Он крутанул руль.
И тут откуда ни возьмись появился грузовик. Дорога была мокрой. Ночь — темной. Карлос едва соображал от усталости.
Он ударил по тормозам, одновременно выворачивая рулевое колесо. Тормоза завизжали — жуткий звук, словно крик умирающего зверя. Машина завиляла и ушла в занос. Карлос увидел, что его несет прямо на столб. Он рванул руль вправо, и автомобиль устремился к дренажной трубе, врезался, перелетел через нее и кувыркнулся в воздухе, как олимпиец на соревнованиях по прыжкам в воду. В бешеной круговерти Карлос увидел впереди осину.
В голове взорвалась боль, и все погрузилось во тьму.
Глава 66
Смена Тейлор уже почти подошла к концу. Девушка сунула контейнеры с анализами в трубу пневмопочты и тяжело вздохнула. Как же хорошо, что скоро домой. Ноги ныли, спина тоже. А еще есть хотелось так, что аж слезы на глаза наворачивались.
Тейлор представляла работу в неотложке совсем иначе. Она уже многому успела научиться: брать кровь из пальца для замера уровня глюкозы, фиксировать жизненные показатели. Она узнала, как выглядят разные чудные инструменты вроде аноскопа для исследования прямой кишки и щипцов с зажимами для извлечения инородных предметов из труднодоступных мест человеческого тела. Она мотала на ус неписаные законы и порядки, царившие в неотложке. Здесь трудились люди особого рода. Это была настоящая команда профессионалов. Некоторые из работников были приятными в общении, некоторые так себе, но при этом всех без исключения отличали блестящая подготовка, преданность своему делу и чувство юмора. Да, в неотложке происходили и забавные случаи, но в основном Тейлор приходилось сталкиваться с трагедиями, что заставило ее поменять взгляды на многие вещи. Она была единственным ребенком в семье, а потом еще и брошенным, когда ушел отец. Из-за постоянного внимания к ней она считала себя центром вселенной.
Не то чтобы Тейлор знала, есть ли у вселенной центр, но теперь была уверена, что им она точно не является. А вот ее мать возможно. Люди крутились вокруг Эммы, точно планеты, притянутые гравитационным полем светила. После того, как Тейлор стала работать в неотложке, изменилось и ее отношение к матери, общавшейся с людьми совершенно по-особенному. Их тянуло к Эмме как магнитом. Куда бы она ни приходила, там будто становилось теплее.
Тейлор взяла сумочку и направилась к выходу. Дверь открылась, и девушка налетела на доктора Крампа. Извинилась. Он в ответ улыбнулся:
— Привет, Тейлор.
— Здравствуйте.
— Что, уже закончила?
— Ага. Слава тебе господи.
— Это у нас любимая присказка, — рассмеялся врач.
Они вышли на улицу. Лил дождь. Тейлор встала под навесом и принялась рыться в сумочке в поисках телефона.
— Тебя подвезти?
— Вообще-то я собиралась звякнуть своему парню, Эрику. Он меня заберет.
— Я тебя подкину. Меня нисколько не затруднит, нам все равно по пути. Ты ведь живешь сейчас с мамой?
— Да.
— Тогда пойдем. Хотя нет, жди здесь, я подгоню сюда машину.
Тейлор почувствовала себя не в своей тарелке. С чего это доктору Крампу ее подвозить? Кто она такая? Так, мелкая сошка. А он врач. Причем женатый. Неужели он… Нет, вроде не похоже. Да, Крамп очень привлекательный, но она поставила жирную точку в отношениях с мужчинами сильно старше ее. Да и вообще, у нее есть Эрик.
Доктор Крамп подъехал на синей «ауди», и Тейлор залезла на переднее сиденье. Курт был одет в дорогой темный костюм, на фоне которого медицинский халат самой Тейлор выглядел блекло. Она отругала себя за то, что позволила себя подвезти. Неужели лишние пять минут не могла подождать? Она выпрямилась и поставила сумочку на колени, силясь прикрыть ею выпирающий живот.
— Ну как у тебя успехи? Как тебе в неотложке?
— Целое море впечатлений. И захватывающе, и страшно, и весело… Все одновременно. А еще иногда ужасно. И мерзко.
Крамп рассмеялся:
— Прекрасно сказано, даже у меня не получилось бы лучше. Тебе, наверное, особенно непросто из-за того, что отделением заведует твоя мама?
— Мне еще не приходилось работать под ее началом. Пока.
— Может, и не придется. Она постарается этого избежать.
Тейлор в ответ кивнула.
— Как твое самочувствие? — Доктор кинул быстрый взгляд на живот девушки.
— Все в порядке, — покраснела та.
— Ты уже знаешь, кто у тебя, девочка или мальчик?
— Нет.
— Любишь сюрпризы?
Ненавижу. За всю жизнь не могу припомнить ни одного приятного сюрприза: сплошь гадости. И папа, ушедший к любовнице, которая от него залетела, и жуткая история с Диком Эмбером — всякий раз как обухам по голове. Ненавижу такие неожиданности всеми фибрами души. Поэтому надеюсь, что моя беременность обойдется без них. Впрочем, отсутствие сюрпризов уже само по себе окажется сюрпризам.
— Не особенно.
Крамп кивнул, вроде бы понимающе.
— Когда тебе рожать?
— В сентябре.
— Отличная пора. С одной стороны, вроде бы еще тепло, а с другой — нет удушающей летней жары.
Тебя послушать, так я специально подгадала.
