На нее смотрела овчарка: морда всего в нескольких сантиметрах от стекла.
Эмма открыла заднюю дверь, и собака запрыгнула в автомобиль. Свернулась на заднем сиденье. Тяжело вздохнула. Заерзала, устраиваясь поудобнее. Снова вздохнула. Посмотрела на Эмму. Вильнула хвостом, будто спрашивая: «Ну, чего ждем?»
— Да ладно, — покачала головой Эмма.
Гиннесс снова вильнула хвостом.
— В «Макдоналдс»?
Гиннесс улыбнулась.
— Ладно, поехали.
Глава 45
Эмма совсем закрутилась с делами. Денек выдался тяжелый и на редкость мерзкий. Поступило пять пациентов из психиатрической лечебницы. В других отделениях не было свободных мест, поэтому решили пока подержать их в неотложке. Две медсестры остались дома на больничном, и рук не хватало. Столько дерьма, и все в одну смену. Эмма от всей души надеялась, что ее не накроет с головой.
И вдобавок посреди этого бедлама Майк вызвал ее на совещание.
— О чем пойдет речь?
— О качестве обслуживания.
Выбрал момент! В шестой палате забаррикадировался алкаш: подпер дверь койкой. Да еще пациент с внутримозговым кровоизлиянием — его надо везти в нейрохирургию, а свободных скорых нет.
И вот теперь еще и совещание. Плохо дело. Меня вызывают явно не для того, чтобы вручить грамоту. Наверное, речь пойдет о той старухе из пятнадцатой палаты. Дочка, видать, все же нажаловалась. А я даже не могу дать внятного объяснения произошедшему.
Она приказала главной медсестре вызвать вертолет для больного с внутримозговым кровоизлиянием и, понадеявшись, что алкаш в шестой палате рано или поздно уснет, отправилась в конференц-зал. Ее уже ждали Майк, Сэл, начальник отдела управления рисками, заведующий отделом контроля качества, Джордж, Карлос, женщина-юрист и Гас.
— Здравствуйте, доктор Стил, спасибо, что смогли присоединиться к нам, — поприветствовал ее Майк.
Ну да, вы-то с больными не работаете. Навыки уже не те. Сидите по своим кабинетам и смотрите на нас свысока. Самодовольные идиоты, лишенные чувства реальности.
— Нам хотелось бы поговорить о том, что в последнее время творится в отделении неотложной помощи. За последние несколько недель уровень смертности заметно вырос. Кроме того, в отделении отмечено несколько чрезвычайных происшествий.
Заведующий отделом контроля качества, худой господин с реденькой седой бородкой, перевел взгляд на экран. Там транслировалась презентация, выполненная в «Пауэр пойнте». Одна диаграмма сменялась другой, отражая колебания количества пациентов за последние тридцать дней: сколько умерло, сколько пережило клиническую смерть, сколько подписало отказ от госпитализации.
Так, а я заказала анализы для больного из десятой палаты?
— Эмма! — Все уставились на нее. — Хотелось бы услышать твое мнение.
— На первый взгляд у нас ряд несвязанных между собой случаев. Пациенты не имели никакого отношения друг к другу. Госпитализированы с разными жалобами. Диагнозы тоже разные. Все умершие, за исключением одного, были пожилого возраста и находились в неудовлетворительном состоянии. ЧП происходили в разные дни в разных палатах в разные смены. Больные были закреплены за разными врачами и медсестрами. Пока мы не можем дать внятное объяснение, почему пациенты умерли.
— И? — выгнул бровь Гас.
— Сначала я думала о медицинской ошибке, но такого количества ошибок просто не может быть. Остается одно объяснение. Я считаю, что у нас в отделении действует убийца.
Если Эмма хотела произвести на собравшихся впечатление, это ей удалось. Все заговорили разом:
— Абсурд! Что за нелепость! Убийца? В больнице? Не может быть! У нас отличная клиника, чудесный персонал. Просто хамство! Как такое вообще можно говорить? Она рехнулась. Это ни в какие ворота не лезет.
Эмма дождалась, когда все успокоятся, а потом по очереди посмотрела каждому из присутствующих в глаза.
— Помните, что у нас случилось в феврале?
Повисла тишина. Воспоминания о череде убийств, прогремевших всего несколько месяцев назад, были еще ой как свежи.
— Молния дважды в одно место не ударяет, — покачал головой Майк.
— А если речь идет об одной и той же молнии?
— Виновный за решеткой, — подал голос Гас. — И пробудет там еще долго.
— У него могут быть друзья, единомышленники. Вдруг нам просто не повезло?
— Что-то в этом есть. — Джордж содрогнулся. В феврале ему крепко досталось.
— Нет, это невозможно, — не терпящим возражений тоном произнес Майк. — Все дело в нас. Необходимо пресечь халатность и разгильдяйство. Никаких больше устных распоряжений младшему и среднему медперсоналу: одному вколи то, другому дай сё. Все назначения делаем через компьютерную систему. Прописываете пациенту лекарство — тут же регистрируйте в компьютере. Будем чаще устраивать обходы. В каждом случае ЧП пациент изначально находился в стабильном состоянии. Потом его оставляли без присмотра, а находили уже мертвым. Если бы мы тщательнее вели наблюдение за больными, то, возможно, сумели бы вовремя заметить ухудшение.
