После того как Хрулев вставил ему в зубы сигарету, Балмаков, прикурив и затянувшись, сказал:
— Возил я твоего дружка.
— Что, серьезно?
— Серьезно. Неделю примерно назад.
— Да не может быть.
— Может. Я почему запомнил — я его минут двадцать, а то и все полчаса прождал в одном месте. Ну, все, думаю, наколол меня мужик. Решил отделаться задатком.
— И где ж ты его прождал, интересно?
— Где? Подожди, дай вспомнить… В Строгино. Да, точно, в Строгино.
В десятку, подумал Хрулев. Квартира Лапика находится в Строгино.
— Интересно… Наверное, к бабе какой-то поехал. Я слышал, у него баба есть в Строгино.
— Может быть. Хотя чего ему у бабы делать двадцать минут? Раздеться за такое время не успеешь.
— Это верно. А потом, когда он вышел, куда поехали?
— Потом я его к «Соколу» отвез. К метро. Он расплатился и ушел в метро.
Опять точно в десятку. Квартира Лашкова находится недалеко от метро «Сокол».
— Черт… Где ж я теперь его буду искать… — Хрулев вздохнул. — Конечно, он в кабак ко мне припрется рано или поздно, деться ему некуда. Слушай, я кину тебе двадцатку лишнюю — подвези меня к этому месту?
— К какому?
— Ну, в Строгино? Где ты его прождал? Балмаков хохотнул:
— Ну, ты даешь… Думаешь, я помню, куда я его подвозил?
— А не вспомнишь — пускай. Просто там у меня одна телка живет. Понял? Хочу проверить, может, он к ней хотел тогда нырнуть. А?
— Ладно, мне что. Поехали, посмотришь.
В Строгино, попетляв, Балмаков в конце концов остановил такси у шестнадцатиэтажной башни. Усмехнулся:
— Смотри. За точность не ручаюсь, но где-то здесь. Здесь она живет, твоя телка?
— Почти. Через два дома, вон в той башне.
— Вот видишь. Значит, память у меня еще есть.
Память у Балмакова была отличной — он остановил такси точно у дома, в котором жил Лапик.
Войдя в знакомую квартиру, Лапик увидел на этот раз лишь Тофика. Тот смотрел на него, улыбаясь.
— Проходите, Владимир. Проходите, проходите, гостем будете. Рад вас видеть. У меня вы самый желанный гость. — После того, как они сели в кресла в гостиной, спросил: — Хотите что-то выпить? Чай, кофе?
— Нет, спасибо. Я ненадолго.
— Я только что разговаривал с господином Рустамбеком. Он просил передать вам привет от него лично.
— Очень рад, — Лапик помедлил. — Тофик, у меня к вам есть одна просьба. Так сказать, деликатного характера.
— Слушаю вас, Владимир.
— Вы очень много сделали по обеспечению моего алиби. И все же в нем осталось одно уязвимое место.
— Какое?
— Ну… Раньше я вам о нем не говорил, оно мне казалось незначительным. Но сейчас… Сейчас я думаю, это уязвимое место может причинить нам немало неприятностей.
— Что за уязвимое место?
— Когда я прилетел в Москву из Тегерана на самолете, искать частную машину у меня не было времени. Я сел в такси. Конечно, это была ошибка. Но в тот момент многое решали минуты. Короче говоря, таксист, который повез меня в Москву, является нежелательным свидетелем. Боюсь, в самое ближайшее время ГРУ до него доберется.
— Вы можете описать, как он выглядит?
— Не только могу описать, но и знаю его фамилию, имя и отчество, а также номер машины.
— Как его зовут?
— Его зовут Балмаков Вадим Сергеевич.
— Подождите… — Достав ручку, Тофик записал фамилию, имя, отчество и номер машины. — Владимир, считайте, этого человека нет. Можете быть уверены, уязвимое место исчезло.
Помолчав, Лапик сказал:
— Хорошо. Но когда это уязвимое место исчезнет реально, вы мне сообщите?
— Безусловно.
Рабочий день давно кончился, за окнами кабинета было темно, край стола был завален бумагами — секретарша, которую Гущин отпустил раньше, так и не успела их убрать.
Он редко собирал людей в такой поздний час. Но сейчас, как он сам привык говорить, пахло жареным. Причем пахло всерьез.
В дверь постучали, он сказал:
— Да, входите…
В кабинет вошли Дерябко, Паламарчук и Хрулев. Это были его лучшие люди, каждому из них он мог бы доверить любое задание. Все они, плюс еще двое, Карпин и Савельев, а также специально направленная им в помощь группа техников, занимались сейчас только аэропортом Шереметьево
О том, что в Балмакова стреляли, Дерябко сообщил ему по телефону еще утром. Однако уверенности в том, что стреляли именно по Балмакову, у Гущина до последнего момента не было.
По словам Дерябко, утром, когда они в оперативной машине ехали за Балмаковым, по такси были выпущены три пули. Одна попала в радиатор машины, идущей следом за такси, две ушли в землю. На то, чтобы найти все эти три пули, а также на поиски специально оборудованной засидки на дереве, с которого стрелял снайпер, ушел целый день.
Гущин оглядел вошедших. Усевшись на стулья, все трое смотрели на него, ожидая, что он им скажет.
Первое, что он спросил, было:
— Когда Балмаков сменится?
