Тут уж Ольга перепугалась не на шутку. Мало ей одного молодца с навязчивой идеей о непременном и обязательном возмездии. Так теперь еще один на авансцене появился. Еле дышит, голова перевязана, а туда же...
Она прокашлялась и мягко так, как с больным ребенком, заговорила с ним:
– Толик... Не нужно спешить с решением. Понимаешь, я очень непритязательный человек. Мне почти все равно, в какой я обуви, лишь бы все...
– Ты думаешь, что я сошел с ума?! – страшным шепотом возопил он и тут же обмяк на больничном ложе, обреченно простонав: – Ты уверена, что я сошел с ума! Нет, нет... Я просто вспомнил. Сейф у Якина... Он полон денег. Там был еще твой нож. Он был весь в крови. Я рассказывал тебе...
– Помню, – перебила она его, взволнованная хоть каким-то, да просветлением в его сознании. – А что еще ты помнишь, Толик?! Вспомни что-нибудь еще.
– Помню. – Он вновь оживился и даже сделал попытку приподняться на локте. – Еще помню такую штуковину. Знаешь, как форма для пряников. Только пластиковая и не такая большая.
– Клише... – машинально обронила Ольга, настороженно вглядываясь в лихорадочно поблескивающие глаза Кулешова. – Ну, да бог с ним, Толик, с клише этим. Может, это оттиск штампа их предприятия или еще что. Меня сейчас интересует другое... Попытайся вспомнить тот вечер – первого января. Что заставило тебя прийти ко мне? Ведь ты ко мне шел, так?
– Да... кажется. – Он согласно махнул ресницами. – По логике вещей, мне туда больше не к кому ходить. Зачем, не помню. Извини.
– Что произошло потом? Напрягись... Если, конечно, тебе не трудно. Я так назойлива, – Ольга виновато улыбнулась.
– Нет, нет. Наоборот. Мне сейчас гораздо легче. Все систематизируется. Приходит в норму. Я начинаю вспоминать. Тот вечер... – Толик на несколько минут замолчал, глядя в одну точку на стене над ее головой. – Причина... Да одна наверняка причина – видеть тебя захотелось. А увидел кого-то еще. Нет, не могу! Помню только шаги. Точно!!! Шаги! Я все мучился сегодня, что за гул у меня в голове, то нарастает, то стихает. Точно! Как же это я сразу-то! Это были шаги! Слушай, Оленька, когда меня уже ударили сзади, точно помню, что шаги удалились. Потом снова приблизились. Затем кто-то побежал наверх, снова вернулся. Так несколько раз. Это таким грохотом в голове отдавалось, что и сейчас не дает мне покоя. Мозг сам наталкивал меня на воспоминания... Н-да...
– И потом?! Что потом, Толик?!
– А? – Он сфокусировал взгляд на ее взволнованном лице и слегка дернул плечом. – Этот человек подходил ко мне, и я даже чувствовал его дыхание. Тяжелое, хриплое... И обувь. Была какая-то обувь. Она показалась мне знакомой.
– Вспомни! Вспомни, пожалуйста! – Ей отчего-то казалось, что именно в этой самой злополучной паре ботинок, принадлежащей неизвестному, кроется отгадка. Что стоит Кулешову возродить в памяти образ того, кто совершил на него нападение, как ей удастся сразу все понять. Уловить мотив, с которого все началось. Но Толик не вспомнил. Он морщил лоб. Закрывал глаза, пытался вращать головой, по неосторожности вызвав приступ боли и глухо застонав при этом. Но все тщетно.
– Я не могу, – жалобно прошептал он, глазами брошенного щенка поглядывая на Ольгу. – Прости меня, но я не могу. Пока...
– Ладно, – она попыталась его утешить и даже, подойдя вплотную к койке, поцеловала Кулешова в щеку. – Это ты меня прости. Ворвалась на ночь глядя и не даю покоя бедному мальчику. То, что тебе удалось вспомнить, уже хорошо. Какой-никакой, но это тоже результат. И мы с тобой теперь знаем, что человек, который тебя ударил, не хотел быть обнаруженным, потому и напал на тебя сзади. Отсюда вывод: либо ты его хорошо знаешь, либо его присутствие там не должно было быть никем замечено.
– Или и то и другое вместе... – Толик задумчиво пробормотал и вновь почувствовал некую осязаемую близость к разгадке. Но взгляд то и дело сползал на Ольгу, и мысль ускользала прочь. – Я обязательно вспомню, Оля. Обязательно...
– Хорошо, не нужно волноваться. Давай-ка я тебе помогу снова улечься на место, а то уже слышу какой-то шум в коридоре. Не иначе дежурная сестра решила подопечных своих проверить.
– Да, тут дождешься, – хмыкнул Толик, с наслаждением отдаваясь нежным рукам Ольги. – Тут у персонала в ходу знаешь какое обращение к пациентам ...
– Какое?
– Покойничек!
– Тьфу на тебя! Живи сто лет, Кулешов. Живи и больше не стой там, где стоять не должен. Шутка...
Ольга напоила его перед уходом. Укрыла до подбородка одеялом. И, взяв с него обещание как следует выспаться, вышла из палаты.
Итак, Кулешов кого-то видел. И этот человек должен был пребывать в уверенности, что его появление в ее доме не будет никем обнаружено. А что такого в ее доме особенного?.. Что там в этом зачуханном, воняющем кошачьей мочой подъезде такого, ради чего нужно было проломить голову парню, которого хорошо знаешь?
Ответ всплыл сам собой, стоило ей подойти к своему дому и поднять глаза на ярко освещенные окна своей квартиры.
