По большому счету именно Стасу, с его неуемной тягой к женскому обществу, мне стоило сказать «спасибо», потому что лишь благодаря временному заточению и, как следствие, безделью, я дала себе труд поразмыслить над событиями последних дней и внезапно обнаружила нечто такое, на что давно бы обратила внимание, не отвлекай меня личности вроде Стаса всякими пустяками.
Через два часа я поздравила себя с умением рассуждать здраво, логично и основательно. Ниро Вульф шевелил губами, когда вычислял убийцу, а я лежала на костюмах по полторы тысячи баксов (о вкусах не спорят), главное, я ощутила родство с великим сыщиком, потому что теперь твердо знала: кто, кого и по какой причине убил. Правда, кое-что требовало уточнения, но в общем и целом я осталась собой довольна, взглянула на часы, бодро поднялась и пошла к двери, распахнула ее и убедилась, что в доме царит тишина. Ритка сидела в кухне и разгадывала кроссворд. При моем появлении она подняла голову и недовольно сказала:
— Еле выпихнула его на работу. Он так жалобно скулил под дверью… как у тебя только мозги не опухли от его стонов.
— Я заткнула уши.
— Маня, ты идиотка. Будешь так себя вести, никогда не выйдешь замуж. А мы в этом остро нуждаемся.
— Я не собираюсь выходить замуж за этого типа.
— Уверяю, он далеко не худший вариант. И он готов жениться. Если мужчина готов, мы обязаны идти навстречу.
— Ты говоришь ужасную чепуху, — отмахнулась я.
— Вовсе нет. Ты ничего не понимаешь в жизни, а у меня есть опыт, с этим ты спорить не будешь. Так вот, я тебя уверяю: Стас прекрасная партия. Во-первых, он тебя любит, и не ухмыляйся так, любит. Ведь в конце концов, он просил эту мерзавку больше не звонить. Во-вторых, у него есть деньги, и дело даже не в квартире, машине и фирме, о которой ни ты, ни я знать ничего не знаем, а надо бы… Просто я такие вещи чувствую. И в-третьих, он готов их потратить на тебя, что особенно ценно.
— Он бабник. Я буду мучиться всю жизнь, если выйду за него замуж.
— Мучаются только дуры. Ты знаешь, наш папа тоже был далек от совершенства, иногда приносил бюстгальтер в кармане, но мне и в голову не приходило сердиться, я же знала, — он такой рассеянный. Мы жили душа в душу Годы, проведенные с твоим отцом, лучшие из всего, что я могу вспомнить. Мы виделись не часто, но это не мешало нашему счастью. И еще, мне не хотелось бы напоминать об этом, но если ты начнешь прятаться от Стаса, кто тогда займется расследованием убийства?
— Я как раз работаю над этим, — заверила я и пошла за своей сумкой, где должна была храниться бумажка с номером телефона, оставленная мне Васей. Она нашлась, я придвинула телефон и набрала номер. Голос Васи звучал печально.
— Вася, — позвала я, — это Маня. Тебя уже отпустили?
— Утром. Спасибо, что растолковала этим психам, что к чему, не то бы непременно запихнули меня в каталажку.
— Вася, а как ты в квартире оказался?
— Ну… ты так неожиданно исчезла… мы подумали, может вспомнила чего и на всякий случай приглядывали за квартирой, ждали, когда ты появишься. Ты появилась, а когда твой парень уехал, я решил, что самое время с тобой потолковать. Захожу, а там… как же мы его упустили, — сокрушенно закончил он.
— Ты его лицо видел?
— Нет. Если б знать, что по башке получу… первым бы делом…
— Вася, давай встретимся, — предложила я. Пауза. Я уже хотела повторить, но он ответил:
— Я вообще-то жениться собрался в следующую субботу, но…
— Я совершенно по другому вопросу, — кашлянула я. — Женитьбе это не помешает. На всякий случай прихвати Вадима. — Вновь пауза. — Я просто хочу поговорить, прояснить кое-какие моменты.
— С Вадимом?
— И с ним и с тобой. Две головы хорошо, три лучше, — сказала я, решив про себя, что Васину голову за целую считать нельзя.
Мы договорились о встрече и я принялась спешно собираться. Ритка тут же вмешалась.
— Стас категорически запретил выпускать тебя из дома. Он звонил полчаса назад, когда ты еще сидела в гардеробе. И вновь об этом напомнил.
— У меня важная встреча. Думаю, уже завтра ты сможешь покинуть этот вертеп и передвигаться свободно .
— Конечно, это аргумент, но мне было бы спокойнее, если бы ты отправилась вместе со Стасом. Или хотя бы позвонила ему.
— Я вычеркнула его из своей жизни.
— Тогда я сама ему позвоню.
— Только после моего ухода, — сурово предупредила я.
Вася с Вадимом сидели в кафе за столиком у окна, вгоняя в тоску официанток и немногочисленных посетителей. При моем появлении оба поднялись, что было и удивительно, и приятно, пожали мне руку, что тоже было удивительно, но малоприятно. Я дважды пискнула, потрясла конечностью, Вася буркнул:
— Извини, не рассчитал. — А Вадим скромно улыбнулся. Я села и Вася заказал мне кофе. — Маня, ты знаешь, кто меня по башке отоварил? — спросил он.
— Я знаю, как его зовут, но кто он — не знаю. Утверждает, что папин друг. В это я не очень-то верю, хотя может и друг. Он ищет сокровища.
— Что? — не понял Вася, а Вадим насторожился.
— Какой-то олух решил, что папа где-то оставил деньги, а еще худшие олухи в эту сказку поверили. И теперь ищут. Севрюгин это тот, что тебя по голове ударил, даже папин гроб вырыл, думал деньги там.