— Виктор Александрович, Балмакову осталось дежурить до девяти утра, — сказал Дерябко.
— Он сейчас под присмотром?
— Сейчас его в каждой ездке сопровождает машина с Кар-пиным и Савельевым.
— Где пули?
Достав из кармана холщовый мешочек, Дерябко вынул оттуда и разложил перед Гущиным на столе три пули. Одна из пуль была сильно деформирована, на двух других если и можно было разглядеть следы, то лишь с большим усилием.
— Вот, расплющенная пуля застряла в радиаторе «Волги». Эта «Волга» шла слева от нас, сразу за такси, которое вел Бал-маков. Две другие пули ушли в землю на обочине.
— Где все это произошло?
— На седьмом километре после выезда на Ленинградское шоссе в сторону Москвы.
— Может, стреляли в «Волгу»?
— Вряд ли, Виктор Александрович. Мы тщательно проверили и эту машину, и ее владельца. Никаких связей с криминальными структурами ни за машиной, ни за ее владельцем не наблюдалось. В «Волге» ехал сам владелец, Кузин Алексей Павлович, график-компьютерщик Главного архитектурного управления Москвы, никогда не попадавший в поле зрения правоохранительных органов. В машине с ним ехали жена, дочка и теща, которых он встретил в аэропорту после рейса и отвозил домой. «Волга» старая, Кузин приобрел ее после того, как она отъездила больше ста тысяч километров. Угонять такую машину и вообще связываться с ней никто не будет. И стрелять из снайперской засидки по человеку вроде Кузина тоже никто не будет.
— Расскажите про засидку.
— Собственно, мы из-за этой засидки так долго и провозились. Засидка была устроена на дереве, на старом ветвистом дубе. Несколько досок, прибитых на высоте десять с небольшим метров. Так, что их снизу и не разглядишь. Еле нашли.
— Следы какие-нибудь на засидке есть?
— Никаких. Ни окурков, ни следов пепла, ничего. Голые доски. И внизу, под деревом, ничего нет. Человек был опытным.
— Почему же все-таки этот опытный человек промазал?
— Виктор Александрович, знаете — мы посидели на этой засидке, понаблюдали. Там идет сплошной поток машин, причем в основном такси. Сориентироваться, в какое именно из этих такси надо стрелять, не так просто. Чтобы снайпер, даже опытный, мог поймать на мушку какого-то водителя, надо или как-то отметить это такси, или поставить на него радиодатчик. Этого сделано не было.
— Вы проверяли такси Балмакова?
— Проверяли радиодетектором. Радиодатчика на такси нет. Гущин оглядел собравшихся.
— Есть мысли?
В кабинете наступила тишина.
— Понятно. Значит, мыслей нет. Паламарчук протянул нехотя:
— Виктор Александрович, ясно одно — Балмакова они так не оставят.
— Понятно, что так не оставят. И что?
— То, что его нужно как-то спасать прежде всего. Труп — плохой свидетель.
— Причем спасать до конца смены, — добавил Хрулев. — После конца смены это будет в десять раз трудней.
— Глубокая мысль… — процедил Гущин.
— Виктор Александрович, думаю, с Балмаковым надо попытаться как-то поговорить, — сказал Дерябко. — Еще до конца смены. Сесть в машину, представившись пассажиром. И в дороге поговорить. Объяснить, что он важный свидетель и что его жизни в связи с этим угрожает опасность. И в конце концов убедить, что у него нет другого выхода, кроме как сотрудничать с нами.
— Мысль верная, Саша. Но сделать это нужно деликатно.
— Я разве говорю, что неделикатно?
— Учтем еще одно — при этом нельзя ни на секунду забывать, что машину в любой момент такого разговора могут обстрелять.
— Это тоже, — согласился Дерябко. — Сюда нужен… Ну, короче, мы все понимаем, кто сюда нужен.
— Кто-то из вас может сесть в машину как пассажир? И поговорить с Балмаковым?
Дерябко некоторое время будто что-то просчитывал про себя. Наконец сказал:
— В принципе поговорить мы можем все трое. Но меня и Паламарчука Балмаков знает, мы ведь там много терлись как носильщики. Хрулева он тоже знает, да и все в Шереметьеве его теперь знают как официанта. Причем главное не в Балма-кове, а в тех, кто хочет его убрать. Они ведь не дураки. И наверняка тоже давно уже трутся в Шереметьеве. И если увидят, что в машину Балмакова садится кто-то из нас, могут просечь.
— Ты хочешь сказать — сюда хорошо бы свежего человека?
— Именно. Про которого в Шереметьеве никто ни слухом ни духом.
— Кого?
— Виктор Александрович… — Дерябко посмотрел в потолок. — Думаю, если поскрести, мы сможем все-таки найти в управлении свежего человека.
— Это должен быть не просто свежий человек. Это должен быть человек, на которого и я, и каждый из вас может полностью положиться. Полностью, вы понимаете?
Ему никто не ответил.
— Саша, у тебя есть такой человек?
— Ну… В идеале, если бы я выбирал, я назвал бы только одного человека: Юру Седова.
Без десяти семь утра Седов уже стоял возле входа в ресторан аэровокзала.
Минут через десять из дверей ресторана вышел официант с салфеткой на плече. Он не сразу сообразил, что это Хрулев.