И где, спрашивается, рыцари? Ау! Нету! Перевелись! А ведь на улице навстречу подругам попадались прохожие мужчины. Пусть и редко, но попадались. Однако при виде такого безобразия все они, пряча глаза, торопливо переходили на другую сторону дороги. Мельком Кира заметила, как у дверей клуба вроде бы мелькнула неразлучная парочка – Виктор и Вектор.
Ну, эти точно бросятся им на помощь, решила она! И что вы думаете? Ничуть не бывало. Подруг уже запихнули в машины и повезли в неизвестном направлении, а эти двое лишь стояли и глазели им вслед. Почему-то трусливое поведение Галстуков взбесило Киру даже больше, чем бесцеремонное пленение. Бандиты, они и есть бандиты, что с них взять? Но как жить, если нельзя положиться даже на сотрудников Государственной службы безопасности? Нет, так жить, господа, решительно нельзя!
Леся тоже заметила безмятежно дымящих сигаретами Вектора и Виктора. И ее глаза округлились от удивления. А нижняя губа мелко-мелко задрожала, как случалось с ней всякий раз, когда Леся сталкивалась с очередной жизненной несправедливостью.
– Как они могли?
– Возмутительно!
– Ты это тоже видела?
– Не слепая!
– Почему они так?
Кира ответ знала. Этим двоим безопасность страны в целом была куда важней безопасности отдельно взятой личности. Ну, конечно, что там две девушки. Масштаб для действия явно не тот. Велика доблесть, если они спасут каких-то там двух девчонок? Максимум последует от начальства устная благодарность. Но ни орденов, ни внеочередных званий, ни премий не дадут. Так чего же тогда силы тратить? Рисковать?
И подруги хором заключили:
– Сволочи!
Произнесено это было громко. И к девушкам немедленно развернулся один из мордоворотов:
– Эй вы! Потише там! А то кляп в рот воткну!
Подруги смущенно заткнулись. Ох, как нехорошо получилось. Они-то ругали Вектора и Виктора. А получилось, что оскорбленными оказались их похитители. А вот этих людей подругам лишний раз злить совсем не хотелось. Ведь именно от них с этой минуты зависело здоровье, благополучие, да что там скрывать, даже сама жизнь подруг.
Их везли недолго. И привезли не к какому-то заброшенному заводу или складу, как опасались подруги, а к вполне приличному на вид офисному зданию. Во всяком случае, служба безопасности тут находилась на самом высоком уровне. Обе машины были изучены в глазок видеокамеры, повешенной над воротами. Потом высокие железные ворота открылись и пропустили внутрь две машины с похитителями и пленницами.
– Где мы? Куда вы нас привезли? Что вам от нас надо? – пробовали вырваться девушки.
– Тихо, тихо! Никто вас не обидит. С вами поговорят и отпустят.
Отпустят! Ха! Так они и поверили! Небось где-нибудь здесь и замуруют. Место, куда их привезли, очень к таким мыслям располагало. Может быть, днем, когда тут суетились служащие и посетители, было и повеселей, а сейчас пустынные гулкие коридоры наводили на подруг леденящий душу ужас.
– Что это за контора? – пробовала допытаться Кира.
Но вместо ответа девушек лишь мягко подталкивали вперед.
– Все узнаете в свое время.
Наконец они миновали многочисленные повороты, прокатились на лифте и оказались в полуподвальном помещении, так и не встретив по дороге ни единой живой души.
– Что это за место? Почему тут никого нет? Что вам от нас надо?
И снова вместо ответа услышали:
– Заходите.
Перед подругами распахнули тяжелую деревянную дверь. И они оказались в помещении, где вместо мебели вдоль стен стояли шкафы с металлическими ячейками. Деньгохранилище! Выходит, они в банке? Или это нотариальная контора, имеющая собственное хранилище для ценностей клиентов? Тогда это должна быть очень крупная контора, потому что мелкие нотариусы, чьи конторы разбросаны по всему городу, такой роскоши себе позволить не могут.
Позже подруги узнали, что почти угадали. В огромном здании, куда их привезли ранним утром, располагались и банк, и множество нотариусов, и фирмы, оказывающие населению всевозможные юридические услуги. Одним словом, если вам предстояла возня с документами, а вам этого страшно не хотелось или вы просто опасались сделать что-то не так, то достаточно было прийти сюда, и все ваши проблемы решались в мгновение ока. Разумеется, не бесплатно. Но где вы видели, чтобы в нашем мире что-то доставалось бы даром?
Но пока ничего этого подруги не знали. И просто тряслись от страха, так как не ожидали от этих людей ничего хорошего.
Посредине комнаты стоял один-единственный стол со стулом. И этот стул уже был занят каким-то благообразным седовласым мужчиной. На вид ему было лет шестьдесят – шестьдесят пять. Его покрытое ровным загаром лицо избороздили глубокие складки. Но только они одни и выдавали возраст мужчины. Они и еще седина.
Пронзительные голубые глаза сверкали по-юношески ярко. Фигура была подтянутая, спортивная. А седые волосы и не думали редеть. И сам мужчина поднялся навстречу подругам легко, словно юноша.