— И что ты собираешься делать?
Вопрос заставил Тейлор вспыхнуть.
Тебе-то какая разница?
— Да, понимаю, я лезу не в свое дело. — Крамп ехал медленно, глядя прямо перед собой. — Я хочу тебе кое-что рассказать.
Ну давай. Надеюсь, мы скоро доберемся до дома.
— Мы с Шейлой — это моя жена — так вот, мы сыграли свадьбу двадцать три года назад. Очень хотели детей. Точнее, Шейла хотела. Для меня наличие детей не имело принципиальной важности. Мы всё испробовали. Результата ноль. Решились на ЭКО. Шейла забеременела, но у нее случился выкидыш. Мы попытались снова. Двадцать две недели, и снова выкидыш. Ты не представляешь, в каком она была отчаянии. У нее началась депрессия, она замкнулась в себе. К каким специалистам мы только не обращались, но все без толку. Наши отношения… В общем, я едва не потерял Шейлу. — У Крампа перехватило дыхание.
— Я вам очень сочувствую, — буркнула Тейлор.
— Сейчас ей гораздо лучше. Точнее, нам лучше. Мы всерьез подумываем взять приемного ребенка.
Тейлор уставилась в окно. Осталось потерпеть всего пять минут.
— Я увидел, что ты беременна. Но ты такая молоденькая, у тебя еще вся жизнь впереди. Не знаю, рассматривала ты возможность отказаться от ребенка или нет. Но мне очень хочется познакомить тебя с Шейлой. Ты не представляешь, какой замечательный человек моя жена. Она будет прекрасной матерью. Если ты решишься, мы с радостью возьмем твоего малыша. И знай: двери нашего дома будут всегда для тебя открыты. Сможешь приходить к нам хоть на целый день. Мы будем рады вам обоим — и тебе, и ребенку.
— Спасибо… это очень мило с вашей стороны.
— Это мы были бы тебе благодарны за доверие.
— Я еще не решила, как поступлю. Все никак не могу определиться.
— Понимаю. Мне просто хотелось объясниться, дать тебе пищу для размышлений. И я действительно буду очень рад, если в один прекрасный день ты захочешь познакомиться с Шейлой. Она прекрасный человек, любит искусство. Да и сама занимается творчеством.
— Каким именно?
— Керамикой. Устроили мастерскую прямо у нас на заднем дворе.
— Меня всегда привлекала керамика, — заметила Тейлор.
— Ну так загляни как-нибудь к нам в гости, — улыбнулся Крамп, остановив машину у дома Эммы.
— Постараюсь. Спасибо. — Тейлор неловко выбралась из машины: живот уже начал ей мешать.
Крамп проводил ее печальным взглядом.
— Не за что. Удачи, Тейлор. Будем на связи.
Девушка улыбнулась и кивнула в ответ.
За оконным стеклом шевельнулся силуэт.
Гиннесс внимательно следила за происходящим.
Глава 67
Заступив на новую смену в неотложке, Эмма готовила к выписке пациента из шестой палаты. Внезапно в кармане завибрировал телефон. Сообщение от Бориса. Она улыбнулась. Как же ей было с ним хорошо! У него всегда находились увлекательные истории. Но самое главное заключалось в другом. Рядом с Борисом Эмма переставала стесняться себя. Мне это идет на пользу.
— Множественные травмы, отделение неотложной помощи, первая палата, — раздался сухой голос в динамиках, перекрыв привычный шум, царящий в отделении. Врачи устремились в первую палату: поступил новый пациент в тяжелом состоянии. Эмма схватила стетоскоп, выпрямила ноющую спину и поспешила вслед за коллегами.
— К кому его прикрепят? — спросила она Джуди на ходу. — Ко мне?
— Да.
— Подробности есть?
— Жертва автомобильной аварии. Мужчина.
— Локализация повреждений?
— Голова и туловище. Полной информации еще нет.
— Ожидаемое время прибытия пациента?
— Пятнадцать минут. Если обойдется без проблем по пути.
Значит, пора натягивать спецкостюм для работы с многочисленными травмами: комбинезон, бахилы, медицинскую шапочку и маску. В палате уже столпилась куча народа в такой же экипировке. Эмма едва могла узнать коллег. Будто марсиане какие-то, честное слово! Слава богу, есть желтые бирки. Она наклеила бирку с надписью «врач неотложной помощи» на свой костюм и натянула перчатки. В этот момент вдалеке раздался вой сирены скорой помощи.
Эмма быстро проверила, всё ли на месте: ларингоскоп с камерой, эндотрахеальная трубка с манжетой на десять кубиков, наполненной воздухом, отсос, баллоны с кислородом, набор для нарушенной проходимости дыхательных путей.
Рев сирен сделался громче; сейчас они напоминали стаю мартовских котов. Эмма отправилась встречать скорую. Заодно пообщается с бригадой, что поможет сэкономить минуту-другую. Вроде бы и немного, но часто именно эти мгновения играют решающую роль.
Ударом кулака она распахнула двухстворчатые двери, ведущие к месту разгрузки скорых. Сирены умолкли, но их отзвуки эхом отдавались в ушах. Навалилась давящая тишина.
Двери кареты скорой помощи открылась. Один из медиков, Рой, левой рукой придерживал дыхательную маску на лице пострадавшего, а правой сжимал синий мешок Амбу, закачивая воздух в легкие. Его напарник Брендон делал непрямой массаж сердца, выталкивая оттуда кровь, чтобы та