Ингрид пристально посмотрела на меня.
– Это грубое искажение моей работы.
– Так объясни.
– Ты вломилась ко мне в кабинет и требуешь, чтобы я защищала перед тобой свою дипломную работу? – Ее тонкие светлые брови изогнулись дугой.
– Я имею право знать, обучала ли ты свою дочь и ее подруг подвергать буллингу моего ребенка.
Ингрид посмотрела на меня.
– Если я правильно понимаю, именно твою дочь обвинили в буллинге.
– Ее обвинила Дафна, у которой уже есть опыт травли других детей. Включая Алекс. И Жасмин Тонтон.
На столике возле кресла рядом с графином с водой и стаканом лежала золотая ручка. Ингрид взяла ее и медленно повертела ее в руках, обдумывая услышанное.
– Я никогда не выступала за то, чтобы родители воспитывали своих детей задирами и хулиганами, – наконец сказала она. – Я выступала за то, чтобы мы перестали воспитывать наших дочерей в духе угодничества и раболепия. Чтобы они не чувствовали себя обязанными всем улыбаться и угождать. Маленьких девочек хвалят за то, что они добрые и умеют делиться. Маленьких мальчиков хвалят за настойчивость. Неудивительно, что мужчины добиваются большего успеха на работе.
– Я с тобой согласна.
– Есть известное исследование, в ходе которого дети общались друг с другом. В случае с двумя девочками или девочкой и мальчиком девочка обычно выбирает сходство. «Тебе нравится кататься на велосипеде? Мне тоже нравится кататься на велосипеде!» или «Давай поиграем в LEGO вместе». В случае же с двумя мальчиками или мальчиком и девочкой мальчик старался победить. «Я построю ракету, которая взлетит выше небоскреба». «Я построю ракету, которая полетит на Луну! – А я построю ракету, которая полетит на Марс!» О чем бы ни шла речь, маленькие девочки искали точки соприкосновения, а мальчики хотели превзойти друг друга. Я подумала, что было бы неплохо, если бы мы перестали внушать дочерям, чтобы они всегда ладили друг с другом, а настраивали и поощряли строить корабли, которые полетят на Марс.
– Есть большая разница между воспитанием у девочек уверенности в себе и воспитанием задир и хулиганок.
– Да, разница есть. Я выступала не за это. Хотя… – Ингрид сделала паузу и долго смотрела на меня, словно решая, что она может мне сказать. – Признаю, возможно, Женевьева зашла с этой идеей слишком далеко.
То-то и оно. Имея дело с тремя гадюками, я могла рассчитывать только на это. Они были способны притворяться самыми близкими подругами, но при малейшей опасности набрасывались друг на друга.
– Как так?
Ингрид устало махнула рукой.
– О своей работе я рассказала подругам, когда мы были беременны девочками. Мы пошутили, что должны подготовить их к тому, чтобы они стали следующим поколением альфа-самок. По крайней мере, мы с Эммой думали, что это шутка. Что касается Женевьевы, то, как только Дафна начала ползать, она стала награждать ее за агрессивность. Даже если агрессивность выражалась в непослушании. Особенно если это было непослушание.
Я нахмурилась.
– И как же это делалось?
– Подумай, что обычно происходит на детской площадке в этом возрасте. Например, детям говорят, что они должны качаться на качелях по очереди. Если Дафна отказывалась уступить свои качели, Женевьева хвалила ее. Если Дафна уступала другому ребенку, Женевьева хмурилась.
– И Дафна каким-то образом поняла, что ей нужно быть недоброй к другим детям, чтобы заслужить одобрение своей мамы?
Я хорошо помнила те дни, когда мы играли на детской площадке. Алекс носилась по ней, перебегала от горки и качелям, с удовольствием играла с другими детьми и не обращала на меня особого внимания.
– Однажды какой-то малыш принес на площадку свой игрушечный грузовичок, и Дафна отобрала у него машинку. Причем даже не для того, чтобы поиграть самой, а чтобы огорчить ребенка. Бедняжка плакал, а Женевьева повела дочку за мороженым. Поверь мне, Дафна быстро все поняла. Она всегда была умной девочкой.
– Но зачем? Как можно желать, чтобы твой ребенок занимался буллингом?
– Я не говорила, что Женевьева этого хотела. Я сказала, что она вознаграждала ее за настойчивость.
– И кем Дафна стала?
Ингрид развела руками.
– Это лучше, чем быть жертвой. В детстве над Женевьевой издевались, и она не хотела, чтобы с Дафной повторилась такая же история.
– Почему ты разрешила Келли дружить с Дафной?
– Ты о чем? Девочки выросли вместе. Они дружили с самого детства.
– Но ты ведь должна была в какой-то момент понять, кем растет Дафна. Почему ты не запретила дочери общаться с ней?
Ингрид ответила мне ледяным взглядом.
– Я не обязана перед тобой оправдываться.
– Дафна выбила айфон из рук моей дочери и растоптала его.
– Неужели? – Ингрид помолчала, потом покачала головой. – Я не всегда одобряю поведение Дафны. И не могу сказать, что мне всегда нравилось то влияние, которое она оказывала на Келли. Но не всех людей можно разделить на хороших и плохих. Дафна может быть властной и эгоистичной, но она также может быть забавной и милой.
