Милла остановилась. Звучало всё подозрительно. Это Бодо? Или ей уже повсюду мерещатся призраки?
– Бульк, бульк, допивай! Мышкам дерзким наливай! – пели странным писклявым голосом вразнобой.
– Это полёвки-трещотки, – вздохнула Орелия и рванула вперёд, Милла и Фиби побежали следом.
Только они хотели открыть двери магазина, как им навстречу выскочила пожилая дама в больших очках.
– Помогите! – бросилась она к ним со всех ног.
– Не тревожьтесь, мы с ними справимся, – успокоила её Фиби. – Уж мы‐то знаем, как приструнить полёвок-трещоток.
– Ох, ох, – застонала дама, схватившись за сердце, и в изнеможении опустилась на деревянный ящик, стоявший у входа.
– Всё будет хорошо, – успокоила её Милла и вошла за девочками в магазин.
Внутри был погром: повсюду валялись мешки с мукой, овсяные хлопья и орехи. В корзинке для хлеба лежала маленькая круглая мышка и пела песенку. У неё была зелёная шерсть, карие глазки и заострённая мордашка, а изо рта свисал длинный язычок.
«Какие симпатичные», – подумала Милла.
– Полёвки-трещотки обожают молоко, – сказала Фиби, хватая мышку за хвост и засовывая её в бумажный пакет. – Только, к сожалению, оно их сводит с ума.
Милла увидела, как под столом покатился рулон туалетной бумаги. Она схватила его и вытащила оттуда хихикающего мышонка.
– Ах ты маленький сорванец, – улыбнулась она.
Тот показал ей длинный язык. Милла осторожно положила мышонка в пакет Фиби.
– Эй!
Что‐то ударилось о её голову. Орешек!
Ещё одна полёвка сидела на полке и вылавливала ниткой, как рыболовной леской, следующий метательный снаряд. Орелия схватила нахального грызуна. Перед холодильником кто‐то разлил большую лужу молока, и в ней плескались четыре мыши.
Они то и дело принимались жадно пить молоко, ловко орудуя длинными язычками. Потребовалась почти вечность, чтобы отловить всех полёвок-трещоток.
– Что здесь происходит? – услышали вдруг девочки чей‐то крик.
В дверях стояла пухленькая женщина с пучком волос и носом с горбинкой.
– Привет, Эмма. – Орелия помахала рукой. – Хорошо, что вы пришли. У вас тут полёвки-трещотки разбушевались, мы как раз только что их всех поймали.
– Ой-ёй! – застонала Эмма, схватившись за голову. Хозяйка магазина, как объяснила Милле Фиби. – Спасибо! Но как эти негодники сюда проникли?
Как добрались до молока? Оно же стоит на самой верхней полке холодильника!
Милла огляделась:
– Вон там, на шкафу, рядом с конфетами, пустая бутылка из‐под молока.
– Странно. – Фиби почесала голову.
– Мыши просто опрокинули бы бутылку, – заметила Орелия.
– Видимо, кто‐то разлил молоко намеренно, – заключила Милла.
Эмма округлила глаза:
– Но лавка была закрыта…
– А как же та пожилая дама? Круглые очки, светлые волосы. Я думала, она у вас работает, – удивилась Фиби.
Эмма пожала плечами:
– Не знаю такую.
Милла и Фиби в ужасе посмотрели друг на друга: Бодо? Снова он?
– Чтоб его, – пробубнила Милла, метнулась к двери и выглянула наружу. Конечно, там никого не было.
– Пожалуйста, посмотрите, не пропало ли что‐нибудь, – попросила Орелия хозяйку.
– Хм… – Эмма стала осторожно пробираться сквозь бардак. – А где шоколадные ириски?
– Бодо обожает их, – вспомнила Милла.
Фиби взвыла.
– И жвачки-светлячки исчезли. Они стояли у входа. Большая партия, только что доставили, – добавила хозяйка.
– Деревянный ящик, на который села та бабуля! – воскликнула Милла.
– Ты имеешь в виду, который украл Бодо, – поправила её Орелия.
Фиби только прошептала:
– Поверить не могу.
– Он был почти в наших руках, – возмутилась Милла.
Но Бодо всегда был на шаг впереди. Полёвкитрещотки оказались довольно хитрым отвлекающим манёвром, и он сработал! Милла сжала кулаки. В её глазах показались слёзы от гнева и разочарования.
– Мы его поймаем. Завтра, – заверила всех Фиби.
– Завтра на школьном празднике, – добавила Орелия решительно.
Милла сжала кулаки ещё сильнее, до боли. Хорошо, если их план сработает.
Метание резиновых сапог и поедание пенных змеек
Милла сидела неподвижно. Чёрные как ночь зрачки Орелии пристально уставились на неё. Но она замерла, словно робот.
– Милла! Милла! – подбодрила её Фиби. – Ты справишься! – Хотя сама только что дважды проиграла Орелии.
Школьный праздник был в самом разгаре. Милла, Фиби, Орелия и Яко ходили от одной игровой станции к другой. И теперь рубились в «Не моргай» – игру, в которой Милла всегда одерживала верх, даже у брата. Но Орелия оказалась сильным соперником.
Над головой Миллы жужжала муха, а потом и вовсе села ей на подбородок. Этого только не хватало! Милла с трудом выдержала внезапную гостью.
– Сдавайся, – прошипела Орелия. Её правое веко дёрнулось.
– С чего бы это? – процедила Милла, прищурившись.
