Я взглянула на свой бокал и с удивлением обнаружила, что он пуст.
– Мне нужно прийти в себя, так что возьму паузу.
– И испортишь мой план? – Джо наклонился вперед и положил свою руку на мою.
– Что это за план? – полюбопытствовала я, наслаждаясь теплом его прикосновения.
– Напоить тебя и выведать, как ты обрела свои сверхспособности. Я хочу глаза-лазеры и способность телепортироваться
Я усмехнулась.
– Нет, не скажу.
– Это мы еще посмотрим.
Мало-помалу волнение улеглось, и остаток вечера прошел весело и непринужденно. Я была слегка навеселе, а Джо оказался прекрасным собеседником. Разговор лился легко, мы много смеялись. Я уже забыла, когда мне было так хорошо. По рекомендации Джо я заказала пиккату из красного луциана, которую подавали с каперсами и поливали лимонно-масляным соусом. Я накрутила лингвини на вилку и обмакнула их в соус.
– Восхитительно.
– В следующий раз я сам приготовлю для тебя что-нибудь, – пообещал Джо. – Угощу обедом у себя дома.
У нас будет второе свидание. Прекрасно. Я уже хотела снова увидеть Джо.
– Звучит заманчиво. Твой сын не будет возражать?
– Нет, он довольно спокойный. Половину времени проводит у своей матери и постоянно пропадает в гостях у друзей. – Джо помолчал. – А как насчет твоей дочери? Кстати, она мне понравилась. Тогда, на вечеринке у Эммы.
– Спасибо. Она бывает немного застенчивой, особенно в присутствии малознакомых людей.
– Застенчивых нужно остерегаться.
Я знала, что Джо шутит, но при этих словах меня охватила паника. Я хотела сказать, что у нее все в порядке. Но не сказала. Потому что это было неправдой. У Алекс не все было в порядке.
С того самого дня, как умер Эд, Алекс была в опасности. И мне нужно было присматривать за ней. Я просто не знала, в какой форме эта опасность может проявиться.
– Ты точно не желаешь десерт? Не хочу хвастаться, но наш лаймовый пирог – лучший в городе. Вообще-то я хотел похвастать.
К счастью, он не заметил моих эмоциональных колебаний. Паузы хватило, чтобы успокоиться, не обращая внимания на участившийся пульс, заставить себя улыбнуться и встретить его теплый взгляд.
– Спасибо, но нет. – Я взглянула на часы. – Мне, наверно, пора домой. Но было весело. Я действительно хорошо провела время.
Джо протянул руку и снова положил ее на мою. Его прикосновение одновременно успокаивало и возбуждало.
– Ты свободна на ужин в четверг?
– Да, – кивнула я. – Да.
Глава 15Видеодневник Алекс Тернер
19 сентября
Алекс сидела на пассажирском сиденье машины, и солнечные лучи падали ей прямо в лицо.
У меня осталось всего несколько минут. Мама только что забрала меня с тренировки по теннису, но она разговаривает со своими новыми подругами.
Алекс повернула телефон, чтобы показать Кейт, стоящую в тесном кружке с Женевьевой Хадсон, Ингрид Норд и Эммой Таккер. Четыре женщины оживленно разговаривали, жестикулируя и смеясь. Алекс снова повернула камеру к себе и закатила глаза.
Моя мама, похоже, вернется через несколько минут. Надеюсь, у меня есть это время. Я должна высказаться, пока не закричала.
Сегодня, войдя в класс на урок истории США, я увидела на своем столе листок бумаги. Сначала я подумала, что его оставил кто-то из тех, кто сидел там на прошлом занятии. Но когда взглянула, поняла, что это распечатка заметки из «Буффало Ньюс».
Алекс сделала глубокий вдох, словно пытаясь успокоиться.
Заметки о несчастном случае. О моем отце.
Я смотрела на нее и не могла понять… То есть да, я читала эту статью раньше. Конечно, читала. Но вот в чем дело – там не упоминалось мое имя. Я несовершеннолетняя, поэтому… неважно. О моей матери там тоже не было ни слова. В заметке говорилось только о моем отце и… о том, что произошло. Так почему же она оказалась на моем столе? Кто ее нашел? И как?
Даже зная имя моего отца, найти материал именно о нем было бы трудно. Эдвард Тернер – очень распространенное имя. Есть Эдвард Тернер – писатель, автор бестселлеров. Есть профессор биологии в Чикагском университете. То же относится и к имени моей мамы, и с моему собственному. В соцсетях можно найти несколько Алекс Тернер, опубликовавших свои фотографии в бикини. Чтобы обнаружить эту заметку, неизвестный должен был знать, что ищет. Поиск нужно вести по ключевым словам: Эдвард Тернер… Буффало… автомобильная авария.
Я знала, кто за этим стоит. Это было очевидно. Дафна начала хихикать, как только увидела, что я смотрю на листок, и, конечно же, Шэй присоединилась к ней. Я не слышала, что сказала Келли, но, оглянувшись, увидела, что она смотрит на меня, как питон на кролика, которого собирается проглотить. Я скомкала распечатку и выбросила в мусорную корзину. Они только развеселились еще больше. Но потом вошла учительница, начался урок, и я подумала, что на этом все закончилось.
Как бы не так.