– Придется поверить тебе на слово, – сказала я.
– В средних классах Дафна запустила проект, в рамках которого дети собирали сумки с предметами первой необходимости для бездомных. Вода в бутылках, батончики мюсли, предметы гигиены. Весь класс принял в этом участие. Они организовали сбор средств на покупку необходимых принадлежностей и собирали сумки после школы. Инициатором всего была Дафна.
– И теперь это оправдывает ее плохое поведение?
– Конечно нет. Но, по-моему, у тебя сложилось впечатление, что Дафна похожа на злую волшебницу из сказки. А она девочка-подросток. Ты знаешь, какие они. Иногда они замечательные, иногда с ними трудно.
– У меня дочь-подросток. И я знаю, что она не повесила бы в шкафчик другой девочки куклу, чтобы поиздеваться над ее мертвым отцом. И не разбросала бы по школе распечатку газетной заметки о смерти ее отца. Она не распускала бы слухи о том, что одноклассница ведет беспорядочную половую жизнь, и не оставляла бы на ее парте сексуальные игрушки, чтобы унизить ее перед одноклассниками. Именно так поступила твоя дочь и ее подруги.
На лице Ингрид проступили два красных пятна.
– Келли ни к чему этому не причастна.
– Ты можешь продолжать убеждать себя в этом, Ингрид, но это не станет правдой. Ситуация вышла из-под контроля. Сообщения, видео. Это уже не скандал на школьном дворе. Это самая настоящая травля.
– А Дафна утверждает, что за буллингом стоит твоя дочь.
Я покачала головой.
– Моя дочь не такая. Она бы не сделала ничего подобного.
– Мы не знаем, на что на самом деле способны наши дети. У них у всех есть секреты от нас. А теперь извини, меня ждет пациент. – Ингрид отложила ручку. – Я бы хотела, чтобы ты ушла.
– Ладно. Надеюсь, ты понимаешь, что у всего этого еще будут последствия. Я не отступлюсь.
Ингрид удивленно подняла брови.
– Ты мне угрожаешь?
– Понимай как хочешь, – бросила я.
Глава 29Видеодневник Алекс Тернер
13 октября
Алекс сидела на улице в плетеном кресле. Сгущались сумерки, и небо за ее спиной окрасилось в розовые и оранжевые тона. С соседнего двора доносились детские голоса, смех и крики. Алекс была в футболке «Адидас» и черных беговых шортах, длинные волосы были собраны в хвост на затылке.
Я решила, что в колледже буду изучать журналистику. Благодаря съемкам этих видео я поняла, что именно этим хочу заниматься в будущем. Я хочу раскрывать факты и узнавать правду, стоящую за каждой историей.
Возьмем, к примеру, сегодняшний вечер. Келли планирует встретиться с Дафной на пляже. Думаю, это глупо с ее стороны. Зачем встречаться посреди ночи? И почему в таком уединенном месте? Я к тому, что она ведь только-только разослала всей школе порно-видео с Дафной. Отомстила.
Я написала Келли, что, по-моему, идти туда ей не стоит. И она просто прислала мне в ответ смайлик со слезами и смехом, а затем кучу смайликов-какашек. Она явно не приняла предупреждение всерьез.
Алекс покачала головой.
Понимаю. Они все знают друг друга целую вечность. Зачем ей слушать меня? Но я чувствую, что сегодня вечером что-то может случиться. Поэтому я должна быть там. И мне нужно снять это на видео. Что бы ни случилось, я хочу это записать. На всякий случай.
Сегодня полнолуние, лунный свет отразится от воды и обеспечит достаточное для съемки освещение. Я нашла на ютубе ролик о том, как снимать ночью с помощью айфона. Надо только установить приложение для ночной съемки.
И убедиться, что Дафна и Келли меня не увидят. За пляжем есть дюны, так что я планирую спрятаться там, в прибрежной траве. Для укрытия этого достаточно. Главное, чтобы они не заметили свет камеры.
Конечно, мама ни за что бы меня не отпустила, особенно если бы я рассказала ей, куда иду и зачем. Она и так не в себе из-за обвинений в адрес тренера, анонимных сообщений, которые получила Дафна, и секс-видео. Хочет, чтобы я держалась как можно дальше от Дафны, Келли и Шэй. Она даже предложила мне отказаться от места в теннисной команде, если она вообще сохранится. Если я собираюсь попасть туда, придется как-то выбираться. Я никогда раньше этого не делала, но думаю, все будет в порядке. Моя мама рано ложится спать и спит довольно крепко. Она даже не заметит, что я ушла.
Из-за кадра раздался голос.
– Алекс! Обед готов!
Черт, мне пора идти. Надеюсь, меня не поймают, когда я буду смываться. Потому что, если мама узнает, что я планирую сделать… она точно убьет меня.
Глава 30Кейт
– Еще не поздно для звонка? – спросил Джо теплым тихим голосом. – Я только что вернулся с работы.
– Вовсе нет. – Я лежала в постели и читала роман, едва удерживавший мое внимание. Телефонный звонок Джо стал приятным отвлечением. – Как твой ресторан?
– Работы было невпроворот. Крутились как белки в колесе. Но я не жалуюсь. Лучше так, чем сидеть без дела, ожидая клиентов.