Эстель онемела от этой логики.
— Думаю, нам нужно выработать план, — деловито продолжила Лилиан.
— Какой план? — робко спросила Эстель.
— Как вернуть Адама обратно к Хелен.
— А если он не захочет?
— Значит, наша задача сделать так, чтобы захотел. Очень захотел.
— И с чего мы начнем?
— Для начала зашлем лазутчика в стан неприятеля, так сказать.
— Лазу… Я не понимаю, Лилиан, — всплеснула руками Эстель.
— Разведчика, дорогая. Он доложит нам обстановку и основные передвижения.
— Откуда ты набралась таких слов?
— Один из моих любовников был генералом СВ США. Весьма стимулирующее знакомство.
— О Господи.
— Мужайся, милая. И я знаю, кто нам в этом поможет.
— Кто? — умирая от любопытства, вытянула шею Эстель.
— Тот, кто всегда на виду и всех знает, кто все подмечает, много говорит, но ничего не выбалтывает попусту. Просто идеал для шпиона.
— Так кто это, Лилиан, не томи.
— Мэг, конечно. И, кажется, Эдриан, наш журналист, влюблен в нее. Как кстати! Эта пара будет нашей ставкой в очень непростой игре.
ХХХХХ
Накрашенные ярко-розовой помадой губы захватили фильтр сигареты и с наслаждением затянулись. Выпустив дым, скривились в усмешке.
— Ладно, красавчик, выкладывай, зачем пришел.
— Поговорить о Хелен Райт.
— Ооо… — последовала ироничная реплика. — Чем еще засветилась наша сообразительная наследница?
Раздался смущенное покашливание.
— Я могу доказать, что ребенок, которого она носит, мой.
Розовые губы зашлись в громком хохоте.
— Бог мой! Какой же ты наивный дурачок! Ребенок? Какой ребенок, чудо? Никакого ребенка нет!
— Как нет?
— А вот так, — прошипели губы. — Есть одна сволочь — журналист Холл. Он обвел меня вокруг пальца… Специально выгородил эту шлюшку, чтобы она оперилась ангельскими крыльями. Но я ее насквозь вижу!
Раздался стон раздражения.
— А разве больше ничего не сделать? Вы так все и оставите?
— Условия завещания четко прописаны. Все, что я могла, я… Хотя… Одна мысль у меня еще есть…
— Да? Я могу помочь?
Губы выпустили очередной виток дыма и проговорили:
— Можешь, красавчик. И когда я получу все деньги, то поделюсь с тобой. Как думаешь, миллиона тебе хватит?
— Миллиона? — перехватило дыхание у собеседника.
Хриплый смех заставил его сжаться.
— Я не раздаю такие суммы просто так, дурачок. Их надо отработать.
— Я готов!
— Ничуть не сомневаюсь, — съязвили губы. — Тогда слушай, что тебе предстоит сделать…
Глава 10
Шикарная серебристая машина подкатила к салону цветочного дизайна «Хелен» и с визгом остановилась. Из нее выскочила одетая во все красное элегантная живая особа и скрылась за стеклянными дверьми.
Это была Мэг. Как следует проинструктированная Лилиан и воодушевленная поставленными перед ней задачами, она вся сияла от предвкушения предстоящего шоу. Эдриан был пока оставлен за кулисами действа как источник вдохновения и на всякий случай.
Хотя у Мэг уже были соображения, как можно использовать своего парня для благих целей. А цели были действительно благими. Разве их можно назвать другими, если речь идет о судьбах людей, а возможно и о ребенке!
Предприимчивый тандем мама + Мэг тщательно все продумал. Были взвешены все «за» и «против», выверены все возможности, все оплачено и обговорено. Осталось самое сложное — затащить голубков туда, куда было нужно для реализации их коварного плана. А план был действительно коварный.
Безотчетная улыбка играла на ее губах. Она любила действовать на благо других, даже если эти другие не желали получать ее помощь. Ничего, потом поймут.
Впорхнув в офис, Мэг мигом оценила траурную обстановку, отражающуюся в медленном передвижении сотрудников и их печальных лицах. Дарла, очень впечатлительная секретарша Хелен, нервно перебирала бумаги на своем столе и вздрагивала от телефонных звонков. Все переговоры персонала осуществлялись чуть ли не шепотом, сгущая и так безотрадную атмосферу.
Первое, что сделала энергичный дизайнер, это прокричала на весь салон громкое приветствие, напугав людей почти до полусмерти. Развернувшись к ней, все дружно зашикали, прикладывая палец к губам. Посмотрев на негодующую толпу своими ясными голубыми глазами, она повела плечами и легкой танцующей походкой направилась к замершей от испуга Дарла и утащила ее в укромный уголок, чтобы расспросить о подробностях.
— Как она? — просила Мэг, кивнув в сторону кабинета Хелен.
Дарла горестно покачала головой.
— Плохо. Лежит целыми днями на диване, поднимается только по необходимости. Практически ничего не ест.
— Вы пробовали поговорить с ней?
— Хмм. Попробуешь тут! Она ничего не хочет слушать. А если начинаешь настаивать, кричит как потерпевшая. Никто к ней и не заходит, боятся связываться.
— Ясно. Пора принимать решительные меры!
Дарла схватила ее за руку.
— Что вы задумали?
— Успокойся, моя юная церберша, все будет тип-топ.