Я первой вышла из класса после звонка. Я не убегала от них, но знала, что, если останусь, они начнут все снова. Я этого не хотела, не хотела с ними связываться. Теперь-то жалею, что ничего не сказала. Что сделала вид, будто ничего не произошло. Потому что когда я подошла к своему шкафчику и открыла его, из него вывалилась целая стопка бумаг. Сотни страниц разлетелись по полу. На них наступали, их топтали, оставляя грязные следы. Я схватила один из них – посмотреть, что там, хотя и так уже знала. Та самая газетная заметка. Новость о смерти моего отца разлетелась по всему коридору, чтобы все могли ее увидеть.
Алекс почти сердито, как будто они оскорбляли ее самим фактом своего появления, вытерла слезы тыльной стороной ладони.
Я не буду плакать. Не доставлю им такого удовольствия… О черт, вот и мама идет.
Алекс опустила телефон и теперь держала его на коленях под углом, так, чтобы камера была направлена на водительское сиденье. Дверца открылась, и Кейт села в машину. Она все еще улыбалась, и ее щеки порозовели. Но улыбка погасла, когда она посмотрела на дочь.
– Алекс, с тобой все в порядке? У тебя такой вид, будто ты вот-вот заплачешь.
– Просто поезжай, – выдавила Алекс. – Пожалуйста.
– Дорогая, что-то случилось на тренировке? – Кейт опустила стекло и помахала на прощание кому-то за кадром. – Мама Шэй такая милая. Пригласила меня завтра прогуляться по большому мосту, тому, что над рекой. По-моему, у них здесь так принято.
– Это ей ты рассказала о папе? О том, как он умер?
Кейт повернулась и посмотрела на Алекс.
– Что?
– А теперь, пожалуйста, увези нас отсюда.
Кейт дала задний ход и выехала с парковочного места.
– Что случилось? – снова задала вопрос она, как только они остановились на первом светофоре за школьной парковкой.
– Они нашли статью, – пояснила Алекс.
– Кто нашел?
– А ты как думаешь? Эти три стервы. Дочери твоих новых лучших подруг. Сегодня на уроке истории у меня на столе лежала статья о том несчастном случае.
– Что? Зачем им это делать?
Алекс невесело рассмеялась.
– Может, потому что они вот такие гадкие?
Кейт включила поворотник и оглянулась через плечо.
– Что ты делаешь?
– Возвращаюсь в твою школу. Мы должны рассказать кому-нибудь о случившемся. Поговорю с директором.
– Мама, нет! Боже!
– Нельзя позволять им запугивать тебя. Это нужно прекратить. Сейчас же.
– Мам, серьезно! Нет! От этого будет только хуже.
Кейт посмотрела на Алекс – напряженное лицо, беспокойство в глазах.
– Пожалуйста, мы можем просто поехать домой? – взмолилась Алекс. – Прошу тебя!
Кейт заколебалась, но в конце концов кивнула, выключила поворотник и поехала вперед.
– Как, по-твоему, они нашли эту заметку? – тихо спросила Кейт. – Эд Тернер – распространенное имя.
– Ты, должно быть, что-то сказала.
– Алекс. Я бы никогда… – начала Кейт, но не договорила.
– Но что-то ты сделала. Что-то ты им сказала.
– Я только сообщила, что с твоим отцом произошел несчастный случай. Я не вдавалась в подробности.
– Ну вот, кто-то решил найти сообщение об этом несчастном случае. И нашел. И теперь в школе все всё знают. Какой смысл был переезжать сюда? Какой смысл был в том, чтобы начать все сначала, если ты просто взяла и рассказала им, что произошло?
Начался дождь. Не легкий дождик, а внезапный, сильный ливень. Загрохотал гром. Кейт включила «дворники», и они забегали по стеклу из стороны в сторону.
– Мне так жаль, Алекс, – тихо молвила Кейт.
Глава 16Кейт
На следующее утро мы с Эммой прогулялись по мосту, перекинутому через Береговой канал. Было еще довольно рано, до настоящей дневной жары оставалось несколько часов, и с реки дул приятный ветерок. Машины со свистом проносились мимо нас, оставляя в воздухе запах бензина.
Прошлой ночью я так и не смогла заснуть. Рассказ дочери о поступке одноклассниц, подсунувших газетную заметку о несчастном случае с ее отцом, так расстроил меня, что я всю ночь лежала, уставившись в темноту. И вот теперь тело ныло от усталости и в глазах щипало от недосыпания. Держалась я только на злости и кофеине. Рассказала ли одна из моих новых подруг своей дочери о смерти Эда? И если да, то зачем?
Эмма энергично размахивала руками, сжав пальцы в кулаки.
– Только подумай, сколько калорий мы сжигаем.
– Я должна спросить тебя кое о чем, – начала я.
Эмма взглянула на меня. На ней была ярко-розовая спортивная майка, черные леггинсы и солнцезащитные очки-авиаторы с зеркальными стеклами. Длинные темные волосы она собрала на макушке в не очень аккуратный пучок.
– Что случилось?
– Алекс вчера сказала мне, что кто-то оставил у нее на парте газетное сообщение о смерти ее отца.
Эмма как будто смутилась.
– Зачем кому-то понадобилось это делать?
В самом деле – зачем?
– Не уверена, что знаю наверняка, но, наверно, чтобы ее расстроить.