Киллер же, господи ты боже мой!!!
Что же еще более важное может быть в этом подъезде, как не киллер!
Артем Ленский, по паспорту Игорь какой-то там, появился в этом доме именно в тот день (во всяком случае, в ее квартире). И тот, кто шел туда, шел именно к нему на встречу. Этот человек не мог знать, что явочная квартира опечатана оперативниками в присутствии понятых. Как не мог знать, что в самый неподходящий момент подъезд оккупирует настырный Толик Кулешов, хорошо знавший этого типа.
Этот тип был заказчиком убийства, которое планируется на день Рождества Христова. И Ольга могла поклясться на иконе, что знает, кто это...
Дверь ее квартиры не удосужились даже закрыть плотнее. Воистину, Ленский обнаглел окончательно (что делать: безнаказанность, известное дело, развращает). А может, он видел ее в окно и поспешил навстречу с распростертыми объятиями?.. Вряд ли, если учесть коварство его замыслов.
Но Артема в квартире не было. Ни с распростертыми объятиями, ни без них. А на диване, хищно прищурив ментовские глаза, восседал Сергей Анатольевич-младший (так Ольга их именовала для себя во избежание путаницы).
– Явилась?! – нежно-гневно поприветствовал он ее. – Объяснишь, что это значит?!
Мент повел руками в стороны на манер дирижера. Ольга проследила за его жестом и едва не рухнула там же, где стояла. Все, буквально все было вымазано кровью. Ни тебе следов борьбы. Ни перевернутых табуреток и столов. Ни сорванных штор, хотя с последним даже усердствовать особо не пришлось бы. Ничего, кроме безобразных кровавых следов. И еще ножа, что был аккуратно упакован в полиэтиленовый пакет и уже наверняка приобщен к вещдокам.
– Я жду!!! – Сергей Анатольевич упер руки в разведенные колени, несколько минут усердно работал желваками на ходящих ходуном скулах и вдруг заорал: – Говори немедленно, сука!!! Говори, или я тебя сейчас удавлю прямо здесь!!! Говори немедленно, что все это значит?!
Позы при этом истеричном выпаде он не менял, наверное, совершенно искренне опасаясь ударить молчащую «суку».
– Ну?! – гавкнул он напоследок чуть тише. – Ну же!!!
Ольга набрала полную грудь воздуха, пытаясь прийти в себя, и неожиданно для самой себя выпалила:
– Чего же ты орешь-то, мент ты позорный?! Я сама меньше всех во всей этой дребедени понимаю! Почему ты здесь? Один, без понятых и соратников по оружию? Что тебя привело сюда? Почему мой нож в упаковке? Как ты произвел обыск моей квартиры в нарушение всех существующих норм, правил и букв закона?! Что молчишь?! Нечего сказать. Тогда я за тебя скажу! Думаешь, я такая дура и ничего не понимаю?
– Что ты понимаешь? – Удивительно, но он даже не сделал попытки оскорбиться. – Что ты понимаешь, дура?
– То, что ты – продажный...
– Дура, я же сказал. – Сергей Анатольевич немного пришел в себя и полез в карман за сигаретами. – Где Артем?
– Какой Артем? – попыталась она сделать круглые глаза.
– Слушай, если начнешь валять ваньку, то я тебе, ей-богу, какого-нибудь глухаря впарю! Времени нет, идиотка, играть в твои игры, поняла?! Где он?
– Не знаю никакого Артема! – Ольга упрямо вскинула подбородок. – А если ты о моем госте, то мы с ним потерялись на проспекте. В нас въехал «Форд», и он мне велел, то есть попросил, идти домой, он сам, мол, во всем разберется. Отгонит машину и...
– Заткнись, – мент устало стряхнул пепел себе под ноги. – Если с ним что-нибудь случится, то ни тебе, ни мне головы не сносить, понимаешь, башка твоя тупая?!
– Ну что мне-то, это понятно, а тебе почему?! – Ольга удивленно заморгала и почти в то же самое мгновение по торжествующему блеску глаз ищейки поняла, что проболталась.
– Молодец, – криво ухмыльнулся оперативник и полез за второй сигаретой. – Это мой мальчик. Я – его прикрытие. Я не должен тебе этого говорить, да и никому не должен, но тут такое дерьмо завертелось... Короче, если он выстрелит, то ему труба. А все – твоя группа прикрытия, она уже здесь.
– Кто? – Ольга почти ничего не поняла из сказанного, но на всякий случай решилась на наводящий вопрос. – Кто здесь?
– Этот мой тезка. Он землю роет носом, чтобы Артема достать. Ты один раз ему его сдала, хотя пацан ни при чем был. Так теперь, после всего, что для него сделали, он опять готов совершить ошибку. Черт! Говори, или я тебе сейчас шею сверну, сучка!
Ольга ему поверила. Поверила мгновенно, стоило лишь встретиться с его остановившимся сатанинским взглядом, которым он буравил ее из-под густых бровей. И шею свернет, и статью потом на нее повесит. Или наоборот, но это мало что меняло.
Она прокашлялась и тихо поинтересовалась: @B-MIN = – Что говорить?
– Кто заказчик, знаешь?
– Якин...
– Ага, уже хорошо. – Мент минут десять молчал, буравя ее невидящим взглядом и глубоко затягиваясь сигаретами, сменяющими одна другую. – Когда?
– Седьмого планировал.
– Вот дурачок, а!.. – Он укоризненно мотнул головой и почти любовно повторил: – Дурачок! А где он может быть сейча