов!
— Наверное, кто-то вез будильник. Там есть еще обломочек изогнутой шестеренки и что-то наподобие стрелки.
— Кому принадлежали эти вещи?
— Пассажиры почти все находки опознали, но вот будильник никто не признает своим.
— А инженер?
— Говорит, ничего не терял.
— Кому принадлежал будильник, установить немедленно. Ведь не пришел же он на автобус сам. Очень показательно, что его никто не признает своим. А если предположить, что взрыв был преднамеренный? Прошу самым внимательным образом отнестись к проверке того, о чем я сейчас говорил. Всем понятно?
— Понятно, товарищ полковник, — ответил майор за всех.
— Будильник и меня заинтересовал, — сказал следователь Сыч, когда все разошлись.
— Почему?
— Трудно сразу сказать, почему. Я опросил почти всех пассажиров. Кроме тех, которые находятся в больнице. Все люди спокойно рассказывали, что знают. А этот инженер… — Сыч замялся, заметно подбирая слова.
— Что же он? — не выдержал Цибуля.
— Да вроде бы и ничего такого, но вот глаза… Большие, карие, они не выдерживают прямого взгляда, уходят в сторону. И еще: в них, пожалуй, нет той печали, которая должна быть у этого человека, потерявшего жену и тещу. Девочка ведь осталась сиротой… А в общем, это все из области личных чувств, а их к делу не подошьешь.
— О нет, способность следователя к таким чувствам — это уже гарантия успеха, — сказал Цибуля.
Он внимательно смотрел на следователя, и тот все больше ему нравился. Еще вчера бросилась в глаза коренастая фигура с плотными прямыми плечами, крупной головой, крепко посаженной на короткую шею. Понравилась тогда Цибуле и его немногословность. Он больше молчал и слушал, а если и говорил, то говорил только самое нужное, без лишних слов.
…Три дня провел Цибуля в Заднепровске. Он присутствовал при опросе свидетелей и очевидцев происшествия. Встречался с людьми, анализировал материалы, поступившие от сотрудников. И когда документов и личных наблюдений набралось достаточно для выводов и принятия решений, Цибуля созвал оперативное совещание.
— Так с чего начнем? — сказал он.
— С инженера, — ответил Сыч.
— Тогда следователю и карты в руки. Пожалуйста, вам первое слово!
— Следствием установлено, что части разорванного будильника и найденная при вторичном осмотре автобуса заводная пружина были составной частью часового механизма, принадлежавшего инженеру Куненко. Установлено также, что за два дня до взрыва Куненко работал в шахте и имел доступ к взрывчатке. При обыске на его квартире изъято несколько килограммов аммонита. Он объяснил это тем, что собирается глушить рыбу. Там же изъяты и два капсюля детонатора. Установлено также, что дочь в автобусе села сначала с бабушкой, рядом было место и для него, однако Куненко вскоре взял дочь и ушел с ней на заднее сидение. И далее: когда они всей семьей шли к остановке автобуса, то Куненко нес в руках зеленую авоську, а когда уселись в автобус, он отдал ее старухе. О том, что авоська взорвалась на полу у ног старухи, свидетельствует медицинская экспертиза трупа погибшей. Волной взрыва обрывки авоськи загнаны в мягкие ткани ног. И, наконец, признание самого инженера, что дал старухе авоську со взрывчаткой. Но цели пока не установлено. Он утверждает, что ехал глушить рыбу…
— А зачем тогда будильник? Почему ушел сам и увел на заднее сидение дочь?
— Я думаю, что когда Куненко поразмыслит, все станет на свои места.
— Хорошо. Кто еще хочет высказаться? — спросил Цибуля.
— К сказанному следователем можно только добавить, — заметил майор, — что утром, перед отъездом, в доме Куненко был скандал. Он жил с женой плохо, имел других женщин, угрожал ей разводом и открыто заявлял об этом.
— Все к тому и клонит. Задумал избавиться от жены вместе с тещей заодно. Редкий, ужасающий случай… Доложите прокурору: Куненко необходимо немедленно арестовать. — Цибуля зашагал по кабинету.
Казалось, Куненко тщательно продумал, как совершить убийство жены и самому остаться вне подозрения. И вместе с тем его планы оказались наивными, когда за расследование взялись опытные работники. Уже на последующих допросах Куненко убедился, что все его выдумки в свое оправдание выглядят смешно, и начал давать правдивые показания.
…Приезд в гости тещи не только не смягчил напряженности в отношениях Куненко и его жены, а еще более их обострил. Именно теперь, когда гостила у него теща, он и пришел к намерению избавиться от жены. Для этого он взял в шахте взрывчатку и два капсюля детонатора, отремонтировал будильник и с помощью батарейки от фонарика соорудил взрывную машину.
Когда время приближалось к взрыву, Куненко отдал авоську теще, а дочь увел в более безопасное место — на заднее сидение…
Все находились под впечатлением только что закончившегося допроса Куненко. Все это время он был внешне спокоен, но когда Цибуля сказал ему: «Эх ты, бузотер, погубил жену, сам вот в такое положение попал, а дочурка сироткой осталась», Куненко разрыдался. Цибуля не видел еще, чтобы мужчина так горько плакал… Его не могли успокоить и отправили в камеру. А работники МВД остались словно в каком-то оцепенении. Нет, неправда, что работа в милиции очерствляет душу человека.