Мерзость какая. Вот не зря у меня всегда зубы от ванильной сладости сводило.
Я шумно встала у открытой двери кабинета и скрестила руки на груди.
Макс поднял голову и широко улыбнулся.
Я недоуменно подняла брови.
Он виновато развел руками.
Я…
– Крис, ну наконец-то, – прервал нашу пантомиму белобрысый предатель и поднялся с кресла, надеясь прорваться сквозь грудастую оборону, что резко развернулась ко мне и смерила негодующими взглядами. – Я уже освободился почти… Девочки, знакомьтесь, это Кристина – моя невеста.
Мысленно взвыла.
Ох ты ж белочка чернобыльская, не зря от тебя свалила подружка и бабло. Кто ж так подставляет?
– Привет, – вяло взмахнула рукой.
Девочки выстрелили глазками…
Я улыбнулась как дебилка.
Девочки сгрудились непоколебимой стеной.
Я их молча обошла и прижалась к суровому начальнику, имитируя вселенскую страсть и надежный тыл.
Макс наклонился ко мне и прошелся сухими губами по щеке, отчего я вздрогнула. И некстати вспомнила, что секс в кабинете на огромном столе, полном бумаг, так и остался пока моей нереализованной сексуальной фантазией…
Девочкам пришлось таки покинуть поле без боя.
– Я хорошо отрабатываю свою должность? – прошептала тихонько.
– Почти идеально, – прошептал он мне в губы.
– У тебя секретарь – ходячий гротеск.
– У меня невеста – ревнивая кошка.
– Я не ревную! И вообще, придумай что-нибудь, чтобы я беспрепятственно к тебе попадала – у меня платье катышками пошло, пока я до тебя добиралась…
– Придумаю, – серьезно кивнул бизнесмен. – Хочешь на работу возьму? Будет и пропуск, и возможность следить за мной и моим моральным обликом…
Блин, заманчиво-то как… Но ответить я не успела.
Потому как от двери донеслись громкие хлопки, и тягучий голос произнес:
– Ну какая прелесть… Так вот кем ты решил прикрыться…
Мы резко обернулись.
Я уже говорила, что Макс – бог блондинов? Если нет, то он да… Бог. Только вот сейчас в пантеноне прибавилось народа. Потому что в дверном проеме, я наблюдала того, кто мог бы потеснить жениха на алтаре.
Совершенное лицо, кудри – кудри, мать его! – золотистого цвета, легкий загар, оттененный щетиной, сияющий взгляд и сногсшибательная улыбка.
А ниже… Ниже так вообще мощная шея в разрыве белоснежной рубашки и длинное, поджарое тело.
Сглотнула.
Моргнула.
И присмотрелась уже внимательней.
А потом прижалась к своему блондину и даже для надежности обвила рукой его талию. Потому что тот, который в дверях был хорош, но…
Но его кудри, похоже, укладывали умелые руки – и не одну минуту. Рубашка была расстегнута не по-деловому и вместо того, чтобы соблазнять, навевала мысли об альфонсах.
Щетину пестовали, похоже, не меньше чем кудри, а вот улыбка была пусть красивой, но неискренней. И сияющий взгляд напомнил мне глазки Настеньки в детстве, когда она хотела сделать мне пакость. Да и его первые прозвучавшие слова…
Кажется, мы прямо сейчас будем знакомиться с виновником всех Максовых бед.
– Твой клон? – спросила совершенно безмятежно, но эта фраза вызвали эффект разорвавшейся бомбы. Блондин номер два распахнул от удивления рот, а мой без пяти минут муж тихонько рассмеялся мне в волосы.
Ну а что? Мы ж на передовой – а кто еще подаст миллионеру патроны?
– Мой двоюродный брат, – сказал все еще со смехом первый во всех смыслах блондин. – Алексей. А это Кристина – моя невеста.
Меня снова обстреляли взглядом. Но потом решили таки попробовать прежнюю тактику – пряничную. Подошли, потянули на себя и, несмотря на предупреждающий Максов рык, обняли.
– Добро пожаловать в семью, сестренка…
Мать вашу, мне показалось, или он и правда чуть не поцеловал мочку уха "сестренке", пока ворковал это все мне на ушко? И руки сжал сильнее, чем того требует процедура знакомства? Да еще и отстраняться не спешил…
На мгновение повисла напряженная тишина.
А потом я очень вовремя и очень громко чихнула. Сделала шаг назад и независимо утерла нос.
– Простите, Алексей, у меня аллергия на сладкие ароматы. О, – притворно широко открыла глаза. – Я соплями ваш пиджак, кажется, испачкала…
Мужчина дернулся и быстро перевел взгляд на лацкан.
А потом, прищурившись, на меня.
– Показалось, – независимо пожала плечами.
Почему-то страшно мне не было. Может потому, что я слишком хорошо понимала, кто есть этот Алексей, или потому, что все это была игра. А может потому, что за мной теперь был тайный контракт и скорая возможность свалить из страны. И что я долго позволяла вытирать об себя ноги – и это не сделало меня счастливей.
Я чувствовала теперь себя наглой, дерзкой и готовой к обороне.
Кажется, злой брат это понял.
Окинул меня внимательным взглядом и выключил сияние.
– Когда мне сказали, что у тебя появилась невеста, я уж подумал, что ты обратился в эскорт-услуги, чтобы утереть мне нос. – напряглась. – Но я ошибался… Ты нашел ее на курсах телохранителей?