— Извращенец, — покачал головой Вадим, а Вася приокрыл рот, подумал и спросил:
— И что папа?
— Нормально, — пожала я плечами.
— Гроб ему вернули?
— Ну… в общем да. — Тут я подумала, что в процессе беседы с Васей и Вадимом вряд ли что проясню, они способны только еще больше все запутать. Я посмотрела на них, вздохнула и спросила:
— Ребята, где вы работаете? Я не просто так спрашиваю, — торопливо заявила я, видя, как меняется выражение на их физиономиях. — Кто ваш босс? Хотя, может это как-то по-другому называется, на всякий случай извините, я никого не хотела обидеть. Просто мне очень нужно с ним поговорить по поводу убийства Рыжего, то есть… того дядьки в кафе.
— Скажи нам, — предложил Вадим.
— Нет, — покачала я головой. — Дело важное. Вряд ли ваш босс захочет, чтобы я об этом болтала, даже вам. Вася с Вадимом переглянулись, затем уставились на меня. Я с честью выдержала их взгляды, глазом не моргнув. На самом деле было это совсем нетрудно, к тому моменту я считала Вадима вполне безопасным, а к Васе испытывала нежные чувства, ведь он спас меня от смерти. Вася ко мне тоже что-то испытывал, взгляд его затуманился, я думаю он смог бы даже перенести свадьбу на неопределенное время, приди мне в голову попросить его об этом, но так далеко мои нежные чувства не заходили. Вася взглянул на Вадика, а тот пожал плечами, после чего достал сотовый, поднялся, отошел к гардеробу, поговорил пару минут и вернулся.
— Поехали, — кивнул он, а я вдруг испугалась и ухватила Васю за руку.
— Да все нормально, — шепнул он и мы вышли из кафе.
На стоянке я заметила «Ниссан», в него-то мы и сели, а через пятнадцать минут тормозили возле «Фитнес-клуба», который я уже имела удовольствие посетить в компании Стаса. На этот раз бар мы игнорировали, коридором прошли в большую комнату, где в полном одиночестве сидел молодой человек и поедал орехи, с хрустом раскалывая их голыми руками. Конечно, это впечатляло, и размер руки, и то, с какой легкостью грецкий орех лишался скорлупы, но за исключением данного хобби ничего зловещего в молодом человеке не было, хотя предполагалось, что встречаюсь я с первейшим мафиози города. Может, не первейшим, но он-то сам вряд ли бы согласился на второй номер.
Парень не только не выглядел экранным злодеем, он был вполне симпатичным.
Блондин с серыми глазами, открытым лицом и ямкой на подбородке. Когда он улыбался, ямка смотрелась восхитительно, но сама улыбка особо не пленяла, у парня не хватало двух передних зубов и он не придумал ничего лучшего, как вставить золотые. Подобные идеи всегда казались мне странными. Если б не эти дурацкие зубы… счастье никогда не бывает полным, как любит выражаться Ритка.
— Привет, — прервав расправу над орехами, сказал парень, продолжая улыбаться. — Проходи. Садись и рассказывай.
— Спасибо, — вежливо отозвалась я, прошла и устроилась в кресле, не то чтобы далеко от парня, но и не слишком близко. Он взирал на меня с интересом, но вовсе не с тем, которого я от него ожидала, в смысле деловых отношений. Интерес носил сугубо личный характер и это меня беспокоило. Я сразу вспомнила, что я беззащитная девушка, а он… черт его знает, кто он такой. И ведь на судьбу не пожалуешься, раз сама притащилась.
— Я твоего батю знал, — сообщил парень. — Прикольный мужик. Гений. Он правда умер?
Такой вопрос мог поставить в тупик любого, только не меня.
— Нам прислали урну с его прахом. В бумаге написано, что это папа.
— А говорили в закрытом гробу хоронят…
— Это Рита, папина жена настояла, чтобы у папы была могила. Мы навещали ее, чтобы поплакать. Но папин друг, как он себя называет, гроб стащил. Мы лишились урны и теперь я даже не знаю, как ответить на ваш вопрос.
— А ты на батю похожа, — заявил он, — тоже прикольная. Парни говорят, ты вроде знаешь, кто Рыжего шлепнул. Знаешь?
— Я догадываюсь.
— Ну-ну. Другой бы может и не поверил, а я с удовольствием послушаю. Твой батя, говорят, долго в дурачках ходил, а утер нос всем умникам. Не зря получил прозвище: Король утиля. Какие мозги у мужика, позавидуешь. Может и ты что дельное скажешь.
— Ага, — кивнула я согласно, радуясь, что папа оставил о себе в народе добрую память. — А мы не могли бы познакомиться? — неуверенно спросила я, откашлявшись. — Просто чтобы узнать, человек вы тот ли, который мне нужен.
— А кто тебе нужен? — хмыкнул он. Я была уверена, что нужен мне он, возраст и комплекция подходящие, но ведь я могла и ошибиться. Пришлось рискнуть.
— Вас Сережей зовут?
— Точно, — кивнул он. — Павленко Сергей Иванович.
«Павлик», — мысленно порадовалась я и начала излагать все то, до чего додумалась, лежа в гардеробной. Начала я с Севки. Он торговал наркотиками, брал партию у совершенно не интересного мне Артура и перепродавал торговцам помельче. При этом мечтал стать наркобароном и с этой целью всячески склонял Павлика к мысли заняться доходным бизнесом. (Только не подумайте, что я использовала эти слова в своем рассказе, что вы, я девушка толковая и умею изъясняться намеками.