Пришлось им все рассказать.
От рождения и до наших дней.
И пока жених моей подруги дико ржал, приговаривая «Это ж надо так не хотеть проиграть шоколадку», а сама подруга переводила ошалевший взгляд с него, знавшего, оказывается, о споре, на меня, пьющую чай кружку за кружкой, у меня было время расставить в голове по своим местам происходящее, я сидела все еще в Том Самом Платье и все еще без трусов и медленно осознавала, что мне предстоит.
В отеле, где на меня смотрели чуть ли не как на героя, выжившего в тяжелом бою, этого не получилось.
Свадьба. Склоки. Интриги и расследования. Веселье, короче.
Зато потом – исполнение мечты, которую я, на самом деле, осознала не так давно. Пару месяцев назад. И вовсе не потому, что предатель Валера завел свои надоедливые разговоры о моем образовании.
Инсайт пришел внезапно, как ему и положено. Но был не то что неожиданным – скорее, стал последним кусочком мозаики моих размышлений из разряда «мне двадцать шесть, и я все еще не знаю, чем бы хотела заняться».
В тот день я была на работе и проверяла, насколько хорошо начищены приборы. И откладывала те, что были начищены плохо, планируя уделить этому время самой, раз уж не смогла научить персонал. Меня окликнул Женя, бармен… и просто хороший человек. Разница в возрасте и должностях не мешала ему учить жизни.
Судя по его вдохновенному лицу, он недавно прочитал очередной журнал по психологии – и собрался полученные знания применить на мне. Я лишь понадеялась что это не будет похоже на прошлый тест, когда у меня обнаружилась невротическая депрессия.
– Что ты делаешь? – вопросил он гласом с небес.
– Начищаю ложки, – ответила осторожно. Мало ли, насколько мое будущее зависело от ответа.
– А зачем?
– Ну, чтобы они блестели соответственно регламенту…
– Зачем?
– Чтобы никто не сказал, что я хреново работаю, – буркнула.
– Зачем? – довольно сощурилась будущая моя жертва. Пальцы-то у меня ого-го скрючились в предвкушении.
– Чтобы я продолжала двигаться навстречу своей цели…
– Какой, Кристина?
– Я хочу достигнуть успеха в ресторанном деле… Может даже открыть свою кондитерскую, – я совсем растерялась.
– Но делая вот так, ты достигнешь успеха только в натирании ложек, понимаешь? – довольно подмигнул мне Женя. – Может быть тебе пойти более сложным, но более коротким путем?
И он гордо удалился, оставив меня несколько ошеломленной.
Нельзя сказать, что у меня совсем не было цели в жизни, но я не слишком об этом задумывалась. А тут… как-то задумалась.
И продолжала думать и сейчас, осознав, что пусть и правда сложным путем, но моя цель реально становится гораздо ближе.
Я долго отмывалась в душе и пол дня выслушивала кучу инструкций на тему «Как определить, что миллионер, который предложил тебе выйти замуж на следующий день после знакомства, не маньяк». А сама постоянно косилась на молчащий телефон. Сначала, стараясь убедить себя, что он просто занят, потому не звонит.
Потом, что и не надо, чтобы звонил.
Дальше, что все это была, наверное шутка и мне очень смешно и вообще сейчас выключу телефон и пойду спать…
И схватила его после первого же звонка, чтобы выдохнуть хриплое незнакомому номеру:
– Да…
– Это сумасшедшая, которая согласилась выйти за меня замуж?
Какой у него голос по телефону… М-мм…
– Это маньяк, что притворяется миллионером лишь бы затащить меня в свое логово? – спросила я хрипло и подмигнула Дашке, которая уверилась, что её воспитательная работа удалась.
– Про логово ты угадала, – загадочно сказал блондинистый, по которому я, как оказалось, ужасно соскучилась. – Говори, куда приехать… и собирай все свои вещи, скоро буду.
Я назвала адрес под шипение подруги: «Пусть паспорт возьмет с собой и нам покажет».
Похоже, Макс услышал. Потому что спустя минуту мне в вотсап пришла фотография первой странички, так что пришлось покраснеть и тыкнуть фото подруге в лицо. Подруга краснеть не собиралась, а так долго смотрела на его данные, будто планировала в будущем выбить их на себе в виде татуировки.
Впрочем, я на нее уже не обращала внимания – я бегала по квартире в одновременной попытке прилично одеться, причесаться и закинуть жалкие пожитки в две спортивные сумки.
Белобрысый приехал спустя полчаса, когда я уже стояла на улице, предварительно пригрозив смертной казнью Дарье за её «случайный» выход и инквизиторский допрос.
– Я бы поднялся… – сказал он озадаченно.
– У меня не много вещей, – пожала плечами и пояснила. – Как-то подрастерялись при всех… переездах.
И забирать я их не буду.
Я это не произнесла, но, кажется, мы оба это поняли.
– Куда мы? – спросила с осторожным любопытством, взобравшись в его джип, и устроившись на пассажирском сиденье.
На Макса я не смотрела, испытывая жуткую неловкость. И растерянность. От слишком быстрых перемен в своей жизни, от того, что почти не спала и едва ли к вечеру протрезвела…
Он промолчал. Тогда я повернулась к нему. И под его внимательным, изучающим взглядом, поежилась. Может он уже пожалел? Я ведь не такая, как он привык в своем окружении…
– Ты ела? – спросил меня спокойно.