С этими словами, она развернулась и, оставив секретаршу стоять с разинутым ртом, пошла в кабинет Хелен.
Следующим пунктом, намечалось вытащить удрученную наследницу из ее скорлупы. Для того, чтобы весь задуманный план осуществился, была нужна, как минимум, адекватная и передвигающаяся Хелен. А с этой хандрой и сканированием потолка, многого не добьешься.
Без стука вломившись в кабинет, Мэг решительно направилась к возлегающему на диване руководителю фирмы. Правда, глядя на нее сейчас, никто бы этого даже и не предположил бы. Вялая и безучастная, с бледной кожей, спутанными волосами и потухшим взглядом — она олицетворяла собой законченную картину депрессии.
Деликатный до невозможности дизайнер уселась рядом с ней на диване, бесцеремонно подвинув ее бедром. Только после этого движения, Хелен обратила внимание на пришедшую гостью. Но увидев ее сияющую улыбку, поморщилась и опять отвела глаза.
Но с Мэг такой прием не срабатывал. Она громко возвестила радостное «Привет!» и стала ерзать, подталкивая Хелен обратить на нее внимание. Смирившись с этим неизбежным злом, та опять взглянула на неугомонную подругу.
— Чего тебе? — «любезно» спросила Хелен.
— Пришла с тобой поговорить и пообщаться. Мы давно не виделись!
Ее энтузиазм плескался через край, угрожая затопить всех окружающих. Наследница поморщилась.
— Я не в настроении.
— Вижу. Но все исправимо! — Мэг с места не сдвинешь. — Перемена обстановки, общение с приятными людьми…
— Я же сказала! Я не в настроении! — начала заводиться Хелен.
— Спокойно, дорогая. Ты же знаешь, нервные клетки не восстанавливаются. Пара асанов и правильное дыхание — глядишь, твое тело будет пребывать в гармонии с самим собой.
— О господи! Ты хуже Лилиан! — простонала Хелен.
— Хуже Лилиан быть не может. Радуйся, что это не она пришла к тебе, а я.
— А что, она собиралась сюда? — проявив признаки оживления, с беспокойством спросила Хелен.
— Ну, — хитро улыбнулась Мэг. — Если ты не сдвинешься в ближайшее время с этого дивана, придется вызывать тяжелую артиллерию в виде Лилиан. Но согласившись поехать со мной туда, куда я хочу тебя отвезти, ты отложишь этот момент на неопределенное время.
— Ты невозможна!
— Знаю! Ну так как?
— Я подумаю.
— Нечего тут думать! Еще пара таких денечков, и с этого дивана тебя можно будет оторвать только с корнями. Не будем портить дизайн этого симпатичного кабинета. Тем более тратиться на удобрения так расточительно.
— Ты ненормальная! — отпечатала Хелен.
Мэг расхохоталась.
— А я и не скрывала! Давай, поднимайся, королева диванов. У нас куча дел!
— Каких еще дел? — с подозрением посмотрела на нее Хелен, но стала подниматься, правда, с трудом.
Видя, что процесс пошел, Мэг, пряча улыбку, серьезно проговорила:
— Есть одно место, где можно забыть о депрессии. Делать ничего не надо. Совсем. Только присутствовать.
— Это где?
— Сюрприз! — обрадовано сообщила Мэг, когда ноги подруги спустились на пол.
— Ненавижу сюрпризы, — мрачно сказала Хелен, тем не менее полностью встав с дивана и приняв вертикальное положение.
— Этот тебе очень понравится! Могу гарантировать!
— Посмотрим, — «многообещающе» изрекла Хелен.
Мэг, благоразумно пропуская мимо ушей эту тираду, быстро поправила ей волосы, всунула в руку сумочку и подтолкнула в направлении выхода.
Хелен, недовольно дернув плечом, тем не менее, двинулась в нужную сторону. Подруга следовала за ней, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не испустить победный клич и не кинуться доложиться Лилиан о достигнутых успехах.
Миновав изумленных сотрудников, Мэг и Хелен вышли на улицу, где стояла эпатажная машина настырного дизайнера. Преодолев очередное сопротивление подруги, Мэг оперативно запихнула ее в свою машину и со вздохом облегчения заблокировала двери. Первый пункт тандемного плана был выполнен. Теперь оставалось надеяться, что и второй пункт сработает так же безупречно.
ХХХХХ
— Даже слышать не хочу!
— Но Адам.
— Нет, я сказал!
— Да что с тобой! Ты в последнее время сам на себя не похож!
Бернард, старший администратор одного из ресторанов Адама, где сейчас и происходил разговор, с беспокойством посмотрел на своего начальника. Никогда и ничего раньше его не выбивало из колеи настолько серьезно.
Мало того, что он накидывался на окружающих по любому, даже самому пустяшному поводу, так и его внешний вид оставлял желать лучшего. Небрежно одетый, небритый и со спутанными взъерошенными волосами. Полный разброд и шатание.
Если бы Адам не был так занят своими переживаниями, то заметил бы так же как и Бернард, что одна маленькая энергичная особа несколько раз ужинала в их ресторане в компании весьма сдержанного джентльмена.
Живо вступая в общение с обслуживающим персоналом, она умело задавала вопросы и получала исчерпывающие ответы. Следующим в центр ее внимания попал сам старший администратор. К цели своих расспросов она приступила с энтузиазмом плотника, орудующего кувалдой.