— Ну и почему же он умер? — нахмурилась Эмма.
— Очень правильный вопрос. Не исключено, что ответ на него нам и нужен.
Глава 33
Смена у Эммы закончилась в полночь. Когда она шла на выход по коридорам, больница казалась вымершей. Ее машина на парковке стояла в гордом одиночестве. Эмма вспомнила кровавую баню, случившуюся в феврале, и почувствовала, как по спине пробежал озноб. Всё уже позади. Всё в прошлом.
А может, позвонить Загаряну?
Они не общались уже несколько недель. С тех пор, как она занесла его номер в черный список.
Сейчас ей требовалась помощь настоящего профессионала, а к кому обратиться, как не к Загаряну? Он толковый, остроумный, хорош собой. Вдобавок Загарян — детектив и умеет держать язык за зубами.
Одна беда: Эмме крайне не хотелось с ним разговаривать и уж тем более видеть его.
Несколько недель они ходили на свидания. Если их встречи вообще можно было так назвать. Они заглядывали в рестораны и бары, общались, смеялись. В том числе и друг над другом. Все было здорово, пока он не захотел большего.
Эмме казалось, что в последний раз она занималась сексом примерно в эпоху динозавров. После Виктора у нее было еще несколько мужчин, не оставивших о себе особых воспоминаний. Затем подросла Тейлор, и все свободное время и силы Эмме пришлось отдавать дочери. Свиданки закончились.
Эмма не особо переживала из-за отсутствия секса. И чего люди с ума по нему сходят? Вино гораздо лучше. И последствий от него меньше.
Будучи вечно занятой, Эмма перестала за собой следить: на это просто не оставалось времени. Она располнела, и ей стало неловко раздеваться при других.
Впрочем, все это вроде бы не имело для нее особого значения. Вправлять вывихи она может, интубировать тоже. Заведовать отделением? И это у нее получается. Лето у них в северных краях короткое. Здесь куда чаще носят свитера, чем купальники. На тусовки она не ходит, с друзьями особо не встречается, ну так кому какое дело до ее внешности? Всем плевать.
Оказалось, не всем. Однажды вечером Загарян отвез ее домой и напросился в гости. Она не смогла отказать. Они пили «Гранд Марнье» и любовались огнем в камине. Говорили об искусстве, путешествиях и вине. Смеялись.
Потом детектив придвинулся поближе. Коснулся ее щеки. Провел кончиками пальцев по шее. Эмма почувствовала прилив тепла: тело словно пробуждалось от глубокого сна. Она вся затрепетала.
Он коснулся ее груди, и тут Эмму охватила паника. Она вскочила с дивана, притворившись, что ей срочно понадобилось подбросить поленьев в огонь. Обратно на диван она уже не села. Разговор увял.
Гость застыл в ожидании. Эмма поняла, что ей надо что-то сказать, но в голову ничего не шло.
— Эмма… Что с тобой?
— Я… Мне… мне просто завтра рано с утра на работу. Надо выспаться. Прости, пожалуйста…
Он кивнул, и Эмма проводила его до дверей.
В ту ночь она так и не сомкнула глаз.
Что со мной?
Я жирная. Я стесняюсь раздеваться. Не желаю, чтобы кто-нибудь смотрел на мои складки, мои целлюлитные ноги. Вообще не хочу, чтобы меня кто-нибудь видел.
Да, она была честна с собой. Она не хотела, чтобы детектив видел ее голой. Впрочем, имелось еще одно объяснение ее поведению. Она не заслуживала любви. Когда Эмма была еще маленькой, мама объяснила ей, что ее никто просто так любить не будет. Любят за что-то. За деньги, поддержку, статус, секс. А потом избавляются от тебя. Поступки Виктора и Тейлор доказали правоту этих слов.
Я недостойна любви.
Эмму столько раз предавали, что еще одного удара она просто не выдержит. Ей хорошо одной. Она выкладывается по полной в больнице, отдает всю себя дочери, живет по совести — есть за что себя уважать. Ну а любовь? К чему она ей? Нельзя позволить себе открыться, стать уязвимой, чтобы потом снова страдать. Дело того не стоит.
После памятного вечера они с Загаряном больше не виделись. Он писал ей на электронную почту; Эмма не отвечала. Он звонил; она не брала трубку. Детектив приехал к ней в больницу. Эмма сбежала через ворота для машин скорой помощи.
Наконец он перестал звонить. А теперь у нее возникли сложности, и ей требовалась помощь. Профессиональная. Может, им удастся вернуться к деловым отношениям? Отчего нельзя просто дружить, без секса, о котором ей не хочется думать?
Она набрала номер Загаряна.
«Пожалуйста, оставьте сообщение».
Эмма сбросила звонок.
В этот вечер она решила себя побаловать одним из лучших образчиков своей коллекции вин. «Стратус» — канадское красное, из Ниагара-он-зе-Лейк. Насыщенный, богатый полутонами и при этом мягкий вкус с ароматом вишни и лесных ягод. От вина сделалось тепло внутри.
Не так тепло, как рядом с Загаряном.
Да и так сойдет.
Глава 34Ангел
Ну и ну. Меня едва не поймали с поличным. Отправляюсь обратно в третью палату — надо ведь снова подключить маску к аппарату НИВЛ, чтобы никто ничего не заподозрил, — а там, в палате, уже толпа народа. У всех в глазах логичный вопрос: чего это меня сюда принесло. Да Карлосу с интубацией помочь!
Надо быть поаккуратнее. Таких ошибок больше допускать нельзя.
