План его был прост: запереться здесь до ночи, подождать, пока опустеет здание, а затем залезть в кабинет Патюка и обыскать его. Для гарантии у Володи была с собой отмычка — напоминание о его славном репортерском прошлом, в котором он был лично знаком с самим Японцем и со всем уголовным миром Одессы... Но Володя не знал, запирается кабинет или нет, и самое главное — сможет ли применить отмычку.
Он чувствовал себя Шерлом Холмсом. Понятно, что добавлять темные очи и кепку было бы перебором, но вот перчатки у Сосновского были. Надев их, Володя сидел в чулане, примостившись на ведре, от которого шел запах хлорки.
Время шло медленно. В замочную скважину было видно, как входили и выходили какие-то люди. Наконец в коридоре появилась уборщица, шваркая грязной тряпкой. Володя перепугался, что она зайдет в чулан, но она прошла мимо. Сосновский расслабился и даже попытался заснуть.
Проснулся от резкого звука. Было около 10 вечера, когда Патюк наконец-то вышел из кабинета и отправился восвояси, шаркая больше обычного.
Выждав для гарантии минут двадцать, Володя вылез из своего укрытия. При этом он задел ведро, которое вывалилось в коридор через открытую дверь. Грохот был неимоверный! Сосновский замер, но никто не появился.
Дверь в кабинет была не заперта. У Володи был фонарик, но внутрь он зашел на ощупь, не включая его. И тут же смахнул вазу со столика возле двери. Снова стук, звон, грохот! Нагнувшись, чтобы собрать осколки, Сосновский порезал руку и оставил на столике кровавый отпечаток. Все было в точности так, как в романе про Шерлока Холмса! Чертыхаясь, Володя перевязал руку платком.
Кабинет был завален доверху, и еще больше, чем обычно, напоминал мусорник. Было очень сложно лавировать в этом море старых вещей, от которых шел затхлый запах помойки. Это и было настоящее лицо красной власти, дорвавшейся до богатств торгового южного города, — тупое и опухшее лицо Патюка, тащившего в свою нору без разбора всё.
Володя просто не поверил своим глазам, когда тонкий луч фонарика высветил в кабинете деревянную лошадку-качалку — детскую игрушку! Она была раскрашена в розовый и зеленый цвет, а грива у нее была из пакли. При каком обыске Патюк притащил ее в своей кабинет? У кого отобрал, зачем, для какой цели? Продать, передарить?..
В кабинете чекиста детская игрушка смотрелась зловеще, и Володя вдруг подумал, что это и есть отражение того, что происходит в городе, — ужас нелепой жадности спившегося подонка из самых низов, олицетворяющего собой верховную власть над всеми. В том числе и над детьми.
Думать об этом было так же опасно, как держать ядовитую змею голыми руками. И Володя, отбросив все мысли, пробился к столу.
Он также был завален — в основном бумагами. Сосновский начал пытаться выдвигать ящики. И первый же оказался заперт. Тут и пригодилась отмычка! К огромному удивлению Володи, она сработала с первого раза, хоть он и ковырнул наугад. Замочек щелкнул, и ящик выдвинулся.
Он был доверху заполнен старинными драгоценными иконами. В свете фонарика Сосновского хищно блеснули огранкой ряды крупных драгоценных камней. Володя наклонился и стал рассматривать их очень внимательно. На одной из них он обнаружил следы копоти — похоже, икону вытащили во время пожарища. На нескольких не хватало драгоценных камней. Но больше остальных его потрясла икона Божьей Матери с цветами: на ее оборотной стороне, на тонком дереве он увидел множество засохших багровых пятен. И чтобы понять, откуда они и что это такое, Сосновскому не надо было напрягать мозг.
Это настолько потрясло Володю, что он уронил окровавленную икону на пол. В тот же момент из-под треснувшего стекла выпала скомканная бумажка. Дрожащими руками Сосновский ее развернул. «Показать А. З.» — вот что он на ней прочитал. Володя узнал корявый почерк Патюка.
Волнуясь все больше, он стал выдвигать остальные ящики. Во втором не было ничего интересного — ворох ненужных бумажек, счетов, копии накладных... А вот в третьем ящике поверх бумаг лежала папка из дорогой свиной кожи. Выглядело так, словно Патюк специально для чего-то ее приготовил.
«Исключен из духовной семинарии. В 1917—1918 годах — Киевское ЧК. Основание: склонность к жестокости. Расстрельная статья заменена приговором в 10 лет. Особое внимание уделять на религиозную символику! Документы подтверждения снятия сана — Киево-Печерская лавра, отец Евстахий. Подтвердил перед расстрелом. Копия документов в Киевском ЧК под грифом «Совершенно секретно». В 1918 году отстранен от участия в операции «Шелковый путь» по выявлению шпионов Колчака на Дальнем Востоке. Основание: склонность к жестокости. Не рекомендуется использовать в операциях под прикрытием».
Все это было написано от руки. Это не был почерк Патюка. Володя задумался. Документы были похожи на вербовку агентурной сети. Судя по всему, Патюк собирал сведения. В голове Сосновского закружились вопросы: что еще за бывший священник? Что это за странные записи?..
