– Кирстен! Что это значит? Выпусти меня!
Колочу по двери, кричу. Я не в себе. Это сон, просто дурной сон. Мне не хватает воздуха.
В этот момент в другом конце комнаты слышится смех. Его смех.
И голос:
– Как ты, Лена?
Езжай быстрее. Быстрее-быстрее-быстрее.
Стрелка спидометра дрожит у отметки 180. На большее старая колымага не способна.
Куда он ее повез?
Герд! Я вспоминаю слова Герда… «Даже спросил у меня адрес Ясмин Грасс, чтобы отправить ей открытку. Конечно, адрес дать я ему не мог, но сама по себе просьба показывает, что это за человек».
Человек, который и без помощи Герда в состоянии узнать адрес Ясмин Грасс. Это любому под силу, достаточно сделать пару кликов в интернете. Я всматриваюсь в даль. Но на дороге пусто, габаритных огней не видно, нигде.
А если он повез ее куда-то еще?
Я потерял кучу времени, пока вернулся в дом, взять ключи от машины. Годы ушли на то, чтобы открыть гараж, и еще столько же – чтобы задним ходом выгнать машину из гаража. Почти четырнадцать лет.
Я дал Марку слишком большую фору.
Не стал тратить время, чтобы накинуть куртку или обуться. И жму на педали в домашних тапочках.
Следовало потратить время, чтобы прихватить мобильник, который теперь бестолково лежит на ковре в гостиной.
Без телефона у меня нет возможности вызвать помощь.
Я один.
Он был у меня в руках.
Я обеими руками держу его за воротник, приперев к стене. Смотрю в его багровое лицо.
Отвечай, скотина, где она?
И я его отпустил.
В голове звучит его голос. Он рассказывал нам про Марнеталь, чудесное место, сказочная природа… Лжец. Он просто потешался над нами. Даже признался, что у него есть дочь. Ханна. И как я не раскусил его?
– Папа, – доносится с заднего сиденья. В зеркало видны только ее светлые волосы, и глаза поблескивают в темноте. – Ты должен меня спасти, папа.
– Знаю, родная, – отвечаю я сдавленным голосом.
– На этот раз ты и впрямь должен меня спасти.
– Да, Лена, я знаю. – Дорога впереди начинает расплываться, я вытираю глаза тыльной стороной ладони. – Я приду и спасу тебя. На этот раз я не оставлю тебя в беде, обещаю.
– Но ты должен поспешить, папа.
Стрелка подбирается к отметке 200. В машине все дребезжит.
– Где Кирстен? – спрашиваю я сиплым голосом.
– Она не придет, – отвечает он. – Никто не придет.
Я стучу ладонью по двери и принимаюсь орать:
– Кирстен! – и следом: – На помощь!
– Замолчи! – шипит он. – Ты же не хочешь растревожить соседей?
Я продолжаю колотить по двери и орать. Дергаю ручку, но та лишь скрипит, и скрипит, и скрипит. В следующую секунду появляется его рука. Вслепую шарит в непроницаемой темноте, несколько раз промахивается, но в конце концов находит свою добычу. Зажимает мне рот и нос, слишком плотно. Мне нечем дышать. Я чувствую спиной его туловище и его ладонь у себя на лице. Вырываюсь, бью ногой по двери. Рывок. Я падаю назад, с силой ударяюсь об пол. Завываю. От ужаса, от боли и безысходности.
– Прошу тебя, открой дверь.
Молчание.
– Включи свет, умоляю.
Откуда-то из мрака звучит его голос:
– Боюсь, это не так просто, Лена. Я вырубил щиток.
Я отползаю назад, пока не упираюсь спиной в стену. Осторожно поднимаюсь, шарю рукой по стене. Слышен шелест. Бумага, одна из расклеенных мною распечаток. Другую ругу вытягиваю перед собой, в пустоту. Где он?
– Как ты это устроил? Кто тебе помог?
– Помог? Мне? – Он смеется, звук доносится справа. – Никто, Лена. Я же Бог, мне не нужна помощь. – Шаги; он медленно приближается. Шепот: – Я даже могу восстать из мертвых.
Я двигаюсь вдоль стены, подальше от него. За моей спиной шелестит бумага.
– Но ты хорошо приложила снежным шаром, если тебя это утешит. Я заработал сотрясение и даже вынужден был взять больничный.
Я дрожу, он смеется.
– Впрочем, и в этом есть свои плюсы. Так у меня появилось время, чтобы все подготовить.
– Ты убил водителя, – роняю я в темноту.
– А ты? Ты пыталась убить меня. Выходит, ты ничем не лучше? Но, должен признаться, я удивлен, что ты осознала все только теперь. Я думал, ты умнее, на самом-то деле.
– Ханна… – произношу я шепотом. У меня подгибаются ноги. Соберись, двигайся дальше, вдоль стены, осталось еще несколько шагов. – Ты отправил за мной Ханну.
– Нет, вообще-то она сама за тобой последовала. И у вас даже была неплохая фора. К тому же после удара я, к сожалению, был не в той форме, чтобы догнать вас. Но потом ты, к счастью, угодила прямо под машину…
На секунду воцаряется тишина. Затем я слышу, как он усмехается.