– Проходите, мои драгоценные, – произнес он глубоким, чуть с хрипотцой голосом. – Проходите и чувствуйте себя как дома.
Издевается! Подруги внимательно взглянули на мужчину. В уголках рта седовласого незнакомца и в самом деле притаилась усмешка. Добрая или злая, подруги определить затруднялись. Но одно они понимали совершенно ясно: именно от этого дядечки и зависит их дальнейшая судьба. Именно он будет решать, что с ними делать дальше. Поверить или не поверить. Отпустить или…
Дальше додумывать не хотелось. Очень уж было страшно. И чтобы обмануть свой собственный страх, Кира кинулась в наступление:
– Странная у вас манера приглашать в гости людей!
– И это не наш дом!
– Это вообще не дом!
– Тут даже присесть не на что!
Кажется, мужчина слегка оторопел от такого натиска подруг. Но не растерялся. Кивнул своим добрым молодцам, застывшим с окаменевшими лицами у двери. И в мгновение ока под попами у подруг оказалось два жестких офисных стула. Сидеть на них – сомнительное удовольствие. Копчикам было больновато. А в спины впивались металлические дуги. Ни откинуться, ни прислониться. Наверное, специально разработанная конструкция, чтобы посетители долго не рассиживались на этих стульях.
– Ну как? – уютно проворковал седой, усевшись напротив них на свое прежнее место. – Теперь лучше?
Подруги сдержанно кивнули. Куда уж лучше! Просто прекрасно!
– Тогда поговорим.
Подруги и тут не возражали.
– Рассказывайте.
Вот это уже значительно хуже. Что рассказывать? И о чем? Но каким-то образом обе девушки догадались, что разыгрывать дурочек перед этим человеком не стоит. Это только обозлит его. И приведет лично для них к самым печальным последствиям.
– Вас интересует, как мы познакомились с Алексом? – догадливо спросила у незнакомца Леся. – И вы хотите знать, кто его убил?
– И кто присвоил себе партию героина, который тот должен был реализовать через своих дилеров?
По лицу седовласого мелькнуло изумление.
– Точно, – удивленно протянул он. – Точно, это я и хотел у вас узнать. А вы, похоже, девушки не простые!
Это совсем не прозвучало комплиментом. Так что и гордиться собой подруги пока не торопились. Вот выберутся отсюда, тогда и будут гордиться. Если выберутся…
– Мы вам все расскажем, – произнесла Кира. – Потому что и сами ничего толком не понимаем. Может быть, вы нам и поможете.
Скрывать что-либо подруги не стали. С какой стати? Во-первых, они сами не знали ничего такого, чего не знали бы остальные. А во-вторых, не видели в своей информации никакой ценности. Так почему бы им не порадовать этого седого дядечку, который, похоже, большая шишка?
Тот слушал их внимательно. Ни разу не перебил. И когда подруги замолчали, произнес:
– В вашем рассказе меня устраивает все, кроме одного момента.
– Какого?
– Когда вы с Алексом пришли к нему в гостиничный номер, вы видели там небольшой чемоданчик из розового крокодила?
– Розового? – изумилась Леся. – Крокодила? А такие бывают?
– Не валяйте дурочку!
– И не думала даже. Просто хотела уточнить.
– Так видели или нет?
– Никаких крокодилов в номере у Алекса не было! Ни розовых, ни голубых, ни серо-буро-малиновых в клеточку!
– Точно?
– Совершенно точно сказать не могу. Ведь чемоданчик был небольшой?
– Средних размеров.
– Ну, не дорожная махина на колесиках?
– Нет. Нет, конечно. По размерам он больше напоминал дипломат советских времен.
– Такую вещь легко спрятать, – пожала плечами Леся. – В шкаф. В бар. Под кровать, наконец!
– Легко спрятать, легко и найти. Если поискать, конечно.
И мужчина устремил на Лесю проницательный взгляд. Леся вновь пожала плечами и ответила:
– Но я не была настроена на поиски чемоданчиков из розового крокодила! Я пришла в номер к Алексу с самыми романтическими мыслями. Но даже если бы я и хотела порыться в его вещичках, у меня бы ничего не вышло. Алекс почти сразу же сунул мне в руки бокал с вином. Я его выпила и…
– И вырубилась. Да, да, я помню, ты уже об этом рассказывала.
– Не верите, спросите у ментов, – обиделась Леся. – Они-то знают, что в моем бокале действительно было снотворное.
– Я верю, дорогая девочка. Верю.
– А что было в этом розовом крокодиле? Наркотики?
– Нет, дорогая девочка. Не наркотики.
– Что же тогда?
– Деньги.
– Деньги?
– Полмиллиона долларов, который этот мерзавец украл у моей дочери!
– У вашей дочери?
– У вас есть дочь?
– И у нее есть полмиллиона?
Трудно сказать, какое из этих двух обстоятельств больше изумило подруг. То, что у седовласого мафиози оказалась дочь. Или то, что у этой дочери имелись полмиллиона долларов наличными.
Мужчина вздохнул и пригладил волосы:
– Думаю, что пришло время нам с вами познакомиться. Клим Петрович. Владелец банка «Север-Юг». Поэтому я и сказал, что вы у меня в гостях.
– Так мы сейчас находимся в вашем банке?