– Господи! – только и смогла вскрикнуть Аманда. – Господи, Алекс…
Рок и вовсе лишился дара речи. Просто стоял и молча глядел на свой автомобиль.
Два часа спустя они с Амандой сидели лицом друг к другу в горячей воде, которой сразу по приезде наполнили крошечную узкую ванну в клейтонском коттедже.
– Говорят, беды ходят косяками. Неприятности всегда случаются по три подряд, – сказала Аманда.
Рок усмехнулся:
– Приятно слышать. Значит, первая неприятность – наша ссора…
Аманда кивнула.
– Вторая – разбитая машина… Аманда кивнула еще раз.
– Получается, надо ждать еще одной неприятности.
– Надеюсь, наша полоса невезения уже закончилась, – ответила Аманда. – Но по примете неприятностей должно быть три.
– Отлично. – Рок поднял голову и посмотрел на потолок. – Наверное, пока будем спать, крыша провалится.
Подняв из-под воды ноги, Аманда обвила ими Алекса.
– Тогда, чтобы не обвалить крышу, любовью сегодня будем заниматься очень, очень нежно, – произнесла она.
Рок проснулся на рассвете от крика, поднятого в саду воробьями. Должно быть, птицы не поделили особенно жирного червяка и, чтобы разрешить спор, затеяли драку. Вздрогнув, Алекс в очередной раз вспомнил, как «порше» летел вниз, кувыркаясь на склоне, а части машины разлетались в разные стороны, точно конфетти. В темноте, да еще и в дождь, трудно было оценить, насколько велик ущерб, но грузовик ехал со скоростью не меньше пятидесяти миль в час. Если что-то в «порше» и уцелело, то очень немногое. Мало того что Рок остался без машины. Теперь вдобавок придется несколько месяцев трясти страховую компанию, чтобы те соизволили выплатить законно причитающиеся деньги, на которые можно будет купить новый автомобиль. Не может же Рок в сложившихся обстоятельствах явиться к своему банковскому менеджеру и попросить кредит на машину. Он и так уже заложил все, что только можно. Вдобавок, как сразу заметили приехавшие на место происшествия полицейские, Рок припарковался в неположенном месте, чем и спровоцировал аварийную ситуацию. Оставалось надеяться, что его хотя бы не потащат в суд.
Был и еще один повод для волнений – обстановка на рынке кофе. В понедельник Рок заплатил по тысяче сорок два фунта за тонну. Сегодня была суббота, и за неделю кофе подешевел на восемнадцать фунтов. Впрочем, вчера в газете «Файнэншл таймс» предсказывали, что за следующие две недели цена еще немного понизится, но начнет расти в начале июля и к концу лета достигнет тысячи двухсот фунтов за тонну. Конечно, заоблачным взлетом, о котором рассуждал Тео, это не назовешь, но, по крайней мере, цена движется в нужном направлении.
Затем Рок подумал о клиентах. От Абр Кви Миссха уже две недели ничего не было слышно. Для принца такое поведение было совершенно нетипичным. Обычно Рок получал от него инструкции по два-три раза на дню. А сейчас – всего два распоряжения покупать и одно – продавать. И это за целых две недели. Вдруг Миссх остался недоволен тем, что в день атаки на «Осирак» Рок купил золото слишком поздно? В таком случае Алекс очень надеялся, что принц скоро приедет в Лондон. Тогда можно будет искупить свою вину и снова заслужить его благоволение. Рок как раз нашел блондинок-тройняшек, которые были не против групповухи. Миссх будет в полном восторге!
Барон, любитель латекса, менеджера менять не собирался, хотя до сих пор частенько припоминал Року «Осирак». Он приедет через десять дней, и Алекс по поводу предстоящей встречи ни малейшей радости не испытывал. Придется снова тащиться в специализированный магазинчик на Квинстаун-Роуд и покупать барону резиновый костюм и белье. Со своими барон никогда не путешествовал – боялся неудобных вопросов на таможне. К тому же предпочитал каждый раз надевать новый костюм, пахнущий свежим латексом. Рок написал записку, чтобы не забыть в понедельник позвонить в магазин и спросить, есть ли в продаже размер барона. А заодно заказать двух его любимых проституток.
Зато Саад аль-Рахир из Кувейта проявлял большую активность, тем самым обеспечив Рока солидными комиссионными. Луис Хилджи, любитель хорошо поесть, влюбился и теперь объезжал все французские рестораны со звездами Мишлен в компании рыжеволосой пианистки. Джоэла Саймса отвлекли королевские скачки в Аскоте – если не считать двух дней, когда он вдруг взялся скупать платину, решив, что это очень выгодное вложение. На этих сделках Рок тоже заработал очень недурно. А вот с Данстаном Нгваном ситуация складывалась совсем не так радужно. Все, что Рок посоветовал ему в течение недели, оказалось чередой ошибок. Алекс настоятельно рекомендовал Нгвану приобретать никель, стоивший две тысячи шестьсот двадцать пять фунтов за тонну. Клиент согласился, однако сутки спустя никель подешевел до двух тысяч ста четырех фунтов. Поскорее избавившись от никеля, Рок купил для Нгвана медь. Через три часа она подешевела на пятнадцать фунтов. Ничего не говоря клиенту, Рок поскорее «скинул» медь и инвестировал средства в золото на Нью-Йоркской фондовой бирже. Но уже через несколько часов пришлось продавать его на Гонконгской бирже. К восьми тридцати утра, когда на работу начали приходить первые брокеры, Рок снова предпринял попытки сделать выгодное вложение в Лондоне. Однако ему упорно не везло, и единственное, чего добился Рок к концу недели, – лишил Нгвана полумиллиона кровных. Клиент, конечно, воспринял новость без энтузиазма. Рок понимал: нужно что-то предпринять, и как можно скорее, иначе в его «высшей лиге» станет одним игроком меньше. А этот игрок, Нгван, приносил лично Року около пяти тысяч пятисот фунтов в год.
