«Неужели покровительствующий мне монстр разрушения Хиршт падет?» — испуганно подумал пират, тут же прогоняя от себя прочь подобные мысли.
— Ха-ха-ха! — Давлатов искренне веселился, наблюдая за реакцией молодых студентов Милицариума.
— Будь осторожнее, Хелл! Эти двое ребят завалили Карского! — весело пробасил человек-волк, заливаясь громким подвывающим смехом.
— Молодцы, — сквозь зубы произнес пират, все еще не понимая, каким образом двое подростков смогли одолеть такого воина, как двухсотлетний вампир Роджер Карский.
— ТИХО ВСЕМ!
Собранные на четырех отделенных друг от друга балконах древнего зала воины тут же прекратили все перепалки, стоило только этому гуманоиду выйти в центр раскинувшейся внизу площади и подняться на верхнюю площадку установленного постамента.
— Воины! — громогласно прокричал субъект. — Я рад приветствовать вас в этом древнем святилище чистой силы великого космоса!
Темно-коричневый плащ, плотный кожаный костюм с рельефными вставками на плечах, шее, рукавах и коленях очень контрастно смотрелись вместе с лицом, часть которого была напрочь лишена кожи и мяса и состояла только из фрагментов кости и бешено вращающегося беловато-серого глаза с красным зрачком.
— Это же опальный некромант Норманнн Хейзел, — едва не прокричал Альмавир, сразу узнав техномага, которого разыскивали по всему Питерсброку за шпионаж в пользу Демоксии и диверсионную деятельность.
Лордок Казимир Горшков лично объявил награду в десять тысяч королевских рублей тому, кто сообщит полезную информацию об этом субъекте. Это именно его техномагия призывала толпы зомби, осаждавших мирные поселения за пределами Питерсброка, а также это именно он стоял за чередой недавних взрывов в космопорту, когда погиб сто сорок один житель звездного королевства.
— Это точно он, — подтвердил мысли друга Григерс.
— Вот если бы ты его смог поймать!
— Размечтался, — парировал эльфа Крайт.
— Но ты же у нас герой! — не унимался Альмавир.
— Зато ты — эльф!
— И что?
— А то, что ликвидация опасных техномагов, — это уж по твоей части, — деловито декламировал Крайт.
— Вместе его сделаем, — по-дружески рассудил эльф, хлопнув Григерса по плечу.
Сквозь тонкие красные губы пролез длинный бордовый язык и облизал нижнюю часть подбородка. Техномаг как будто узнал о мыслях молодых милиционеров. И этому созданию, чье тщеславие заставило его продать часть своей души Демокотам, было очень лестно, что лишь одно его присутствие поселило в душе двух студентов Милицариума такие эмоции. Поймать его, великого некроманта Норманна Хейзела, было даже для самого Казимира Горшкова с его мощью и подготовкой делом нелегким, а уж для молодых студентов — и подавно невозможная задача. Даже если у кого-то из них и был приготовлен определенный артефакт, то демокоты, заключенные в навершии его кибермагического посоха, могли сломить или нейтрализовать почти любую силу. Но сейчас некромант думал не о мальчишках, непонятно, каким образом одолевших звездного вампира. Баргджи — вот, кто был сейчас главной целью.
В висевшем на шее некроманта малиновом амулете встрепенулись трое кибермагических существ. Ромбической формы капсула удерживала в своем чреве сущность некогда подчиненных воле техномага демокотов. Желтые глаза заключенных в вечную ловушку существ алчно мигнули в ярком свете. Они хотели увидеть жертвы и кровь, обещанные некромантом. Страдания и боль вперемешку со страхом и ужасом — вот чего жаждали плененные техномагом демокоты.
— Сегодня, — продолжил свою речь некромант, — мы наконец-то возродим давно забытую традицию честного поединка за право обладания Рогом Силы, который несколько столетий подряд пытались добыть воины Ангеларума и Демоксии.
— Что? — хором готовы были взвизгнуть Альмавир и Крайт.
— В Верхнем Мире еще никогда не было демокотов, — возмущенно прошептал эльф.
Некромант же, не обратив внимания на возглас милиционеров, продолжил:
— В этот, отмеченный часами астрономии, миг сила Великого Космоса достигла своего апогея! Именно сейчас, в этих древних священных стенах тринадцать отважных сердец попытаются бросить вызов друг другу и своей собственной судьбе, и все ради того, чтобы в ходе великой битвы получить частичку великих воинов Нижних и Верхних Миров!
Стоявшие рядом с некромантом двое бойцов сделали утвердительный кивок вниз, как бы подтверждая свое решение участвовать в том безобразии, что подготовил опальный техномаг Хейзел.
Тучный орклир, стоявший по левую руку от некроманта, только поудобнее перехватил свой длинный меч, лезвие которого было сплошь покрыто перемещающимися зазубринами.
А стоявший по правую руку техномага боец принадлежал к людской расе. Волосы, подстриженные под ирокеза, непокорным ершиком топорщились из-под лицевой полумаски в форме черепа, закрывавшей только левую половину лица. Вооружен человек был короткими светящимися красным светом мечами с широкими в полторы ладони лезвиями. Оба меча также были усилены визжащими изображениями существ из Нижнего Мира, заключенных в шарообразной формы навершия-противовесы.
