Наконец ему удаётся сказать Великой Княжне:
— Он так тебя любил. Я всегда буду носить это в себе. Пока я жив, в каком-то смысле живёт и его любовь к тебе.
Великая Княжна целует ему руки, и на глазах у неё выступают слёзы. Пол тоже выглядит так, словно вот-вот сломается. Мне следовало бы перестать наблюдать за ними, дать им хотя бы иллюзию уединения, но я не могу отвести взгляд.
— Ребёнок, — начинает она, затем подносит одну руку ко рту Пола, прежде чем он начнёт извиняться. — Если это мальчик, я, конечно, назову его в твою честь. Но какое имя ты бы выбрал для девочки?
Он оглядывается через плечо на мою маму, которая сейчас готовится отправить домой Военную вселенную. С её одеждой для занятий йогой и небрежным пучком, она, должно быть, совсем не похожа на украшенную драгоценностями царицу, которую помнит Великая Княжна, но она так похожа на мою маму дома, ту, которая любит Пола почти так же сильно, как она любит меня. Он говорит:
— София. В большинстве миров она значит для меня больше, чем моя настоящая мать.
— Тогда София, — Великая княгиня улыбается ему сквозь слёзы. — Мне так много нужно сказать, и всей жизни будет недостаточно, чтобы сказать это. Просто знай, что я в добром здравии и буду такой. Когда этот день настанет, я с нетерпением буду ждать, чтобы рассказать нашему ребёнку всё о тебе, — она крепче сжимает руку Пола и прижимает её к своему сердцу. — Я буду любить тебя до конца своих дней.
Пол снова притягивает её к себе и целует.
У меня нет никакого права ревновать. Горячая волна, которая пронзает меня, как будто я получила пощёчину, не может даже сравниться с тем, что должна была почувствовать Великая Княжна, когда поняла, что я забрала единственную ночь, которую она могла бы провести со своим Полом. А позже я даже буду рада, что у неё появилась возможность попрощаться со мной самой.
От этого не легче смотреть, как Пол целует кого-то ещё, даже другую меня.
Когда они расходятся, к моему удивлению, Великая Княжна идёт в мою сторону, останавливаясь всего в нескольких шагах.
— Это ты посетила мой мир, — говорит она, сложив руки перед собой. Хотя слеза от её прощания с Полом неровным следом скатилась по щеке, она уже полностью овладела собой. — Ты моя сумрачная тень.
— Мне очень жаль, — извинений, которые я дала ей в своём письме, даже близко недостаточно. — То, что я сделала, я была захвачена эмоциями момента, и я пошла на все эти риски, не спрашивая, сделала бы ты то же самое…
— Я бы этого не сделала, — говорит Великая Княжна.
И снова я чувствую пощёчину, и на этот раз я полностью заслужила её. Я опускаю голову, не в силах больше смотреть ей в лицо.
Но потом Великая Княжна продолжает:
— У меня не хватило бы смелости, — когда я поднимаю глаза, она почему-то улыбается. — Мой путь был проложен ещё до моего рождения, и я никогда не осмеливалась отклониться от него, даже на один шаг. Даже за ту любовь, которую я испытывала к лейтенанту Маркову. Ты навсегда сбила меня с этого пути, и я рада этому. Рада за воспоминания, которые я никогда бы не узнала, если бы не ты, рада за возможность узнать моего настоящего отца, рада за ребёнка, которого я рожу. Ты дала мне шанс самой решить свою судьбу, и нет более бесценного дара в мире.
Мне требуется слишком много времени, чтобы найти в себе силы ответить ей.
— Ты добрее ко мне, чем я того заслуживаю.
— Никто из нас не может знать всех последствий своих действий. Просто знай, что я более чем удовлетворена последствиями твоих действий, — Великая Княжна протягивает руку, как придворному, а потом хмурится, как будто это не совсем правильно, но она не знает, что ещё делать. По общему признанию, это не та ситуация, которая описана в большинстве книг по этикету.
Я просто пожимаю ей руку и улыбаюсь.
— Счастливой тебе жизни, — шепчу я. — Ты это заслужила.
— Я планирую попробовать, — тогда Великая Княжна смотрит на Тео. Выражение её лица не более чем дружелюбное, может быть, слегка удивлённое разницей между её собственным щеголеватым Теодором Беком и этим парнем в джинсах и футболке. И всё же это заставляет меня задуматься о том, что может произойти в конце концов, после того как она оплакала лейтенанта Маркова, а её дружба с Тео углубилась за долгие месяцы и годы.
Возможно, я слишком много думаю об этом. Но когда я думаю о том, как она воспитывает ребёнка Пола вместе с Тео, мне кажется, что это прекрасное будущее, которое стоит планировать.
— Да, и ещё кое-что, — говорю я ей, думая о другом человеке, с которым познакомился в Русской вселенной. — Если Владимир поймёт о теневых мирах, если он когда-нибудь поверит, передай ему привет. Иногда я скучаю по нему. По Кате и Петру тоже. Но скажи Владимиру, что, если бы у меня был старший брат в своём измерении, я бы хотела иметь такого же, как он.
Великая Княжна медленно кивает.
— Я думаю, Владимиру будет приятно это услышать.
