Они сидели в летнем кафе на Сырце, где в это время всегда было почти безлюдно, и шеф часто выбирал его для встреч. Кроме того, любил мороженое, а тут его подавали с клубничным или смородиновым вареньем. Облизав еще раз ложечку, шеф сказал:
– Чем мы, собственно, рискуем? Ну, прощупаем этого, как его, Кухаренко. Ты же ему ничего не сказал? – уставился он на Бобыря.
– Нет. Только намекнул, что могут быть дела.
– Так, – согласился шеф. – Дел может быть много, и ты просто хотел достать у него… ну, что… голладский костюм, скажем…
– Лучше бы дубленку для Танюшика, – вполне серьезно заметил Бобырь.
– Для нее – можно, – разрешил шеф. – Только не для тебя. Машину я тебе разрешил – и это пока все. А то – машина, дубленка, ондатровая шапка, импортные костюмы… И нет Бобыря, нет нашего дорогого и любимого Толика, и запаха его не осталось.
– Ну, так уж и не осталось!.. – почему-то обиделся Бобырь.
– Не останется, – подтвердил шеф. – Ты слышал, что сказал Славко: никакой самодеятельности. Разрешаю только вечер в ресторане.
– С девушками? – вырвалось у Толика.
– Конечно.
– Чудесно! – быстро потер руки Толик. Шеф внимательно посмотрел на него.
– Ручки потираешь? – нежно спросил он. – Ручонки свои волосатенькие?
Бобырь смущенно спрятал за спину свои огромные руки.
– Какое вам дело до моих рук? – спросил он обиженно.
– До рук – никакого, – ответил шеф. – До характера! Есть в тебе еще… – неопределенно помахал рукой, – легкость мысли.
– Легкость? У меня? – еще больше обиделся Бобырь. – А кто в Херсоне все так хорошо устроил?
– За Херсон благодарим, – холодно блеснул глазами шеф. – Снял камень с плеч, это правда. А в ресторан пойдешь вместе со Славком.
Толик обиженно выпятил губы.
– Не доверяете?
– Ну и дурак. Если бы не доверял, разве сидел бы с тобой тут? Подстраховываю: одна голова хорошо, а две… Нам этот Кухаренко нужен, ясно? Товар лежит, а точка Булавацкого накрылась. В четыре глаза на него смотрите, красивую девку ему подсунешь, мужчина от красивой девки балдеет, она его охмурит, а тут – мы… Немного подумал и добавил: – Только никаких конкретных предложений, намеком, прошу вас, не больше. И про Славка – ни гу-гу…
Славко и все. Кто и откуда – неизвестно, поняли? – Бобырь кивнул, а Славко и бровью не повел. – А если поняли, дорогие мои, то будьте здоровы, посидите тут еще немножко, а я поехал. – Вдруг у него мелькнула какая-то мысль, осторожно огляделся, но в кафе было пусто – две девушки лакомились мороженым да седой пожилой мужчина пил кофе с пирожным.
– Может, подвезти вас? – предложил Бобырь.
– Ну и дурак, – спокойно ответил шеф. – Представь себе, что этого Кухаренко к тебе приставили… И он у тебя на хвосте.
– Нет, – категорически возразил Толик. – Я сюда, знаете, как ехал? Через Нивки. И смотрел – все чисто.
– За это хвалю, – встал шеф. – Бывайте.
Он вышел из кафе, немного постоял на улице, свернул за угол и, поймав такси, поехал в центр. Бобырь расплатился за мороженое.
– В четверть девятого на площади у филармонии, – предупредил Славка.
– А настроение у тебя улучшилось, – констатировал Славко. – Думаешь, заарканим этого Кухаренко?
– Я оптимист, Славко, и всегда верю в людей. А человек, приобщенный к благам трикотажного дела, уже не может жить на одну зарплату!..
… Вечером белый Толиков «Москвич» стоял на темной улице поблизости от ресторана, где Бобырь заказал отдельный кабинет. Таня привела двух подруг: крашеную блондинку с красивыми зелеными глазами и высоким бюстом и нежную девушку с шапкой каштановых волос.
– А это – Валерия! – многозначительно сказала Таня, подводя блондинку к Хаблаку.
Валерия подала капитану руку лодочкой, совсем по-деревенски, но одарила игривым затяжным взглядом и села рядом, как бы случайно прижавшись на мгновение теплым плечом.
Другая девушка, на первый взгляд, уступала блондинке, но Славко, считавший себя знатоком женщин, сразу же прилип к ней.
– Как зовут, принцесса? – шутливо поклонился он. Девушка внимательно посмотрела на него. Видно, Славко не произвел на нее впечатления – она сморщила хорошенький носик и пренебрежительно ответила:
– Принцесса теперь в цене! Не для вас…
Славко бесцеремонно похлопал себя по карману и сказал:
– Тут хватит для тебя, моя крошечка, и останется еще немного для меня, так как же тебя зовут?
Девушка бросила взгляд на Таню. Та опустила веки, и девушка улыбнулась Славку:
– Марина… – протянула она маленькую руку с тонкими пальцами.
Таня подошла к Хаблаку и Валерии.
– Вам нравится моя подруга? Я боюсь ходить с ней, отбивает кавалеров.
Валерия притворно захохотала.
– У тебя отобьешь! Хаблак галантно сказал:
– Я слышал о вас хорошее, но действительность превзошла все мои ожидания.
