Она замолчала, тяжело дыша. Светлые волосы прилипли к покрасневшим щекам, на лбу выступили капельки пота. Сейчас Горкина уже не казалась красавицей.
– Софью… тоже ты? – тихо спросила я. – Записала видео её измены и отослала его Климову? Или просто заманила в укромное место и убила?
Елизавета уставилась на меня. В кабинете стало очень тихо.
– Нет, – вдруг призналась она, – Соньку я не трогала. Она была глупой, необразованной, боялась каждого шороха, и очень скоро надоела бы Климову. Не знаю, что с ней случилось, но я здесь не причем.
Мобильный Горкиной зазвонил. Она вышла в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
Медленно вздохнув, я попыталась успокоиться. «Мальчик», вызванный Горкиной, опоздал. Значит, у меня есть несколько минут для того, чтобы прийти в себя.
Я понимала, что, без использования моей силы, у меня нет и шанса. Голова кружилась по-прежнему, и сильно хотелось спать. Далеко в таком состоянии я не уйду…
Глава 24
С трудом поднеся ладонь ко рту, я впилась зубами в кожу. Было очень больно, но я заставила себя терпеть. От сладковатого вкуса крови замутило, но я только сильней сжала зубы. Лучше себя измучаю, чем ко мне прикоснётся нанятый Лизой мужик.
Спустя минуту ладонь горела огнем. Зато головокружение прошло, и я уже могла повернуться и сесть. И вместе с энергией пришла злость. Мне захотелось уничтожить, разорвать на части ту, что я считала подругой, и человека, решившего меня изнасиловать.
Скрипнула дверь. Елизавета впорхнула в кабинет в сопровождении молодого парня.
– Вот она. Если закончишь быстро, получишь двойную оплату. Мне не нужны проблемы.
– Не волнуйся, крошка, – ухмыльнулся парень, – у меня проколов не бывает.
«Только не в этот раз», – подумала я. И, когда мужчина наклонился надо мной, стягивая с себя куртку, я схватила его запястье, и мысленно приказала потерять сознание.
Я использовала подобное внушение на Климове. Но на этот раз результат превзошел все ожидания. Парень захрипел, побледнел до синевы, и кулем свалился у моих ног.
– Эй, ты что делаешь… – возмутилась Лиза.
Держась рукой за край стола, я села. Наши взгляды встретились.
– Как ты… Почему…
– Пришло твоё время задавать вопросы, – нехорошо усмехнулась я, – твой дружок решил немного отдохнуть. Может, и тебе к нему присоединиться? Например, провести месяц – другой в больнице? Могу это устроить.
– Нет, – завизжала Лиза, – не надо!
Не знаю, что она прочла на моём лице: ярость, отчаяние, гнев? Но девушка испугалась так сильно, что, упала бы в обморок без моей помощи.
Я вдруг вспомнила Климова. Того, кто приютил меня в своём доме, кто заботился обо мне. Вспомнила и о том, что Елизавета приходится ему троюродной сестрой, и он её, несмотря ни на что, любит.
– Уходи, – приказала я, с трудом сдерживая силу, – и больше никогда не попадайся мне на пути.
Девушка не заставила себя упрашивать. Забыв на столе сумочку, она метнулась к дверям, и исчезла.
***
Вернувшись в особняк Климова, я сразу же отправилась в ванную комнату. Долго стояла под тёплыми струями воды, пытаясь смыть с себя невидимую грязь, оставшуюся после общения с Горкиной.
Потом, закутавшись в тёплый плед, я долго сидела и смотрела в окно. На улице медленно сгущались сумерки, ярко-голубое небо стало сиреневым, затем синим, и, наконец, тёмно-фиолетовым. На западе догорала узкая полоска зари.
Вспоминать о Лизе не хотелось. Но мои мысли всё равно обращались к нашей встрече в кафе. Я знала, что она никогда меня не любила, так почему же сейчас так больно? Потому что я снова ошиблась в человеке? Так же, как тогда с Арсением?
Лиза казалась мне избалованной, эгоистичной, но не подлой. Неужели я совсем не разбираюсь в людях? Может, я ошибаюсь и насчет Климова?
Я тяжело вздохнула, подумав, что сегодня Лиза была на редкость откровенной. Рассказав о том, как она собирается поступить со мной, она вряд ли бы стала лгать в отношении Софьи. Бывшую невесту Эльдара она не трогала.
И, что же получается? В побег Софьи с любовником я не верила. Эта тихая, неуверенная в себе девушка, не рискнула бы всем ради случайной связи. Она прекрасно знала характер Эльдара, и то, что тот не простит измены. А с его деньгами он нашёл бы предательницу не только в России, но и за границей.
Но Софья исчезла. И сам Климов говорил о ней, как о «призраке, вернувшемся с того света». Неужели, он…
Я прижала ладони к пылающим щекам. Правая рука по-прежнему кровоточила, несмотря на бинты. Надеюсь, след укуса скоро исчезнет, или мне не миновать объяснений с хозяином дома.
«Спокойно, Марианна, – приказала я себе, – истерика тебе не поможет. Я ничего не знаю о прошлом Софьи. Возможно, у неё были враги. Не зря же Арсений говорил, что девушка выглядела испуганной во время написания портрета. Вполне вероятно, что Климов не причастен к её исчезновению».