– Тебе рассказать историю нашего знакомства? – Макс встал так, чтобы оказаться между нами.
– Не утруждай себя – я давно не верю в сказки. Дед, кстати, тоже, – братец хмыкнул, снова внимательно на нас посмотрел и быстро вышел из кабинета, хлопнув дверью.
Черт.
– Как он догадался? Все эти его намеки… – спросила несчастно. Ох, что-то меня начало потряхивать…
– Никак. Проверял на реакцию. Леша с детства обучался искусству вранья – и считает и всех остальных лгунами по определению.
– Но… ведь он прав… – сказала совсем тихо и осторожно посмотрела на Макса.
Тот, почему-то раздосадовано, на меня.
– Ты так считаешь?
– А разве мы не придумали все это…из корыстных побуждений?
– А разве у нас не благородная цель?
– А разве цель оправдывает средства?
Мы так и замолчали, опутанные подвисшими в воздухе вопросами.
Но потом Макс осторожно взял меня за руку и медленно сказал:
– Мы придумали, и мы лгуны. Да. Но… я хочу, чтобы ты знала – я бы не предложил подобное ни одной другой девушке.
В горле вдруг вырос комок. Я с трудом протолкнула его и сипло произнесла, отвернувшись и не желая смотреть в его голубые глаза:
– А я бы ни с кем другим и не согласилась вот так вот…
Вздохнул. И сказал нормальным тоном:
– Пошли? Покормим себя – раз мы на ринге, нам нужны калории и витамины, чтобы выдержать все бои.
– А я думала, ты позвал меня только чтобы спастись от армии вырезов и каблуков, – тоже пришла в себя и даже начала шутить.
– С чего ты взяла? – искреннее изумление.
– Разве твое сообщение не было призывом о помощи?
Рассмеялся:
– Конечно, нет. Катюша и Полинка здесь работают уже несколько лет, и все, что могло бы у нас произойти, произошло бы давно.
– «Бы»? Или «было»?
– Ты перечитала бульварных романов. Я не сплю со своими работницами.
– У них же сисечки!
– Как и у трех миллиардов населения. Считаешь, это единственный критерий, по которому я выбираю подружек?
– Так зачем ты их держишь? Таких вот? – обрисовала руками, каких.
Макс расхохотался.
– Не поверишь. Затем, что они отлично справляются со своими обязанностями. И да, – он выставил вперед палец, не давая мне задать следующий вопрос. – Посмотреть на них тоже приятно. Но не более…
Почему-то от всех этих новостей мне сделалось совсем нормально.
А уж полноценный обед – суп, салат и кофе в ближайшем ресторане – окончательно подняли настроение. Тем более, что мы с Максом разговаривали о всякой ерунде, а не о травмирующих мою нежную душевную организацию вещах.
А потом еще договорились, что работу я в срочном порядке не ищу, занимаюсь организацией свадьбы, которая полностью должна соответствовать всем возможным представлениям о счастливом браке принца и золушки.
Мы вернулись в здание, чтобы выписать мне вип-пропуск в службе безопасности – благо, паспорт с собой был. Тут-то нас и нашли… нет не неприятности, а уже знакомый администратор с ресепшн. Хотя неприятности как раз были не за горами.
– Максим Григорьевич… Ваш… Михаил Александрович просил подойти к нему. С невестой…
***
Я отпила кофе, который нам в кабинет принесла Катюша-Полина. И может даже плюнула в него – потому я демонстративно, при ней, поменяла наши с Максом чашки.
Вроде не побледнела…
А когда вышла, пожаловалась мужчине:
– Я ему не понравилась.
Еще и всхлипнула для надежности.
Получилось слишком театрально… потому как мне он тоже не очень понравился.
Этот властелин всея компании, Михаил Александрович ака Дед…
И не понравился не так как двоюродный братик… Тот был просто не натурален и напоминал кучерявую болонку, умеющую найти больное место и вцепиться в него острыми зубками. Вот и правда – Настенька в мужском обличье. И только их главное различие играло мне на руку: Настенька знала все мои больные места, Алексей же их не успеет узнать.
А вот дед…
Скала. Каменный замок с острыми пиками и глубоким рвом вокруг. Не из тех, в которых добрые сельчане прячутся в случае опасности. А из тех, кто нападает на окрестные земли и насаживает отрезанные головы врагов на эти самые пики.
Мою улыбку он обозвал заискивающей, протянутую руку проигнорировал, попытку рассказать о себе – зазевал. И все время проверял мою реакцию поблекшими глазами, спрятанными за тяжелыми веками.
Устою или сдохну?
И даже помощь Макса, всегда вовремя и в тему, не помогла…
Мой мозг, тело и помыслы еще в первую минуту просканировал самый новый аппарат МРТ и врач выдал вердикт:
«Больна какой-то хренью, положено лечение жестью».
Я остерегалась такого отношения всю жизнь. И, понятно, оно не могло мне понравиться…
В который раз подумалось, что все-таки не плохо, что все это временно.
Потом некстати вспомнилось, что нет ничего более постоянного, чем временное. Но заострять на этом не стала.
Макс выглядел задумчивым. Ага, вместо того, чтобы отрицать сказанное мной и утешать. Ведь то, что он ответил на мою фразу «Ты ошибаешься» нельзя назвать утешением?