И в самом деле, – подумал он, – Валерия красивая, но несколько вульгарная. Впрочем, какой бы она ни была, все равно пришлось бы ухаживать за ней. Таковы правила игры – сегодня эти двое дельцов должны хоть немного поверить ему.
День форы, полученный Хаблаком в Киеве, не прошел для него даром: под руководством лейтенанта Коренчука из ОБХСС он изучил права и обязанности директора промтоварного магазина. Теперь он был знаком с ассортиментом товаров в магазине, движением деловых бумаг и другими мелочами и не мелочами, составляющими основу торговли.
Хаблак нагнулся к девичьему ушку, в котором покачивался большой кусок янтаря, и зашептал:
– Вы правда – украшение нашего общества, и сегодня я вытащил счастливый лотерейный билет.
– Не будь фраером, – беззлобно ответила Валерия, – лотерейные билеты покупают только фантазеры, а мы – деловые люди.
Хаблак насмотрелся всякого, но цинизм девушки поразил его.
– Если мы деловые люди, то зачем теряем время? – потер он руки. – Я голоден, как пес, а нам организовали даже красную икорочку…
Бобырь налил всем полные рюмки коньяку. Хаблак заметил, что девушки, по крайней мере на первых порах, не церемонились и пили наравне с мужчинами. Правда, Валерия выпила только полрюмки, но стоило ему сказать об этом, как допила без споров. Тут же наполнила ему фужер. Бобырь, сидевший напротив, сразу же встал. «Работают синхронно», – отметил Хаблак.
– Чудесный день у нас сегодня, – патетично начал Толик. – Такие красивые женщины и наш новый друг Павло. Выпьем за тебя, Павлик, чтобы ты вошел в наше действительно дружное общество.
– Хорошо сказано, – подтвердил Славко. Проследил, как выпил Хаблак и только после этого опорожнил свою рюмку.
Они закусили, и Славко снова налил почти полные рюмки.
«Ого, – прикинул капитан. – Мне его не перепить». Вероятно, Славко признавал только лошадиные дозы.
Выпив полрюмки, Хаблак сделал вид, что опьянел. Чмокнул Валерию в щечку, обнял Славка, сидевшего слева от него.
– Мне нравится в вашем обществе, даже очень! – восхищенно сказал он.
– Хо, кому бы не понравилось! – захохотал Славко.
– Живут же люди!
– А ты ворон не лови.
– Лови не лови, выше головы не прыгнешь…
– А ты потренируйся. Хаблак вздохнул.
– Тренера нет.
– Запишись в спортивное общество.
– Не знаю адреса.
– В телефонном справочнике.
– Там много адресов. Есть даже коммутатор ОБХСС… – Произнося это, запнулся: не переборщил ли?
Но Славку, должно быть, понравилась эта шпилька – он усмехнулся и подвинулся поближе.
– У тебя дефицит есть? – дохнул в ухо.
– Что ты! Нам на Куренёвку раз в год забрасывают.
– Без дефицита не проживешь.
– Где же его взять?
– Люди берут.
– И я бы не отказался.
– А у тебя губа не дура.
– Эх, – изобразил досаду Хаблак, – можно на всю жизнь губошлепом остаться.
– Можно, – подтвердил Славко, – если люди не помогут.
– Познакомиться бы…
Славко смерил Хаблака цепким взглядом, и капитан понял, что тот совсем не пьян.
– Может, и познакомишься… – ответил он уклончиво.
– Я бы нашел с ними общий язык.
– Пойдемте потанцуем, – предложил Бобырь, прислушивавшийся к их разговору.
Они спустились из своего уголка на втором этаже в ресторанный зал. Девушек кое-кто знал: Хаблак заметил, как мужчина в модном светлом костюме с широкими бортами помахал Марине рукой и что-то зашептал на ухо своему товарищу.
Девушка притворилась, что не заметила фамильярного жеста молодого человека и прижалась к Славку. Тот танцевал несколько своеобразно: переступал на месте с ноги на ногу, раскачиваясь и бесцеремонно толкая всех вокруг себя. Марина едва доставала ему до груди. Пижон в светлом костюме, видно, обиделся, что его не узнали, и, протолкавшись поближе, громко захохотал:
– Смотрите, Маринка танцует с лысой гориллой! Где ты откопала такого?
Славко, вроде бы, и пропустил мимо ушей эту реплику. Лишь посмотрел, запоминая. Через несколько секунд так наступил на носок туфли пижона, что тот только охнул и заковылял к своему столику.
– Так будет с каждым… – Славко злорадно проводил его взглядом и нагнулся к Марине.
Коньяк затуманил голову Славку. Бросив танцевать, взял Марину за руку и потащил на второй этаж. На лестнице остановился и, увидев, что поблизости никого нет, обнял девушку.
– Полегче, мы так не договаривались! – оттолкнула его Марина.
– Иди сюда!
Чувствуя, что совершает глупость, но уже не в состоянии остановиться, Славко вытащил из кармана что-то завернутое в не очень чистую тряпочку, развернул перед носом у девушки. Марина презрительно улыбнулась:
– Такого барахла на витринах…
– Дуреха, – обиделся Славко, – золото высокой пробы.
– Э, золото! Деревенских девчат обманывай, не меня! Славко дрожащими руками завернул тряпочку.
– Не веришь, не надо.
– А ну-ка, дай еще взглянуть!
Славко нагло покачал пальцем перед хорошеньким Марининым носиком.
– Поздно… я передумал…
– Покажи, мой медвежонок!
Славко решительно зашагал по лестнице.