— Он у меня здесь, под навесом, на всякий случай, знаете, вдруг непогода…
Навес был пристроен к сараю и под ним действительно стоял гроб, на кирпичиках. Бронзовая табличка сияла и в целом последнее пристанище выглядело образцово.
— Как новенький, — проведя рукой по крышке, с гордостью заявил Лысый. — Что значит дуб… А какая работа. Болты сорвали… К сожалению, у меня не было времени починить.
Он действительно сожалел, вообще как-то чувствовалось, что папин гроб пришелся ему по душе. Однако, на Стаса гроб произвел совершенно противоположное впечатление, он нахмурился и не особенно любезно: спросил — Где вы его нашли?
— В роще, — ответил Лысый. — Пошел с собакой прогуляться, вдруг вижу, гроб.
Несколько необычная находка, как вы считаете? Болты сорваны, гроб пуст. Я на всякий случай пустил собаку по следу, ничего. Обнаружив табличку, я встал перед выбором. До нас ведь дошел слух, что на кладбище разрыли могилу. Страшное святотатство. Так вот, необходимо было определиться, вызвать милицию или попытаться связаться со вдовой. Я решил, что второе предпочтительнее.
— Еще бы, менты вам ни копейки не заплатят.
— Это было не единственным доводом, — кивнул Лысый и вновь иезуитски улыбнулся. — Извольте тысячу.
Стас протянул ему деньги, секунд тридцать Лысый разглядывал купюру на свет, удовлетворенно кивнул и предложил:
— Забирайте.
Мы переглянулись.
— Один момент, — произнес Стас, взял меня за руку и увлек под навес. — Что делать? Если мы не заберем этот дурацкий гроб, он вполне возможно попытается продать его еще кому-нибудь, с него станется… — Что да, то да, Лысый производил впечатление исключительно предприимчивого человека. — Или позвонит в милицию.
— Так я сама хотела звонить…
— А он расскажет, что разговаривал со вдовой, уверен, ментов это заинтересует.
— Но за гробом приехала я…
— Точно. Это их заинтересует еще больше, выходит, ты в курсе, где находится вдовица.
— Что ты предлагаешь?
— Придется забрать эту гадость.
— Это вовсе не гадость…
— Знаю, знаю. Это папино последнее пристанище, причем из натурального дуба да еще с табличкой.
Лысый улыбался, напряженно поглядывая на нас. Стас шагнул к нему и сказал:
— Вы не могли бы помочь загрузить его в машину? Разумеется, не безвозмездно?
— С удовольствием, — откликнулся Лысый. — Должен вас предупредить, гроб тяжелый. Я с ним здорово намучился, когда перевозил его из рощи на ручной тележке собственной конструкции.
— Зато у вас теперь есть опыт, — порадовался Стас.
Загрузить гроб в джип оказалось занятием не из легких, времени мы потратили предостаточно, а главное собрали толпу любопытных. Общими усилиями с задачей мы справились, но меня это не очень-то радовало.
— Кто-нибудь настучит в милицию, — волновалась я, когда мы отъехали от дома.
— Пусть стучат, — зло ответил Стас, которому здорово досталось, — в конце концов, гроб наш, что хотим, то с ним и делаем.
Я только тяжко вздохнула, но на этом наши испытания не закончились. Мы подъехали к гаражу и перед нами встала задача освободиться от гроба Позвать кого-то на помощь Стас не мог, прежде всего потому, что здесь стояла Риткина машина, да и желание иметь в гараже дубовое чудо тоже пришлось бы как-то объяснять. Джип загнали в гараж, заперли ворота и мучились с полчаса, прежде чем гроб наконец-то оказался на верстаке. Стас прикрыл его машинным тентом, но все равно вел себя как-то нервно. Я искренне порадовалась, когда мы выбрались на свежий воздух.
Тут я вспомнила, что с утра нам следовало быть у Конюшего Олега Петровича, на чье имя зарегистрирована «хонда», но возня с гробом заняла много времени и сейчас часы показывали 12.30, так что вряд ли мы сумеем застать деятельного алкоголика дома. Однако Стас предложил попытаться и мы помчались к казарме. Со вчерашнего дня она ничуть не изменилась, а мне в голову пришла мысль, которую я поторопилась высказать.
— Не опасно ли нам с ним встречаться?
— Не думаю, — заявил Стас, который как только избавился от гроба стал заметно бодрее.
— Вдруг он не поверит в наши россказни о «Хонде», которая задела твой джип?
— Тем хуже для него, — сурово ответил он. — Не захочет говорить с нами, будет говорить с милицией.
«Лучше бы все-таки с милицией», — подумала я, но Стас уже шел к подъезду и я отправилась следом. Оказавшись в длинном коридоре, где царила абсолютная тишина, я решила, что волновалась напрасно, вряд ли мы застанем Конюшего дома , и тут же расстроилась . Все-таки странно устроены люди… может не все, конечно, но странно.
Стас громко постучал в ближайшую дверь, как видно тоже не рассчитывая на успех, но из-за двери вдруг послышался какой-то шум, затем шаркающие шаги, дверь распахнулась и мы увидели небритого мужика с красными глазами, физиономией мученика и зловонным дыханием. В отличие от капли никотина, которая убивает лошадь, действие капли алкоголя никто зафиксировать не потрудился, но уверена, кролика мужик убил бы запросто, хоть раз дыхнув на него. Я существо много крупнее кролика , но и меня здорово шатнуло, когда он повернулся в мою сторону.