— Надо усилить контроль препаратов, — добавил Сэл. — Сейчас многие лекарства подаются по трубе пневмопочты. Заказал один врач, а взял другой. Так нельзя. Более того, как нам всем прекрасно известно, ряд медикаментов, поступающих по пневмопочте, мы держим под замком. Так вот, некоторые недобросовестные работники позволяют себе брать эти медикаменты и даже не расписываться за них.
— То есть лекарства может взять кто угодно? — заинтересовался заведующий отделом контроля качества.
— Любой, кто в нужный момент пройдет мимо трубы пневмопочты. В первую очередь этим грешит младший и средний медперсонал. Кроме того, медсестры имеют доступ к кладовке с медикаментами. А также фармакологи и их ассистенты, которые пополняют кладовку.
— И что в итоге получается? — подал голос Карлос. — Препараты вводятся либо не в том объеме, либо не тому пациенту. Вот мы и вернулись к версии с убийцей.
— Это невозможно. У нас в отделении неотложной помощи убийц нет. — Майк побагровел и заиграл желваками.
Вот-вот взорвется. И что это он так разозлился? А-а-а, понятно. Он ведь у нас начальник неотложки. А значит, в его царстве все должно быть гладко. Никаких ЧП.
— Что будем делать? — окинул всех взглядом заместитель директора больницы Гас.
— Может, обратимся в полицию? — предложил заведующий отделом контроля качества.
— Нет! — хором гаркнули Майк, Гас и юрист.
— Совершенно исключено, — заявила юрист. — Если привлечем полицию, это будет настоящей катастрофой. На нас подадут в суд все, кто когда-либо умер в клинике. Точнее, их родственники. Имиджевые потери даже сложно представить. Люди из страха перестанут обращаться к нам за помощью. Пойдут слухи, что у нас тут рассадник серийных убийц. Мы обанкротимся.
— Мы самостоятельно проведем расследование, — кивая, подхватил Гас. — Сформируем рабочую группу. Она тщательно изучит все ЧП и вынесет заключение, какова причина смерти пациента в каждом из случаев. Само собой, в рабочую группу не смогут войти те, кто имеет отношение хотя бы одному из ЧП. Значит, твоя кандидатура, Эмма, отпадает. Равно как и Сэла, Джорджа и Карлоса. Следовательно, в рабочую группу войдут трое: я, Майк и Лола.
— А кто такая Лола? — поинтересовалась Эмма.
— Я, — отозвалась юрист, обиженно поджав губы.
Блестящий выбор. Браво. Как можно вводить в рабочую группу человека, который не имеет медицинского образования? Она же ни черта не смыслит во врачебном деле!
Эмму передернуло. Нет, разумеется, у нее работы и так полон рот, но она сама хотела провести расследование. Более того, уже к нему приступила. Да, выяснить пока удалось мало, но она, по крайней мере, знает, что и Карлос, и Джордж имеют отношение к двум ЧП. Вполне вероятно, что это совпадение, но оба медбрата в последнее время ведут себя немного странно. Джордж все никак не может прийти в себя после смерти Мэри, а Карлос тоскует по Фейт. Никаких улик нет, но с чего-то ведь надо начинать. Надо проверить график их смен — вдруг они работали вместе во время хотя бы одного из ЧП. Эмме отчаянно хотелось исключить обоих из числа подозреваемых. Допустим, ей это удастся — и что дальше? Эмма не знала. Ничего, придумает, ей не впервой. К тому же месяц, отведенный ей на устранение проблем, уже подходит к концу.
Так или иначе со мной все равно скоро распрощаются.
Глава 46
В то утро Тейлор проснулась спозаранку и сразу почувствовала неладное. Такое ощущение, словно за мной кто-то наблюдает. Она осмотрелась по сторонам. Никого. Она в своей спальне, со светильником в виде цветка, лежит под стеганым одеялом, украшенным изображениями морских звезд, а в углу — оранжевое кресло-качалка. Тейлор перевернулась на другой бок и попыталась уснуть.
На меня кто-то смотрит.
Она лежала в своей комнате. Одна. Она сходит с ума? Тейлор села в постели и принялась тереть глаза, одновременно пытаясь нащупать ногами кроксы. Ступня ткнулась во что-то мохнатое. Девушка подпрыгнула. Собака. Здоровенная темная овчарка. Пялится на нее.
Да ладно?
Ага. Точно собака. Лежит на полу у изножья кровати и смотрит на нее. Тейлор тоже уставилась на пса.
Тот даже не моргнул. Серьезная псина. Полицейская? А как она попала в дом? И что вообще тут делает?
Мама ведь говорила, что собирается взять собаку. Вот и взяла.
Мать ушла на весь день. У нее ведь сегодня смена: листок с графиком ее чертовых дежурств висит на холодильнике. Видимо, мама выкроила время и съездила в приют за овчаркой. Притащила ее в дом и сбежала на работу, а с псом теперь ей, Тейлор, придется возиться.
Тейлор обожала Тельму и Луизу, ведь она с ними выросла. Болонки выглядели умилительными лапочками, хоть и много тявкали. Этот пес разительно отличался от них: он вел себя как человек.
Ну и ладно. Какое мне до него дело. Пусть о нем у мамы голова болит.