Переступив порог квартиры, захлопнув дверь и рухнув прямо в одежде на диван, Ольга только теперь поняла, что не найдет она счастья во всем том, что ей вернули. Не найдет...
И самым страшным открытием, сделанным ею в тишине пустой квартиры под монотонное тиканье часов на стене, было то, что, говоря Артему о своих чувствах, она не солгала ему ни на йоту...
ЭпилогПять лет спустя...
– Нинка! Нинка! Господи! Неужели это ты?! – Ольга во все глаза смотрела на стильную похудевшую блондинку и все никак не могла поверить, что эта шикарная женщина – ее подруга.
– Да я это, я! – фыркнула подруга и, едва скользнув по щеке Ольги накрашенными губами, переступила порог квартиры. – А где Анна Васильевна?
– Мама? – Ольга оглянулась на проем гостиной. – Мама с внучкой гулять пошла. Тетешкается с утра до ночи без устали. Мне подойти не дает. Я ей говорю: мам, дочь забудет, как мать выглядит...
– Ты-то не забыла! – уколола ее Нинка с вполне знакомым ехидным прищуром. – Пять лет! Маринка, ты охренела!!!
– Я – Ольга, дорогая, не забывай. Мы решили не воскрешать погребенную, – поправила Нинку подруга и, обняв за плечи, загадочно прошептала: – Где будем? В гостиной или на кухне?
Нет, люди все же не меняются. Пусть привычки – дело наносное, но сущность человеческая, его стержень – это величина постоянная. И Нинка, как никто, явилась подтверждением сей нерушимой догмы.
Она уперла руки в бока. С легким высокомерием светской дамы, свойственным ее теперешнему имиджу, смерила подругу с головы до пят и вдруг неподобающе грубо гаркнула:
– А какая хрен разница, где водку жрать, Олька, или как там тебя?! Пять лет ведь с лишним не виделись, а ты о чем говоришь, не пойму! Только пожрать я люблю по-прежнему, это ты учти!
– Нинка! – На глазах у Ольги выступили слезы. – Как же я тебя люблю, грубиянка ты неисправимая! Как же я тебя люблю!..
Подруги наконец-то обнялись по-человечески и принялись хлюпать носами, лопоча при этом всякий сентиментальный бабий вздор. Когда все охи и ахи были исчерпаны, Ольга вытерла слезы и увлекла подругу на кухню.
Стол был уже накрыт, потому как она с утра ожидала этого визита. Но Нинка припозднилась, оказывается, просидев целых три часа в парикмахерской и в косметическом зале.
– Вот на кой черт я делала этот макияж, не знаешь? – ворчливо приговаривала она, вытирая платочком с лица черные дорожки от потекшей туши.
– Нет, не знаю. – Ольга открыла холодильник и принялась выставлять припрятанные до поры тарелки с заливным, нарезкой и консервами. – Кого ты хотела поразить?.. А, догадываюсь. Наверняка, шалашовка такая, думала, что я с мужем приехала. И конечно же, хотела хвостом покрутить...
– Каюсь, – виновато вздохнула Нинка, тяжело опускаясь на стул в красном углу под иконами. – Хотела. Но, вижу, старалась зря. Ты как была красавицей, так и осталась. Даже двое детей тебя не испортили. Фигура еще лучше стала. Просто персик...
– Сдурела?! Я поправилась на целых три килограмма! – Ольга возмущенно округлила глаза, накладывая горкой котлеты на тарелку. – Сейчас еще отбивных тебе подвалю, и можно начинать...
Наконец с приготовлениями было покончено. Стол ломился от горячих и холодных закусок. Нинка удовлетворенно причмокнула, оглядев многочисленные блюда, налила по стопке водки и, подняв свою, произнесла:
– Ну давай, мой золотой, жахнем по полной! Сколько произошло всего за эти годы! Сколько воды утекло, а мы не потерялись... И страшно было, и пусто, и горько, и одиноко, но мы выжили. Потому как черта с два с нами что сделается! Давай, подруга, выпьем за нас – за баб-с...
Они выпили, закусили. Потом снова выпили. Потом еще и еще. Одна бутылка опустела. На стол была водружена вторая, когда Нинка все же решилась на вопрос, столько лет не дающий ей покоя.
– Ну давай, что ли, не тяни ты кота за хвост. Выкладывай мне всю эту историю. Анна Васильевна у нас в непосвященных. Ты глаз пять лет не казала...
– А что же твой Сергей Анатольевич тебя не ввел в курс? – Ольга тряхнула изрядно захмелевшей головой и предложила: – Может, кофейку?
– Не-а, я лучше сигаретку.
– Да, – с легкой завистью пробормотала подруга, ставя чайник на огонь. – Как не было, Нинка, тебе равных по части выпивки, так, наверное, и нет...
– Ага, ты это моему благоверному скажи, – горестно ухмыльнулась Нинка. – Вот уж с кем тягаться – дохлый номер.
– Что, Нин, так сильно пьет?
– Не то слово! Он не пьет, он этим живет. Вот как вернулся из той командировки, как погоны с него сняли, так и запил. Чего я только за эти годы не перепробовала. Даже его бывшую себе в союзники пыталась призвать, все бесполезно. Как с цепи сорвался. Вот, милая подружка, и промучилась я все эти пять лет в неведении: что же за трагедия там разыгралась? Что сподвигло моего честного мента так низко пасть: лишиться всех регалий, а заодно и человеческого облика?