Между тем в саду червяк наконец сдался на милость победителя, самого крупного из собравшихся воробьев. Но того, видно, в детстве не учили, что надо делиться. Во всяком случае, счастливый триумфатор поспешил улететь вместе с добычей под возмущенные вопли товарищей, которые, впрочем, скоро тоже разлетелись. В маленьком саду за окном спальни Рока снова стало тихо, и он забылся тревожным сном.
Во второй раз проснулся, когда на подушку рядом с его головой шлепнулась аккуратная стопка газет – «Файнэншл таймс», «Таймс», «Мейл». Открыв глаза, Рок увидел, что комнату заливает яркий солнечный свет, а стоявшая возле кровати Аманда уже полностью одета.
– Доброе утро, – сказала она.
– Доброе… Который час?
– Пятнадцать минут одиннадцатого. Только что выходила прогуляться, заодно газеты принесла. Завтракать будешь?
Рок зевнул. До чего же странно – в половине пятого утра проснулся совершенно бодрый, а теперь чувствовал себя разбитым, будто вовсе не спал.
– Не отказался бы от чашечки кофе.
Аманда наклонилась к нему и поцеловала.
– Кто у нас такой сонный? – промурлыкала она.
– Я…
Аманда вышла из спальни. Опираясь о спинку кровати, Рок сел в постели и принялся перебирать газеты. Первой взял «Мейл», решив начать с чего-нибудь полегче, не слишком серьезного. Заголовок сразу привлек его внимание, однако Року пришлось перечитать его двенадцать раз. Первые четыре – чтобы убедиться, что правильно прочел. Вторые – чтобы убедиться, что правильно понял. Третьи – в надежде, что все-таки он сделал и то и другое неправильно. По коже побежали мурашки. Чтобы убедиться, что репортер «Дейли мейл» не запустил очередную утку, Рок потянулся за «Таймс». Заголовок статьи на эту тему красовался вторым на первой полосе. Заглянул в «Файнэншл таймс». И сюда эта новость попала. «Неожиданная новость обвалила цены на кофе». В «Таймс» подошли к вопросу с другой стороны – «Кофе окажется под запретом во всем мире?». В «Дейли мейл» статью назвали «Кофе – медленный убийца».
Рок принялся торопливо читать. Во всех газетах писали одно и то же. Всемирная организация здравоохранения обнаружила связь между пристрастием к кофе и несколькими видами рака, особенно груди, желудка и кишечника. Эксперименты и исследования показали, что риск возрастает прямо пропорционально количеству напитка, которое вы в среднем выпиваете. При этом особой разницы между свежемолотым и растворимым кофе обнаружено не было. То же самое касалось обычного кофе и кофе без кофеина. ВОЗ объявляла, что шестьдесят пять процентов разновидностей рака можно предотвратить, если полностью отказаться от употребления кофе. В связи с этим организация настоятельно призывает правительства всех стран мира запретить выращивание, производство и продажу кофе и содержащих его продуктов.
В спальню вошла Аманда с кофейными чашками.
– Вижу, в газеты еще не заглядывала, – произнес Рок.
– Нет, – удивленно покачала головой Аманда.
– Вчера ты оказалась права, – продолжил он. – Насчет бед, которые ходят косяками. А вот и третья неприятность.
Глава 13
Девушка тщательно прицелилась, потом медленно соединила две половинки пластикового пистолета. Один за другим из дула стремительно вылетели восемь мячей для пинг-понга, с силой ударились и отскочили от обнаженных ягодиц виконта Клода Луи Сантене Жарр ду Шарневро Дюкар де Луселя де Лассера. Он лежал в углу комнаты, связанный по рукам и ногам и с кляпом во рту. Сдвинуться с места не мог, оставалось только слабо ерзать по полу. Девушка взяла второй пистолет и снова выстрелила. Виконт задрожал от возбуждения. Заметив это, девушка поняла, что он готов, и подала сигнал своей подруге. Вместе они схватили его за руки и за ноги, грубо протащили по полу и швырнули лицом вниз на кровать.
– Сейчас взвоешь, козел вонючий! – свирепо пригрозила первая девушка.
– И учти: заметим, что у тебя встал, оторвем! – пообещала вторая.
Четырьмя веревками они связали виконта еще крепче – так, что он совсем не мог пошевельнуться. Одеты обе девушки были весьма нестандартно. Обе в одном белье и кожаных ботфортах. При этом и на бюстгальтере, и на трусиках в самых интересных местах были сделаны широкие вырезы. Одна из девушек схватила кожаную девятихвостую плеть и, размахнувшись, с громким хлопком обрушила на ягодицы виконта. Тот заскулил так громко, что было слышно даже сквозь кляп. Вторая приблизилась к Лассеру спереди и два раза наотмашь ударила по лицу. Между тем первая продолжала порку, и вскоре на коже виконта вздулись красные полосы. Лассер все сильнее дрожал от нарастающего воз