Муха взлетела, сделала между девочками петлю (ну же, только бы не моргнуть!) и села на кончик носа Орелии.
– Апчхи! – чихнула та.
– Моргнула! – вскрикнула Фиби.
– Очко достаётся Милле, – сказала учительница, присудив Милле победу за этот раунд.
Фиби представила её всем как дальнюю родственницу из южных земель Сверкающего мира. Милла поздоровалась со всеми: «Салют!» Повезло, что никто не стал выпытывать подробности.
– Это несправедливо, – возмущённо буркнула Орелия. – Все против меня. Даже муха.
Она лидировала в общем зачёте с пятнадцатью очками, Милла с тринадцатью дышала ей в затылок.
– Это всего лишь игра, – подмигнула Фиби.
Но Орелия сердилась не на шутку.
– Бодо нигде не видно? – спросила Милла, осматриваясь.
Ганс сидел на флагштоке, не сводя глаз с ящика со сладостями. Молокоус охранял прилавок с тортом и, как подозревала Милла, делал это не совсем бескорыстно. На его подбородке виднелись крошки, и каждый раз, когда девочки проходили мимо, он что‐то жевал.
– Не-а, – ответил Яко.
– Ладно, – вздохнула Милла. – Пойдёмте метать резиновые сапоги? – спросила она Орелию, разминавшую мышцы шеи.
– Оставь меня в покое, – прошипела та и пошла вперёд.
– И что я ей такого сделала? – спросила Милла у Фиби.
– Она всегда хочет быть лучшей. Это очень утомительно, – вмешался Яко, вышагивая позади.
Орелия обернулась. Она, конечно, всё слышала. Милла предпочла бы сейчас натянуть на голову резиновый сапог.
– Орелия может быть очень милой, – сказала Фиби.
– Ей просто нужно расслабиться, – добавил Яко.
Милла посмотрела на шагавшую впереди Орелию. Что происходило в её голове? Если бы только Милла могла понять, почему Орелия была так жестока к ней.
– А теперь покажи, на что ты способна. – Яко вырвал её из раздумий. Они как раз подошли к следующей станции, где метали резиновые сапоги.
– Я первая, ведь я неделями тренировалась! – заявила Фиби. – Все в укрытие!
Она надела один резиновый сапог, раскачала ногу и запустила им над игровым полем.
– Всего три метра двадцать сантиметров, – разочарованно протянула Фиби после того, как её бросок замерили.
Орелия ненамного её обогнала (четыре метра), Яко показал одинаковый с Миллой результат (пять сорок).
На следующей станции были соревнования по поеданию пенных клубничных змей. Молокоус трижды вставал в очередь. И трижды учитель его выдворял.
– Доктор Лапуш, сладкие змеи вам не подходят. Кому, как не вам, врачу, это знать!
Милла внимательно осмотрела всех участников, но никто не показался ей особо примечательным. Появится ли вообще Бодо в этой суете?
Фиби сунула Милле пенную змею:
– Пойдём сразимся друг с другом!
Раздался стартовый выстрел. У Миллы не было шансов – Фиби прикончила свою змею с рекордной скоростью. Милла дала Молокоусу маленький кусочек своей взамен на его обещание съесть что‐нибудь полезное. Орелия проиграла Яко и оказалась в турнирной таблице наравне с Миллой.
– Ну а теперь финальный раунд: весёлая математика! – объявила учительница. – Приготовьтесь!
Орелия довольно щёлкнула костяшками пальцев.
– Не видать тебе победы, – прошипела она Милле.
Та беспомощно посмотрела на Фиби. Учительница задала первую задачу:
– Сколько будет, если дождь умножить на два?
– Слякоть, – выпалила Орелия.
– Сколько получится, если сложить крем из орехов и нуги и сливки?
– Торт! – закричала Фиби.
Учительница кивнула. Милла поняла правила игры. Речь шла не о математике, а о молниеносных остроумных ответах.
– Зима, умноженная на три?
– Бой снежками, – неуверенно предположила Милла.
– О, ты делаешь успехи, – улыбнулся Яко и похлопал Миллу по плечу.
– Слой пыли умножить на пять?
– День уборки! – И очко уходит Орелии. К сожалению, «пыльные хлопья» Фиби выкрикнула куда позже.
– Сопли в носу плюс кашель?
– Травяной чай! – Милла оказалась первой, Орелия опоздала со своим «носовым платком».
Игра продолжалась. Другие участники постепенно из неё выходили. Остались только Милла и Орелия, продолжив ожесточённо бороться один на один. Все с азартом наблюдали за поединком, даже Молокоус и Ганс.
– Хорошо, – сказала учительница, когда у неё закончились вопросы. – Предлагаю сыграть в «называй по буквам». – Она поправила очки и пролистала свои записи. – Четырёхсотпятидесятимиллиметровый.
Сначала была очередь Миллы. Она произнесла числительное по буквам без ошибок за тринадцать секунд. Орелия была на три миллисекунды быстрее.
Следующим было слово «тифлосурдоолигофренопедагогика». Раунд остался за Миллой. Вокруг собралась вся школа.
– Ничья, – вздохнула учительница. – Осталось последнее слово. Кто окажется быстрее, тот и победит.
Милла прикусила нижнюю губу от напряжения, Орелия зашаркала ногами. Учительница кашлянула и выдала:
– Водогрязеторфопарафинолечение.
Результатом Миллы было девять секунд, Орелии потребовалось десять секунд. У Миллы на одно очко стало больше.