Короткий сигнал заставил меня вздрогнуть. Повернувшись, я увидела, что мой мобильник засветился. Пришло новое сообщение.
Не ожидая ничего хорошего, я взяла телефон в руки и нажала нужную клавишу.
«Время истекает. Поторопись. Я знаю, где ты живешь. Если не выполнишь обещания, будет плохо».
Да, что за день такой неудачный!
Подавив желание швырнуть телефон в стену, я снова опустилась в кресло. Кажется, мой наниматель нервничает. И бесполезно писать ему о том, что я даже не помню, какую работу собиралась выполнить. Он мне просто не поверит.
Я не знала, что делать. Я не могла посоветоваться ни с одним человеком. Даже с Эльдаром Климовым.
Если бы мне вернуть своё прошлое! Самая страшная тайна лучше полной неизвестности.
Внезапно я вспомнила свой последний сон. Шкатулка, которую я взяла в руки, очень похожая на ту, что хранится в сейфе Климова. Артефакт, обладающий огромной силой.
Совпадение? Или, наоборот, единственная ниточка к моему прошлому? Не случайно же, забыв даже собственное имя, я помнила об этой шкатулке.
Я поднялась и направилась в библиотеку. Пришло время кое-что прояснить.
***
Библиотека встретила меня прохладой. Плотные шторы на окнах были опущены, не пропуская солнечный свет. На письменном столе лежали свежие газеты, принесенные Нателлой.
Я зажгла настольную лампу, и, воровато оглядевшись, подошла к картине, за которой скрывался сейф.
«Мне требуется всего пара минут», – успокаивала я себя, – «возьму в руки шкатулку, и, если ничего не произойдет, верну её на место. А если она, всё-таки, артефакт…»
Я зажмурилась. Думать, что случится дальше, не хотелось. И, чтобы не лишиться последнего мужества, я быстро набрала шифр, показанный Климовым, и распахнула металлическую дверцу.
Шкатулку я заметила сразу. Она лежала чуть в стороне от бархатных коробочек и футляров. Спустя мгновение мои дрожащие пальцы коснулись её.
И… ничего. Я не ощутила боли, к которой готовилась. Но, сказать, что ничего не случилось, тоже нельзя. По моей руке пробежало тепло, накрывая меня с головой.
А потом пришли видения, разрозненные и хаотичные, они выстраивались в одну цельную картину. Картину моего прошлого.
…Оказалось, я выросла в Подмосковье. Меня воспитывала бабушка. Странными способностями я обладала с детства, могла залечить рану, внушить что-либо другому человеку, изгнать потустороннюю сущность и том подобное. Но, я редко использовала эту силу. Бабушка считала, что вмешиваться в чужую судьбу, не только некрасиво, но ещё и опасно. Она боялась, что, однажды обо мне узнают криминал или спецслужбы, и заставят работать на себя.
Поэтому я старалась не выделяться из толпы. Но это оказалось непросто. Сила, которую не используешь, всё равно, что колодец, из которого не черпают воду. Вода начинает гнить, покрываться ряской, а затем колодец пересыхает.
Так случилось и со мной. Однажды, разозлившись, я едва не искалечила человека, который уволил меня с работы, не заплатив денег.
После этого я поняла, что придётся использовать дар, или он меня уничтожит. Вместе с теми людьми, кто окажется рядом.
Я начала брать заказы через Интернет. Ничего особенного – найти потерявшуюся вещь, подсказать человеку, чем ему лучше заниматься в жизни, и тому подобное. Но я отказывала тем, кто хотел приворожить парня или избавиться от врага.
А потом заболела бабушка. Увы, я не могла исцелить её, как ни старалась.
И тогда я взяла выгодный заказ. Мужчина предлагал огромные деньги за… старинную шкатулку. Ту самую, что я сейчас держала в руках.
Я вспомнила фотографию шкатулки, которую показал мне заказчик, и у меня не осталось никаких сомнений.
…Я едва не рассмеялась. Какая насмешка судьбы! Первый раз в жизни я решила помочь человеку получить чужую вещь. И теперь я должна обокрасть Эльдара Климова, кто помог мне в трудную минуту. Кто поселил меня в своем доме. И кто мне по- настоящему нравится.
Я медленно закрыла сейф.
Зачем заказчику нужна эта шкатулка? Какой силой она обладает? Хотя, это не важно. Нужно решить, что мне делать дальше?
Признаться Эльдару я не могла. Я согласилась проникнуть в его дом и украсть семейную реликвию. Этого достаточно, чтобы он меня возненавидел. Продолжать жить, как раньше? Не получится, заказчик знает, где я, и сделает всё, чтобы рассчитаться с обманщицей. Или пошлет за артефактом кого-то другого.
Передать ему шкатулку?
В груди снова кольнуло. Словно предупреждая меня. Но я и сама понимала, что отдавать артефакт такой силы в чужие руки нельзя. Кто бы ни был заказчиком, он не станет хранить шкатулку в сейфе, как Климов. Он откроет её или же сломает. И, к чему это приведет, даже представить страшно.
У меня оставался один выход. Сжимая в руке шкатулку, я вышла из библиотеки.
***
Я вышла из скупки, где сдала золотой браслет, подаренный Климовым. Мне заплатили сумму, достаточную, чтобы прожить полгода, особо не нуждаясь. Думаю, украшение стоило намного дороже, но у меня нет возможности торговаться или искать более выгодного покупателя.