Под бумагой лежал конверт с письмом. Володя развернул его и стал читать. «Бывший священник Алексей Зеленко подозревался в серии убийств на Дальнем Востоке. По заданию был отправлен в один из отрядов Колчака с целью установить источники финансирования и завладеть кассой отрядов. В процессе расследования, где может содержаться касса, им были убиты двое белых офицеров. Все они были распяты на деревянной крестовине, ноги связаны. В руки и ноги при жизни были вбиты гвозди, а смерть наступила в результате раны в область груди. Судя по всему, Зеленко пытался имитировать распятие на почве религиозного помешательства. Однако вина его доказана не была. Но Зеленко предпочли снять с операции и перебросить в центр, где он был направлен на работу в киевскую ячейку парторганизации.
А теперь я напишу вам то, о чем знают многие, но предпочитают молчать. Нет никаких сомнений в том, что бывший священник Алексей Зеленко был виновен в убийствах на Дальнем Востоке. Вы совершили большую ошибку, когда избавили его от расстрельной статьи. Поверьте, он будет убивать людей и дальше. Он опасен. Помешательство его носит религиозный характер. Поэтому как друг я советую вам как можно скорее убрать его из Одессы и тем самым избавить себя от будущей беды.
Я знаю, что произошло в Одессе — Зеленко убил двух бандитских главарей. Когда это станет известно, вы попадете под удар с двух сторон и будете в опасности. Первыми на вас объявят охоту бандиты, а вторыми — ваши же коллеги по партии, которые отправят вас под трибунал за то, что вы выпустили в город убийцу. Если бы не светлая память вашего отца, я не стал бы писать это письмо. Мне безразлична ваша судьба, которую вы безнадежно испортили, связавшись с чудовищем. Вы глупый человек, и делаете много глупостей. Вам не кажется, что пора становиться взрослым? Мой вам совет: избавьтесь от бывшего священника Алексея Зеленко! Убейте его, сошлите, отдайте властям. Иначе вы погибнете. С уважением, профессор Сикорский В. К.»
Прочитав, Володя закрыл глаза. Все ему казалось невероятным. Для чего Патюк приблизил его? Собирался последовать совету профессора? Теперь Сосновский точно знал, кто убил Зайхера, Фараона и Вальку Карася. Но кто же этот сумасшедший священник?
Больше в папке ничего не было. Сосновский попытался задвинуть ящик, но у него ничего не получилось. Дернув изо всех сил на себя, Володя едва успел поймать ручку ящика, которая отвалилась вместе с передней панелью. И тут он обнаружил тайник. Там лежал конверт.
Внутри конверта была обгоревшая карта. С удивлением Сосновский понял, что это карта Канатной улицы. Но, обгоревшая, она обрывалась в том месте, где спускалась к морю. Еще была приписка, где рукой Патюка было написано следующее: « 2 ИНКВЕЗИТОР (?) Барятинский».
Карту и записку Володя тоже сунул в карман. Больше ничего интересного в ящиках не было. Подсвечивая себе фонариком, Сосновский стал перебирать бумаги на столе.
В основном это были протоколы допросов. С огромным удивлением Володя обнаружил, что большинство допрошенных бандитов были из банды Цыгана.
С брезгливой гримасой он сдвинул в сторону сальные страницы газеты с остатками копченой колбасы — и такое было на столе Патюка! А вот под вонючим свертком обнаружилось кое-что интересное: белый, как будто нетронутый листок бумаги, на котором тем не менее едва заметно отпечатались буквы — что-то писали сверху. Володя, посмотрев по сторонам, нашел простой карандаш и стал аккуратно штриховать. Через мгновение появился следующий текст: «не 2 бомбы, а 3! Чтоб был Цыган. Больше людей! День. Докладывать лично мне. Исполнители те же, что в «Белой акации». Срок готовности сутки». Сосновский похолодел. Забрав все, что ему было нужно, он быстро покинул страшный кабинет.
Глава 22
Занимался рассвет. Таня с трудом повернулась на левый бок. Рука Ракитина упала с ее плеча. Она заботливо прикрыла Сергея одеялом.
С той страшной ночи, когда Володя навсегда вычеркнул Таню из своей жизни, она поняла очень много важного. Самым главным было то, что в жизни можно встретить многих, но настоящего друга — очень редко, это как подарок судьбы.
Таким другом был Гека. Таким другом стал и Сергей Ракитин. Измученное сердце Тани буквально разорвалось под напором его невероятной доброты. Ее сердце оставалось словно каменным и нерушимым во времена самых страшных потерь. Но именно доброта вдруг открыла в омертвевшем сердце Тани желание жить. И оно забилось, засочилось кровью, вдруг оказалось живым... Зайдя в квартиру вместе с Ракитиным, она рыдала на его груди, а затем вдруг изо всех сил сжала его мокрыми руками. Обняла, притягивая к себе, целуя так, как не целовала никого в жизни, сраженная натиском не виданной ею никогда доброты.
В ту ночь Ракитин навсегда поселился в ее сердце, так же, как всегда жил в нем Гека, а еще раньше, до Геки, — жил Алексей... И ничего она не могла с этим поделать. Алексей был ее душой, Гека — плечом, Сосновский — любовью, а Сергей Ракитин стал ее надеждой. И когда Таня засыпала в его руках, ей казалось, что ее поднимают вверх светлые крылья ангелов, нежной мягкостью своих перьев обволакивая ее разбитую душу...