— Обращенные, — сказал свое веское слово эльф, комментируя тот факт, что кожа стоявших рядом с некромантом человека и орклира была темно-красного цвета. Подобные анатомические аномалии наблюдались только у тех существ, чьи тела и души были пропитаны черной силой злых демокотов. Они могли быть также искусственно нанесены на организм с помощью специальной краски с примесью техномагии.
— Меня сейчас больше занимает вопрос: откуда некромант набрал тринадцать человек, если нас здесь максимум семь? — Крайт пытался найти еще кого-нибудь, кто ухитрился спрятаться и остался таким образом незамеченный, но пока что обнаружить новых претендентов на Рог Силы не удавалось.
— Здесь милиционеры. Они пришли с компанией. — Скелелат — шедевр наследия древней некромантии и современной техномагии — мог запросто проникать через техномагический барьер, поскольку отчасти сам являлся составным элементом оного. Конечно, каменные двери впустили только одного скелелата, но вот в темных дебрях древних туннелей воина Аунеэрии ожидала группа поддержки. Пользуясь тем, что все его тело было сплошь накачано техномагией, скелелат смог с помощью своей мысли-речи связаться с ожидавшими его сигнала о подмоге воинами-скелетами.
Вооруженные тяжелыми доспехами и внушительного вида комплексным противопехотным оружием, объединившем в своей конструкции одновременно многозарядную ракетницу, роторный пулемет и легкую артиллеристскую пушку, воины-скелеты были очень опасны в открытом бою. И сейчас их выводили на цель. И целью их являлись милиционеры.
— Объявляю эту ночную охоту без правил открытой!
Некромант неожиданно быстро достал из-за спины странного рода булаву, сделанную из чьего-то позвоночника и большой змеиной головы, и с силой нанес свой удар по стоявшему рядом гонгу.— Зачем ты взял с собой Брандольфа?
— А ты хочешь, чтобы я оставил его с умалишенным некромантом?
— Очень смешно, секстионер Менг, только вот что лордок скажет по поводу твоих действий?
Выпрыгнувший из окна перемещения следом за старшей по званию Менг Ольвериус сразу же начал искать возможных противников.
— Лордоку сейчас нужен Айети, а далеко он не уйдет, а мы, как истинные служители закона и защитники порядка, не можем просто так стоять и смотреть на совершаемые у нас под носом преступления. Так что я мобилизовал все доступные нам на данный момент силы и ринулся с головой в атаку! — выдал не совсем краткий отчет секстионер.
— Это было здорово! — поспешил выпалить лурн, борясь с головокружением.
— Крепись, парниша! — хлопнул Менг Брандольфа по спине. — В милиции и не к такому привыкать приходится.
Не удержавший равновесие лурн упал в мутную воду, подняв изрядную тучу брызг.
— А-а-а!
— В чем дело?
Де-Ворла и Менг тут же рывком вытащили Брандольфа из воды, и сразу же следом за молодым милиционером из мутных вод древнего городского акведука всплыло обугленное тело крупного человека.
— Я же говорил тебе — привыкай! — Менг аккуратно присмотрелся к находке.
— От него идет пар, — заключил секстионер. — Значит, он еще свежий.
— Здесь не до твоих глупых шуток, Менг Ольвериус, — одернула валед своего явно воодушевленного коллегу.
— Привет, — как будто говорила раскрытая в немом крике челюсть мертвеца, а распростертые руки так и норовили обняться.
Брандольфа стошнило от собственной находки.
— Только не рядом с местом преступления! — возмущено произнесла дама.
— Молодец, Де-Ворла, — хохотнул Менг. — Этого парня в мутной протухшей воде только что обугленный костяк обнял, а ты думаешь только о работе.
Получив такое колоритное описание своих приключений, Брандольф еле смог удержать новый приступ рвоты. Все же обгоревших в муке мертвецов молодому студенту Милицариума встречать не приходилось. И поэтому секстионер его отлично понимал. Менг когда-то и сам был таким же ранимым и чувствительным.
— Здесь же доказательства, — возмущенно махнула рукой Элеонора.
— Доказательства чего?
— Обстоятельства смерти.
Менг посмотрел на свою фигуристую спутницу и лишь покачал головой.— Ну, подумаешь, — начал Менг, — кто-то спустил в канализацию обгоревший труп бомжа. Нам-то сейчас что с того?
— Разуй глаза! — гневно процедила Де-Ворла. — Это же Карский!
Секстионер едва не подавился слюной от неожиданной новости.
— Тот самый звездный вампир Гладгайра?
Де-Ворла кивнула.
Всякое веселье тут же сошло на «нет», а на лице секстионера проступило выражение крайней задумчивости.
— Посмотри на его клыки, — посоветовала Де-Ворла, указывая на блестящие среди остатков черного обгоревшего черепа плотные зубы с тонкими каналами внутри.
Менг ту же заметил и еще одну особенность странного трупа: правая лопатка была прострелена насквозь, а пуля почти что вышла из передней части грудной клетки.