– Кусок в горло не лез, – ответила нехотя. И желудок согласно забурчал.
– Значит, сначала есть. А потом спать – я снял для нас квартиру. А завтра уже мы все обсудим, как всех завоевать…
И тронулся с места.
***
– Завтра пойдем знакомиться с моими родителями, – огорошил меня блондинистый, когда мы сделали заказ.
Интересно, они, все эти люди, у которых одна хромосома точно от Чужого и точно лишняя, в гугле хотя бы забивают вопрос «Как сообщить девушке важные новости»?
Или там только один ответ: «Позови её в ресторан и пока она голодная – скажи. Если расстроится, вскочит и убежит, то тебе не придется платить за её ужин»?
Ладно уж, загнула. Сама ведь согласилась на эту аферу, а оборотистый миллионер просто старается не упустить время.
– Мы же собирались все обсудить? – спросила робко.
– Заодно и обсудим, – кивнул уверенно.
– А ты не думал… что для них и для твоего деда это все будет странно выглядеть? Подозрительно? Ну, мое неожиданное появление и все такое…
– Под всем таким ты подразумеваешь брак?
В голосе явно проскользнули смешинки. Смешно ему…
Я кивнула.
– Слушай, я не понял, ты ищешь повод улизнуть?
Опс. Совсем немножко, конечно, но разве я не девочка? Я ж могу сомневаться в собственном здравом уме?
– Нет, – сказала мужественно и задрала голову, представляя себя Жанной де Арк, входящей на костер.
Блондин оценил. И протянул лениво:
– А ты у меня и не недавно. Давно, уже несколько месяцев как. С Леной, с которой я встречался все это время, так и не успел познакомить – так что притворимся, что это ты и была…
Я ужаснулась.
– Мне что, придется имя поменять?
– Нет, они вряд ли знают, что она – Лена.
– Хм, ты ни разу не назвал её при родственниках по имени?
– Девушка и девушка…
Я покачала головой. Как у него получается…
Все-таки с хромосомой Чужого живется значительно проще.
Нам принесли салаты, и я с удовольствием захрумкала столь важными витаминами.
– С твоими знакомиться мы будем? – уточнил Макс.
Первым порывом было «Конечно».
А потом – «А с чего бы?»
Ни свое поддельное счастье, ни, тем более, настоящее, если оно когда-нибудь случится, я делить с родственниками больше не намерена. Точнее, поделюсь кое – чем – приглашением на свадьбу и все такое. И пару выходов в свет устрою так, чтобы засветиться. Или дать просраться? Чтобы они раз и навсегда осознали, что у меня другая жизнь. А Настенька – что все ее потуги просто смешны.
Пожалуй, мне достаточно было единственного триумфа, чтобы почувствовать себя отомщенной, а вот игра по правилам их правильного общества не интересна.
Они не заслужили моего времени.
– Нет, – я пожала плечами.
– Но совершенно случайно мы перед твоей сестрой появимся, я так понимаю?
А он умный.
– О да, – хищно улыбнулась.
Всего лишь потому, что принесли мое мясо, конечно. Никаких кровожадных мыслей.
Ужин, прямо скажем, после этого прошел в благожелательной и дружелюбной обстановке.
Макс рассказал, что отучился сразу в двух университетах, чуть ли не параллельно – здесь и в Америке. И что помимо работы в семейной компании занимается продажей мотоциклов и запчастей к ним, да не каких-то, а эндуро – для мотокросса и бездорожья. И сам катается, даже пару раз принял участие в международных соревнованиях.
Я – что прошла весь путь от посудомойщицы и официанта до начальника смены и менеджера и ни разу не думала поменять сферу деятельности. Но вот профессию внутри нее – да. Я пусть и любила гостей, но последнее время все больше увлекалась готовкой, хоть пока экспериментировала только дома…
– Почему именно Италия?
– Она началась с еды… И потом, помнишь фильм «Ешь. Молись. Люби»?
– Не смотрю романтичные мелодрамы.
– Не важно. Там Джулия Робертс пришла есть в ресторан макароны… Короче, то, как она их ела даже круче момента из «Красотки», где она делает покупки в дорогих магазинах…
– Когда она прошла мимо тех продавщиц из бутика, да?
– А ты говоришь что не смотришь романтичные мелодрамы…
Мы смеемся. Едим. Несмотря на жуткую усталость я чувствую себя все лучше.
Расслабленно.
Правда, ровно до тех пор, как попадаю в квартиру и Макс вносит мои сумки и закрывает дверь.
Щелчок. Ознаменовывающий совершенно новую жизнь…
Я волнуюсь, пусть далеко не девочка, и он точно не первый… Хотя, если вспомнить нашу ночь… Я, оказывается, много не знала о сексе.
И проживанием совместным, бытом меня не смутишь.
Да и в незнакомых квартирах, в чужих домах приходилось жить и обживаться. Эта пока тоже выглядит нежилой – как номер в отеле, но поскольку это не отель…гораздо холоднее.
Я ступаю осторожно и осматриваюсь.