ЧП № 2. Среда, 11 апреля, двадцатая палата.
Пациентка — пожилая женщина с обезвоживанием и нарывами.
Лечащий врач — Курт, медбрат — Карлос.
Способ убийства — медикаментозно спровоцированная гипогликемия. Убийца ввел ей инсулин, предназначавшийся другому пациенту? Эмма сделала себе пометку: «Выяснить про инсулин! Кто взял? Кто ввел? Когда? Спросить Сэла».
Заключение патологоанатома — ничего интересного. Результаты химико-токсикологического исследования тоже еще не готовы. А вот тут токсикологическое исследование было бы очень кстати. Чрезмерно высокий уровень С-пептида покажет, что она получила дозу инсулина, которая ей не полагалась.
ЧП № 3. Суббота, 14 апреля, без палаты. Так, эта осталась жива.
Пациентка — пожилая женщина с инфекцией мочевыводящих путей. Отправлена обратно в дом престарелых. Госпитализирована на следующий день с обезвоживанием неясной этиологии.
Передозировка лазикса? Из-за диуретика отходило много мочи — вот вам и обезвоживание. Кто на такое обратит внимание в доме престарелых? У нее ведь и так была инфекция мочевыводящих путей! Или гипертонический раствор? Он повредил бы старушке вену, но убийце наверняка было плевать: мертвецам вены не нужны.
Лечащий врач — Алекс, медбрат — Бен.
Заключение патологоанатома по понятным причинам отсутствует.
ЧП № 4. Воскресенье, 15 апреля, пятая палата.
Пациент — мужчина средних лет, жалобы на боли в спине.
Лечащий врач — сама Эмма, медбрат — Карлос.
Заключение патологоанатома еще не готово.
Способ убийства… Черт его знает, может, и не было никакого убийства? Вдруг я что-то проглядела? Аневризма? Расслоение стенки аорты или артерии? Очень на это надеюсь. Ужасно не хочется думать, что кто-то взял и убил, по сути дела, здорового человека. Моего пациента! Но каким образом? Я прописала ему лекарства, а они пропали. Что, их феи унесли? Карлос говорит, что оставил препараты на стойке. Может, их кто-то ввел? Но такой дозы недостаточно, чтобы умертвить человека!
Стук в дверь. Эмма поспешно сунула листки с записями в ящик стола и свернула все программы на экране компьютера. Ей же велели не совать нос не в свое дело. Будет досадно, если кто-то обнаружит, что она решила взять на себя роль сыщицы. Особенно сейчас, когда у нее нет ответов, а одни лишь вопросы.
— Входите!
В кабинет вошла сияющая Фейт в облегающей чудесную фигуру униформе. Девушка устремила теплый взгляд синих глаз на Эмму.
— Все еще работаете?
— Да, нужно кое-что доделать. Как у тебя дела, Фейт?
— Отлично! А у вас?
— Да вот, застряла здесь. В последнее время на меня слишком много всего навалилось…
— Ну да, понимаю, — покивала девушка. — Столько человек у нас умерло…
Эмма прочистила горло.
— Я тебя слушаю, Фейт. Что ты хотела?
— Да вот думала пригласить вас покататься на велосипедах во вторник. Или, если хотите, сходим в спа-салон.
— Я бы с удовольствием, Фейт. Но пока не получится: дела не позволяют.
— Как думаете, кто убивает пациентов?
— Не знаю. Впрочем, я вообще не уверена, что у нас в отделении действует убийца.
— Но ведь больные умирают!
— Прости, Фейт, вот прямо сейчас тебе что-нибудь нужно?
Улыбка сошла с лица девушки.
— Ладно, не буду вас тревожить. Вижу, что вы очень заняты. Если появится время и желание встретиться, дайте знать. — И медсестра захлопнула за собой дверь.
Кажется, она на меня обиделась. Досадно. Надо будет с ней завтра поговорить.
ЧП № 5. Четверг, 18 апреля, пятнадцатая палата.
Пациентка… Ага, это та самая бабуля с деменцией и воспалением легких, чья дочка устроила тут скандал. После начала лечения больной стало лучше, а потом она умерла. Страшно вспомнить, что тут у нас творилось.
Лечащий врач — снова Эмма. Медбрат — Джордж. Его подменил Карлос.
Способ убийства — неизвестен.
Заключение патологоанатома все еще ожидается.
ЧП № 6?
Еще не произошло. Пока. Но судя по тому, как развиваются события, оно не за горами.
Пять ЧП меньше чем за месяц. Доказательств, что случаи связаны между собой, у нее нет. Некоторые могут быть связаны, другие — нет. Ведь пациенты иногда умирают по естественным причинам?
Так или иначе, четверо больных скончалось. Двое из них были закреплены за ней: мужчина с болями в спине и старушка с воспалением легких. Очень странно. Медбратья разные, палаты разные, препараты прописаны разные.
А что же общего?
1. Все поступили из дома престарелых, все с деменцией, все в тяжелом состоянии. За исключением мужчины с болями в спине.
2. Вероятно, в каждом случае ухудшение состояния, приводившее к смерти, наступало в результате введения того или иного препарата. Ни ножевых, ни пулевых ранений… Так, стоп! Эмма вспомнила о пациенте Алекса, старом курильщике, которого ему пришлось интубировать. Кто-то отключил шланг от аппарата НИВЛ. Твою мать! Значит, случаев все-таки шесть. Уже шесть. И это только те, о которых мне известно.
