Эмма погладила меня по руке, а Ингрид положила свою ладонь поверх моей. И впервые за несколько месяцев, даже лет, я почувствовала, что я не одна против всего мира.
– Думаю, Джо идеально тебе подходит, – улыбнулась Женевьева. Мы все посмотрели на нее. – Тебе нужно начать с чистого листа. И я знаю, что ты ему интересна. Он попросил у меня номер твоего телефона.
– Он позвонил и пригласил меня на обед, – призналась я. – Я согласилась, но теперь думаю, что поспешила. Наверно, стоит отказаться. Я не знаю, готова ли к этому.
– Ни в коем случае не отказывайся, – сказала Женевьева. – Ты должна пойти.
– Может быть, она в самом деле еще не готова, – предположила Эмма.
– Конечно, не готова. Тем более нужно принять приглашение. А я помогу тебе выглядеть потрясающе на твоем первом свидании. – Женевьева поставила бокал с вином на стол. – Ладно, Ингрид, дай мне этот плакат. Пришло время блесток.
Глава 12Кейт
– Он будет смотреться на тебе идеально, – объявила Женевьева, показывая черный комбинезон с открытым плечом. Он был настолько не похож на все, что я когда-либо носила, что я рассмеялась.
– Ни за что. Я бы никогда не смогла надеть ни комбинезон, ни топ на одно плечо. А тут все и сразу.
– Я не шучу, – настаивала Женевьева. – У меня для него слишком высокая талия, но могу сказать, что на тебе он будет смотреться великолепно. Примерь.
Мы были в очень дорогом бутике в центре Шорхэма под названием «Лулу’с». Вдоль трех стен магазина тянулись длинные вешалки, заполненные роскошной одеждой. Повсюду стояли белые орхидеи и свечи с тремя фитилями, от которых исходил аромат лимонной вербены. Каждый ценник, на который я бросала взгляд, приводил меня в ужас. Страховой полис Эда позволял мне чувствовать себя комфортно в финансовом отношении, но все же тратить деньги на дорогую одежду было неразумно. Особенно на комбинезон с открытым плечом, который я никогда бы не надела.
– Просто попробуй. – Женевьева практически подтолкнула меня к примерочной и протянула стопку выбранной одежды: свободное платье-макси, атласный топ на бретелях, белые узкие джинсы, короткое платье с тропическим принтом. – И это тоже. Вперед.
Пока я примеряла отобранные вещи, сама Женевьева расслабилась на мягком диванчике с белой обивкой.
Несколько первых нарядов были ею отвергнуты, но когда я примерила комбинезон, она ахнула.
– Вот оно! Я знала, что комбинезон будет сидеть на тебе идеально.
Должна признать, облегающий и элегантный, он и впрямь выглядел лучше, чем я себе представляла.
– Даже не знаю. – Я посмотрела на свое отражение в трехстворчатом зеркале, поворачиваясь из стороны в сторону. Оттуда на меня смотрели мои двойники. – Не перебор?
– Ничего подобного, – заверила меня Женевьева. – Теперь нам нужно сделать что-то с твоей прической.
– С моей прической? – Я смущенно подняла руку. Из года в год я носила одну и ту же укладку – прямые волосы до плеч.
– Доверься мне. – Женевьева достала телефон. – Я позвоню своей парикмахерше и узнаю, сможет ли она принять тебя сегодня во второй половине дня.
Два часа спустя мы сидели в кафе в центре Шорхэма, потягивая холодный чай. Пакет с комбинезоном висел на спинке свободного стула. Новая стрижка – короткое каре – давала ощущение легкости.
– Какие у тебя планы с Джо на вечер?
– Мы договорились встретиться в его ресторане, – сказала я, чувствуя новый прилив неуверенности и нервозности. Иначе и быть не могло, ведь я собиралась на свое первое за двадцать пять последних лет свидание.
– Перестань психовать. – Женевьева, казалось, читала мои мысли. – Все будет хорошо. Лучше, чем просто хорошо. Джо – замечательный. Я так радовалась, когда он развелся с Ким. Такая стерва.
– Осторожнее. – Я огляделась по сторонам. – Что, если кто-нибудь тебя услышит?
– Если услышит кто-то, кто ее знает, он со мной согласится, – беззаботно ответила Женевьева. – Она в буквальном смысле дрянь.
– Почему? Что она такого сделала?
– Ей и делать ничего не надо. Достаточно того, что она существует. – Увидев выражение моего лица, Женевьева рассмеялась. – Однажды, когда они только переехали сюда, я пригласила ее и Джо на вечеринку. Он был таким милым. Но Ким… Она стояла на месте и почти ни с кем не разговаривала. Потом муж Эммы, Марк, случайно столкнулся с ней и пролил бокал красного вина прямо ей на платье. Платье, к сожалению, было белое.
– О нет!
– По тому, как она отреагировала, можно было подумать, что он напал на нее. С самым злодейским умыслом. Эмма взяла платочек и содовую, чтобы попытаться оттереть пятно, но Ким ее не подпустила и стала кричать на Джо: «Мы должны немедленно уйти! Мое платье от Тори Берч безнадежно испорчено!» Устроила сцену. Было весело. После ее ухода мы смеялись до слез.
И вот опять. Бездумная жестокость. Мне было неловко, но, если быть честной, я также немного завидовала. Женевьева никогда не пыталась скрывать свои мысли или чувства. Она ни под кого не подстраивалась и оставалась самой собой.