— Хорошо, — Тео хлопает в ладоши в центре комнаты, возвращая наше внимание к текущей ситуации. Только тогда я понимаю, что мои родители ушли, забрав с собой вселенные Океана и Кембриджа, потому что теперь эти два клона сгрудились отдельно от нас, глубоко погруженные в разговор, явно напуганные. — Я думаю, что Русская вселенная — это моя последняя остановка, так как мне понадобится много времени для помощи. Может быть, я возьму вселенную Мафии, а Пол вернёт Военную вселенную домой?
— Я должна перейти к той вселенной, о которой ты говорил, — говорю я Полу. — Но раз уж Ведьма застряла здесь, то, может быть, спешки будет меньше. Я могу составить компанию остальным и объяснить им некоторые детали.
Виктория, скрещивает руки на груди.
— Кто-нибудь собирается что-нибудь сделать со злым призраком внутри меня?
Тео, Пол и я обмениваемся взглядами. Тео рискует:
— Хм, на самом деле у нас нет такого места, куда её можно было бы поместить, чтобы она снова не оказалась в мультивселенной.
Пол пытается успокоить её.
— Вероятность того, что она чрезмерно повлияет на тебя, неопределенна, но маловероятна.
Виктория поднимает брови.
— Неопределенна?
Пол не всегда так утешителен, как ему кажется. Я поспешно добавляю:
— Мы вытащим её, клянусь, как только убедимся, что Мультивселенная в безопасности. Мама и папа знают, что за тобой нужно присматривать, и я могу провести здесь некоторое время, прежде чем мне придётся пойти дальше…
— Мне и так хорошо, — фыркает Виктория. — Один наш друг приедет погостить к нам, пока мама и папа отправятся в свои странные приключения в других измерениях, хотя Роми никогда в это не поверит…
И снова я чувствую, как меня охватывает какое-то ощущение, но на этот раз это не жар. Это чистый холод.
— Какое имя ты только что произнесла?
— Не притворяйся, что ты её не слышала, — говорит Ромола, которая, должно быть, смогла пройти прямо через парадную дверь, в то время как остальные были полностью отвлечены. — Ты должна была бы уже знать меня.
Может быть, мне стоит нервничать из-за Жар-птицы на шее Ромолы, доказательства того, что она из Главного Офиса.
Но ещё больше меня пугает её пистолет.
Глава 22
Ромола. Снова.
Хуже всего видеть ужасное предательство на лице Виктории и её сестёр. Они выглядят такими ранеными. Даже разбитыми вдребезги. Неужели я так выглядела, когда думала, что Пол причинил боль моему отцу?
Виктория поднимается на ноги, шатаясь и неуверенно.
— Роми… что ты…
— Ты можешь объяснить всё это своей версии меня позже, — огрызается Ромола. — Но я думаю, ты знаешь, за кем я пришла.
Она здесь, чтобы освободить Ведьму.
Пол, Тео и я обмениваемся взглядами. С нами тремя и семью другими клонами в этой комнате, мы могли бы легко убить Ромолу, если бы не чёрный пистолет, который она держит. Как бы то ни было, любая попытка обезоружить её может оказаться смертельной, и, если одна из пуль попадёт в клона, Ромола может убить двух Маргарет одним нажатием на спусковой крючок. Плечи Тео поникли от поражения. Но Пол…
Глаза Пола пылают тем холодным огнём, который в прошлом казался мне таким угрожающим. Это тот же самый гнев, который он испытывал бы в любом случае, или доказательство того, что он раскололся? Потенциал насилия глубоко внутри него был найден, и он мог взорваться в любой момент.
Но в данный момент я почти так же зла, как и он, и мне не нужно раскалываться. Очень обидно, что приходится указывать на Викторию и говорить:
— Твоя Маргарет — это она… в ней. Спит, но цела и невредима.
— Очень хорошо, — Ромола жестом указывает на кресло, в котором всего несколько минут назад сидела Виктория. — Давай. Займи своё место. С остальным я разберусь сама.
— Это всё из-за призрака? — спрашивает Виктория. Я киваю. Затем она поворачивается к Ромоле, всё ещё озадаченная и обиженная. — Роми, зачем ты это делаешь?
— Я не твоя «Роми». Я из измерения с более высокими технологиями и более реалистичными приоритетами.
— Ты разрушаешь миллиарды жизней, чтобы спасти одну, — говорит Пол. Хотя он говорит тихо, его гнев кипит чуть ниже поверхности. — Эти приоритеты извращены. Продажны. Но вряд ли реалистичны.
Роми пожимает плечами.
— Честно говоря, я понимаю вашу точку зрения. Но обретение превосходства над всеми остальными мирами в мультивселенной? В этом больше смысла, — её глаза холодны, когда она смотрит на Викторию. — И когда же она сядет?
— Сделай это, — говорю я Виктории, этой другой мне, которая носит царапины и синяки, которыми я наградила её сегодня вечером. — Другого выхода нет.
Вся дрожа, Виктория садится на своё место. Два других клона наклоняются вперёд, как будто они бросятся на Ромолу в тот момент, когда Виктория покажет хоть какую-то боль, с оружием или без оружия. К сожалению, безрассудство, похоже, является характерной чертой многих из нас.
«Не нападайте на неё», — думаю я, пытаясь поймать взгляд остальных. Если бы только клоны могли телепатически общаться друг с другом, чтобы я могла ясно объяснить, насколько это опасно. Тогда они не сделают ничего глупого…