– Такое же не родится.
– Верно, – горько пробормотала Любовь Фадеевна. – Может быть, и хуже. От Алекса мне все же удалось избавиться, а от следующего… Не факт, что к тому времени я буду достаточно дееспособна, чтобы постоять за себя.
Произнеся эту горькую фразу, мать Алекса взглянула в окно и воскликнула:
– Направо! Мы едва не пропустили нужный поворот!
– А куда мы все-таки едем?
– Увидите.
Наконец они доехали до стройки. Огромный карьер, где должен быть возведен фундамент будущего дома, казался заброшенным. Не гудели строительные краны, не ползали по дну экскаваторы, не суетились рабочие в форменной одежде и касках. Стройка замерла и остановилась. То ли денег не хватило, то ли возникли проблемы с подрядчиком. А возможно, строители забыли согласовать план нового здания с администрацией города. И стройку пришлось приостановить.
– Вот мы и на месте, – удовлетворенно произнесла Любовь Фадеевна.
– И что мы тут должны увидеть?
– Алекс купил в этом доме квартиру?
– Все вопросы потом. Пойдемте.
На стройке было совершенно безлюдно. Лишь горели фонари, освещавшие начатые и заброшенные работы. Если бы подругам велели пройти по стройке из конца в конец, они бы вряд ли смогли это сделать. Но Любовь Фадеевна явно неплохо ориентировалась тут.
– Куда мы идем?
– Вон к тому фургончику!
– А что там?
– Увидите.
Подругам уже стали надоедать туманные обещания. Стройка казалась им местом отнюдь не уютным. И будь у них выбор, они бы предпочли оказаться подальше отсюда.
– Нам точно надо идти туда?
– Обязательно. Ручаюсь, вы не пожалеете, когда дойдете.
Что же, охота пуще неволи. Подруги потопали по камням и груде строительного мусора, оскальзываясь и ежесекундно опасаясь, как бы чего-нибудь себе не сломать. Идти пришлось долго. Хотя расстояние было невелико, но очень уж трудным был путь. Да еще Любовь Фадеевна все время торопила подруг.
– Быстрей! Быстрей! Уже скоро! Если поторопитесь, то мы успеем.
Наконец Леся прошептала:
– Мне это надоело!
– Мне тоже! Но назад возвращаться дальше, чем вперед. Дойдем уж. Посмотрим, куда она нас ведет.
Фургончик тоже был тих и необитаем. Теоретически тут должен был находиться сторож. Но сейчас его почему-то не было. В самом фургончике оказалось довольно мило. На окнах висели кружевные занавесочки. На столе лежала красивая клеенка. И в стеклянной банке стояли свежие цветы, собранные тут же на территории стройки, – клевер, ромашки и пижма.
– Тут кто-то живет?
Любовь Фадеевна не ответила.
– А что вы хотели нам показать?
Вместо ответа Любовь Фадеевна нырнула под стоящее у окна кресло. И вылезла из-под него, держа в руках какую-то сумку.
– Что это?
– Посмотрите и увидите.
Снова это «увидите»! Но все! Терпение подруг лопнуло. Они схватили сумку из рук Любови Фадеевны и заглянули внутрь.
– Мама родная! – первой ахнула впечатлительная Леся.
Кира еще не могла говорить. Она стояла и молча шевелила губами, словно выброшенная на песок рыба. В сумке были деньги. Деньги, деньги и деньги! Очень много денег.
– Сколько же тут? – прошептала Кира.
– Полтора миллиона долларов.
– Полтора миллиона?!
– Да. Это все, что было у Алекса наличными.
– Ваш сын был так богат? – изумилась Кира. – Потрясающе!
Впрочем, чему она удивлялась. Ведь доходы наркоторговцев не облагаются никакими налогами. А Вектор с Виктором говорили, что Алекс умел выжимать деньги даже из камня. Но Любовь Фадеевна восторга Киры не разделила.
– Это неправедные деньги! – произнесла она. – Будь они прокляты! И он вместе с ними! Вся моя жизнь пошла ко всем чертям, когда на свет появился этот ребенок!
Подруги постепенно прозревали. Это уединенное место. Это искаженное злобной ненавистью лицо матери Алекса. И самое главное – сумка с деньгами у нее в руках! Вряд ли Алекс добровольно оставил их своей матери на сохранение. Даже совсем невероятно, чтобы он так поступил, учитывая ту холодную ненависть, которая тлела между ними.
– Любовь Фадеевна, – произнесла Кира. – Скажите, а откуда у вас взялась эта сумочка? Вам ведь ее Алекс оставил?
– Оставил! Да! Можно сказать и так, – скривилась женщина. – Да, он мне ее оставил! Теперь это мои деньги! И мне не стыдно будет глядеть в лицо Тома! Я сказала, что имею счет в банке. И теперь это наконец станет правдой!
– Вы обокрали покойника? – ахнула Кира. – Взяли деньги, которые нашли у трупа Алекса?
– Что значит обокрала?! Это был мой сын! И эти деньги по закону тоже мои!
– Вряд ли Алекс считал так же.
– А мне плевать! Мой сын был преступник! И мне бы никогда не удалось получить эти деньги. О! Алекс умел быть предусмотрительным! Квартира, машина, именной счет в банке. Я бы не смогла подобраться к его имуществу. Но он все продал! Все! И я поняла, что это мой шанс. Второго у меня уже не будет. И если я хочу наконец быть счастлива, то должна действовать!
– Вы украли деньги покойника!
– Повторяю вам еще раз! Я не крала! Я взяла то, что должно было принадлежать мне!
