– Трепещем, – сказали зайчики и белочка.
– Отлично, – сказал Кусандра. – Бывший король, перестань стонать. Ты нам не нужен.
– Я больше не буду, – сказал толстый король и шмыгнул носом. – Я просто еще не привык, но я обязательно привыкну.
Кусандра молча обвел черными очками площадку. Все затаили дыхание. Кусандра откашлялся, улыбнулся, показав золотые зубы, и продолжал:
– Я собрал вас здесь, мои послушные подданные, для того, чтобы сообщить вам мой новый приказ. Заповедник закрывается!
– Ой! – сказал зайчик. – А мы еще урожай не собрали! Капуста не поспела.
– Пустяки, – сказал Кусандра. – Не о капусте надо думать в такой исторический момент. Не о капусте!
– Кто здесь говорит о капусте? – спросил Волк, направляясь к зайчику.
Зайцы замерли.
– Волк, не отвлекайся, – сказал Кусандра.
– Слушайте! – закричал Кот в сапогах. – Все слушайте!
– Мы уходим, – сказал Кусандра. – Мы уходим в легендарную эпоху. Все без исключения.
– Как мудро! – воскликнул Волк.
– Как гениально! – мяукнул Кот в сапогах.
– Простите, конечно, ваше узурпаторство, – сказала тетя Дагмара, нарушив тишину, наступившую у замка. – Но зачем нам уходить? Мы по доброй воле приехали в заповедник, живем здесь в нормальных тихих условиях…
– Если, конечно, нас не начинают кушать, – сказала Русалочка.
– Если, конечно, среди нас нет бандитов и убийц, – дополнила тетя Дагмара.
Тетя Дагмара была чуть выше травы, и красный ее колпачок покачивался, словно цветок, под светом прожекторов. Но тетя Дагмара была отважной женщиной – ее не удалось запугать даже таким великанам и мерзавцам, как Кусандра и его подручные.
– Я тебе делаю предупреждение, гномиха, – сказал Кусандра. – Но не отказываюсь от ответа. Мне нужны размах и власть. Никакого размаха и власти в этой клетке я не имею.
– Не поедем мы с тобой, – сказала Дагмара. – Мы договор подписывали с Иваном Иванычем, условия жизни у нас хорошие, соседи не обижают. Куда нам ехать?
– В древний век! – закричал Кусандра, поднимая руки кверху, его черная тень метнулась к кустам, и Алиса даже отшатнулась, чтобы тень до нее не дотянулась. – В наш славный, жестокий, низменный и привлекательный век, когда миром правили сильные, а справедливости, права, законов – всей этой галиматьи, которую придумали для слюнтяев, – еще не было! За мной, обратно в легендарную эпоху!
– Ура-а! – закричали Волк и Кот.
Остальные молчали.
– Еще раз, – сказал Кусандра, – все вместе повторяем за мной: уррра!
Опять же завопили только Волк с Котом.
– Ладно, отставить, – махнул рукой Кусандра. – Вашим воспитанием я займусь позже. Лишнего с собой не брать. Слюней не распускать. Всем ясно?
– Неясно, – раздался густой бас Деда Мороза. – Совершенно неясно. Что нам там делать, в эпохе легенд, чем жить будем, кому мы там нужны, кто там нам нужен? Что нам грозит здесь, в конце концов?
– Тебе, Дед Мороз, с готовностью объясняю, – сказал Кусандра.
Алиса поняла, что Деда Мороза Кусандра немного побаивается.
– Что нам грозит здесь? – спрашиваешь ты. Нам здесь грозит прозябание и скука. Мы сидим по уголкам, на нас глядят сверху ихние культурные дети, а не стыдно ли нам, созданиям бурного прошлого, превратиться в экс-по-на-ты? Разве мы – камни в музее? Мы с вами умчимся в далекое прошлое, в славную эпоху легенд, когда миром правили волшебники и колдуны, когда разбойники бродили по лесам, когда стаи волков пожирали одиноких путников, когда короли волшебных царств строили себе дворцы из жемчугов и алмазов. И тот, кто был сильнее всех, богаче всех, наглее всех, становился господином мира! И там господином мира буду я! Я – Кусандра Неповторимый, я – Кусандра Зловещий!
– Ура! – закричал Кот и осекся, потому что Кусандра продолжал:
– А вы будете моими придворными, моими слугами и помощниками. Каждому из вас гарантирую богатство и безнаказанность!
– Меня будут любить все красавицы! – закричал Кот в сапогах. – Всех защекочу!
– Я буду гоняться за тучными овцами и молочными телятами! – закричал Волк.
– Всем хватит! Всем!
Дед Мороз подождал, пока они откричат, и спросил:
– А на какие же доходы ты собираешься править миром? Одним волшебством не справишься.
– Это точно, – сказал толстый король. – У меня самого пять волшебников при дворе жили, а все равно меня сосед завоевал, все отобрал.
– Волшебник волшебнику рознь, – сказал Кусандра. – Я буду посильнее других волшебников. Глядите!
Кусандра поставил на землю мешок и развязал его. Мешок был полон сверкающих золотых яиц.
– Все золото мира! – кричал Кусандра и махал руками так, словно сошел с ума. – Все золото Вселенной! Сколько нужно, столько и будет! Теперь вы поняли, какой я великий?
– Поняли, – сказал Дед Мороз. – Золото у тебя есть. Хоть и ворованное. Только подохнет курочка – останешься без золота.
