— У нее нет отказа от реанимации. Или вы предлагаете нам сидеть сложа руки? Может, мы ее еще и вытянем.
— Ей девяносто восемь лет, у нее деменция. Пациентка умирает, ее уже не спасти. Но она не подопытный кролик. Отнеситесь к ней просто по-человечески, а большего и не нужно.
— Да что с вами такое, в конце концов? — Энн повысила голос. — Профессиональное выгорание? Не хотите работать? Я в первый же день поняла, что зря вас назначили завотделением!
Прищурившись, Эмма ответила спокойным тоном:
— Она ваша пациентка. Решать вам. Но потом я с особым вниманием изучу все ваши действия. Где это видано, что больные должны страдать ради обучения стажеров? Как ни старайтесь, она все равно умрет. Причем скоро. Повторяю: дайте ей спокойно уйти; большее не в наших силах. Пациент превыше всего. Всегда. Если вы об этом забыли, то какой тогда из вас врач?
Энн скривилась, словно наступила в кучу собачьего дерьма.
— И вы еще считаетесь врачом неотложки! Вам в психиатры надо.
— Моя специализация — не ваше дело. За собой лучше следите.
Энн побелела, лишь щеки пылали румянцем. Она повернулась к стажеру:
— Скажите спасибо нашей завотделением, доктору Эмме Стил. Благодаря ей мы просто оставим пациентку умирать. Вот так, с ее точки зрения, надо поступать с больными людьми. Вы в дальнейшем, надеюсь, будете действовать иначе.
Стажер опустил ларингоскоп. Руки у него дрожали. Покраснев, он посмотрел на дверь.
— Ей необходим покой. Вы дали ей какое-нибудь болеутоляющее? Седативное? — спросила Эмма.
Стажер отрицательно покачал головой.
— Тогда введите фентанил. Для начала сто микрограммов. Если этого окажется мало, добавьте лоразепам. Даже когда пациента не спасти, надо хотя бы избавить его от страданий. Именно это и делает нас врачами. Пациент превыше всего. Понимаете?
Стажер кивнул.
Бедный мальчик. Похоже, сейчас он мечтает о норке, куда можно забиться. Нет здесь никаких норок. Я лично проверяла.
Эмма вышла из палаты. За спиной звенел визгливый голос Энн:
— Видали? Она никогда особо не блистала, но сейчас это уже переходит все границы. Подождите, еще чуть-чуть, и она сама начнет убивать пациентов, как доктор Кеворкян[1]. Тоже мне нашлась избавительница от страданий! Жду не дождусь, когда ее наконец выпрут отсюда!
— Из вас получится отличная заведующая, доктор Ашер.
Энн горько усмехнулась.
Да эту Энн давно пора сдать в антикварный магазин. Наверное, опять забыла принять таблетки.
Глава 4
Чтобы перевести дух, Эмма заперлась в душевой. В груди заходилось сердце, а от гнева перехватило горло. Она вымыла руки. Посмотрелась в зеркало. Ну и видок у меня! Лицо горит, сердце колотится, голова раскалывается. Господи, как же хочется раздавить эту гадину Энн. Чтоб ее размазало, словно муху, врезавшуюся на полной скорости в лобовое стекло.
Эмма сделала глубокий вдох. Плеснула водой в лицо. Снова вздохнула. Пульс постепенно начал приходить в норму. Спазм в горле сошел на нет, и ей удалось сглотнуть.
Слава богу, что на свете есть душевые. Только тут можно хоть ненадолго уединиться и прийти в себя. Энн в своем репертуаре: да, она великолепный врач, но при этом редкая стерва. Она старше и потому считает, что заведующей должны были назначить ее. Может, она даже права. Но суть в другом. Если я закрою глаза на ее выходку, подчиненные перестанут меня уважать. А этого я себе позволить не могу.
Вернувшись на рабочее место, Эмма зашла в базу данных и открыла медкарту пациентки из первой палаты. Девяносто восемь лет. Действительно, поступила из дома престарелых. Родственников нет.
Надеюсь, я умру еще до того, как останусь на свете одна-одинешенька. Бедная бабулечка. Надеюсь, они сделали все, как я велела, и дали ей спокойно уйти.
Она вывела на экран сводную базу по отделению, которая представляла собой кучу разноцветных прямоугольников и квадратов с длинным списком больных с номерами палат и жалобами, а также комментариями и запросами работников. Аппарат для УЗИ в девятую палату пока так и не привезли. От Энн надо как-то избавляться.
Эмма почти закончила, когда из динамиков раздался хриплый голос:
— Код девяносто девять[2]. Отделение неотложной помощи, пятая палата.
Эмма направилась по вызову.
Переступив порог, она оказалась в тесной комнатенке, где едва помещались койка и стул. Воздух был спертым. В палате толпилась куча людей, источающих целый букет разных запахов. Командовал здесь доктор Алекс Грин. Руди, медицинский техник, делал пациентке искусственное дыхание. Молодец, хорошо работает. Кровь поступает к сердечной мышце.
Действия врачей напоминали работу отлаженного механизма, они даже обходились без слов. Бен, заведующий младшим медперсоналом, готовил вторую капельницу. Фармаколог Сэл подбирал нужные лекарства. Доктор Грин отдавал распоряжения. Все четко, придраться не к чему, вот только места маловато.