– Не та женщина, с которой я представляла бы Джо.
Женевьева вскинула бровь.
– А с какой женщиной ты его видишь?
– Даже не знаю. – Я покраснела. – С кем-то, кто менее прихотлив и не требует к себе чрезмерного внимания.
– Ты описываешь полный антипод Ким. Вот уж кому требуется постоянное внимание; оно растет как на стероидах. Само собой разумеется, я никогда больше не приглашала ее на вечеринки, – продолжила Женевьева. – Но это еще не лучшая часть. – Она наклонилась через стол, ее глаза блестели. – Ходит так, словно ей в задницу воткнули палку. Но ее чопорность – сплошное притворство. У нее был роман с отцом лучшего друга ее сына, Джейсоном Шерманом. Владеет сетью хозяйственных магазинов. Очень богат.
– О нет!
– О да. Кто-то заметил их вместе в ресторане в Уэст-Палм-Бич и анонимно отправил фотографию Джо и жене Джейсона.
– Так вот почему Джо развелся с ней?
Женевьева кивнула.
– Обе пары развелись, и Ким в итоге вышла замуж за Джейсона. Так что, думаю, после этого они жили долго и счастливо. Все, кроме Джейсона, которому теперь всю жизнь мучиться с этой занудой без малейшего чувства юмора.
– Бедный Джо. – Я знала, как тяжело, когда твой брак разваливается, и могла только представить, насколько все хуже, когда тебе присылают фотографию в качестве доказательства. – Что значит прислали анонимно? Разве Джо не мог позвонить по номеру и поговорить с человеком, который отправил сообщение?
– Не знаю. Я только слышала, что они так и не выяснили, кто этот «доброжелатель». Но кто бы это ни был, он оказал Джо услугу. И теперь он может пойти на свидание с тобой и оценить этот потрясающий комбинезон.
– Я сама не понимаю, что делаю. Даже не сказала Алекс, что у меня свидание.
Женевьева отпила чаю.
– Думаешь, она будет против?
– Не знаю. Она может расценить это как предательство по отношению к ее отцу.
Женевьева похлопала меня по руке.
– У тебя будет своя жизнь, Кейт.
Подошла официантка:
– Вы готовы сделать заказ?
– Я буду овощной салат без сыра с бальзамическим соусом. – Женевьева протянула мне ламинированное меню.
– А я буду БЛТ[14] с капустным салатом. – Я улыбнулась официантке. – Спасибо.
– На чем мы остановились? – спросила Женевьева, как только девушка ушла. – Ах, да. У тебя своя жизнь.
– Знаю. Просто Алекс была близка с отцом. Он был ее тренером по теннису, поэтому они проводили много времени вместе.
– Твой муж был профессиональным теннисистом?
– Нет. Эд был бухгалтером. Но в колледже играл в теннис. А когда Алекс подросла, начал учить ее, и ей понравилось. Хотя, может быть, не совсем так. Не могу сказать, что ей нравилось больше – теннис или папино внимание. Думаю, у нее это смешалось воедино.
– Звучит сложно. – Женевьева сочувственно посмотрела на меня, и я благодарно кивнула – за понимание.
– Эд обожал Алекс. Но мог быть очень настойчивым и требовательным. Думаю, он слишком сильно давил на нее.
– А разве это не часть родительских обязанностей? Мы должны подталкивать наших детей к раскрытию их потенциала. – Женевьева выразительно постучала рукой по столу. – Если позволить им делать то, что они хотят, они будут целыми днями смотреть видео на ютубе.
Я знала, как Женевьева гордится успехами детей: Дафны – в теннисе и Джонатана – в фехтовании. Да, она хотела как лучше. Но я видела, как Эд требует от Алекс невозможного, как толкает ее за границы достижимого. Мы постоянно спорили из-за этого. Он думал, что сможет сделать из нее звезду профессионального спорта. Я же мечтала, чтобы у нее было нормальное детство. Он считал, что я слишком мягка с ней. Я полагала, что его поведение граничит с насилием. Разногласия были не единственной причиной крушения нашего брака, но они сыграли важную роль. Я не хотела ссориться с Женевьевой. Не хотела рисковать новой дружбой.
– Наверно, ты права, – уступила я.
– Кстати, о тренерах. – Женевьева снова наклонилась вперед. – Что ты думаешь о тренере Таунсенде? По-моему, он замечательный. Я уговариваю Ингрид заняться им.
– Правда? Он ей интересен?
– Нет. И она всегда говорит мне, что я не знаю границ. – Женевьева комично закатила глаза. – А я просто хочу устроить жизнь моим одиноким подругам. И я хочу услышать все, что произойдет сегодня вечером на твоем свидании с Джо.
От этих слов, «Джо» и «свидание», у меня скрутило живот.
– О боже. Что я делаю? Я слишком стара для этого.
– Чепуха, – твердо заявила Женевьева. – Ты отлично проведешь время с Джо. Вот увидишь. Я почти всегда права.
Глава 13Видеодневник Алекс Тернер
16 сентября
Это совершенно не подозрительно. Да?
Алекс повернула телефон так, чтобы камера была направлена в окно. За окном ее мать шла по подъездной дорожке к ожидающему ее такси «Убер». Кейт забралась на заднее сиденье серебристого седана, и секундой позже автомобиль уехал.