— Ох, как все запущено, — скривился Стас. — Тебе надо срочно опохмелиться.
— Еще бы, — горестно вздохнул мужик, — только не на что.
Стас извлек сотню и продемонстрировал ее страждующему.
— За что? — облизнулся тот.
Вопрос, есть ли у мужика «Хонда», не имел смысла и звучал бы издевательски, видимо по этому Стас спросил:
— Водительское удостоверение есть?
— У меня? — искренне удивился мужик. — На кой хрен оно мне? У меня машины сроду не было и не будет. Если только родственник не объявится где-нибудь в Америке. — Он захихикал, демонстрируя остатки зубов, это зрелище способно было довести до инфаркта любого стоматолога .
Стас легонько подвинув мужика, вошел в комнату, и я следом. Как ни странно, выглядела комната вполне сносно и даже по-своему уютно. Впечатление портил лишь стол с остатками трапезы. На столе что-то шевелилось, я решила что это кошка, сделала шаг и рухнула в обморок.
Может это не было глубоким обмороком, но чувств я точно лишилась, потому что больше всего на свете боюсь крыс. Правда, до этого я видела их только в кино и вдруг она сидит себе среди белого дня на столе… вобщем, я совершенно не была подготовлена к встрече с ней и рухнула на руки Стаса. Он очень кстати оказался рядом.
Крыса и ему не понравилась, я слышала, как он вполне отчетливо охнул, а потом выразился крайне неприлично, то есть нецензурно, но я решила не обращать на это внимания раз уж я без сознания. Я здорово боялась, как бы Стас не вздумал уложить меня на диван, но так как он сам не питал симпатии к грызунам, то принял верное решение: понес меня в машину. Мужик весело бежал впереди, распахивая двери и рассказывая:
— У нас их всегда была тьма-тьмущая, а как вокруг частные дома сломали, так они натурально все к нам. Совершенно обнаглели. Я по пьяни на полу уснул, так они мне чуть уши не отгрызли, вот посмотри, ей-Богу… Оно бы ничего, пусть бегают, но ведь продукт портят. А в воскресенье бутылку уронили, гады, а там еще оставалось.
Слушая его, я забеспокоилась, если он продолжит в том же духе, мне никогда не очнуться, но тут хлопнула дверь машины, мужик замолчал, а я открыла глаза.
— Я спас тебя, — радостно сообщил мне Стас, а я жалобно всхлипнула. — Эй, заволновался мужик, должно быть испугавшись, что мы сейчас уедем, оставив его без вожделенной сотни. — Вы что хотели-то?
К этому моменту я уже окончательно пришла в себя, вздохнула, посмотрела на мужика, потом на Стаса, после чего отвернулась, давая тем самым понять, что все вопросы считаю бесполезными. Однако, Стас решил подстраховаться, но спросил совсем не то, что я ожидала услышать:
— Кому свой паспорт давал машину оформлять?
— Никому, — удивился Конюший. — Паспорт терял, было дело, года два назад.
Замучился потом ходить новый выправлять. В это я как раз очень могла поверить.
— А среди твоих знакомых нет такого… — Далее последовало описание парня с «Хонды», в которое я внесла кое-какие коррективы раз уж видела его я, а Стас описывал с чужих слов. Мужик думал, задавал наводящие вопросы, опять думал, короче, подошел к делу ответственно, но никого похожего припомнить не смог. Получил в конце концов свою сотню и потрусил к магазину, а Стас воодушевился, хотя лично я повода к тому не видела.
— Поехали, — скомандовал он, садясь за руль.
— Куда? — проявила я интерес.
— Туда, где мы с этим типом второй раз встретились. Если повезет и он живет в этом подъезде…
— А если не повезет?
— Надо решать проблемы по мере их возникновения.
Через полчаса мы тормозили возле нужного дома. Мне казалось, что от дождя я пряталась в первом подъезде, но Стас уверенно повел меня во второй. Так как парень поднимался по лестнице, мы тоже поднялись и начали обход квартир со второго этажа.
В первой же квартире на нас свалилась удача. Дверь нам открыла дама неопределенного возраста, с оранжевыми волосами, длинным носом и пронзительным взглядом. Увидев меня, она сурово нахмурилась, перевела взгляд на Стаса и заметно подобрела.
— Здравствуйте, — сказала она нараспев, уперлась рукой в бок и кокетливо улыбнулась, став похожей на самку крокодила в брачный период.
— Здравствуйте, — ахнул Стас, точно с нетерпением ждал встречи с этой оранжевой всю жизнь. — Мы ищем парня, у него «Хонда», приезжал сюда. Я имею в виду ваш подъезд. — Он говорил быстро, не давая даме опомниться, а закончил так:
— Сестра оставила в его машине сумку с бумагами. Могут быть неприятности на работе.
Тут я сообразила, что роль сестры уготована мне и вяло улыбнулась. Мадам привалилась к дверному косяку и задумалась.
— Не знаю, — заявила она с печалью через минуту. — Видела я пару раз светлую машину у подъезда, но «Хонда» не «Хонда»… не очень-то я в них разбираюсь. У наших машина только у Сидоровых, «Запорожец», на днях развалится. Может кто к Верке приезжал, это напротив. Или жилец Сергеевны. А ведь наверное… Пошли, — скомандовала она, — Сергеевна как раз здесь, я ее в окно видела, минут сорок как прошла.