– Алекс…
– Что Алекс? Этот мальчишка погубил всю мою жизнь! – взвизгнула Любовь Фадеевна. – Он родился и погубил мою жизнь! Да я почти ненавидела его! Он рос до отвращения похожим на своего отца! Он и не думал о том, каково приходится мне! А ведь у меня были мечты! Были идеалы! Но я все потеряла из-за этого мальчишки! И где благодарность!?
– Ваш сын…
– Я подарила ему жизнь! А что дал он мне взамен? Унижение? Горечь? Да еще вознамерился уничтожить мою мечту! Но нет! Один раз ему это удалось. Но во второй раз я была готова!
– О чем вы говорите?
– Том! Он женится на мне!
– И что? При чем тут Алекс?
– Очень даже при чем! Он мог все разрушить! Но я ему не позволила!
– Разрушить вашу свадьбу с Томом?
– Да! Наконец-то мужчина выбрал меня в качестве жены! Вы себе не представляете, как это горько – наблюдать, что все вокруг тебя выходят замуж. Даже дурнушки! Даже глупышки! А ты, такая красивая и умная, остаешься без мужа. Да еще ребенок! Но, к счастью, когда мы познакомились с Томом, мой сын уже исчез из моей жизни. Во всяком случае, я думала, что он исчез.
– А потом появился?
– Да! Стоило моей жизни начать налаживаться, получить от Тома официальное предложение стать его супругой, как тут же вернулся Алекс!
Любовь Фадеевна не собиралась информировать Алекса о том, что он скоро получит отчима. Алекс все понял и сам.
– Что, мамуля? Никак замуж собралась? – развязно поинтересовался он, пройдясь по квартире матери и обнаружив следы мужского присутствия. – Все никак не угомонишься?
– Не твое дело!
– И кто жених?
Вот тут Любовь Фадеевна и совершила ошибку. Она захотела утереть нос своему хамоватому отпрыску. Пусть знает, что его мать еще на что-то годна. И что жених у нее не абы кто, а мужчина с положением в обществе и немалым счетом в банке. Пусть локти себе покусает, пусть! Поэтому она и воскликнула:
– Не беспокойся! Он сказочно богат! Так богат, что тебе и не снилось!
И выкрикнув последнюю фразу, Любовь Фадеевна поняла, что совершила фатальную ошибку. Не тот был человек ее сын, чтобы упустить деньги, которые сами шли ему в руки.
– Моя маман выходит замуж, – задумчиво произнес он. – За богатого иностранца. Отлично. А как думает моя драгоценная мамуля, захочет ли этот иностранец познакомиться с сынулей своей дорогой невесты?
– Не смей! – побледнела Любовь Фадеевна при одной только мысли о подобном знакомстве. – Том никогда не женится на мне, если узнает, какой у меня сын!
– Но разве это справедливо?
– Что?
– Сначала меня предал родной отец! А теперь и мать отрекается от меня!
– Ты недостоин того, чтобы зваться моим сыном!
– Но я твой сын! И каждый родитель достоин тех детей, которых вырастили! Это ведь дети не могут выбирать себе родителей. А родители очень даже могут воспитать ребенка и праведником, и дьяволом.
– Как ты смеешь?!
– Тебе, мамуля, отлично удалось последнее. Я вырос негодяем. А все почему? Потому что имел перед глазами хороший пример. Тебя, мамуля.
– Меня?!
– В детстве ты обирала меня, транжиря деньги, которые присылал тебе для меня мой отец. И теперь я хочу получить с тебя причитающееся.
– Что? Что ты такое говоришь? Что получить?
– Думаю, сотни тысяч будет достаточно, – небрежно бросил Алекс. – Как ни крути, ты по-своему заботилась обо мне. Иногда даже покупала одежду и подарки. Так что много я с тебя не потребую. Но сто тысяч будет вполне нормальной ценой за твое спокойствие.
– Что ты! У меня нет таких денег! Какие сто тысяч? Да я зарабатываю только пятнадцать, в хорошие месяцы двадцать тысяч рублей.
– Ты не поняла, мамуля! – оскалился Алекс. – Я говорю не про рубли. Я говорю про доллары!
– Сто тысяч долларов? Ты с ума сошел! Где мне взять такие деньги?
– Продай квартиру. А лучше займи у своего жениха. Он ведь человек богатый? Даже сказочно богатый. Думаю, он будет рад помочь своей невесте.
Это было самое ужасное, что слышала в своей жизни Любовь Фадеевна. У нее от ужаса буквально подкосились ноги. Ни за что на свете Том не должен узнать о том, какое чудовище выросло у нее вместо сына. Ни за что! Любовь Фадеевна уже успела хорошо изучить своего жениха. И знала, что для него главное – это добропорядочность. А какая уж тут добропорядочность, если берешь в жены женщину, чей сын бандит, шантажист и торгует наркотиками.
Нет, в такой ситуации никакой свадьбы не будет. Том с негодованием отвернется от нее и уедет обратно в свое поместье. А она останется тут! Снова одна! Без мужа, без сына, без образования и без перспектив на будущее.
Ни за что на свете Том не должен увидеть Алекса. И Любовь Фадеевна приняла знаменательное решение – ее сын должен был исчезнуть! Раз и навсегда!
– Что значит исчезнуть? – спросила Кира. – Вы хотите сказать, умереть?
Да, именно это и хотела сказать Любовь Фадеевна. Алекс достал ее! Она только и мечтала, что уедет в далекую Англию, где сынуля ее уже не увидит. А тут он возникает и грозится порушить все планы своей матери. Было отчего прийти в ужас – и начать действовать.