– Но я чувствую, ты ждешь разгадки, как в фильме, не так ли? В таком случае необходимо представить события после аварии, с точки зрения отрицательного персонажа. Показать, как он кромсает лицо своему дублеру, собирает самое необходимое, дает сыну инструкции, чтобы все отчистил и ждал, а сам в это время перегоняет машину через чешскую границу и прячет. Как он самодовольно улыбается, потому что знает: к тому времени, когда полиция найдет хижину, он будет уже далеко.
Он снова смеется, где-то справа, слишком близко. Я бью наугад – и не попадаю.
– Впрочем, что-то подобное ты и сама можешь придумать. У нас не так много времени, дорогая. Потому что теперь отрицательный персонаж явился, чтобы довести дело до конца и убить главного героя.
– Главного героя?
Прямо передо мной. Я замираю. Чувствую его дыхание на лице.
– Очень самонадеянно… мне это по душе. Можешь не верить, но мне всегда нравилось, когда ты сопротивлялась. Но нет, не бойся. Я бы давно тебя убил, если б хотел. Еще на месте аварии. Или почему, по-твоему, я вызвал «Скорую»? Ты выжила, потому что я так захотел.
Правая рука хватает жалюзи, с силой тянет. Щель шириной с ладонь, и в свете уличных фонарей – его улыбка.
– Или, правильнее сказать, потому что твоя дочь так захотела.
Папа сказал мне что-нибудь нарисовать. Чтобы я не скучала, пока он будит маму. Даже принес мне альбом и восковые карандаши в металлическом футляре, совсем новые и длинные, длиннее моего указательного пальца. Есть даже три разных оттенка красного: кармин, киноварь и бордо. Кроме того, он дал мне батончик, еще в машине, и впервые я действительно ему обрадовалась. Да так, что батончик показался мне вкуснее обычного. Но я была голодна. У бабушки с дедушкой я ела только хлеб с маслом. Еще папа похвалил меня, потому что я так хорошо все запомнила. Даже лучше, чем он надеялся. И он сказал, что это удивительно. Мне нравится, когда меня хвалят, так что теперь я могу собой гордиться. С другой стороны, теперь мне кажется, что папа во мне сомневался. Потому что «удивительно» означает не только «впечатляюще», но также и «неожиданно». И я считаю, что это неправильно, ведь в конечном счете это была моя идея. Ведь он сам не сумел ничего придумать, пока лежал как убитый на полу, да еще запачкал кровью ковер. Мама распахнула дверь и сказала нам львиным голосом: «Бежим, ну! За мной!» Но мы с Йонатаном еще раздумывали. «Ну же! Надо бежать!» Йонатан опустился на колени рядом с папой, на запачканный кровью ковер. Мама выбежала за дверь.
Я сказала Йонатану, что нам следует разделиться. С одной стороны, нужно было почистить ковер. Чистота важна. С другой стороны, мама сказала бежать за ней, а нужно всегда делать так, как говорят взрослые.
– Посмотри, что она наделала, – захныкал Йонатан и прервал мои размышления.
Я не поняла, говорил он про папу, который все еще неподвижно лежал на полу, или о расколотом снежном шаре, осколок которого держал в руке.
– Дай сюда!
Я забрала у него осколок и положила в кармашек своего платья, чтобы Йонатан не поранился. Острые предметы могут быть очень опасными, а на ковре и без того хватало пятен. Потом я сказала, что все продумала. Он должен вычистить ковер, а я последую за мамой.
Хоть я и спешила, но догнать маму смогла только после громкого удара. Она лежала с закрытыми глазами посреди дороги, и над ней склонился посторонний мужчина. Я слышала, как он говорил с ней.
Потом за моей спиной послышался хруст. Это был папа, с красным пятном сбоку на голове. У него была с собой кочерга. Он приложил палец к губам и прошипел:
– Тсс!
Потом взял меня за плечо и прошептал через секретную трубку:
– Закрой глаза и сиди здесь, Ханна.
И вот я сидела посреди чащи с закрытыми глазами, как мне велел папа. Только подглядывала время от времени. Я моргнула после громкого памм! и еще раз, когда рядом послышался шорох, и папа оттащил постороннего мужчину в заросли. Но потом я совсем открыла глаза. Мне хотелось увидеть, что случилось с мамой.
Папа взял маму под мышки и поднял. Голова ее болталась на шее, а когда папа и ее потащил в заросли, ноги волочились по асфальту. Тогда я выскочила из своего укрытия и сказала львиным голосом:
– «Скорая помощь»!
Папа вздрогнул и едва не выронил маму.
– Мужчина сказал, что вызовет «Скорую помощь». Врачи не найдут маму, если ты утащишь ее!
– Ханна…
Папа уложил маму на асфальт и подошел ко мне. Опустился передо мной на корточки и погладил меня по щеке. Его лицо было мокрым, по лбу и до самого подбородка стекал красный пот и уже запачкал ворот его рубашки.
– Родная, ты не понимаешь, о чем говоришь.
– Еще как понимаю! – ответила я львиным голосом. – «Скорая помощь» – это специально оборудованный автомобиль, применяемый в несчастных случаях, чтобы оказывать пострадавшим первую помощь и доставлять их в больницу, точка.
– Да, Ханна, все верно, только…
– А больница – это такое здание, где оказывают медицинскую помощь больным или пострадавшим!
– Родная, все не так просто…
– Должна приехать «Скорая помощь»!
– Ханна, ты же видела, что она сделала.
Папа имел в виду красный пот на своем лице и то недоразумение со снежн