— Давайте переместимся в палату напротив, — предложила Эмма.
— Отличная мысль.
— Можно во вторую, — подсказала медсестра Джуди.
Эмма кивнула. Взявшись за койку, врачи перекатили ее в соседнюю палату. Фейт перетащила медикаменты в пакетах. Старшая медсестра Эми отвечала за датчики. Шествие замыкали Эмма и Алекс.
— Что случилось? — спросила Эмма.
— Понятия не имею.
— Из-за чего она сюда попала?
— Перелом бедра. Упала. Но в целом вроде все было нормально. Я собирался перевести ее в ортопедическое. Потом к ней заглянула сестра, а пульса уже нет.
— Кто за ней закреплен?
— Бренда.
Бренда у нас умничка. Да и Алекс тоже. Случись что-то странное, они бы непременно заметили.
Прошло полчаса. Несмотря на все усилия врачей, спасти пациентку не удалось.
Поникший Алекс отправился разговаривать с родственниками покойной. Вернулся он в еще более подавленном настроении.
— Известие их, мягко говоря, не обрадовало. Они не понимают, как такое могло случиться.
— Я тоже, — отозвалась Эмма.
— Бред какой-то.
— Сердечный приступ? Инсульт? Внутреннее кровоизлияние? Алекс, ты ей МРТ головы сделал?
— Эмма, да ты что? За кого ты меня принимаешь? За сопливого интерна?
— Извини. Я просто хочу понять, что произошло.
— Я тоже.
— Что ты ей дал?
— Да так, мелочевку всякую. Чуток морфина. Торадол. Пожалуй, всё.
— На анафилаксию не похоже.
— Угу.
— Посмотрим, что покажет вскрытие.
— Сюрпризов не жди, — фыркнул Алекс.
— Да какие там сюрпризы. Я ведь уже четырнадцать лет работаю в неотложке и до сих пор жду, когда патологоанатом хоть чем-нибудь меня удивит. — Эмма похлопала Алекса по плечу и вернулась на свое рабочее место.
Сначала вызов к начальству, потом Энн, затем безуспешная попытка реанимировать пациентку… А до своих больных она так и не добралась. Эмма занялась делами, но случившееся не шло у нее из головы.
У нас неотложка. Здесь постоянно кто-то умирает. По самым разным причинам. Но с пациенткой все было нормально. Ее собирались переводить. И вдруг она умирает. Странно. Очень странно.
Эмма покачала головой и вернулась к работе.
Чтобы наверстать упущенное время, ей потребовалось несколько часов. Наконец она глубоко вздохнула и потянулась. Хлебнула остывшего кофе из кружки. Поморщилась. Затем заглянула в мобильный. Два пропущенных вызова. Один номер незнакомый. Другой принадлежал Виктору. Он оставил голосовое сообщение: «Перезвони мне».
Глава 5
Эмма рассвирепела. И больше ничего? Серьезно?
Чувствуя, как у нее снова заколотилось сердце, она отправилась в пустой рентгенологический кабинет. Тесно как в кладовке, и уюта примерно столько же. Но, за исключением душевых, этот кабинет был единственным местом во всем отделении, где Эмма могла уединиться. Доктор Стил затворила за собой складную дверь.
Ее бывший муж Виктор работал кардиологом этажом выше. Хлопот у него было не меньше, чем у нее, поэтому он вряд ли стал бы беспокоить Эмму без веской причины. Наверняка что-то случилось с их дочерью Тейлор. Причем, как всегда, что-то плохое.
Виктор ответил после первого гудка.
— Эмма?
— Нет, папа римский. Что стряслось?
— Ты на работе?
— Ну а где мне еще быть?
— Я тебе звонил по поводу Тейлор.
— Что с ней?
— Она сбежала.
— Опять?
— Да. Ее не видели со вчерашнего дня. Вроде бы ушла вчера вечером или ночью.
Сердце екнуло. Тейлор была на лечении в реабилитационном центре. Снова за старое.
— Ей оставалось всего несколько недель. Она сама попросилась на реабилитацию. Зачем ей оттуда сбегать?
— Может, передумала?
— Как же я от этого устала, — вздохнула Эмма.
— Я тоже.
— Ты звонил Маргрет?
В Маргрет, матери Виктора, Тейлор души не чаяла. Будучи южанкой и придерживаясь современных взглядов, пожилая дама обожала чай с бурбоном и никогда не упускала возможности себя им побаловать. Внешне она напоминала фарфоровую куколку, но характер у нее был кремень.
— Не хочется ее беспокоить. Она едва пришла в себя после сердечного приступа.
— А какие у тебя еще варианты?
Виктор вздохнул.
— Может, ты что-нибудь придумаешь?
— Я спрошу Эрика.
Эрик, недавнее увлечение Тейлор, работал медбратом в блоке интенсивной терапии.
— Очень надеюсь, что она у него, — заметил Виктор. — Он на нее положительно влияет.
— Черта с два. По-моему, такое вообще никому не под силу.
После ухода Виктора воспитание дочери практически полностью легло на плечи Эммы. Тейлор была трудным ребенком, а потом стала еще более трудным подростком. А мне-то казалось, что она наконец взялась за ум. Ну я и дура.
— Эмма, ну зачем ты так. Она ведь тоже старается.
— Угу. Старается свести нас обоих с ума. Впрочем, все как обычно.