3. Ни один из пациентов не был при смерти.
4. В момент ЧП ни один из родственников больных в отделении не находился, за исключением слепого мужа старушки с гипогликемией и устроившей истерику дочери больной пневмонией.
5. Никто из пациентов не кричал и не звал на помощь. Более того, непосредственно перед смертью у всех наблюдались признаки улучшения самочувствия.
Ну вот и всё. И куда дальше плясать от этих пяти пунктов, я не знаю. На самом деле объединяет подозрительные случаи смерти только одно: я. Два пациента были моими. Кроме того, в момент гибели двух других я находилась в отделении. И что это, черт подери, означает? А как же пациент с больной спиной? Он вообще не вписывается в общую картину. Может, его смерть и есть ключ к разгадке?
Эмма составила план действий на ближайшее будущее:
1. Поговорить с Алексом про отключенный аппарат НИВЛ.
2. Выяснить про инсулин.
3. Узнать, кто ввел препараты пациенту с болями в спине.
4. Пациент с болями в спине. А вдруг его устранение и было главной целью преступника, а остальных он прикончил для отвода глаз? Может, у пациента в отделении работал враг? Бывшая жена? Соперник?
Голова шла кругом. Ужасно хотелось есть. А еще надо проверить, как там Тейлор. Эмма принялась надевать пальто.
Блин, у меня же теперь собака! Только бы Тейлор с ней погуляла! И покормила! Я ведь собиралась отправить дочке сообщение! Ну как у меня это вылетело из головы?
Эмма кинулась к двери.
Глава 49
Карлос кружил над больным из второй палаты, словно ястреб. С его пациентами продолжало твориться неладное. Ну да ничего: со стариком из второй уж точно ничего не случится. Он, Карлос, об этом позаботится.
Все, дедуля, откурился. Костистая грудь вздымается, больной приподнимается, силясь вобрать в легкие хотя бы еще чуть-чуть воздуха. Тщетно. Он и так постоянно с кислородной маской, ему вкололи стероиды, магний, одним словом, полный набор, и все без толку. Лучше не становилось.
Сатурация неуклонно снижалась. Карлос увеличил подачу кислорода до максимума.
— Будем готовиться к интубации, — решил доктор Крамп, жуя губу.
Интубировать не хотелось: у старика и так гипоксия, показатели диоксида углерода запредельные. Пара секунд без вентиляции легких — и всё, сердце может остановиться. Впрочем, выбора у них нет. Пульмонолог взялся за маску, а Карлос отправился в кладовку с лекарствами, чтобы принести опечатанную АЭИ аптечку экстренной интубации, в которой содержался необходимый для процедуры набор медикаментов. Вернувшись в палату, Карлос вскрыл аптечку и принялся ждать дальнейших указаний.
— Тридцать этомидата, затем десять векурония, — распорядился доктор Крамп, после чего повернулся к пульмонологу: — Перейдем на носовой катетер для апнойной оксигенации.
Карлос ввел медикаменты. Минуту спустя пациент перестал дышать. Доктор Крамп, сохраняя олимпийское спокойствие, ввел трубку. Сатурация не поменялась. Пульмонолог подключил трубку к аппарату. Насыщение кислородом начало увеличиваться.
Карлос с облегчением вздохнул. Слава богу. Неужели злой рок наконец оставил меня в покое?
В последнее время Карлосу приходилось тяжко. Во-первых, пациент с болями в спине. Карлос взял из кладовки лекарства, но так и не успел их дать: пациент умер, а лекарства исчезли. Случившееся не давало Карлосу покоя. А еще его не оставляло ощущение, что за ним следят. Это лишало его душевного равновесия. К тому же доктор Стил перестала ему доверять. Если заведующая видела, что он собирается ввести пациенту препарат, то подходила и проверяла, что это за лекарство. Если Карлос заходил в палату к больному, она шла за ним. Даже Джордж и тот начал вести себя странно. Теперь вместо того, чтобы посидеть и поболтать с Карлосом, как раньше, он ложился спать пораньше. Карлос понимал, что над ним сгущаются тучи. Его не оставляло предчувствие чего-то дурного. Впрочем, сегодня уже можно ничего не опасаться.
Он взял колбы с анализами крови, чтобы отправить их в лабораторию. Затем заскочил в кладовку за кое-какими лекарствами для больного и вернулся во вторую палату. Жизненные показатели пациента беспокойства не вызывали.
Одна беда: аптечка экстренной интубации пропала.
Глава 50
Утром Эмма проснулась от взгляда Гиннесс. Увидев, что хозяйка открыла глаза, собака вильнула хвостом один раз, будто бы здороваясь.
— Доброе утро, — улыбнулась Эмма. — Сегодня у нас выходной.
Гиннесс снова вильнула хвостом.
— И какие же у тебя планы?
Овчарка улыбнулась.
— После завтрака, — уточнила Эмма.
Улыбка собаки сделалась еще шире.
Отродясь не видывала, чтобы собаки улыбались. А у этой глаза горят, рот открыт и язык чуть ли не до пола свесился. А зубища какие! Слава богу, что я не ветеринар-стоматолог и мне не придется лезть ей в пасть.