Тейлор наконец нашарила свои кроксы и отправилась поискать, чем можно перекусить. По утрам ее больше не мучила тошнота, но на смену ей пришел лютый голод. Тейлор всегда отличалась завидным аппетитом и никогда себя не ограничивала. Сколько бы девушка ни ела, она оставалась стройной, а потребленные калории сгорали, как в топке. Сейчас же Тейлор ощущала себя настоящей бегемотихой. Она меньше двигалась, набирала вес и все равно постоянно хотела есть.
Тейлор открыла холодильник. Горчица, кетчуп, майонез, молоко. Да ладно! Неужели даже яиц нет? И что в этом случае прикажете делать беременной?
В буфете удалось отыскать коробку хлопьев. Ничего, сойдет. Но после завтрака придется идти в магазин, иначе на обед просто будет нечего есть.
И как же мне обрести себя? Новую Тейлор, которая повзрослеет, устроится на работу и научится отвечать за свои поступки?
Тейлор решила подумать об этом чуть позже. Ну а пока она схватила коробку хлопьев и добавила к ней упаковку печенья. Вывалив хлопья в миску, она щедро посыпала их сахаром, плеснула молока и взяла ложку, после чего, прижимая миску к себе, плюхнулась на диван и включила телевизор.
Овчарка уселась перед Тейлор и уставилась на нее. Голова пса заслоняла экран.
— Чего тебе? — недовольно бросила Тейлор.
Пес не гавкнул и не зарычал, но издал какое-то булькающее ворчание.
— Что надо?
Собака снова заворчала и уставилась на миску.
Да псина, видать, голодная. Но у нас нет еды для собак. У нас вообще еды нет. Никакой. Спасибо, мамочка, низкий тебе поклон.
— У нас нет собачьей еды, — сообщила Тейлор овчарке и отправила ложку хлопьев в рот.
Пес в третий раз издал булькающее ворчание.
Не сводит с меня глаз. И явно требует, чтобы его тоже покормили.
— Ты что, не понял? У нас нет…
Собака взирала на миску с таким вожделением, с каким Тейлор обычно смотрела на рожок любимого мороженого с фруктами, орехами и шоколадным сиропом.
Он хочет полакомиться моими хлопьями. Но собаки не едят человечьей еды!
Девушка медленно начала подносить ложку ко рту. Пес пустил слюну. Он следил за ложкой, словно футбольный фанат за игрой любимой команды. Тейлор открыла рот. Закрыла его.
— Ладно. Забирай. Хлопья все равно уже размокли. — Она поставила миску на пол возле дивана. — Ну что? Доволен?
Пес по-прежнему смотрел на нее.
— Сейчас-то чего пялишься? Жри давай!
Получив разрешение, питомец радостно гавкнул один раз и в мгновение ока опустошил миску. Затем сел рядом с посудиной, снова коротко гавкнул и вильнул хвостом. Ровно один раз. Словно благодарил. После чего встал, отошел к двери и лег.
Тейлор озадаченно почесала голову.
Она сделала себе еще одну миску хлопьев с молоком и вернулась к дивану, ожидая, что пес сейчас снова начнет попрошайничать. Но ничего подобного.
Девушка позавтракала и отправилась приводить себя в порядок: почистила зубы, приняла душ, оделась.
Пес по-прежнему ждал ее у входной двери.
Он хочет погулять.
Поводка в доме не было: все собачьи принадлежности Тельмы и Луизы забрал отец вместе с болонками. Тейлор отыскала ремень помягче и медленно приблизилась к псу. А вдруг он не любит, когда его трогают?
— Хочешь на улицу?
Пес вильнул хвостом.
Тейлор завязала петлю на ремне, накинула овчарке на шею и осторожно затянула. Пес вроде бы не возражал. Девушка открыла дверь. Собака сидела и ждала. Чего?
— Пошли, — бросила Тейлор.
Пес мигом выпрыгнул за порог, обнюхал камни, кусты, траву. А потом присел у ворот, чтобы облегчиться.
— Так ты девочка! — засмеялась Тейлор.
Собака посмотрела на нее и улыбнулась. Гуляли они очень долго. В последний раз Тейлор столько времени находилась под открытым небом в тот день, когда пыталась свести счеты с жизнью. Как ни странно, на дворе по-прежнему стояла весна, хотя Тейлор казалось, что прошла целая вечность с тех пор, как она бродила по лесу.
Вернувшись домой, она сняла ремень с шеи собаки. Овчарка подняла голову и посмотрела на Тейлор. Девушка почесала ее за ушами. Собака снова улыбнулась.
Тут в спальне затрезвонил ее телефон. Это ж надо было забыть мобильный дома. Невероятно! Такое с Тейлор случилось впервые. Пять пропущенных вызовов. Один от мамы, один от папы и три от Эрика. И сообщение от него: «Позвони мне».
Глава 47Гиннесс
Я досталась каким-то недотепам. У них не жизнь, а черт-те что. Шаманке явно нужна моя помощь. Поэтому я согласилась пойти к ней. Думаете, в благодарность за банку спагетти, которую она мне принесла? Редкая дрянь. В соусе столько чеснока, что им разве что натираться впору: ни один вампир не пристанет, ни один комар не подлетит. Но Шаманка вполне ничего.
Почему я зову ее Шаманкой? От нее пахнет лекарствами и темной магией. Она знает то, что сокрыто от других.