Ольга несколько минут молчала. Всыпала в чашку пару ложек растворимого кофе, немного сахара, залила кипятком и принялась задумчиво помешивать ложечкой напиток. Хмель понемногу начал выветриваться. Да и Нинкино настроение, если честно, загнало ее в тупик. С одной стороны – подруга детства, роднее и ближе в этом городе ей была только мать. А с другой стороны – жена Сергея Анатольевича-старшего. Того человека, который все перевернул с ног на голову, прикрываясь громкими словами о долге, чести и совести, а на самом деле...
– Честного мента, говоришь? – Ольга загадочно хмыкнула и вернулась к столу. – Откуда взяться чести-то, Нинуля, ежели ее у него отродясь не бывало! О какой чести можно говорить, если все, что он натворил, было вызвано лишь одним-единственным желанием – желанием отомстить...
Нинка, глубоко затягиваясь сигаретой, молчала. Но по ее задумчивому виду Ольга поняла, что все услышанное для нее – новость.
– Эта история, которую ты просишь меня рассказать, началась задолго до тех событий, свидетелем которых я по дурости своей стала. Она очень длинная и путаная.
– Я не спешу, знаешь... – Нинка снова налила себе водки и потянулась за куском говяжьего языка, тонкими пластинками устилающего тарелку. – Давай, давай, мой золотой, вещай. Времени у нас с тобой весь день и вся ночь...
– Только постарайся не перебивать, а то я обязательно что-нибудь упущу. – Ольга допила свой кофе и, отставив пустую чашку в сторону, пробормотала: – Знаешь, что для меня было самым страшным пять лет назад, после того, как я, вдоволь наревевшись, решила вернуться к жизни?
– Что?
– А то, что утром, выбравшись в магазин, первыми, кого я увидела, были папа с дочкой.
– Кто такие?
– Якины, чтоб им провалиться! Они вылезли из машины в сопровождении телохранителя и рука об руку, мило щебеча, вошли в тот же самый магазин, который за минуту до этого покинула я.
– И что?
– А то, что по моим-то представлениям, этот самый Якин Святослав Иванович заказал убийство своей дочурки... @B-MIN = – Это по твоим, а как на самом деле?
– А на самом деле – это она его заказала. Понимаешь? – Ольга тяжело вздохнула, заново переживая потрясение тех дней.
– Нет, не понимаю. – Нинка скосила на нее заметно осоловевший взгляд. – Как можно заказать собственного отца? Или кто он там ей?..
– Слушай, кончай водку жрать, как лошадь! – прикрикнула на нее подруга, отбирая бутылку, за которую Нинка было опять схватилась. – Ты так вообще ничего не поймешь! Отец он ей был, а не кто-нибудь! Отец, понимаешь?! А она наняла киллера для того, чтобы убрать его со своего пути. Теперь понятно?!
– Нет, – пьяно мотнула головой подруга. – Не понятно: за что?! Что такого он ей сделал, чтобы нанять убийцу?
– А ничего не сделал. Ровным счетом ничего. Баловал всю жизнь сверх всякой меры. Холил и лелеял. И выросла из Танюшки законченная мразь. Ты знаешь, Нин, более лживой и коварной суки, чем она, я в своей жизни ни разу не встречала. Алчная – раз. Хитрая – два. Беспощадная – три. И если подумать, можно назвать еще и четыре, и пять, и двадцать пять ее таких же «достоинств».
– Сделай мне все же кофе, – попросила Нинка. – А то я так ни за что не въеду: кто, куда и зачем...
Ольга живо поспешила выполнить просьбу подруги, набухав той аж три ложки крепчайшего кофе.
– На, пей, – подвинула она к ней чашку. Дождалась, когда та выпьет кофе, и лишь после этого молвила: – Все дело, дорогая, оказывается, было в наследстве. Именно эта бумажка, подписанная ее дедом, а затем и матерью, стала виновницей стольких бед, закрученных в сложный узел.
– Все. Бр-рр, – Нинка отчаянно замотала головой. – Ну и суррогат! У меня глаза сейчас выскочат! Вот от души набухала так набухала... Итак, о чем же гласило это самое наследство, от чего бедное дитя пустилось во все тяжкие, не желая щадить даже единственного папу?
– Ее мать после своей смерти оставила по завещанию все движимое и недвижимое имущество своей любимой маленькой дочурке. Вступить во владение всем имуществом Танечка могла только после достижения ею тридцатилетнего возраста, если, конечно же, она раньше этого возраста не выйдет замуж, – начала Ольга свой рассказ. – Поскольку весь бизнес принадлежал еще ее деду, то сам Якин вроде как оставался с носом после достижения дочуркой этого судьбоносного возраста. Но он особо не роптал. Пока дочь росла, он сумел сколотить собственное состояние и отложить кое-что на черный день. Ну вот, значит: жили они, жили, и тут доченьке приспичило выйти замуж. Пора, знаешь ли, пришла. Она явилась к папеньке и давай ему выкладывать все начистоту. Мол, хорош моими деньгами пользоваться. Скоро придет в дом новый хозяин, он ими как следует и распорядится. А поскольку она сама была железной леди, то и выбор свой остановила на мужчине слабом, с мягким и уступчивым характером. То бишь на Кулешове Анатолии. Ее расчет был точен и прост: муженек будет заниматься домом и детьми, а она – бизнесом. Ну а папа... А папа пускай цветник во дворе разбивает и внуков помогает растить. Но этот самый папа ее пыл охладил весьма и весьма поспешным заявлением, что, мол, остепенись, дочка, и не спеши. Деньгами ты распоряжаться после замужества не сможешь, так как мамка была дамой неглупой и рассудила следующим образом...