– К тому времени я успею покорить весь мир, – сказал Кусандра. – И сделаю это с вашей помощью. Со мной будешь ты, Дед Мороз, – значит, за меня все вьюги и метели! Со мной дракон Змей Гордыныч – берегитесь, рыцари! Он стоит целой армии. Со мной Спящая красавица! Мы будем брать по тысяче золотых монет с каждого принца, который захочет ее поцеловать! Со мной Волк и Кот – истинные мастера коварства и подлости. Со мной все вы, мои друзья! То, чего не может сделать один волшебник, всегда добьется целая банда! Я богат и непобедим!
Дед Мороз покачал головой, не понравилось ему все это, но он пока не знал, что бы еще сказать. Поэтому замолчал, сел на стул и положил за пазуху еще кусок льда.
– Дедушка, не волнуйся, – успокаивала его Снегурочка. – Здесь так жарко, а у тебя давление. Может, вернемся в холодильник? Не поедем с тобой в древние времена. В крайнем случае будешь работать мороженщиком.
Но Дед Мороз не ответил. Он глубоко задумался. «Неужели и он испугался Кусандру? – подумала Алиса. – Это было бы очень плохо. Так можно совсем остаться без союзников. Один верный друг – дракон, да и тот безнадежный трус».
– Еще вопросы будут?
– А как мы туда попадем? – спросила белка.
– Глупая, – сказал Кусандра, отмахнувшись от нее. – Наш директор привез нас сюда на машине времени. Как приехали, так мы и уедем. Машина-то стоит, нас ждет. Всё. Больше вопросов не будет. Дискуссии окончены. Всем ясно? Теперь мы будем голосовать за то, чтобы ехать в легендарную эпоху. Рук не поднимать, рта не раскрывать. Кто пискнет, будет иметь дело с моими волками и котами, а они шутить не любят. Итак, кто за то, чтобы ехать в прошлое? Все молчат? Значит, все согласны. А теперь можно хлопать в ладоши и кричать «ура!». Кричите и хлопайте. Волк и Кот, следите, чтобы все кричали и хлопали.
Но так как никто не закричал и не захлопал, Коту и Волку пришлось кричать и хлопать вдвоем, что они и сделали, хоть уже оба охрипли.
– Ой! – вдруг крикнула Русалка. – Глядите, что творится!
– Что? – спросил Кусандра, оглянувшись. – Где?
Он очень нервничал, боялся, что не успеет увести всех из заповедника.
– Вода! – сказала Русалка, показывая на ров. – Вода!
Алиса из своего укрытия не видела, что там происходит, но скоро по голосам сбежавшихся ко рву животных она догадалась, что вода во рву исчезла.
– Там дырка в земле! – говорили зайцы.
– Наверное, начинается засуха! – крикнула Снегурочка. – Я вся иссыхаю.
– Пустяки, – сказал Кусандра. – Так и надо. Это предусмотрено. Не обращайте внимания. Это открылись шлюзы.
– Какие шлюзы? – спросила бабушка Красную Шапочку. – А вдруг они причинят кому-нибудь вред?
– Уже причинили! – захохотал Кот в сапогах.
– Что случилось? – Дед Мороз поднялся с места. – Что вы еще натворили, преступники?
– Ничего особенного, Мороз Тимофеевич, – сказал Кусандра. – Мы поймали человеческую шпионку, которая скрывалась среди нас под видом Золушки. Среди нас нашелся низкий предатель и провел ее в заповедник. Мы ее поймали, посадили в подвал, но случайно открылись шлюзы, и вода из рва протекла внутрь. Теперь вода затопила подвал. Мы не успели спасти эту девочку. Она утонула, бедная крошка, туда ей и дорога.
Под светом прожекторов засверкали золотые зубы Кусандры.
– Вы утопили девочку Алису? – ахнула тетушка Дагмара. – Вы совершили еще одно преступление!
– Что делать? – сказал Кусандра. – Нам приходится прибегать к решительным мерам. Я предупреждал вас, что цацкаться ни с кем не буду. Я – Кусандра Великолепный! Кусандра Злобный! Кусандра Страшный! И не становитесь на моем пути. Растерзаю! Пусть судьба той Алисы, как и судьба директора, будет вам уроком. Собирайтесь, пошли за мной!
– А вещи? – спросила Русалка. – Мы тут вещами обзавелись, сувенирами…
– Будут у вас другие вещи и другие сувениры. Ну, марш, марш!
Сказочные существа растерянно шевелились, некоторые уже начали продвигаться к мосту. Другие оставались на местах. Страшные преступления Кусандры многих напугали. Над площадкой стоял шум. Алиса услышала, как совсем рядом рыдает Снегурочка.
– Как же я теперь буду! – плакала она. – Я лишилась лучшей подруги, мы с ней собирались кататься на коньках…
– Не обращай внимания, – сказала тихо Снегурочке голова дракона, которая протянулась к ней через всю площадку. – Они пустой подвал затопили, вы уж мне поверьте. Я молчу-молчу, некоторые думают, что от страха, а я не от страха, а от осторожности и от мудрости.
– Я им не верю, – прошептал Медведь-молчун.
– Тогда их дело плохо, – сказал Дед Мороз и улыбнулся в усы.
Волк большими прыжками носился по площадке, подгоняя всех к мостику, где их уже поджидали Кусандра и Кот. Они загоняли в замок первых зайчиков и белку.
И тут послышался голос Волка:
– А это еще что такое?
Алиса увидела, что Волк наклонился над гномом Веней, который пытался скрыться в траве, волоча за руку куклу Дашу.
– Не трогай, это моя невеста! – закричал Веня.
– Кто-кто? – спросил Волк. – Невеста?
– У гнома невеста? – спросил Кусандра. – А ну-ка дайте ее сюда!