Вот куда ты торопишься, а?
У тебя куча времени.
Чем дольше тянуть, тем сильнее этот проклятый Карлос будет мучиться.
Так что спешить совершенно некуда.
Глава 35
Карлос сидел за тонкой занавеской в палате 12-1 и пытался взять анализ крови. Позади уже были две безуспешные попытки. Пациентке многое пришлось повидать на своем веку. После затяжного романа с наркотиками вены у нее были дрянь. Повсюду следы уколов. У левого локтя абсцесс размером с яйцо. Видать, вмазалась недавно, вот след и остался. Выглядит совсем больной. С ней придется повозиться. Слава богу, хоть давление в норме. Пока.
Женщина, дрожа, силилась поплотнее закутаться в тонкое больничное одеяло.
— Как вы себя чувствуете?
— Дерьмово, — ответила она, стуча зубами от озноба.
Карлос еще раз поискал, куда бы поставить катетер. Можно, конечно, двадцать второй приладить к большому пальцу, но этого мало. Нужна вена потолще, а она их все испортила.
За шторой, в палате 12-2, что-то звякнуло о койку.
Раздался старушечий дребезжащий голос:
— Что вы делаете? Стойте! Прекратите! Я все маме расскажу!
— Все в порядке, — мягким, бархатным голосом промолвила Фейт. — Не волнуйся, Эдна, мы просто хотим тебе помочь.
— Мама? Это ты?
— Все хорошо, не переживай. Мне просто надо проверить давление.
— Она не даст взять кровь, — раздался еще один голос.
Бен.
— Мама, ты ведь моя мама?
— Все хорошо, Эдна. Я тебя не дам в обиду. Но мне нужно взять немного крови. Тебя сейчас будто комарик укусит.
— Мамочка, почему тебя так долго не было? Меня тут обижают…
— Очень жаль, Эдна. Отпусти, пожалуйста, мою руку.
От ласкового голоса Фейт у Карлоса сделалось тепло на сердце. Он принялся искать вену.
— Держи руку. Ага, вот и капельница… — прозвучал голос Бена.
— Спасибо, Бен. Просто будто комарик укусит. Договорились, Эдна?
— Да, мам.
— Ты моя умница.
— А-а-а!
— Всё-всё-всё. Не больно. Совсем не больно. Хочешь сока?
— Можно виноградного?
— Запросто. Спасибо, Бен.
— Не за что. Всегда рад тебе помочь.
— Спасибо.
— Фейт, у меня два билета на концерт «Меллоу-шип». В пятницу. Может, сходим?
— Я… мне надо глянуть расписание.
— В семь. А перед этим можно поужинать.
— Ой как здорово!
— То есть мы договорились? Замечательно, я заберу тебя в четыре.
— Мой адрес…
— Я знаю, где ты живешь.
— Да ладно? Откуда?
— Я вообще очень многое о тебе знаю. — Бен тихо хихикнул.
— Например?
— Да я тут приглядывал за тобой…
— Вот как? И что же ты узнал?
— В пятницу расскажу.
Руки у Карлоса ходили ходуном. Он пробил вену насквозь. Пациентка вскрикнула.
— Простите, — буркнул Карлос, стараясь говорить как можно тише, чтобы его не услышали. Он присел, зажав проколотую вену.
— А вот и твой сок, Эдна.
— Спасибо, мамочка. А можно мне печеньку?
Глава 36
Спортзал оказался самым что ни на есть современным. Кругом зеркала, отовсюду льется яркий электрический свет. Спрятаться тут негде. Эмма остановилась, чтобы перевести дыхание. Она вытерла залитое потом лицо и присела на скамейку, пока Фейт хорошенько взялась за инструктора. Она явно хотела, чтобы парень отработал каждый цент, уплаченный за урок по смешанным боевым искусствам. Именно Фейт предложила сходить на эту тренировку. «Отличная мысль!» — решила Эмма. Теперь она так уже не считала.
К счастью, тренировка оказалась индивидуальной: только они вдвоем да инструктор. Это было просто прекрасно: уж кто-кто, а зрители Эмме сейчас были совершенно не нужны. Она напоминала боевого гиппопотама, а вдобавок вымоталась до предела и потянула бедро. Теперь Эмма уже даже не старалась держать подобие темпа. Только бы не сдохнуть прямо здесь. Инструктор, красивый темнокожий мужчина с грацией голодного тигра, сжалился над ней и сделал вид, что не заметил, как Эмма присела отдохнуть.
Эмма занималась кикбоксингом в подвале своего дома уже несколько месяцев кряду. С одной стороны, хоть какая-то физическая нагрузка, а с другой, в случае необходимости она сможет постоять за себя. Она искренне полагала, что делает определенные успехи. И вот теперь на тренировке выяснилось, что она заблуждалась. Эмма была выжата как лимон. А вот Фейт — совсем другое дело. Она чувствовала себя как рыба в воде, запросто нанося удары и задирая ноги выше головы. Да, тело у нее блестело от пота, но с лица не сходила довольная улыбка. Если бы мы сошлись с Фейт в поединке, она в два счета сделала бы из меня отбивную.
Взгляд Эммы уперся в оранжевый плакат со списком правил смешанных боевых искусств. Правило номер восемь пришлось ей особенно по вкусу: «Запрещаются любые попытки засунуть пальцы в анатомические отверстия соперника». Да она зарабатывает себе на жизнь тем, что засовывает пальцы в анатомические отверстия. И это, надо сказать, так себе удовольствие.