По дороге домой мы заехали с ней в «Макдоналдс». Она выбежала из машины с такой скоростью, словно за ней кто-то гнался. Я уже собралась встать на ее защиту, но моя помощь не потребовалась: оказалось, что ей просто хотелось писать. Любят же люди на ровном месте, буквально из ничего делать проблему. Особенно женщины. Мужчинам-то проще: зашли в кустики — и готово, но женщины… Им ведь еще туалетную бумагу подавай. Зачем? Ума не приложу. Я ее пробовала, на вкус совсем как картон. Совершенно несъедобно.
В машину Шаманка вернулась уже куда более спокойная. Принесла порцию картошки и пару бигмаков. Я вообще-то предпочитаю биг-тейсти с беконом, нуда ладно, она ведь старалась. В знак признательности я полизала ей руки. Они были все в жире и вдобавок ко всему соленые. Вкусненько.
До логова мы ехали целую вечность. В логове пахнет Шаманкой. И девчонкой. Девчонка — сорвиголова. Я таких сразу чую. При этом течки у нее сейчас нет.
Мужчинами не пахнет. Почти. Только остаточный запах присутствует: мужчина был недавно и сбежал. Трус, наверное. И еще один был до него. Тоже сбежал. Впрочем, я отвлеклась. Лежанки для собак в логове не нашлось, поэтому пришлось спать в кресле.
Утром Шаманка подогрела мне в микроволновке замороженные вафли и намазала их маслом. Никогда раньше не ела вафель. Оказалось, вполне съедобно. Само собой, я же неделю не ела.
Ну ладно, хорошо, признаю: да, я боялась, что меня отравят. Конечно, я учуяла бы отраву, но все равно было страшно. И вообще, как можно есть, когда знаешь, что тебя приговорили к смерти?
Шаманка налила мне в миску воду и велела вести себя тихо. Я пошла искать девчонку. Нашла. Она уставилась на меня так, словно я ей мерещусь. Нет, дорогая моя, я самая что ни на есть настоящая. А вот ерунда, не дающая тебе покоя, как раз наоборот: морок. Мы едим, любим, гадим и умираем. А на все остальное наплевать.
Потом девчонка немного оклемалась, но с ней мне еще возиться и возиться. Как и с Шаманкой. Странные вы существа, люди. Главное, быть с любимым вместе, а остальное неважно. Зачем все эти дурацкие мысли: «А если бы я сказала не то, а это?», «А если бы я поступила не так, а эдак?». Как же хорошо, что я не человек.
Мы сидим с девчонкой на диване и смотрим телевизор. Она чешет мне за ушами. Вдруг звонок в дверь. Я срываюсь с места и мчусь что есть духу.
— Назад!
Девчонка хватает меня за загривок и открывает дверь. На пороге парень. Он с удивлением смотрит на меня. На живот девушки. Снова на меня. Девушка кидается его обнимать и плачет.
Я рычу. Она оборачивается и говорит мне, что все в порядке. Чего ты тогда ревешь, спрашивается?
Поплакала-поплакала и стала с парнем обниматься. А потом и целоваться начали. Фу, какая гадость! А дальше взяли и уселись на МОЙ диван. Люди… что с них взять? Многозначительно смотрю на них.
— Это Эрик, — говорит мне девчонка сквозь слезы.
Я даю парню лапу. Они таращатся на меня во все глаза. Потом смеются. Эрик жмет мне лапу.
— Привет-привет! Как его зовут?
— Это она.
— Ого. Как ее зовут?
Девчонка смотрит на меня. Она не знает. Пишет сообщение матери.
— Гиннесс. Ее зовут Гиннесс. Привет, Гиннесс!
Я снова протягиваю лапу. На этот раз девчонке. Она хохочет вместе с парнем. И что тут такого смешного?
Впрочем, неважно. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало.
Глава 48
Удостоверившись, что пациент с кровоизлиянием благополучно доставлен в нейрохирургию, разобравшись с пьяным дебоширом и прочими проблемами, которые возникли за эту смену, Эмма расположилась за столом у себя в кабинете.
Ну вот, наконец-то можно хорошенько поразмыслить над тем, что прозвучало в ходе совещания. От негодования свело челюсти. По сути дела, ей велели не совать нос в расследование! И это притом, что пациенты умирали у нее в отделении. Ну уж дудки! Она включила компьютер, вошла в базу данных больницы и открыла медкарты умерших. Эмма столько раз их просматривала, что почти выучила наизусть, и сконцентрироваться не получалось. Чтобы сосредоточиться, она принялась составлять список ЧП — вдруг хоть на этот раз получится обнаружить какие-нибудь сходства.
ЧП № 1. Понедельник, 9 апреля, пятая палата.
Пациентка — пожилая женщина, поступила из дома престарелых, перелом бедра.
Лечащий врач — Алекс, медсестра — Бренда.
Способ убийства неизвестен. Может, передозировка опиатов? Явное улучшение жизненных показателей непосредственно перед смертью. Это вполне может быть результатом действия опиатов. Они нормализовали жизненные показатели, сняли болевой синдром, после чего больная уснула. Навсегда.
Заключение патологоанатома — отек легких. Результаты химико-токсикологического исследования еще не готовы. Ей был прописан морфин, а значит, анализ на опиаты в любом случае будет положительным. В тот день работал Карлос. У Джорджа был выходной. Но это ничего не значит. Джордж мог запросто к нам заскочить ненадолго. Мы все так делаем. У кого-то совещание, кому-то надо книжку вернуть — поводов может быть миллион.